Кавалерия прибыла.

Крупный, коротко постриженный мужчина с короткой бородой, одетый в массивный скафандр, шел по ярко освещенному ангару, огибая механиков, периодически отвечая приветствием на приветствие. В помещении царила обычная суета после очередной операции. Стояночная ячейка двигалась по рельсам на полу, перемещая очередной истребитель в сторону центра помещения, где универсальные принтеры уже латали его собратьев. Субальтерны таскали туда-сюда канистры с топливом, провода и прочие предметы. Он видел такое десятки раз, поэтому беспрепятственно двигался через него. Ангар представлял из себя Н-образную структуру, которую в районе перемычки согнули под углом в 90%. На самой перемычке достаточно свободно, но эргономично размещались принтеры, на которых печаталось всё, что могло понадобиться экипажу. Под полом к ним шли из хранилища на брюхе трубы со всеми возможными химическими элементами, которые потом параказульным образом укладывались в молекулы и конструкции. По сторонам от них были непосредственно стояночные ячейки, размещенные опять-таки под углом. Вдоль более длинной, уходящей вверх, к носу корабля, стенке находились пусковые установки для крыла стандартных для Союза истребителей ДМС «Сокол». Самолёты стояли на прямоугольных платформах, с которых их было легко обслуживать, просто подняв, опустив или повернув с помощью легко выдвигающихся и поворачивающихся рам, с конструкцией по традиции куда более простой, чем могли показаться. В момент вылета основные несущие самолёт опоры поднимали его перпендикулярно к полу и ставили на соответствующую взлётную полосу, откуда он уже спокойно отправлялся в глубины космоса, сейчас перекрытые тяжёлыми герметичными створками. Вдоль другой стены стояли куда более простые ячейки, им не нужно было толкать цель, чтобы вышвырнуть его на спинную сторону космического корабля, которая из-за инерционной гравитации на корабле оказалась как бы сбоку. По крайней мере на этом авианосце, так как тут это место зарезервировали для его подопечных. Он уже увидел группу молодых людей, фактически ещё подростков, одетых в разные, но всё-таки схожие скафандры. Крыло «Рокот», молодых пилотов механизированной кавалерии. Людей, у которых только что закончилось их первое настоящее задание. Было видно, что они обсуждают произошедшее. Были слышны шутки, ругань, но также и спокойные умные мысли. Хорошая реакция. Тот факт, что они из разных частей пространства Союза, хорошо повлиял. Они не забылись во всемогуществе, о чем говорили упоминания взаимных ошибок и общения «так больше не делать», так и не были выжжены горячкой боя — о чем говорили шутки. Его взгляд перешёл с группы на то, что отличало их от других пилотов. Пять возвышающихся над полом, закреплённых в металлических пазухах человекообразных машин. Все они были похожи — в конце концов, как новичкам им были доступны только эти рамы. Трое использовали ДМС СМ-1 «Эверест», один его более примитивную и чуть более громоздкую версию «Саргоматха» и ещё один — сосредоточенную на информационной войне «Джомолунгму». И всё-таки они сильно отличались, отражая личности тех, кто садился в бронированную капсуле в груди каждой из них. Раскраска, стоящее рядом оружие, мелкие улучшения. В голову пришли имена этих стальных колоссов — «Авангард», «Раптор», «Танцор», «Вепрь» и «Уаджет». Заметив его, один из пятерки пилотов, их командир, быстро им сказал что-то и весь отряд быстро встал по стойке смирно. — Крыло «Рокот» на корабль в полном составе вернулось, командир Нокс. — Отчитался стоящий первым в отряде парень. Карл Волков, пилот «Гоплита». Командир крыла. Двадцать субъективных. Серые волосы, серые глаза, пострижен коротко. В районе висков и ниже проходят серебристые полоски датаплат — импланты дающее доступ к дополненной реальности. Несмотря на это взял себе позывной Мирмик, красный муравей, отчасти из-за того что ему нравились эти насекомые, отчасти из-любви к мифу Старого человечества