Искушённые тьмой

♱ ⋆ ♱ ⋆ ♱

— Вы не имеете права здесь находиться, — голос архангела Эрагона вызывал у Генерала странные ощущения, объяснить которые он не мог. Наверное, это и было проявлением божественной силы высших существ? — А где же нам, позвольте спросить, находиться? — ничуть не стушевавшись перед ним, спросила Донован. — Это по вашей вине на Земле произошёл апокалипсис. Это вы должны были нас защитить, но почему-то не сделали этого. А теперь, когда человечество почти вымерло, а те, кто остался, вынуждены влачить жалкое существование на гиблой Земле, пока вы прячетесь здесь, на своих Небесах, словно крысы? Ледяные глаза Эрагона смотрели на Донован так, будто та была лишь мошкой, посмевшей нарушить покой неземного существа. — Я мог бы вырвать твой язык, женщина, даже не пошевелив пальцем, — произнёс Эрагон, опираясь обеими руками на свою резную трость. Генерал даже не сомневался, в том, что ещё одно неверное слово его начальницы — и архангел обязательно выполнит эту угрозу. — А за то, что вы проникли на Небеса, куда ещё не ступала нога ни одного смертного, я просто обязан устранить это недоразумение. Лицо Донован не изменилось ни после первой угрозы, ни после последней. Поистине железная женщина, решил Генерал, наблюдая за тем, как держится их начальница. — Могу я поговорить с вами наедине? — спросила она, пристально глядя в стеклянные холодные глаза Эрагона и игнорируя остальных, что всё это время стояли за его спиной. — Думаю, то, что я скажу, может в корне изменить ваше решение. Какое-то время Эрагон просто смотрел на неё скучающе и безразлично, но, кажется, и его поразили уверенность,непоколебимость этой даже не женщины, а скорее мужика в юбке. — У тебя есть всего минута. Эрагон крепче опёрся на трость, удерживая на ней свой вес, и кивком головы велел остальным уйти. Донован поступила так же, бросив на Генерала взгляд, которым всегда давала ему знак быть начеку. Осторожно ступая по парящей над пропастью полуразрушенной лестнице, Генерал вёл своих людей прочь — туда, откуда они пришли, к порталу, который Донован создала путём своих жутких экспериментов. По пути он мельком осматривал Небеса — место, которое раньше казалось ему чем-то недосягаемым, божественным и прекрасным. На деле же, едва пройдя через портал, он увидел привычную ему еще на Земле картину: разруху и войну. Конечно, Небеса сильно отличались от Земли хотя бы тем, что крылатых здесь было в разы больше, но и им Генерал давно уже не удивлялся, ведь видел их прежде и даже работал с некоторыми из них. Главным отличием от их родного мира было то, что здания здесь парили в воздухе, а сами Небеса казались бесконечными. Некогда прекрасные и величественные сооружения теперь превратились в руины в которых вряд и можно было поселиться и наслаждаться бесконечной бессмертной жизнью. «Может, это только здесь?» — размышлял Генерал. — Вдруг и правда не поздно вернуться обратно? — осторожно спросил Грег, когда они остановились у прохода. — Приказ был ждать, — ответил Генерал, сложив руки в привычном жесте и посмотрев хмуро из-под тёмных бровей. — Донован знает, что делает. — Что же такое она может предложить этому крылатому? — задумчиво произнесла Анна. — Не знаю, — признался Генерал. Он и сам гадал, что на этот раз придумала начальница. Минута, которую Эрагон выделил для разговора с Донован, тянулась уже почти час. Они уже начали думать, что женщине и вправду вырвали язык или того хуже, но нет — отправившийся на разведку Грег сообщил, что эти двое всё ещё разговаривают. Судя по увиденному парнем, разговор был очень напряжённым. В душе Генерал надеялся, что Донован всё же удастся договориться, ведь на Земле им действительно нечего было делать. С каждым днём оголодавшие отродья всё сильнее заполоняли города, не давая житья тем, кто ещё оставался в живых. Генерал не боялся их, как не боялся и смерти. Но единственное, ради чего он теперь продолжал бороться, — это его младшая сестрица Анна, единственная из родных, кто остался рядом. Ради неё он обещал себе попытаться. Попытаться не сдаться. — Ну что? Что он сказал? — подскочив с места, спросила Анна, стоило Донован только вернуться. — Мы заключили с Эрагоном сделку, — ответила та и закурила одну из ментоловых сигарет, которые так любила. — Небеса теперь открыты для нас, но мы должны вернуться обратно. Весь отряд безмолвно переглянулся. — Он выделит своих людей, и они расчистят Ротков и ближайшие города от отродий, чтобы мы могли спокойно заниматься там тем, что нам нужно. — А что нам нужно? — нахмурился Грег. — Эксперименты, — выпустив густой клуб дыма, ответила Донован. — Я обещала воссоздать лекарство для крылатых, способное лечить недуг, которому они подвержены, и кое-что ещё... Но для этого нам придётся пробиться к базе «Сибирь». — «Сибирь» ушла под землю. Что там такое? — спросил Генерал, всё это время стоявший, облокотившись о стену и скрестив руки на груди. — Там есть один сектор. В нём находится то, что нужно и нам, и крылатым. — Что это за сектор? — не унимался Генерал. — Триста семнадцатый. Донован пристально, с нескрываемой ухмылкой, смотрела, как меняется лицо мужчины. — Никто не знает, где находится этот сектор. Он засекречен. Единственный человек, который знал... Он запнулся и отвёл взгляд. — Да, Генерал, да...

