Сердце не верит слухам

На следующее утро Роуз резко распахнула глаза, взглянула на часы и в ужасе закричала на всю комнату: — О чёрт, я проспала! Она пулей соскочила с кровати и начала хаотично собираться, в панике не зная, что схватить первым. В итоге выбор пал на нежно-розовую рубашку и джинсовую мини-юбку с белыми кроссовками. Обычно Роуз ни за что не отказалась бы от туфель на каблуках, но сегодня у неё просто не было настроения выряжаться. С грохотом скатившись на первый этаж, где Клара как раз готовила завтрак для мужа и дочки, Роуз возмущённо закричала: — Ма-а-ам! Ну почему ты меня не разбудила?! — Солнышко, я честно пыталась, но ты спала как сурок и никак не просыпалась, — с улыбкой ответила мама, ласково поцеловав дочку в макушку. — Ладно, мамуль, верю на слово! — Роуз не была бы собой, если бы не попыталась перевести всё в шутку, скрывая ночную тоску. Она пулей выскочила из дома и побежала к порталу. — Опять проспала... Астория меня точно убьёт, боже мой! — причитала девочка, на ходу доставая ключ.  Напрочь позабыв про заклинание, она открыла дверь и по привычке полетела вниз. Впрочем, Роуз была на сто процентов уверена, что её поймает дракон. Так оно и случилось. — Опять ты? Какая же ты неряха, от тебя одни проблемы, — проворчал ящер, подхватывая её. — Знаю-знаю, я тебя тоже люблю! Хи-хи! — отозвалась Роуз Дракон лишь закатил глаза и аккуратно высадил её около главных ворот Академии. Заметив, что во дворе уже никого нет, Роуз со всех ног помчалась к кабинету. Первый урок вели вместе профессор Рапунцель и профессор Белоснежка, но, к счастью для опоздавшей внучки Золушки, преподаватели ещё не подошли.  Роуз шумно выдохнула, пытаясь перевести дыхание, и со своей привычной широкой улыбкой подошла к команде: — Приве-е-ет, ребя-я-ят! Извините, что я опоздала, хи-хи... Я просто немного проспала, — она неловко свела указательные пальчики вместе. 👉🏼👈🏼 — Привет, Роуз, — тут же отозвался Хоук, тепло и открыто ей улыбнувшись. — Привет! — дружно хором ответили остальные Только Астория, едва сдерживая крик, всплеснула руками: — Ты опять опоздала?! Ладно, на первый раз прощаю, но только потому, что профессоров ещё нет в классе! Вдруг двери кабинета с шумом распахнулись, и в класс величественно вошли профессор Рапунцель и профессор Белоснежка. Шум в аудитории мгновенно утих, и все ученики поспешили занять свои места. — Доброе утро, студенты! — громко объявила Белоснежка, поправляя свои идеальные локоны. — Сегодня у нас особенный день. В Королевскую Академию перевелась новая ученица, и я прошу вас принять её со всем сказочным гостеприимством. Профессор отступила в сторону, приглашая девушку войти. В класс неторопливой, уверенной походкой зашла симпатичная девочка с аккуратным каре и очень внимательным, цепким взглядом. На её губах играла едва заметная, загадочная улыбка. — Всем привет, — спокойно произнесла она, обведя взглядом притихший класс. — Меня зовут Ру. Надеюсь, мы поладим.  Роуз с любопытством подалась вперёд, рассматривая новенькую: её стиль казался необычным, а в движениях чувствовалось что-то неуловимо скрытное. В этот же момент Хоук слегка нахмурился, почувствовав странный холодок в воздухе, но списал это на открытое окно. — Отлично, Ру, присаживайся на любое свободное место, — улыбнулась профессор Рапунцель. Ру уверенно направилась в сторону задних парт, где сидела Вики, но выбрала место чуть поодаль. Заметив это, профессор Белоснежка спохватилась: — Ру, поскольку Вики и Сайруса в команде всего двое, ты можешь присоединиться к ним. Новенькая послушно кивнула и пересела за их