Забытые кадры

-Принцесса, что ты делаешь? Я вздрогнула от неожиданности, чуть не уронив гирлянду, которой украшала резную тумбу в его покоях Каллисто, выглядевший немного неряшливо и мило после сна, сел в постели, недовольно наблюдая за моей работой -Готовлюсь к Новому году? - в который раз с недоумением отвечаю я Нет, правда, это был какой-то кошмар с раннего утра. Во дворце не оказалась ни ёлки, ни игрушек, ни украшений - ничего из этого. По началу я не придала этому значения. Однако чего-то праздничного не удалось попросить купить даже слуг. Все смущённо или растерянно спрашивали, что я вообще от них хочу По итогу я смогла нарисовать эскиз магам и получить хоть несколько несчастных гирлянд -К чему? - Император встал с постели совершенно голый, ничуть не стесняясь, подходя ко мне и обнимая за талию - давай вернёмся в постель. Мне хочется вновь послушать восхитительные сто… -Нет, мне некогда! - краснея, зашипела я, спешно убирая его руки, успевшие перекочевать на бёдра - Я готовлюсь к Новому году! И вообще, оденьтесь -Только если ты вернёшься в постель и отдохнёшь со мной, а не будешь заниматься ерундой, которую можно поручить слугам - заворчал Каллисто, складывая руки на груди -Я хочу сама всё украсить к Новому году -Новый год, Новый год, зачем ты вообще к нему готовишься? Бал только вечером - он покосился на гирлянду - да и это не подготовка к нему -У вас совсем нет такого праздника? - в голосе невольно прозвучало лёгкое разочарование Император пожал плечами -У нас есть ежегодный бал и поздравление во время него. Он особо не отличается от других, возможно, разве что, масштабом. Туда обычно зовут и младших детей семьи, которые ещё не достигли дебютного возраста - У вас не ставят ель, не наряжают её? Он покачал головой, а затем взял у меня из рук гирлянду -Как эта штука должна работать? -А, эм… - Я и сама не знала. У такой гирлянды не было штекера или чего-то, чем можно было бы её включить. Неожиданное осознание бесполезности этой вещи меня совсем добило - никак… Давай я её просто сниму -Нет, пусть лежит - он быстро увернулся, когда я попыталась выхватить гирлянду. Закинув не развешанную часть куда-то на тумбу, он вновь схватился за мою талию, целуя в висок - Всё же ты старалась -Да, вроде того… - мой голос был еле слышим Каллисто, уткнувшись в плечо, что-то пробурчал, а затем повернул голову, начав оставлять горячие поцелуи по шее, заставляя мурашки забегать по коже -Мх… Каллисто… -сдавленно пробормотала я, однако не стала сопротивляться, когда он медленно потащил меня к кровати, продолжая нападение на шею, шепча заверения, что это недолго и что я даже не устану … Если бы не срочно возникшие дела, прервавшие уже более чем двухчасовое "лежание" в постели, я не знаю, что делала бы. Как бы я не любила этого одержимого, я была до слёз благодарна Седрику за то, что он нас прервал. Император чуть ли не во весь голос орал негодования и угрозы, одеваясь, пока я смотрела на него из постели. Золотистые волосы растрёпанные и вспотевшие, на шее виднеется синяк, который он прикрывает воротом рубашки, а ладони блестят от пота. Вероятно, я выгляжу ещё хуже Каллисто, всё не переставая теперь сыпать угрозами, целует меня, прежде чем идти убивать Седрика. Надеюсь, последний выживет Я же неспешно встаю и одеваюсь. Завтрак пролетает незаметно, как и последующее время за книгой, которая проходит мимо меня. Слова не складываются в текст. Когда я наконец понимаю, что перечитываю один и тот же абзац уже третий раз, книга летит на кровать Мой взгляд всё время возвращается к гирлянде, даже если я пытаюсь не позволять себе этого. Пенелопа, прими, что в этом мире нет такого праздника. Прими… -Аргх…к чёрту! - всё же подскакиваю с места, идя развешивать остатки гирлянды. Плевать, что она не светится. Главное это то, что она есть. Рядом должна стоять ёлка, маленькая искусственная, чуть поодаль стол с небольшими салатами и… Вздрагиваю, приходя в себя, хрипло дыша от резко