Шесть лет спустя

Миссис Малфой прислала ответную сову Драко лишь спустя три дня и он с Гермионой аппарировали в Ниццу. Нарцисса жила на небольшой вилле прямо на берегу моря. Дом был сдержанным, но эстетичным. В белых стенах с синими ставнями и лианах, которые обвивали террасу и некоторые окна первого этажа, чувствовалась рука миссис Малфой. Этот дом для них купил Люциус много лет назад, когда еще мечтал о спокойной и тихой старости. Старости, увы, не случилось, но дом остался и Нарцисса не желая жить в Мэноре, перебралась сюда. Компанию миссис Малфой составляли две потрепанные когда-то кошки, которых она подобрала на улице и теперь эти полосатые хищницы, возлегали на шелковых простынях и питались исключительно деликатесами. Гермиона была здесь много раз, приезжая на уикенды, решая вопросы с Фондом, пила чай на террасе и слушала, как Нарцисса говорит о сыне с болью и надеждой, которые она по началу тщательно прятала за маской аристократического спокойствия. Драко стоял у калитки, переминаясь с ноги на ногу, не в силах сделать шаг. Гермиона взяла его за руку впервые за эти дни. Его пальцы были холодными и а тело била мелкая дрожь. — Я не могу, - прошептал он и его голос дрогнул. — Можешь, - она сжала его руку. — Ты сильнее, чем думаешь. Это просто разговор с мамой, которая тебя любит. — Которая меня возненавидит. — Которая будет в ярости, - поправила Гермиона. — Ненависть и ярость это разные вещи. Идем. Она толкнула калитку и потянула Малфоя за собой.. Сад утопал в цветах, лаванда, розы, жасмин. Запахи смешивались в сладкий, густой аромат, от которого начала кружиться голова. На террасе, в плетеном кресле, сидела Нарцисса Малфой с чашкой чая в руках и идельаной маской спокойствия. Гермиона к удивлению для себя, отметила, что миссис Малфой совсем не изменилась за несколько лет. Все та же аристократическая красота, те же светлые волосы, уложенные в идеальную прическу, привычное черное платье в пол. Но стоило ей поднять глаза и увидеть рядом с Гермионой нервно сглатывающего Драко, для которого каждый шаг отзывался гулом в ушах и был равносилен приближению к гильотине, ее лицо потеряло весь свой аристократический лоск. Чашка выпала из тонких рук миссис Малфой. Фарфор разбился о каменные плиты террасы и разлетелся на мелкие осколки. — Драко? - голос Нарциссы сорвался, превратившись в сдавленный писк. — Мам, - он шагнул вперед. — Я... Нарцисса медленно поднялась с кресла, словно у нее не осталось сил и направилась на встречу к сыну. Дистанция между ними быстро сокращалась и когда Драко остановился на расстоянии вытянутой руки, миссис Малфой замахнулась и звук от хлесткой пощечины прокатился по саду, заставляя певчих птиц замолкнуть. Голова Малфоя дернулась от удара, а глаза заполнил страх. — Ты, - прошептала Нарцисса и ее губы задрожали, — Ты исчез, не сказав ни слова. Я молилась, Драко, а ты столько лет был в двух часах лету. — Мама... — Я думала, ты мертв! - закричала женщина, от чего у Гермионы перехватило дыхание. Миссис Малфой кричала так, будто ее пытали Круциатусом, снова и снова.