чуть ли не одиннадцатитысячелетней давности о появлении Мирмидонцев. Одет в серо-зеленый штурмовой скафандр с красными полосками на некоторых гранях, со складывающимся шлемом, что лишает его нужды таскать его в руках. За спиной все ещё держал свою лазерную винтовку, а на бедре висела зарядная саперная лопатка, обычный инструмент, состоящий из сверхтугоплавких сплавов, которые по щелчку накалялись до образования вокруг них поля плазмы. На одном наплечнике символ Союза, на другом — красная звезда. Типичный метрополит. Родился и вырос на Кассии-2, одном из миров Ядра Союза, из-за чего с детства не знал нужды и обладал всеми возможностями для развития, что вылилось в обширные знания сразу в нескольких областях, убежденность в принципах Третьего комитета, которые даровали ему эти возможности, и желание приобщить к ним как можно больше людей. Умеет толкать неплохо поставленные речи и ответственно подходят ко всему, хотя может быть довольно упрямым и совершенно не умеет торговаться, что в прочим свойственно метрополитам, для которых деньги перестали иметь смысл. Тем не менее с людьми хорошо ладит и только подтверждал тот факт, что люди в Ядре далеко не зажравшиеся придурки, какими их видят кое-где в менее благополучной Диаспоре. Машина соответствовала. Она была достаточно простой, без особых внешних изменений. На себе нес силовой щит, гранаты и лёгкую модификацию в виде усиления приводов рук, чтобы держать тяжёлое оружие одной рукой, а также второе место для пассажира. На вооружении имел штурмовую винтовку, звено БПЛА «Охотник-убийца» и тяжёлый зарядный меч. На его счет он не сомневался. Хотя он и не хотел быть командиром, остальные решили, что он подходит лучше всех, и как показала сегодняшняя битва не зря. Гением тактики его не назвать, но по крайней мере он умеет читать ситуацию и принимать решения. В пилоты пошел чтобы совместить исследования разных уголков космоса с помощью людям, для чего универсальность мехов подходила отлично. — Вольно. — Ответил Виктор Нокс. — Поздравляю с первым вылетом. Вы его пережили и не забылись. Хвалю. Буду дальше за вами следить. — Спасиб, дядь Вик, уже жду следующий. — Просияала на другом конце ряда относительно долговязая загорелая девушка с синими глазами и коричневыми волосами до плеч. — Без фамильярности. Для тебя Товарищ командир или Командир Нокс. — Отчитал её Виктор, зная, что это не поможет. С Кларой Фог, позывной «Разорительница», всегда было не просто. За свои девятнадцать лет она успела зарекомендовать себя как редкостная хулиганка и сорвиголова, за что была пинком вышвырнута из академии Оружейной палаты Харрисона на станции «Яркая бездна». Выросшая в парадигме умеренного антропошовинизма, который продвигает ОПХ как преемник Второго комитета, она была убеждена в том, что право на жизнь нужно вырывать зубами, а ради господства и расширения человечества никаких средств жалеть не нужно, даже не вписавшись в строгую иерархию корпогосударства. Казалось бы, это должно было привести к конфликту с Карлом, идеология которого проповедовала пацифизм и решение внутренних проблем, пока антропошовинизим громыхал пушками и обещал экспансию, но путем шумной дискуссии конфликт был решен победой Карла, понимающего в политике чуть больше. Таким образом удалось по крайней мере на уровне этих двух примирить конфликт через вооруженный пацифизм и экспансию после стабилизации. В прочим характер её как был импульсивным и раздолбайским, таким и остался, что несколько подчеркивал бирюзовый штурмовой скафандр, лазвинтовка и плазменный дробовик, очевидно производства ОПХ, в характерном триугольчатом узоре. «Раптор» куда больше отражал её сущность — темно-синевато-зеленая машина очевидно отсылала раскраской к печально известной Валентине Сантосо, безбашненной капитанше одной из рот сил безопасности Рас-Шамры, которой Клара восхищалась. Туда-же и модификации. Ноги машины были видоизменены под ноги пальцеходящих, обеспечивая большую скорость