I stole my friend's brother

Я проснулась оттого, что сердце колотилось где-то в горле, хотя никакого кошмара не снилось. Просто реальность накрыла меня раньше, чем я успела открыть глаза.     Вчерашний вечер. Кухня. Его губы. Его руки. Поцелуй.     Я перевернулась на спину и уставилась в потолок, пытаясь унять дыхание. За стеной было тихо. Слишком тихо. Он либо еще спал, либо уже ушел куда-то, спасаясь от неизбежной утренней встречи. Второе казалось более вероятным.     Я заставила себя встать. Долго стояла перед зеркалом, рассматривая свое отражение. Губы - обычные, никаких следов вчерашнего безумства. Волосы - растрепанные, как всегда. Только в глазах застыло что-то новое: смесь страха, надежды и неловкости, от которой хотелось провалиться сквозь землю.     «Соберись» - приказала я себе. «Это просто утро. Просто позавтракаешь, закроешься в комнате до вечера, а там вернется Клэр…».     Я натянула первые попавшиеся штаны и свободную футболку - самая закрытая и удобная одежда, которую нашла. Выйдя в коридор, я прислушалась. Из кухни доносился тихий звук - кажется, он все-таки был там.     Крис, как обычно, сидел за столом с чашкой кофе. Услышав мои шаги, он поднял голову, и наши взгляды встретились ровно на секунду. Этого хватило, чтобы внутри все перевернулось.     — Доброе утро, - выдавила я, проходя к плите, чтобы налить себе кофе. Голос прозвучал хрипло и чуждо.     — Доброе, -  ответил он коротко.     Я взяла кружку, села за стол - максимально далеко от него, на противоположный край. Мы сидели в тишине, прерываемой только звоном ложек о кружки. Я рассматривала узоры на скатерти, он - содержимое своей чашки.     — Клэр сегодня приезжает, - наконец произнес он, не поднимая глаз.     — Я помню, -ответила я. — Надо бы убраться.     — Ага.     И снова тишина. Я украдкой взглянула на него. Он выглядел таким же потерянным, как я себя чувствовала. Та же неловкость, тот же страх сказать что-то не то. Вчерашний уверенный, требовательный мужчина, прижавший меня к столу, исчез.      — Я... - начали мы одновременно и тут же замолчали.     — Давай ты, - сказал он, и в его голосе мелькнула тень той привычной усмешки.     — Нет, ничего. Давай просто приберемся, - выдохнула я. — Работы много.     Он кивнул, и мы оба, словно по команде, встали из-за стола. Началась наша странная, молчаливая попытка привести дом в порядок к приезду Клэр.     Я взяла тряпку и небольшое ведро с водой, решив начать с пыли на мебели. Работа простая, механическая - то, что нужно, чтобы занять руки и дать голове хоть немного успокоиться. Но мысли, конечно, никуда не делись. Они просто кружили вокруг одного и того же, как заезженная пластинка.     Крис тем временем достал ведро и швабру. Я краем глаз наблюдала, как он наполняет ведро водой в ванной, как ставит его посреди коридора. Было в этом что-то нереальное - Редфилд с тряпкой, добровольно моющий полы. Клэр бы не поверила.     Я встала на цыпочки, пытаясь дотянуться до верхней полки стеллажа, где скопилась пыль. За этим занятием я не сразу заметила, что он уже рядом.     — Дай, - раздалось над ухом, и его рука легко достала до того места, куда я тянулась. Он просто взял тряпку из моих пальцев и одним движением протер всю поверхность.     Я замерла, чувствуя тепло его тела за спиной. Слишком близко. Сердце пропустило удар.     — Спасибо, - выдохнула я, принимая обратно тряпку. Наши пальцы на секунду соприкоснулись, и между нами снова проскочила та самая искра.     Он хмыкнул и вернулся к своему ведру. Я выдохнула, пытаясь унять пульс.      «Спокойно, Джейд. Это просто уборка».     Я перетирала полку за полкой, он методично водил шваброй по полу. Иногда наши траектории пересекались, и тогда мы расходились с немым, вежливым кивком.      — Подвинься, - скомандовал он, когда добрался до дивана, около которого я стояла на коленях, протирая нижние ящики.     Я послушно передвинулась, и он провел шваброй около меня.  