— Я оплакивала тебя, Драко! Я приходила на утренние молитвы в храм и ставила свечку без имени, потому что не знала, где твое тело! — Я не мог, - сдавленно ответил он стоял, не поднимая руки к покрасневшей щеке. — Я думал, что если вернусь, то принесу вам только горе. — Ты уже принес мне горе! - вскрикнула Нарцисса и по ее щекам покатились горячие слезы. — Шесть лет, Драко! Шесть лет я жила с мыслью, что ты умер, потому что не выдержал всего этого! — Мама, пожалуйста… - шепотом начал он, сжимая ладони матери. — Нет! - вскрикнула она, тяжело дыша и выдернула свои руки из рук сына. Слезы текли по ее лицу, смешиваясь с тушью. — Я имею право злиться. Ты забрал у меня шесть лет, Драко. Шесть лет, которые я могла бы обнимать тебя, смотреть, как ты улыбаешься, слышать твой голос. Но вместо этого я разговаривала с твоими фотографиями! Гермиона стояла в стороне, не вмешиваясь. Ее глаза были влажными и она рвано хватала воздух, чувствуя, как ее сердце разрывается от криков и боли миссис Малфой. Плечи Драко затряслись и сад оглушил его рыдания. Он безвольно опустился на колени перед матерью и больше не сдерживался. — Прости, - хрипел он. — Я знаю, что слова ничего не значат. Я знаю, что не заслуживаю твоего прощения. Нарцисса смотрела на сына, который всегда был ее гордостью и болью, ее надеждой и отчаянием и ее лицо вновь приобрело аристократическую маску. — Встань, - сказала она севшим голосом. — Не смей стоять на коленях. Ты Малфой, а мы не стоим на коленях. Драко медленно поднялся и его тело все еще подрагивало. Нарцисса смотрела на него очень долго, а потом медленно подняла руку и коснулась его щеки, на которой зардел алый отпечаток ее ладони. — Я люблю тебя, Драко, - тихо сказала Нарцисса и ее голос сломался, давая трещину на идеальной маске. — Я люблю тебя, даже когда ты поступаешь как последний идиот. Но то, что ты сделал... ты сделал больно не только мне. Миссис Малфой посмотрела на Гермиону, тщательно сканируя ее лицо. — Ты знала? - спросила Нарцисса. — Ты знала, что он вернулся в Лондон? — Нет, - Гермиона покачала головой, вытирая ладонью остатки слез. — Я узнала случайно. Нарцисса перевела взгляд с Гермионы на Драко и обратно. Вдруг ее лицо изменилось. Эмоции бушевавшие на лице Нарциссы, сменялись один за другим. Гнев ушел, уступив место пониманию, состраданию и... расчету. — Значит, так, - начала она, вытирая слезы платком и возвращая себе королевскую осанку. — Ты, Драко Люциус Малфой, поступил отвратительно. Ты заставил страдать свою мать. Ты заставил страдать девушку, которая ждала тебя шесть лет и не вышла замуж ни за кого другого, хотя у нее были сотни возможностей. Ты поступил как последний трус. — Я знаю, - тихо отозвался Драко, ловя взглядом каждый жест матери. — Ты знаешь, - повторила она, — но это не отменяет последствий. Я не прощу тебя просто потому что ты вернулся. Ты должен заслужить мое прощение. Ты должен заслужить ее прощение. - миссис Малфой указала в сторону Гермионы. Гермиона судорожно выдохнула, не ожидая столь пламенных речей Нарциссы. Драко протянул ладонь к Гермионе, ища ее руку и девушка помедлив пару мгновений, протянула свою ладонь в ответ. — Нарцисса, он старается, - наконец отозвалась Грейнджер, чувствуя, как ее пальцы холодеют. Миссис Малфой смерила их обоих долгим взглядом и сложившаяся картина ее явно устроила, поскольку она лишь одобрительно кивнула. — Пойдемте в дом, Тинки уже накрыла на стол, - сказала Нарцисса и удалилась вглубь дома. Зайдя в обеденную зону, Гермиона обратила внимание, что стол накрыт на пять человек. — Мы ждем еще кого, мам? - спросил Малфой, опережая Грейнджер. — Сегодня будет семейный обед, дорогой, - уклончиво ответила миссис Малфой, стараясь спрятать легкую улыбку, которая коснулась ее губ, возвращая мягкость ее лицу. Драко не успел расспросить мать поподробнее об ожидаемых гостях, как с террасы дома послышался треск аппарирования, от которого его плечи напряглись. Гермиона нервно поерзала на стуле, всматриваясь в проход обеденной зоны, чтобы разглядеть прибывших. — Из-за твоих сборов, мы опоздали Блэйз! Ты собираешься дольше