движения и дальность прыжка, дополнительно усиленного прыжковыми двигателями, позволяющим ей совершать короткие перелеты настигая противников. Она так-же носила с собой гранаты, а на «сдачу» впихнула в кабину место для второго человека. Вооружена машина была дробовиком, зарядным клинком в виде сабли и трубой термического копья. В общем и целом из неё получился неплохой штурмовик, однако все ещё есть опасения на счёт поспешности. — Как прикажете, господин Нокс. — Поклонился стоящий рядом смуглый черноволосый и черноглазый юноша, как легко было понять по вычурному лёгкому скафандру из-за которого виднелся сильф-комбенизон, родом откуда-то из малых домов Карракиса. — Сколько повторять, Кло, ты в Союзе. Мы тут друг-другу не господа.— Ответил ему Карл. Баронет Клорий-Нолис из Дома Обещаний, позывной «Ликер». До сих пор не привык, что за пределами его осколка Старого человечества господами называют только высшие чины Оружейной палаты. Имеет соперничество с Кларой по такой простой причине как поддержка двух враждующие державы которые какие-то четыре года назад устроили прямой конфликт, который растащили миротворческие силы Союза, в то время как их конфликт постоянно растаскивал Карл. В общем и целом был вполне приятным и хорошо воспитанным человеком, который считал что аристократия должна в первую очередь поддерживать высокий стандарт, а не скатывается в праздность, за что при наличии старшего брата был выслан из родного дома в Кавалерийский колледж, где прошел формальное обучение. Будучи старшим в группе (22 субъективных) разберался в многих гуманитарных вопросах и обладал бытовым красноречием, которого не хватало Карлу. Плюс имел хороший юмор. Даже несмотря на то, что его дом был не из богатых, красивый скафандр и сделанные на заказ пистолет и палаш показывали что манны у них всё-таки больше, чем у большинства. Точно такой-же была и его машина — черно синяя, украшенная относительно простыми узорами и щитом в районе ключицы с его гербом — синими войнами на черном фоне и девизом, с все теми-же прыжковыми двигателями, модификации кистей, вращающихся на 360°, особой покраской и дымовыми гранатами. Вооружена эта машина была довольна странным набором — системой печати ножей, термическим пистолетом, снайперской винтовкой и штурмовой сбелей под меха. В общем и целом ему нужно просто освоиться в Союзе и выкинуть из головы баронскую шелуху. — Я этого ещё дома наслушался. — Пробурчал другой его сосед. Рядом с ним стоял второй по странности член отряда. Джек Фрай, позывной «Бугай». Виктор тоже был из диаспоранских, но этот парень двадцати одного года был из неблагополучного места даже по его меркам. Не удивительно, что Клаус бегает за ним как старший брат. Хотя свой позывной он полностью оправдывал — в своем грубом тяжёлом скафандре откровенно устаревшей модели он сам издалека мог сойти за полуразмерую меху с ростом в два с кепкой метра. При том, что в отличие от Клары рос на планете, а не на станции, со вполне нормальной гравитацией. Он был простым и добрым малым, который любил копаться в земле, пушистых животных и возиться с металлом. По правде говоря он был из породы гаражных инженеров. Доказательством тому была неказистая третья рука из самого скафандра. Тем не менее странность его была в другом. Его родная планета, затеряная на границе одиннадцатого кольца, настолько деградировала, что по факту вернулась в период, который называют средние века. И первые десять лет он прожил в деревне помощником кузнеца. А потом на планету прилетел корабль Союза и Административное бюро кинулось окультуривать местных. Среди прочего вытащили и кое-как образовали и Джона, хотя гуманитарные науки и биологию он все ещё очень туго понимал. В пилоты пошел по той-же причине что и Карл — галактику увидеть, людям помощь. В качестве оружия использовал здоровенный топор с усиленным ударником и закреплённый на плече плазменный миномёт, которые сделал сам. Его «Вепрь» был точно