парту. Профессор Рапунцель тепло улыбнулась ей: — Мы очень рады тебе, Ру! Девочка вежливо улыбнулась учителям в ответ, но стоило тем отвернуться, как она едва слышно пробормотала сквозь зубы: — А я вот вам — нет. Скоро вам всем конец... Услышав это, Вики медленно повернула голову и посмотрела на неё с довольной, оценивающей усмешкой. Ру мгновенно поняла, что её раскрыли, и попыталась неловко оправдаться: — М-м... То есть я хотела сказать, что безумно рада! Ха-ха... Вики хитро прищурилась и тихо выдала: — Да брось, не притворяйся. Мы точно сдружимся, ведь я тоже мечтаю покончить с ними. Они переглянулись и зловеще улыбнулись друг другу, словно были знакомы уже целую вечность. Две коварные интриганки нашли друг друга. Тем временем на передней парте Хоук слегка наклонился к Роуз и шёпотом спросил, кивнув в сторону задних рядов: — Тебе не кажется, что с этой новенькой что-то не так? — Да ладно тебе, Хоук! — Роуз, как обычно, широко и беззаботно улыбнулась. — По-моему, она очень интересная и необычная девочка! — Та-ак, ребята! — громко объявила профессор Рапунцель. — То, что в класс пришла новая ученица, ещё не даёт нам права отменять урок! Весь класс синхронно и глубоко вздохнул. Все, кроме Астории, которая уже сидела с готовым блокнотом и поднятой ручкой. Трэвис с ухмылкой повернулся к друзьям: — Она хоть раз в жизни может не радоваться урокам? — Не знаю, но я лично прямо сейчас так хочу бутерброд из свежих мух... — мечтательно протянула Джой. — Ха-ха-ха, Джой опять за своё! — рассмеялся Трэвис. — Осторожно, Трэвис, у моих волос есть уши! — с недовольным лицом пригрозила ему Астория, и её длинные фиолетовые пряди грозно зашевелились. — Да ладно вам, ребят, давайте не будем ссориться! — поспешила вмешаться Роуз. — Роуз права, — тут же поддержал её Хоук. — Итак, — продолжила профессор, — ваше сегодняшнее задание: вы должны отправиться в Мрачный лес и добыть слёзы лесного духа! — ДУХА-А-А?! — испуганно воскликнули все хором. — Ура-ура-ура! — запрыгала на месте Роуз. — Мы познакомимся с настоящим духом! И-и-и, может, я найду там что-нибудь классное для моей коллекции обуви! — Ох, Роуз... — Хоук с мягкой, любящей улыбкой покачал головой. В этот момент она казалась ему такой милой, словно маленький восторженный ребёнок. — Наконец-то нормальное, сложное задание, — потёрла руки Астория. — Обожаю испытания! — боевито отозвалась Лин-Лин. — Ну же, Джой, пойдём скорее! — подмигнул Трэвис. — В лесу наверняка полно твоих любимых насекомых. — Тогда не будем терять ни минуты! — скомандовала Астория. Команда дружно направилась к выходу, даже не замечая, какими тёмными взглядами их провожают с задней парты Вики и Ру. Вскоре ребята уже стояли на опушке Мрачного леса. Деревья здесь переплетались ветвями, создавая густую тень, а под ногами стлался загадочный туман. Мрачный лес встретил команду прохладой и густым туманом, который стелился прямо по земле. Вскоре ребята вышли на небольшую круглую поляну, посреди которой сидело странное существо. Это и был Лесной Дух — ворчливый маленький старичок, полностью сотворённый из переплетённых корней, мха и светящихся зелёных листьев. — Так-так-так, явились, не запылились! — проворчал Дух, недовольно скрестив руки на груди. — За слёзами моими пришли? И не подумаю плакать! Астория тут же сделала шаг вперёд, решительно раскрывая самую толстую и тяжёлую книгу из своей сумки. — У меня всё под контролем, — уверенно заявила она. — Сейчас я прочитаю ему самую длинную и занудную историческую драму. От неё даже камни рыдают! Трэвис в это время встал позади неё и попытался изобразить