любой женщины. Недовольный голос Пэнси отскакивал от стен дома, а стук каблуков неумолимо приближался. — Прошу прощение, за опоздание, Нарцисса, этот парень абсолютно невыносим, - проворчала Паркинсон, направляясь к миссис Малфой, чтобы обнять. — Мужчины по своей природе невыносимы, дорогая, - улыбнувшись ответила Нарцисса, бросив украдкой взгляд на сына. Грейнджер подавила смешок, от того, как Драко театрально закатил глаза от реплики матери. Забини поцеловал руку миссис Малфой и осыпав ее комплиментами, повернулся в сторону друга, будто только сейчас заметил, что он здесь. — Ого дружище, не ожидал, что ты будешь жив, - весело сказал Блэйз, растягиваясь в улыбке и похлопав Драко по плечу. — Ты знаешь, как поддержать, - устало ответил Малфой, легонько пихая друга локтем в бок. — Вы оба меня раздражаете больше обычного, - отозвалась Пэнси, присаживаясь за стол. Драко глянул на Забини, но тот лишь пожал плечами, мол “ну это же Пэнс” и занял место рядом с Паркинсон. Малфой помог матери занять место за столом, отодвинув стул, а после усадил Грейнджер рядом с собой. Обед прошел довольно спокойно. Напряжение еще отголоском витало в воздухе, но вскоре комнату заполнила непринужденная беседа и ароматы блюд, которые скрупулезно готовила Тинки. Нарцисса забрала своего эльфа с собой во Францию, полагая, что если оставит ее в Мэноре, то та непременно наложит на себя руки и решит, что служила миссис Малфой недостаточно хорошо. Стол ломился от яств: суп из омаров, запеченная баранина с розмарином, рататуй, тающий на языке, и несколько видов сыра, которые подавали с медом и орехами. Пэнси, как всегда, была в своей стихии, оживленно обсуждая с Нарциссой последние новости модного мира, попутно накладывая себе еды с видом королевской особы, которой не пристало есть не в тронном зале, но которая все же снисходит до этого. — Миссис Малфой, вы просто обязаны приехать на мою съемку показа в следующем месяце, - щебетала Пэнси, поправляя идеальную прическу. — Мы будем снимать новую коллекцию, вдохновленную французской Ривьерой. — Непременно, дорогая, - Нарцисса улыбнулась уголками губ. — Если только этот мой блудный сын не устроит очередной скандал и мне не придется срочно вылетать в Лондон. Драко, который в этот момент подносил ко рту бокал с вином, поперхнулся. — Мама, я больше не устраиваю скандалов. — Конечно, дорогой, - в голосе Нарциссы звучал бархатистый сарказм. — Ты просто исчезаешь на шесть лет, а потом возвращаешься и заставляешь свою девушку крушить рестораны. Это вовсе не скандалы, а новые манеры двадцать первого века. Блэйз, сидевший напротив, издал сдавленный звук, похожий на смех и тут же притворился, что закашлялся. — Вы как всегда очаровательны, миссис Малфой, - прошептал он, промокая губы салфеткой. — Ты тоже, Блэйз, - ответила Нарцисса, и в ее тоне вдруг проскользнуло что-то почти материнское. — Спасибо, что навещал меня время от времени. В отличие от некоторых. — Я был в Ницце по делам, - улыбнулся Забини. — Картины Моне, знаете ли, частная коллекция. Не мог не засвидетельствовать почтение. Драко посмотрел на друга с благодарностью и с легкой завистью. Пока он прятался, Блэйз навещал его мать. Привозил ей цветы, развлекал светскими беседами и не давал утонуть в одиночестве. Драко знал об этом и от того, почувствовал себя еще большим ничтожеством. — Спасибо тебе, - тихо сказал он Блэйзу, когда их взгляды встретились. — Не за что, - так же тихо ответил тот. — Нарцисса прекрасная женщина. Гермиона сидела рядом с Драко и почти не участвовала в разговоре. Она слушала, наблюдала и