такие-же. Огромный, тяжелый, некрашенно-сталной, оснащенный щитом, несущий размещаемые укрытия, имеющий улучшенную устойчивость и пару ускорителей для толчков. Вооружение тоже было под стать пилоту — тяжёлый молот, противотанковый гранатомёт и тяжёлый пулемет. Ему бы тоже попривынкуть ещё. А так он парень не конфликтный, хотя решительности местами не хватает. — Вы ведь не только для этого к нам пришли, верно? — тихим, но строгим голосом задала вопрос последняя из членов крыла, самая молодая и странная. У Кристины Имай было много признаков по которым её можно было назвать «не такой как все». Её внешность была странной этнической солянкой, длинные волосы имели неестественно серебряный, чуть-ли не с металлическим отливом цвет, а фиолетовые глаза с черными склерами определено были имплантами по функционалу похожими на датаплаты. Её физические, тактические и информационные способности были абсурдны, что дополнялось оружием и скафандром. Её черный костюм переходящий в что-то вроде длинного пальто похоже имел свойства к регенерации, являясь симбиотическим живым(?) существом, а заодно позволял ей уходить в полную невидимость. Не то, чтобы это были невозможно, просто очень редко встречалось. Туда-же шло и оружие. Параказульное оружие. Всего-то хопеш создающий поле расщипляющее практически любую материю и винтовка распылающая цель на атомы. При всем при этом никто точно не знал сколько ей лет, только что она младше всех в группе, хотя выглядела не слишком моложе — на 17-18 лет, а её навыки общения стремились к нулю. Она могла раскидать десяток опытных солдат, взломать чуть-не Констеллярный конгресс, и за пол часа придумать план разгрома кого угодно, но даже не могла нормально попросить помочь ей с каким-то делом на вроде поправить что-то на спине, куда она не могла дотянуться. В прочим то, откуда она все это взяла она сказала честно, так как лгать тоже принципиально не умела. Судя по её словам, она была результатом работы в каких-то учёных из децентрализованного и полутайного научно-философского течения ХОРУС. У неё не было родителей, её вырастили как факсимильного клона, хотя и не в качестве чей-то копии, (что в прочим не слишком большая для Союза редкость) и воспитывали в... Довольно специфическом ключе. В качестве арбитра и палача РА, который будет выслеживать и карать тех, кто ушел от властей Союза нарушив Соглашение о первом контакте, подписанное с этой богоподобной сущностью, что отражал её позывной «Шуит», теневая душа священная с древним богом Анубисом. Собственно МОНОИСТ-1 Кристина действительно считала богом совершая простенькие и в целом безобидные ритуалы на самодельном алтаре, что за множеством религий в Союзе никого в принципе не смущало. Однако в целом она все ещё держалась отстранённо и вызывала много недопонимания, хотя и не создавала проблем. Машина её мало отличалась от пилота в полной броне — такая-же черная, с рядом золотых узоров и гладким безликим шлемом на котором при желании можно было включить символ который и дал ей имя — Уаджет, всевидящее око. И на поле боя она действительно видела все, даже при том, что каким-то образом сумела упрятать весь обширный сенсорный комплекс в тело меха, без торчащей обычно тарелки, заодно сделав её менее заметной на радарах и визуально. В остальном она по ощущениям поставила в меху все, что только могла впихнуть — систему прыжков, турели, гранаты. В качестве оружия использовала пару ракетниц и звено БПЛА. Ей главное с людьми найти общий язык, а так... В общем и целом они были неплохой командой уравновешивая друг-друга, так что он уже видел что они уверенно пройдут путь от рядовых пилотов до уланов. И всё-таки он должен был ответить. — Конечно. Хотя то, что это отребье вас не пристрелило это тоже очень важно. Потому что капитан разрешил вам получить первые лицензии и напечатать их. А запаянные в стальной гроб вы бы этим воспользоваться не сумели. Реакция была ожидаемая. Джон и Кристина не создавали много