♱ ⋆ ♱ ⋆ ♱

Окна комнаты Мальбонте выходили на мрачный фасад готического здания. Катя, прячась за плотной шторой, боязливо выглядывала из-за неё, чтобы получше рассмотреть место своего нового заточения, перебирая в голове всевозможные догадки о том, где же она очутилась. «Сувенир», как выразился Мальбонте, теперь жил в его покоях, которые любезно выделил ему Эрагон. Новый знакомый, или же, лучше сказать, «хозяин», едва переступив порог роскошной комнаты, выхватил из шкафа одежду и сухо бросил ей: — Теперь ты будешь жить здесь. Никуда не выходи без моего ведома. Ей ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Да и идти ей было некуда. Она не знала даже, как отпроситься у Мальбонте куда-то, ведь с того момента она больше его не видела. Лишь иногда, осмелившись выглянуть в окно напрямую, она услышала через открытые ставни, как он тихо вышагивает по черепичной крыше, расправляя широкие крылья, так, что бордовое оперение задевало оконную раму. Мальбонте ночевал на крыше, не желая тревожить свой «сувенир» или же просто не считая достойным находиться в её жалком обществе. Она так и не выяснила, кем он был — ангелом или демоном. Да это и не имело для неё значения. Но всё же одного она не понимала: зачем была нужна ему? Воздух в комнате качнулся, а затем в окне возник силуэт Мальбонте. Мощные крылья держали его, иногда подрагивая и чуть раскрываясь. Он просто висел напротив окна и молча смотрел на неё, пока Катя боязливо пятилась назад. — Ты боишься меня? — коснувшись ногами подоконника, он сложил крылья за спиной и шагнул в комнату. — Нет. Просто мне тяжело так быстро привыкнуть к… — она запнулась и нервно сглотнула. — Этому. Мальбонте привычно хмыкнул и криво улыбнулся. — Так ничего и не вспомнила? — он начал медленно направляться к ней, загоняя в западню. Катя не ответила, лишь судорожно покачала головой из стороны в сторону. Взгляд чёрных, почти дьявольских глаз прожигал её насквозь. — Тогда придётся покопаться в твоей маленькой головке… — в один шаг Мальбонте оказался возле неё. Широкие ладони обхватили её хрупкие плечи. Катя даже пискнуть не успела, как ноги её оторвались от пола, а затем он уложил её на широкую кровать, словно куклу. Мальбонте навис над ней, прижимая её тело своим тяжёлым торсом. Он раздвинул её ноги, а колени вдавились в матрас по обе стороны от её бёдер. Обхватив её запястья резко прижал их к подушке над головой, используя силу, чтобы удержать её на месте. Его пальцы сомкнулись вокруг тонких костей так плотно, что она почувствовала, как его сила проникает в неё. — Интересно, — задумчиво произнёс он, всё ещё крепко держа запястья, а коленом прижимая её бедро к кровати. — Что ты видел? — спросила она дрожащим голосом, глядя вверх на него с широко раскрытыми глазами. — Кое-что… — размыто ответил он. — Но твой разум ещё не готов вернуть утраченную память. Катя смотрела на него недоумевающе, её грудь тяжело вздымалась, а взгляд метался по его лицу, пытаясь понять, что происходит. — Скажи хотя бы, зачем я тебе? — выдохнула она, осмелившись спросить. Мальбонте чуть наклонился, его лицо приблизилось к её шее, и он медленно провёл кончиком языка по коже под её ухом, прежде чем приподняться и посмотреть ей прямо в глаза. — Я пока и сам не знаю.

♱ ⋆ ♱ ⋆ ♱

Бледная как стена Катя стояла неподвижно, опустив голову вниз. Комната, в которую притащил её Мальбонте, скорее напоминала зал какого-то дворца. Хотя она, конечно, могла преувеличивать, ведь дворцов Катя мало видела в своей недолгой жизни. А может, она просто забыла? — Эти пронырливые крысы начинают меня утомлять... — сказал уже знакомый ей ангел, звавшийся Эрагоном, сидя за мраморным столом. — Ты вообще веришь им? — спросил кто-то. Голос этот звучал настолько грозно, что Катя не решалась даже взглянуть на его обладателя. — Нет... Я не верю никому. — Нужно кого-то отправить на Землю следить за ними. Но сделать это незаметно, так, чтобы не спугнуть их. — В этом я могу оказать вам помощь, — впервые за долгое время их переговоров раздался голос Мальбонте. Тот вальяжно раскинулся в кресле, лениво перебирая в руках какой-то предмет. — Какую, позволь спросить? — в голосе Эрагона впервые появились хоть какие-то оттенки эмоций. — Я могу дать вам того, кто отлично впишется в эту горе-компанию и добудет для тебя нужную информацию. — Кого же? — словно невзначай спросил Эрагон. — Катю, — просто ответил Мальбонте. Сидевшие за столом громко рассмеялись в ответ на его слова. Все, кроме Эрагона и самого Мальбонте. — Смеяться надо мной вздумали? — Мальбонте чуть подался вперёд и резко стукнул кулаком по столу, отчего тот тут же треснул. Смеявшиеся мгновенно замолчали. Затем снова раздался голос Эрагона: — Как смертная, отправленная гнить в аду, может помочь нам? — Сегодня я проник в её сознание, пытаясь вернуть ей память, и вот что я нашёл... Катя невольно подняла взгляд, услышав, что речь шла о ней. Мальбонте направил через стол какой-то светящийся шар. Эрагон поймал его одной рукой и поднёс к глазам, пристально всматриваясь внутрь. Через несколько секунд он задумчиво произнёс: — Да, ты прав. Она и впрямь может быть нам полезна. Отправьте её обратно на Землю. В Ротков.