впитывала. Она заметила, как Нарцисса не до конца сменила гнев на милость, но достаточно, чтобы обед не превратился в поле битвы. Видела, как Пэнси, обычно колючая и резкая, рядом с миссис Малфой становилась ласковой, как кошка, которая нашла теплое место. Видела, как Блэйз умело жонглировал комплиментами и вниманием, не давая никому заскучать или наоборот, слишком углубиться в опасные темы. — Ты совсем ничего не ешь, Гермиона, - заметила Нарцисса, и все взгляды устремились к ней. — Аппетита нет, - честно призналась Гермиона, чувствуя, как все собравшиеся за столом сверлят ее взглядом. — Из-за него? - Нарцисса кивнула в сторону сына. — Из-за всего, - Гермиона пожала плечами и постаралась выдавить улыбку. Драко под столом сжал ее ладонь и она не убрала руку. — Ты всегда можешь остаться здесь, моя дорогая - мягко сказала Нарцисса. — На сколько захочешь. Без него, если потребуется. — Мама! - простонал Драко, будто мать принялась рассказывать какую-то стыдную историю из его детства. — Я серьезно, Драко. Ты не имеешь монополии на Гермиону, - с нажимом произнесла Нарцисса, поднося бокал вина, чтобы сделать глоток. — Я знаю, - Драко опустил голову. — Я ни на что не претендую. Я просто благодарен, что она здесь. Наступила короткая тишина. Пэнси и Блэйз переглянулись. Пэнси чуть одобрительно кивнула, а Блэйз едва заметно улыбнулся. — Ну что ж, - Нарцисса отодвинула тарелку. — Если с обедом покончено, я хотела бы поговорить с Гермионой наедине. Драко напрягся, но Гермиона положила руку ему на колено, успокаивая. — Все хорошо, - сказала она и последовала за Нарциссой в гостиную. Гостиная оказалась такой же элегантной, как и весь дом: кремовые тона, старинная мебель, свежие цветы в вазах. На одном из диванов возлежали те самые полосатые кошки, которые даже не подняли головы, когда женщины вошли. — Садись, дорогая, - Нарцисса указала на кресло напротив камина, а сама устроилась на диване, поправив юбку. Гермиона села и почувствовала себя неловко будто на суде, где от ее ответов зависит чья-то жизнь. — Я хочу спросить тебя кое о чем, - начала Нарцисса без предисловий. — И я прошу тебя быть честной. Не жалостливой и дипломатичной, а честной. Ты дашь ему шанс? Гермиона посмотрела ей прямо в глаза. Перед ней сидела красивая женщина, чье лицо уже тронули морщинки, а в глазах поблескивала тревога, которую она безуспешно старалась унять. — Я уже дала, - ответила Гермиона, чувствуя, как с этим ответом с ее души падает камень. — В тот день, когда не выгнала его из своего дома и я хочу, чтобы он остался. — Но ты не простила его. — Нет, - Гермиона покачала головой. — Это трудно, но он старается. Он готовит мне завтрак. Он спит на диване, если я прошу. Он не давит и не торопит. Он просто… есть. Нарцисса слушала и в ее глазах постепенно таяла ледяная корка, которая держалась с самого начала их разговора. — Ты любишь его, - сказала она, накрывая своей ладонью руку Гермионы. — Люблю, - выдохнула Гермиона. — И возможно, поэтому мне так трудно прощать. Потому что если бы я не любила, было бы легче. — Любовь никогда не делает легко, - миссис Малфой горько усмехнулась. — Но без любви мы просто существуем. Гермиона не нашлась, что ответить, понимая, что Нарцисса и так прекрасно ее понимала, ведь за столько лет, они хорошо друг друга изучили. — Я не буду давать советов, - наконец сказала миссис Малфой, нарушая повисшую тишину. — Ты взрослая и умная женщина, Гермиона. Ты сама решишь, как тебе поступить, но я знаю, что Драко не был счастлив ни дня без тебя. Гермиона кивнула, чувствуя, как к горлу подступает