Когда его рука случайно коснулась моего плеча, я вздрогнула так, будто меня ударило током. Он замер на секунду, потом продолжил, но я заметила, как напряглись его руки.     Я отвернулась, делая вид, что очень занята пылью. Но щеки горели предательским румянцем.     Потом была кухня. Я протирала верхние шкафчики, стоя на табуретке. Крис возился с полом под гарнитурой. Я слезла, чтобы очистить тряпку, и заметила, что не убрала со стола грязную кружку. Ту, из которой я пила кофе утром.      И тут до меня дошло. Грязная кружка. На столе. Не в раковине.     — О, черт, - вырвалось у меня.     Я обернулась и поймала его взгляд. Он стоял, опираясь на швабру, и смотрел на эту кружку с таким выражением, будто увидел привидение. А потом перевел взгляд на меня. В его глазах мелькнуло удивление, затем - та самая усмешка, от которой у меня подкашивались колени.     — Что? - спросила я, чувствуя, как краснею до корней волос.      — Ничего, - ответил он, и в его голосе звучало плохо скрываемое веселье. — Просто… ты оставила кружку.     — Я случайно, - попыталась оправдаться я.      — Знаю, - он все еще усмехался. — Просто забавно. Ты меня за это убить была готова в первый день. А теперь сама...     Он не договорил, но и не нужно было. Я поняла. Я перенимала его привычки. Врастала в его хаос. Или просто - врастала в него.     — Молчи, - буркнула я, забирая кружку и с грохотом ставя ее в раковину. — Продолжай уборку.     Но когда я прошла мимо, он тихо, почти неслышно, рассмеялся. Коротко, хрипло, но совершенно искренне. И от этого звука внутри что-то оттаяло.     Мы закончили с кухней и переместились в коридор. Крис взялся за разбор обуви и вешалок, я - за зеркало и тумбочку. Работали молча, но теперь в этой тишине не было прежнего напряжения. Скорее усталая, спокойная слаженность. Он подавал мне вещи, я протирала. Мы сталкивались в узком пространстве и расходились без той прежней неловкости, хотя электричество между нами никуда не делось.      Через два часа квартира сияла. Полы блестели, пыль была стерта с каждой поверхности, вещи разложены по местам. Даже его комната, куда я, конечно, не заходила, но видела мельком, была приведена в порядок. Клэр бы ахнула.     — Все, - выдохнула я, падая на диван. — Я выжата как лимон.     Крис вышел из ванной, вытирая руки о шорты, и остановился в проеме гостиной. Он смотрел на меня, на диван, и в его взгляде читалась какая-то внутренняя борьба.     — Отдохнуть надо, - сказал он наконец и подошел к телевизору, взяв пульт. — Новости гляну.     Я скривилась, садясь ровнее.     — Новости? Серьезно? После такой уборки хочется чего-то расслабляющего.     Он закатил глаза, но беззлобно.     — А ты что предлагаешь?     — Ну... - я потянулась к своему телефону, открыла вкладку браузера. — У меня тут сериал есть. Турецкий…     — Турецкий? - переспросил он. — Это тип сериалов, где герои все время страдают и смотрят друг на друга влажными глазами?     — Это мелодрама! - возмутилась я. — Там очень красиво и... ну, просто дай шанс!     — Мелодрама, - повторил он с непередаваемым выражением. — Я лучше новости.     — Крис!     Он уже нажимал кнопки на пульте, но я вскочила с дивана и, сама не ожидая от себя такой смелости, выхватила пульт у него из рук. Мы замерли. Я стояла перед ним, прижимая пульт к груди, и смотрела снизу вверх, ожидая привычного ворчания.     Но он не ворчал. Он смотрел на меня, и в его глазах разгоралось что-то теплое, почти нежное.     — Ладно, - сказал он с театральным вздохом, забираясь на диван. — Уступаю. Но только потому, что ты сегодня хорошо поработала.     Я моргнула, не веря своей удаче.     — Серьезно?     — Валяй свой сериал, - он откинулся на спинку дивана, всем видом показывая, что готов к испытанию. — Но если там будет слишком много страданий, я вырублюсь.     Я счастливо улыбнулась, включила первую серию и устроилась на другом конце дивана. Сначала мы сидели далеко друг от друга, соблюдая безопасную дистанцию. Но сериал шел, и где-то на середине серии, когда герои наконец встретились после долгой разлуки, я поймала себя на том, что незаметно придвинулась ближе.      