подступающих слёз. Медленно, едва не роняя украшение, бросаю его обратно на тумбу. Глаза слегка жжёт, однако я сдерживаюсь, делая несколько глубоких вдохов, закрывая веки -Соберись… - еле слышно выдыхаю, проводя ладонями по лицу и волосам, делая ещё несколько глубоких вдохов Вскоре приходят горничные и меня начинают готовить к вечернему балу. Это занимает уйму времени, зато результат как обычно впечатляет. Тёмно-красное шёлковое платье в пол, белые, словно только выпавший снег, вставки на кистях и в области шеи и в тон к ним туфли Мы заканчивали укладывать волосы, когда вернулся Каллисто, тоже уже одетый для торжества в белоснежно-красный костюм. Он молча стоял и ждал, наблюдая, пока слуги незаметно ускользнули из комнаты -Что-то не так? - не выдержав, спросила я, оборачиваясь -Ты прекрасна - император подошёл ближе, обнял за плечи, уткнувшись носом в обнажённое плечо. Послышался тяжёлый вздох - Так прекрасна, что я не хочу никуда идти. Может вышвырнуть всех из дворца? Чуть наклонив голову, мягко уткнулась в его золотистые волосы. Честно говоря, никому из нас этот бал не был нужен. Скорее мы были вовсе против проведения этого мероприятия, однако Каллисто по воле долга был вынужден присутствовать весь вечер, а я не хотела его оставлять. Я лишь вчера вернулась с археологической экспедиции, да и то всего на несколько дней, и хотелось больше провести времени вместе наедине, нежели выслушивать дворян -Ваше величество, нам пора идти - без энтузиазма прошептала я, не спеша отстраняться. Он что-то пробурчал в ответ, сам продолжая обнимать меня Время будто остановилось. Было лишь его дыхание, щекотавшее шею и тепло тела, прижимающего к себе. Это чувствовалось как дом… -Ваше величество, гости уже собрались. Пора идти - я вздрогнула, услышав громкий голос Седрика, раздавшийся из-за двери. Предугадываю последовавшее у уха тихое раздражённое бурчание и чувствую усиливающуюся хватку на плечах -Каллисто, пойдём - спешно перевожу внимание на себя, чмокая его в волосы. Он медленно расслабляется, хотя всё ещё выглядит недовольным В итоге мы всё же покидаем комнату и отправляемся в змеиное логово. По другому я не могу назвать сегодня бальный зал Весь вечер приходится вежливо улыбаться. Всё же репутация у меня до сих пор хуже некуда, и Каллисто явно от этого не легче Бальный зал украшен до боли банально. Вокруг летают небольшие магические золотистые искорки, накрыты столы с едой и питьём. Сегодня есть и что-то кроме алкоголя, для детей, снующих туда сюда. Они похожи на стайки рыб среди акул, где каждый аристократ приценивается, стоит ли иметь в будущем связи с этим мальчиком, а может эту девочку сосватать сыну в жёны? Кстати о последнем… Мои губы слегка подёргиваются, когда очередная девушка пытается подлизаться к императору, может быть, даже пригласить потанцевать, пока её отец стоит неподалёку. Это ещё одна головная боль сегодняшнего вечера. Да и любого в целом. Они вьются вокруг императора, как назойливые мухи, и во мне вертится неприятное, слизкое чувство, заставляя наблюдать за каждым движением девушки, сжимая тонкую ножку бокала Становится дурно, особенно когда её рука касается его. В груди щемит, посторонние звуки становятся всё громче, пока я стою в стороне, будто вовсе не вписываясь в картину происходящего. Меня здесь быть не должно…не в этот день, не с этими людьми… Мой взгляд не отрывается от Каллисто, однако, понимая, что в данный момент я не смогу его забрать, отставляю бокал в сторону и ухожу одна. Я больше не выдержу в этой обстановке Чем дальше иду, тем оглушительнее становится тишина коридора. Тёмного, безвкусного, не украшенного Мне надо отвлечься Дохожу до своих покоев, включая магический светильник, и сажусь за стол. Долго смотрю на деревянную поверхность перед собой в попытке найти что-нибудь. Натыкаюсь на лист и ручку, и меня что-то подталкивает к тому чтобы взять её и начать вырисовывать спирали, а потом… Что-то заставляет руку саму собой