трагическую пантомиму, заламывая руки. Однако Дух лишь сладко зевнул, устроился поудобнее на мягком мху и через пару минут громко и беззаботно захрапел. А Трэвис, увлёкшись актёрской игрой, запутался в собственных ногах и с шумом полетел прямо в колючие кусты. — Мой черёд! — весело воскликнула Джой. — Его просто нужно растрогать заботой! Она подбежала к проснувшемуся от грохота Духу и со всей душой протянула ему свой лучший деликатес — бутерброд с сушёными кузнечиками и мухами. Лин-Лин для пущего эффекта взмахнула боевыми веерами, устраивая красивое шоу. Но стоило Лесному Духу принюхаться к бутерброду, как его лицо комично перекосило от отвращения. Он замахал тонкими ручками-веточками, требуя убрать это «безобразие» подальше. Видя, что команда зашла в тупик, Роуз весело переглянулась с Хоуком. — Кажется, плакать от грусти он точно не собирается, — хихикнула Роуз, запуская руку в свою бездонную сумочку. — Значит, мы заставим его плакать от смеха! Она достала пару ярко-жёлтых туфель, которые при соприкосновении с землёй тут же начали звонко отбивать чечётку. Роуз принялась забавно дурачиться и танцевать на поляне. Хоук мгновенно поймал её волну: взмахнув палочкой, он использовал магию льда, создавая вокруг маленькие сверкающие карусели и пуская весёлые ледяные искры. — Быстрее, Астория! — крикнула Лин-Лин, выбираясь из кустов. Астория на лету подставила хрустальную колбочку, и драгоценные капли со звоном наполнили её до краёв. Задание было выполнено! На поляне поднялся восторженный крик — команда праздновала победу. — Надо первее всех отнести это профессорам! — скомандовала Астория, победно сжимая хрустальную колбочку. — Тогда поторопимся! — подхватила Лин-Лин Но они не успели сделать и шага. В густых кустах неподалёку зловеще блеснули три пары глаз: Сайруса, Вики и Ру. — Пора, — коротко бросила Ру, глядя на Вики. Та хищно кивнула и взмахнула волшебной палочкой. Тёмная магия мгновенно вырвала флакончик из рук Астории и подбросила его высоко ввысь. Сайрус ловко поймал колбу на лету и бросился наутёк. — Так нечестно! — возмущённо вскрикнула Астория. — В атаку! — немедля скомандовал Хоук, доставая палочку. — Надо помочь Хоуку! — крикнула Роуз, бросаясь следом. — Я превращу их в лягушек! — воинственно заявила Джой. — Ну неужели нельзя хотя бы один разочек обойтись без происшествий? — грустно вздохнул Трэвис, хватаясь за голову. — Эй, ну ты чего? — подмигнула ему Лин-Лин, обнажая веера. — Это же сказочное испытание, так что бежи-и-им! — Магия Снега! — выкрикнул Хоук, направляя ледяной вихрь на Ру, но новенькая прямо перед его носом растворилась в воздухе. — Что за чёрт?.. — опешил принц. — Ха-ха-ха! Ох, Хоук, ты, конечно, красавчик, но с моей силой тебе не сравниться, — раздался её насмешливый голос со всех сторон сразу. — Магия Иллюзий!  Хоук среагировал мгновенно, выставив перед собой ледяной щит. В этот момент Астория попыталась перехватить Сайруса: — Магия Башни!.. Но резкий тёмный луч сбоку прервал её заклинание. Из тени вышла Вики. Ну конечно, можно было догадаться! — Неужели ты тоже злодейка?! — крикнула Лин-Лин, блокируя удар Ру. — Хуже! — смеясь, отозвалась Ру. — Посмеялись и хватит! — отрезала Джой, призывая своего лягушачьего фамильяра. — Светлячки, заберите у неё флакончик! — Магия Иллюзий! — снова выкрикнула Ру, и в ту же секунду её копия размножилась. На поляне встала целая сотня одинаковых Ру. Пока Трэвис изо всех сил сдерживал атаки Вики, Лин-Лин решительно шагнула вперёд: — С меня хватит! Магия Веера! — сильнейший поток ветра пронёсся по поляне, и все фальшивые иллюзии Ру сдуло в один миг.  