ком. — Спасибо, - выдавила она. — За то, что вы есть. — Иди, отдохни, дорогая, - Нарцисса мягко улыбнулась. — Твоя спальня уже готова. Тинки уже должна была приготовила постель. Гермиона встала, сделала шаг к двери, но остановилась. — Я дам ему шанс, - сказала она, не оборачиваясь. — И я надеюсь, что он его не испортит. — Он не испортит, - голос Нарциссы звучал уверенно. Гермиона вышла в коридор и направилась по уже знакомым и родным коридорам в свою спальню. У нее кружилась голова от усталости и переизбытка эмоций. Платье, духота, разговор с Нарциссов, вполне семейный обед, натянутый Драко как струна и запах лаванды с улицы - все смешалось в один густой, тягучий коктейль. Она не заметила, как уснула, едва коснувшись подушки. *** Гермиону разбудил тихий стук в дверь. — Гермиона? - голос Драко звучал приглушенно и осторожно. — Там красивый закат и я подумал, может, ты захочешь посмотреть. Она села на кровати, провела рукой по лицу, прогоняя остатки сна. За окном и правда горело небо оранжево-лиловое, как рана, которая никак не заживает, но от этого не становится менее красивой. — Идем, мне только нужно умыться, - сказала она хрипло, слыша, как звуки шагов удаляются от ее комнаты. Спустя пять минут они вышли на берег. Море было спокойным. Мелкие волны лизали гальку, оставляя на камнях темные, влажные следы. Вода казалась расплавленным золотом в лучах заходящего солнца. Где-то далеко кричали чайки и их крики смешивались с шепотом прибоя. Драко снял туфли и закатал брючины. Гермиона последовала его примеру. Чувствовать гальку под ногами было больно и приятно одновременно. — Я люблю море, - сказал Драко, задумчиво глядя на горизонт. — Приливы все смывают, как будто ничего и не было. — Не было, - повторила Гермиона. — Но ты же знаешь, что это не так. — Знаю, - он повернулся к ней. Солнце светило ему в спину, делая волосы похожими на сияющий нимб. — Но иногда хочется верить, что можно начать сначала. — Ты веришь в это? - спросила Гермиона, сузив глаза от яркого солнца. — Пытаюсь, - он взял ее за руку и их пальцы переплелись. — С тобой получается лучше. Они медленно шли вдоль берега, как будто время растянулось, превратившись в резину. Говорили о пустяках: о том, как пахнет море после дождя, о том, что кошки Нарциссы стали слишком толстыми, о том, что Пэнси, кажется, нравится Блэйзу, но она никогда в этом не признается, а он слишком умный, чтобы давить. — Они будут вместе, - уверенно сказал Драко. — Рано или поздно. Блэйз не из тех, кто упускает свое. — А ты из тех? - спросила Гермиона, останавливаясь. Малфой посмотрел на нее. Солнце почти село, осталась только тонкая полоска света на горизонте. В сумерках его глаза казались почти черными. — Я был из тех, — сказал он, одаривая Гермиону печальной улыбкой. - Но я учусь не упускать. Она шагнула к нему, встала на цыпочки и поцеловала. Поцелуй был легкий, как дуновение ветра. Гермиона почувствовала, как Драко запускает руку в ее волосы и прижимает к себе. — Это прогресс, - прошептала она, отстраняясь. — Огромный, - ответил он, касаясь губами ее лба. Они стояли так на берегу, пока небо не потухло окончательно, уступив место звездам, а потом молча повернули в сторону дома, чтобы не заставлять миссис Малфой переживать. Едве переступив порог спальни, на Гермиону нахлынула такая волна усталости, будто она несколько часов разгружала вагоны. *** Где-то в доме пробили часы два удара, обозначая, что уже глубокая ночь. Гермиона села на кровати, провела языком по пересохшим губам и поняла, что ее дико мучает жажда, то-ли от жары, то-ли от близости Малфоя. Тихо, стараясь