Он не отодвинулся. Наоборот, его рука, лежащая на спинке дивана, как-то сама собой опустилась мне на плечо. Легко, почти невесомо, словно он проверял, не прогоню ли я. Я замерла, боясь спугнуть момент, и продолжила смотреть на экран, хотя уже не видела ни героев, ни их страданий. Я чувствовала только его руку, его тепло, его дыхание где-то рядом.     Так мы и сидели - молча, глядя в телевизор, но думая о совершенно другом. И это было лучше любых сериалов.     Я сидела, прижавшись к его боку, чувствуя тепло его тела через тонкую ткань футболки. Его рука лежала на моем плече, тяжелая и успокаивающая. На экране герои страдали от очередной несправедливости судьбы, но я давно перестала следить за сюжетом. Все мое внимание было сосредоточено на одном: на нем. На его дыхании, на редких моментах, когда его пальцы чуть сжимались на моем плече, на том, как напрягалась его челюсть, когда на экране происходило что-то особенно драматичное.     Первая серия закончилась, и на экране поплыли титры под грустную музыку. Тишина в комнате стала оглушительной. Я чувствовала, что он тоже не двигается, не спешит убрать руку, не говорит ни слова. Мы оба замерли в этом странном, хрупком равновесии.     Я глубоко вздохнула, собираясь с духом. Слова застревали в горле, но я знала, что если не спрошу сейчас, то этот вопрос будет душить меня вечно.     — Крис... - мой голос прозвучал тихо, почти шепотом.     — М? - он чуть повернул голову, и я почувствовала его дыхание на своей макушке.     Я прикусила губу, собираясь с мыслями. Пальцы теребили край его футболки, хотя я даже не заметила, когда успела в нее вцепиться.     — А вчера... - начала я и запнулась. Сердце колотилось где-то в горле. — Что это было?     Повисла пауза. Я чувствовала, как его рука на моем плече напряглась, но он не убрал ее. Он молчал так долго, что я уже начала жалеть, что спросила. Наверное, сейчас он скажет что-то вроде "не бери в голову" или "я был не в себе". И это будет конец. Конец всему, что я себе напридумывала.     Но вместо этого я почувствовала, как он повернулся ко мне всем корпусом. Его свободная рука легла на мой подбородок, осторожно, но настойчиво приподнимая мое лицо, заставляя посмотреть ему в глаза.     В его взгляде не было ни привычной усмешки, ни раздражения. Там была какая-то тихая, серьезная решимость. И тепло. Много тепла.     — Это было, - сказал он медленно, будто подбирая каждое слово.  — Потому что я захотел.     Он сделал паузу, и я чувствовала, как его пальцы чуть поглаживают мою кожу на подбородке.     — Только тебя. Никакую Джилл.     Мир вокруг перестал существовать. Исчез телевизор с титрами, исчезла комната, исчезли все мои страхи и сомнения. Остались только его глаза, его слова, его рука на моем лице.     — Ты серьезно? - прошептала я, боясь поверить.     Вместо ответа он наклонился и поцеловал меня. В этот раз не так, как вчера - грубо и отчаянно. Медленно. Осторожно. Изучающе. Его губы мягко коснулись моих, словно спрашивая разрешения. Я выдохнула ему в губы и ответила, прижимаясь ближе, вцепившись руками в его футболку.      В порыве поцелуя я сама не заметила, как оказалась у него на коленях. Мои пальцы зарылись в его волосы, притягивая ближе, наслаждаясь тем, как его губы отвечают мне с той же жадностью. Его руки легли на мою талию, придерживая, не давая упасть, а затем одна из них медленно, почти робко, скользнула вверх под мою футболку.     Я почувствовала его ладонь на своей коже - горячую, чуть шершавую. Она поднялась выше, и когда его пальцы накрыли мою грудь, по всему телу пробежала сладкая дрожь. Я тихо выдохнула ему в губы, прижимаясь еще теснее, полностью растворяясь в этом моменте.     Но вдруг все прекратилось.     