Роуз поняла, что это её шанс, и взяла дело в свои руки: — Туфельки хрустальные , явитесь триумфально! Поймав ускорение, Роуз со скоростью света рванула вперёд и на бегу точным ударом сбила Ру с ног. Злодейка упала, а флакончик вылетел у неё из рук. Астория не растерялась и ловко перехватила улетающую колбу своими длинными фиолетовыми волосами. — Превосходно! — восхищённо крикнул Роуз её принц. — Молодец, Роуз! — дружно подхватили остальные. Роуз смущённо улыбнулась, поправляя рубашку: — Ну что вы... Это же мы все вместе! Быстро собравшись, команда оставила поверженных злодеев позади и благополучно вернулась в Академию. Они торжественно вручили сияющий флакончик профессору Рапунцель. — Чудесно, превосходно! — расплылась в улыбке женщина, а затем тихо, под нос, пробормотала уходя: — Как раз бальзама для волос дома не было, а этим бездельникам всё равно заняться нечем... — БАБУЛЯ-А-А! — шокированно закричала на весь коридор Астория. — Твоим волосам он тоже пригодится, внученька! — шутливо подмигнула Рапунцель и скрылась в кабинете. Ребята с полным недоумением посмотрели им вслед. В этот же момент по замку раздался громкий звон колокола — первый урок подошёл к концу, и весёлые ученики гурьбой повалили на улицу. Девочки уютно устроились в беседке, весело болтая о своём. И только Роуз не сиделось на месте: она прыгала, бегала вокруг и что-то напевала себе под нос, сияя от энергии. Хоук наблюдал за ней со стороны, и в его голове крутились самые нежные мысли: «Она такая милая, совсем как ребёнок... Так хочется окутать её объятиями. А её губы... О боже, о чём я вообще думаю?! Я ведь ей даже не признался. И как она умудрилась так сильно влюбить меня в себя?» — парень едва заметно покачал головой. Роуз действительно отличалась от всех. Она никогда не строила из себя идеальную правильную принцессу, не была хладнокровной. Всегда добрая, открытая, готовая помочь любому, совершенно забывая о себе — именно этой искренностью она и покорила сердце принца. За его задумчивым взглядом со стороны наблюдал Трэвис. Он с ухмылкой подошёл ближе и толкнул друга плечом: — Всё ещё не признался? — Ч-что? А-а... М-м, нет, — Хоук густо покраснел и неловко почесал затылок. — Приятель, а ты не слишком ли тянешь? — хмыкнул Трэвис. — Роуз — очень красивая девушка, и вокруг неё вьётся немало парней. Вдруг она достанется кому-то другому? От этих слов у Белоснежного буквально волосы встали дыбом. Внутри него мгновенно вспыхнула собственническая ревность. Хоук резко вскочил с места и на весь двор крикнул Трэвису: — НИ ЗА ЧТО! Она моя! Я любого уничтожу, кто посмеет на неё не так взглянуть! — Эй, тише, тише! Понял я, — примирительно поднял руки Трэвис, слегка опешив от такого напора. — Мне твоя помощь не нужна! И вообще... Роуз только моя! На эти громкие крики из беседки тут же прибежали девочки. Само собой, Роуз тоже отлично услышала его фразу «Она моя!», но в силу своей невиновности даже подумать не могла, о ком именно шла речь. Осознав, что Роуз всё слышала, Хоук мгновенно залился краской от смущения и, резко развернувшись, поспешил уйти прочь со двора. — Чего это он? — удивлённо приподняла бровь Астория. — Да так... Муха какая-то укусила, — посмеиваясь, отозвался Трэвис. — Правда?! Какая муха? Она большая?! — тут же радостно замурлыкала Джой, предвкушая новое знакомство с насекомым. — Ха-ха-ха, Джой! — покачала головой Лин-Лин. — И что это вы тут не поделили? — поинтересовалась Роуз, подойдя к Трэвису. — Девушку! — вовсю рассмеялся тот, совершенно позабыв, что Лин-Лин стоит прямо рядом с