Зелёный галстук и запах вишни

Поезд мерно покачивался на рельсах. Пятнадцатилетний Гарри Поттер, листая старый учебник, часто вспоминал тот день, когда ему было одиннадцать. В купе к нему тогда подсели рыжий вихрастый мальчик по имени Рон Уизли и заносчивая, но очень умная девочка Гермиона Грейнджер. ​Гарри чувствовал себя уверенно. Его родители, Лили и Джеймс Поттер, выжили после той страшной ночи, когда Волан-де-Морт напал на их дом. Злодей исчез, оставив на лбу Гарри лишь знаменитый шрам в виде молнии. ​— Я точно буду на Гриффиндоре, — с гордостью говорил тогда Гарри, поправляя круглые очки. — Мои папа и мама учились там. Папа говорит, что это лучший факультет! Когда Распределяющая Шляпа коснулась черных вихров Гарри, зал замер. Родители Поттера были героями, и все ждали триумфального «Гриффиндор!». Но Шляпа долго шептала в его мыслях о хитрости, амбициях и жажде доказать свою силу. ​— СЛИЗЕРИН! — громогласно объявил волшебный артефакт. ​За столом Гриффиндора воцарилась гробовая тишина. У Рона отвалилась челюсть, Гермиона испуганно захлопала глазами. Слизеринцы, помедлив, зааплодировали, но их улыбки были хищными. Малфой, сидевший за столом змей, высокомерно хмыкнул. Гарри шёл к зелёному столу, чувствуя, как внутри всё сжимается от ужаса. Его худший кошмар стал реальностью. Рон восторженно кивал, а Гермиона рассказывала, какие заклинания успела выучить. Они уже считали себя неразлучной тройкой гриффиндорцев. Реакция родителей пришла на следующее утро с совиной почтой. Письмо от Джеймса было сухим и полным разочарования: «Гарри, как это произошло? Весь Слизерин — это рассадник тёмных магов. Надеюсь, ты не подведёшь имя Поттеров». Лили попыталась смягчить удар, приписав в конце: «Мы всё равно любим тебя, сынок, но будь осторожен». Гарри сжёг это письмо. Ему было больно. Родители отдалились, их гордость за сына сильно пошатнулась, и Гарри замкнулся в себе, пообещав доказать, что факультет не определяет человека. ​Следующие четыре года были суровым испытанием. Гарри оказался меж двух огней. Слизеринцы не принимали его до конца, считая «предателем крови» из-за родителей. Особенно усердствовал Драко Малфой. Их вражда вспыхнула с первого курса — постоянные стычки в коридорах, взаимные уколы и дуэли на палочках. ​Однако Рон и Гермиона не отвернулись от друга. Несмотря на то, что они учились на Гриффиндоре, они ежедневно встречались с Гарри в библиотеке, помогали с уроками и поддерживали его. Но Драко оставался главным врагом, чей холодный взгляд преследовал Гарри повсюду.