не скрипеть половицами, она накинула халат и выскользнула в коридор, направляясь на кухню. Проходя мимо гостиной, она услышала голоса, негромкие, но отчетливые. Драко и Нарцисса. Гермиона замерла, инстинктивно прижавшись к стене. Подсматривать было нехорошо, а подслушивать тем более, но ноги не слушались, а сердце колотилось где-то в горле. — …я не могу просто так все оставить, мама, - голос Драко был усталым, почти безжизненным. — Я сделал ей слишком больно. — Значит, ты будешь заглаживать свою вину каждый день. Каждую минуту, если потребуется, но ты не смеешь сдаваться, Драко. Не после всего. — А если она меня не простит? - тихо спросил Драко и его плечи дрогнули. — Тогда ты будешь жить с этим. Как я живу с тем, что Люциуса больше нет. Но ты будешь рядом с ней и будешь делать все, чтобы она хотя бы не жалела о том, что дала тебе шанс. Пауза. Гермиона затаила дыхание. Она говорили о ней. Сердце бешено заколотилось. — И я знаю, что нужно делать, - продолжила Нарцисса, и в ее голосе появились властные нотки. — Ты женишься на ней. — Что? - Драко, видимо, поперхнулся воздухом. — Ты женишься, - повторила Нарцисса тоном который требовал подчинения. — Ты посвятишь свою жизнь ее защите. Будешь каждый день доказывать, что она не ошиблась. Ты подаришь ей все то, что ты у нее украл шесть лет назад. — Мама, это безумие, - голос Драко звучал растерянно. — Она не захочет… — Хватит решать за нее, Драко! - голос Нарциссы взлетел выше привычных нот. Гермиона, прижавшись к косяку, заглянула в щель между дверью и стеной. Она увидела гостиную, залитую лунным светом. Драко сидел в кресле, ссутулившись, опустив голову на руки. В то время, как Нарцисса расположилась на диване напротив, прямая, как струна и смотрела на сына с напряженным выражением лица. — Если она выйдет за меня, - тихо произнес Драко, поднимая голову, и Гермиона увидела его бледное и напряженное лицо. — Если она, после всего, согласится стать моей женой… Он замолчал. — Я буду самым счастливым человеком на свете, - закончил Драко и его голос сорвался. Слова упали в тишину, как камень в воду и Гермиона ощутила, как онемели ноги. Нарцисса улыбнулась сыну теплой улыбкой и подошла к нему. — Тогда не упусти свой шанс, сынок, - сказала она тихо. — Ты потерял слишком много времени. Драко кивнул и нырнул в объятья матери. Гермиона отпрянула от двери. Сердце колотилось так сильно, что на мгновение ей стало страшно, что они услышат. Она на цыпочках, вернулась в свою спальню, закрыла дверь и прислонившись к стене, сползла на пол. Он женится на мне. Он хочет жениться на мне. Он сказал, что будет самым счастливым человеком на свете. Мысли метались, как перепуганные птицы. Она закрыла лицо руками и сидела так, в темноте, пока дыхание не выровнялось, а слова Драко не перестали пульсировать в висках. К своему удивлению, Гермиона обнаружила, что на ее губах играет растерянная улыбка. Поднявшись с пола, она вернулась в постель, свернулась калачиком, и долго смотрела в потолок, прокручивая в голове каждое слово услышанного разговора. «Если она выйдет за меня, я буду самым счастливым человеком на свете». Он сказал это. Он так сказал. Гермиона вдруг поняла, что ей так хочется верить в то, что не все потеряно. Что боль когда-нибудь утихнет и останется только та самая любовь, которая вылечит их обоих. Пока Гермиона прокручивала разговор и ощущала прилив надежды, в соседней комнате Драко еще долго сидел в кресле, глядя в луну и думал о том, как спросить ее о том, о чем боялся спросить всю жизнь. Он не знал, что ответ уже был готов. И ответом было - «да».