шума, Карл одобрительно похлопал обоих по плечу и сказал им что-то того-же рода, Клорий рассыпался благодарностями, а Клара на весь ангар прокричала «Мы скоро встретимся, Токугава». — Ну кто бы сомневался. — Добродушно проворрчал Джон. — Ты с первого дня об этом твердишь. — Я не виновата, что эта машина такая офигенная! — Ответила ему Клара. — Ты видел его оружие? А реактор? Оружие из плазмы, разгон. Да он плавит все, до чего добегает! — Эти данные лежат в открытом доступе. — Сообщила Кристина. — Тем не менее хочу попросить о том, чтобы вы соблюдали осторожность и не перегревали реактор слишком сильно. Я могу найти несколько сотен тысяч жалоб от механиков на ОПХ «Токугава» и их пилотов. Особенно в связи с тем, что переход в разогнанный режим повышает уязвимость машины. — Сказала Зам-очевидность. Я именно за это его «Токугаву» и люблю. — С явным раздражением, но без злобы ответила Девушка. — Сама-то что-то из жути ХОРУСа возьмёшь. «Гоблина»? Кристина покачала головой одновременно кивая. — Я возьму «Лича». — Ты про ту жуткую группу паттернов которая, как говорят, управляет временем? — Уточнил Джон. Ему все ещё не очень нравились параказульные технологии. — Да, речь именно о ней. Меня учили управлять именно ей. — Подтвердила его догадку Кристина. — Ты главное осторожнее чтобы тебя не... Выкинуло на пол века назад или вперёд. — Попросил Карл, так как мехи ХОРУС были известны тем, что у них имелся ряд... Проблем с системами безопасности пилота. — У него нет таких возможностей. — Спокойно подтвердила Имай. — А ты что будешь брать? Карл почесал голову. — Если честно... Сам не знаю. Мне нравится мой «Эверест». Но если говорить про бонусы ядра... Думаю сначала куплю первую лицензию СШК, потому что у них хорошие полётные системы. — Я давно очарован «Янтарным призраком» — Признался Кло. — «Мгновение это все что вам нужно», а как точно передаёт его суть. И раз уж на то пошло, то тоже возьму их полётные системы. А ты какую модель присматриваешь? — «Ласточкин хвост», а то у нас в команде нет разведчика. Но в первую очередь бонус ядра. А про «Янтарного призрака» согласен. Действительно красивая и опасная машина. — Необычный выбор... — Заметила Клара. — Это же узко спеицлизированый, да и не гуманоид вообще. А ты не против хорошего ближнего боя. — Не против то не против. А следить за тем, чтобы ты на мины не налетела кто будет? А то Кристина не успевает тебе о них докладывать. Кто на этом вылете чуть ноги не лишился? — Ну Джек же меня прикрыл? — Парирыола Клара. — Прикрыл. И возьму... «Тортугу», чтобы и вас прикрыть, и территорию контролировать. — Подтвердил Джон. — Я конечно извиняюсь. — Заметил Виктор. — Но у меня есть ещё одна новость. И она уже похуже. Готовьтесь приписывать лишние года. Придется лететь в обход. Молодые пилоты напряглись, за исключением Клары. Самая неприятная часть жизни космополита — замедление времени при околосветовом прыжке. В зависимости от дальности экипажам приходилось приписывать себе дополнительные годы и десятилетия, из-за чего у всех них было две графы возраста — субъективные годы, которые отражали осознанное время, и реальные, которые включали годы в перелётах. — Что именно случилось? — Задал вопрос Карл. — Док переполнен. Нам просто не получится перестроиться. Разведка флота подозревает, что это кто-то из служб местных субъектов, а возможно и Аун. Их НЧЛ прочитал, что это затянется на три года из-за цепочки задержек. Да, у военного флота приоритет, но попытки его реализовать ещё больше затянут разгрузку. Мы перенаправлены на другую станцию на два световых года дальше. Тем не менее, Капитан Чао и Хагер, нашли способ сократить это время через неизученную систему. Пилоты сразу преободрились. Неизученная система это всегда приятно. Особенно когда ты в этом участвуешь. — Так что кончайте спорить о мехах, печатайте что хотите, и дуйте помогать с загрузкой припасов с других кораблей. — Так точно. — Хором ответила крыло мехов «Рокот».