рисовать. Сначала треугольник, потом чуть пониже трапеция, и ещё одна…а тут под конец прямоугольник и… -Ё-Ёлочка - сквозь всхлипы, шепчу я. На бумагу падают капли поверх рисунка. Штрихую, изображая пушистые ветки, пока тело сотрясают рыдания Чернила расплываются, а я всё пытаюсь нарисовать что-нибудь ещё. Хотябы звёздочку В таком состоянии меня находит Каллисто и, честно говоря, думаю, что выгляжу я ужасно с поехавшим макияжем и размазанной тушью Император на секунду замирает в дверях, в его глазах мелькает страх. Он уже как-то говорил, что не знает, что делать, когда я плачу. Зато в этот раз быстро оправляется, подходит и стаскивает со стула прямо на пол, усаживая себе на колени -Принцесса, тише - прижимает к себе, так крепко и знакомо, что меня пробивает на слёзы лишь сильнее. Он пугается этого, спешно хватая за щёки и поднимая к себе лицо, заставляя посмотреть на него - Чёрт возьми, Пенелопа. Что случилось? Кто-то из этих идиотов тебя обидел? Мотаю головой, а затем жмурюсь, чувствуя нежное прикосновение под глазами. Он целует, нежно, трепетно, успокаивающе стирая слёзы Спустя несколько секунд, Каллисто отстраняется, а я наконец в состоянии хоть что-нибудь сказать -Прости - шмыгнув носом, отвожу взгляд и сама стираю остатки слёз, забывая о туши, что отпечатается на рукаве платья - сегодня просто не мой день видимо -И в чём же не твой, позволь спросить? Сегодня всё было нормально - хмуро, скрывая беспокойство, спрашивает он -Просто… этот день должен быть семейным. Мы должны сидеть вдвоём, а не вот это всё - непределённо киваю в сторону двери Каллисто молчит, явно не понимая. Для него ведь нет праздника, который существует для меня -До смерти матери Новый год мы всегда встречали вместе. Это был один из немногих дней, когда она была дома с утра до ночи - мой голос становится тише, я смотрю на руки, теребя палец - мы вместе наряжали ёлку. Она была маленькой, искусственной и уже изрядно потрёпанной, но это единственное, что мы могли позволить. А затем вместе готовили еду. Мама даже ходила со мной вечером на улицу погулять. А один раз даже были фейерверки… - мои глаза вновь начали застилать слёзы - она часто рисовала со мной, и после мы вешали получившийся рисунок на стену и… - очередной всхлип прерывает мою тираду Император молчит. Я даже не вижу его лица, не знаю что он думает по поводу этой истории. Так же безмолвно стираю слёзы, а затем замираю от его голоса -Скучаешь? - Еле слышно спрашивает он, на что получает кивок - Ты по этому утром пыталась повесить эту странную штуку на мою тумбу, да? Тебе важен этот день? - вновь я киваю. Мне он действительно важен. Если нет нового года как привычного мне праздника…это будто потерять множество воспоминаний разом. Связь с детством и мамой Знаю, что Каллисто не осудит, но всё равно напряжённо ожидаю ответа. Хоть чего-то -Тогда расскажи, как его празднуют. Он появится в империи таким, каким ты захочешь его видеть. Ярким, весёлым, семейным. Не будет больше бала в этот день, никто нас не будет беспокоить, если ты не скажешь обратного. Тебе нужно только сказать, что мне сделать - ощущаю, как он прижимается губами к макушке, пока слова оседают в сознании -Ты не шутишь? - хрипло шепчу я, поднимая голову, глядя на расцветающую улыбку -Ну, я бы конечно хотел получить какую-нибудь награду за добавление мне бумажной волокиты и разбирательств с аристокр… Ему не нужно продолжать, ведь я уже целую его, прерывая дальнейшие слова -Спасибо - отстраняясь, шепчу я -Рано благодарить. Сначала рассказывай о том, что мне нужно будет сделать И я рассказываю. Долго рассказываю, переплетая традиции праздника и собственные истории. Мы так и сидим на полу, не обращая внимания на время и место, погружённые в разговор Вскоре во дворце, хоть и с опозданием, появляется ель, гирлянды и шарики, а я решаю задержаться на подольше и провести это время с семьёй. Или с одним единственным нужным мне человеком, который создал настоящее чудо ради меня