ним. — Кхм-кхм! — демонстративно и обиженно кашлянула Лин-Лин, резко развернулась и пошла прочь. Трэвис тут же побледнел и бросился за ней, на ходу крича: — Постой! Ты всё не так поняла! Я сейчас всё объясню! — А-а... — тихо протянула Роуз. Впервые за весь этот день широкая улыбка на мгновение спала с её лица. — Что-то случилось, Роуз? — заботливо спросила Джой. — А? Не-ет, всё хорошо! — Роуз поспешно вернула на лицо привычную маску веселья. — Просто вспомнила, что пропустила мега-акцию на новые туфельки, хи-хи. — Ну, раз всё в порядке, тогда идёмте на урок. Нам нельзя опаздывать! — скомандовала Астория. Девочки согласно кивнули и дружно направились в замок. После весёлой перепалки с профессором Рапунцель учебный день покатился своим чередом. Оставшиеся уроки пролетели как один миг: на защитной магии Трэвис снова случайно разнёс половину кабинета, на уроке зверологии Джой пыталась подружиться с гигантской болотной жабой, а Астория без умолку отвечала на все вопросы преподавателей, зарабатывая для команды высшие баллы. Всё это время Ру и Вики сидели на самых задних партах, бросая на команду Роуз многозначительные, холодные взгляды. Они больше не пытались нападать, но их зловещее молчание пугало куда больше, чем открытый бой. Было ясно: Ру затаила обиду после точного удара Роуз и теперь жаждала красивой мести. Наконец, колокол Королевской Академии прозвенел в последний раз, объявляя об окончании всех занятий. Ученики с радостными криками повалили на школьный двор, спеша разъехаться по своим сказочным замкам. Роуз, весело попрощавшись с девочками, пошла к выходу из ворот, на ходу проверяя, на месте ли её любимый ключ. — Роуз, подожди! — раздался сзади знакомый голос. Она обернулась и увидела Хоука. Принц быстро шёл к ней, и в его глазах больше не было утреннего беззаботного веселья — только серьёзность и странное волнение, которое он так долго прятал за улыбкой в течение всего дня. — М-м, Роуз... На самом деле в тот вечер я хотел сказать тебе... — Хоук замялся, его голос слегка дрожал от волнения. — Да-а, Хоук? — Роуз затаила дыхание, с искренним любопытством и надеждой глядя прямо на него. — М-м... То есть, я... Я хотел сказать, что я... я... — О боже! ЧТО С НЕЙ?! — вдруг раздался испуганный, пронзительный крик откуда-то из глубины школьного двора, где собралась толпа учеников. Роуз и Хоук вздрогнули, мгновенно оглянулись и, не сговариваясь, со всех ног побежали на шум. Протиснувшись сквозь растерянных студентов, Хоук замер как вкопанный. На траве, бледная и абсолютно без сознания, лежала его сестра Фала. Сердце принца ушло в пятки. Он резко опустился на колени, бережно поднял сестру на руки и, тяжело дыша, крикнул толпе: — Посторонитесь! Дорогу! В этот момент в его голове была только паника за Фалу. Он промчался мимо, даже ни разу не взглянув на Роуз, оставшуюся стоять среди шепчущихся учеников. Роуз проводила его взглядом. Ей было безумно жалко Фалу, внутри всё сжималось от тревоги за неё, но в то же время сердце девочки болезненно кольнула обида. «Какая же я наивная...» — тихо шептала себе под нос Роуз, медленно бредя к порталу на Землю. Слезы сами собой наворачивались на глаза и обжигали щеки. — «На что я вообще надеялась? Вокруг него столько красивых, утончённых и умных сказочных принцесс... Стал бы он вообще смотреть на такую глупую, неуклюжую земную девчонку, как я?» Шагнув через портал, Роуз оказалась дома. Она быстро вытерла катящиеся слёзы ладонью, зная, что за дверью её ждут родители. Сделав глубокий вдох, она силой вернула на лицо свою привычную, яркую маску с широкой улыбкой и открыла дверь.