Его рука замерла, а затем резко отдернулась, словно он обжегся. Он оторвался от моих губ, тяжело дыша, и посмотрел на меня. В его глазах, темных от возбуждения, плескалось что-то еще - тревога, контроль, который он с трудом удерживал.     — Стой, - выдохнул он хрипло. — Слезь, пожалуйста.     Я замерла, не понимая. Сердце колотилось где-то в горле, тело все еще горело от его прикосновений.     — Что? - мой голос прозвучал растерянно, почти обиженно.     Он провел рукой по лицу, словно пытаясь прийти в себя.     — Слезь, Джейд. Пожалуйста.     Я медленно, чувствуя, как краска стыда заливает щеки, слезла с его колен и села рядом на диван. Руки вдруг стало некуда девать. Я обхватила себя за плечи, пытаясь унять дрожь.     — Я так не хочу, - сказал он, и его голос был низким, срывающимся. — Не вот так. Сразу после признания. Без защиты. Ты не заслуживаешь этого.      Он замолчал, сжимая и разжимая кулаки, будто боролся сам с собой.     — Иначе я не смогу остановиться. А я не хочу, чтобы наш первый раз был вот таким - на скорую руку…     Он не договорил, но я поняла. Он хотел, чтобы это было правильно. Чтобы я была уверена. Чтобы все было по-настоящему, а не просто вспышкой страсти после недели напряжения.     Я сидела, прикусив губу. Внутри все клокотало - разочарование, смущение, но где-то глубоко, под всем этим, прорастало тепло. Он думал обо мне. О том, какого мне будет потом. О том, чтобы не сделать больно.     — Я понимаю, - наконец выдохнула я, и мой голос дрогнул меньше, чем я ожидала. — Ты прав.     Он посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло облегчение, смешанное с нежностью.     — Правда?     — Правда, - я кивнула и даже нашла в себе силы улыбнуться. — Просто... это все так...     — Сложно, - закончил он за меня. — Я знаю.     Он протянул руку и взял мою ладонь в свою. Просто сжал, большим пальцем поглаживая костяшки.     — Мы никуда не спешим. Хорошо?     — Хорошо, - ответила я, чувствуя, как тепло от его пальцев разливается по всему телу, успокаивая, обещая что-то важное и правильное.     Мы сидели так, держась за руки. И в этой тишине было больше близости, чем в любом самом страстном поцелуе.     Оставшееся время до приезда Клэр тянулось медленно и одновременно пролетело как одно мгновение. Мы так и сидели на диване, держась за руки, боясь пошевелиться и разрушить эту хрупкую, новую реальность. Его большой палец вычерчивал круги на моей ладони, и от этого простого движения по коже бежали мурашки.     — Еще есть время, - сказал он тихо, покосившись на часы. — Где то часа два.      — Много, - улыбнулась я, прижимаясь к его плечу.     Он хмыкнул, но не отстранился. Наоборот, его рука обняла меня, притягивая ближе. Мы включили какой-то старый фильм, просто чтобы заполнить тишину, но ни я, ни он не смотрели на экран. Мы просто были рядом. Иногда он наклонялся и целовал меня в макушку, иногда я поднимала голову и ловила его взгляд, и тогда мы оба улыбались, как ненормальные.     Когда в дверях повернулся ключ, мы оба вздрогнули. Я инстинктивно дернулась, чтобы отодвинуться, но Крис мягко удержал меня за руку.     — Не надо, - сказал он тихо. — Все нормально.     Дверь распахнулась, и в прихожую влетела Клэр. С огромным чемоданом, растрепанная после дороги, но сияющая, как новогодняя елка.     — Я домааа! - заорала она с порога, бросая чемодан и разуваясь на ходу. — Джейд! Крис! Я привезла вам кучу вкусняшек и...     Она замерла.     Мы сидели на диване. Рядом. Очень рядом. Моя рука была в его руке. На его лице не было ни тени смущения или желания спрятаться. Я чувствовала, как горят мои щеки, но почему-то не хотела отдергивать ладонь.     Клэр смотрела на нас. Ее глаза становились все шире и шире. Чемодан выскользнул из ее руки и с грохотом упала на пол.     — Вы... - выдохнула она. — Вы что... Вы вместе?!     Повисла пауза. Я судорожно соображала, что сказать, но Крис опередил меня. Он медленно встал, все еще сжимая мою руку, и подошел к сестре. На его лице появилась та самая редкая, теплая улыбка.     — Клэр, - сказал он спокойно. — Я рад, что ты вернулась.     Он обнял ее. Клэр, все еще в состоянии легкого шока, машинально обняла его в ответ, но поверх его плеча продолжала сверлить меня огромными глазами.     А потом он отпустил сестру, повернулся ко мне, подошел и взял меня за подбородок, нежно поцеловав в щеку.     Клэр открыла рот. Закрыла. Снова открыла. А потом ее лицо расплылось в такой счастливой, бешеной улыбке, что я невольно рассмеялась.     — Я ЗНАЛА! - заорала она, бросаясь обнимать нас обоих сразу. — Я с первого дня знала, что вы друг друга убьете или... ну, или это! Я так рада! Вы даже не представляете!     Она тискала нас, прыгала вокруг, тараторила без умолку, а мы с Крисом переглядывались и улыбались. И в его взгляде я видела то же, что чувствовала сама: легкость. Счастье. И предвкушение того, что будет дальше.      — Так, все! - Клэр наконец выпустила нас из объятий и решительно направилась на кухню. — Я умираю с дороги, хочу чая и чтобы мне рассказали ВСЕ! Джейд, наливай!     Я рассмеялась и отправилась за ней. Крис принес из прихожей пакеты со сладостями, которые Клэр привезла, и мы втроем уселись за стол. Я разлила чай по кружкам - Крису его черный, без сахара, Клэр с молоком, себе с лимоном. Крис сел напротив сестры, а я оказалась между ними.      Клэр отхлебнула чай, зажмурилась от удовольствия и уставилась на нас горящими глазами.     — Ну! - потребовала она. — Рассказывайте! Я уехала всего на неделю, а вы тут... это! Как так вышло? Я думала, вы друг друга прибьете к моему возвращению!     Я покраснела и уткнулась в кружку, не зная, с чего начать. Крис хмыкнул и откинулся на спинку стула, сложив руки на груди.     — С чего ты взяла, что мы не пытались? - спокойно ответил он. — Первые три дня только и делали, что воевали.     Она перевела взгляд на меня, и в ее глазах светилось неподдельное счастье.     — Джейд, детка, как тебе удалось приручить этого дикого зверя?     Я рассмеялась, чувствуя, как напряжение отпускает.     — Честно? Я сама не до конца понимаю. Просто... как-то случилось.     — Он тебя хотя бы не бесит больше? - прищурилась Клэр. — Потому что я помню список правил, который я тебе оставила...     Крис, сидевший напротив, издал какой-то странный звук - не то кашель, не то смешок.     — Список правил? Серьезно?     — А ты думал! - Клэр гордо вскинула подбородок. — Я должна была подготовить Джейд к жизни с тобой.     Крис закатил глаза, но я заметила, как дернулись уголки его губ.     — И ты, конечно, следовала этому списку?     — Ну... - я задумалась. — В первый день я пыталась. Честно, пыталась. Но потом...     — Потом ты начала выкидывать батарейки из пульта в окно, - вставил Крис с ленивой усмешкой.     Клэр поперхнулась чаем.     — Что?! Джейд, ты…     Я покраснела, но не смогла сдержать улыбку.     — Он смотрел документалки про войну на полной громкости! У меня на утро должен был быть зачет!     — И поэтому ты решила, что лучшая защита - это нападение? - Клэр хохотала уже в голос.     — Потом он нашел новые батарейки, - добавила я, косясь на Криса. — Так что моя победа была недолгой.     — Зато эффектной, - хмыкнул он.     Клэр переводила взгляд с меня на Криса, и ее глаза сияли.     — Боже, я столько всего пропустила! А еще? Рассказывайте!     — А еще он научился мыть посуду, - сказала я, и Крис тут же нахмурился.     — Я всегда умел мыть посуду.     — Ты умел ставить грязную посуду в раковину и забывать о ней, - парировала я. — А сегодня он сам вымыл полы.     Клэр ахнула и прижала ладони к щекам.      — Очень смешно, - буркнул Крис, но в его голосе не было обиды. Он смотрел на меня, и в его взгляде было что-то теплое, почти нежное. — Джейд просто... заставила меня захотеть быть лучше.     От этих слов у меня перехватило дыхание. Клэр замерла, глядя на нас.     — Вау, - выдохнула она наконец. — Просто вау. Я уехала на неделю, а вы тут успели влюбиться по уши. Джейд, ты точно волшебница, раз начала перевоспитывать его.      — Это не я, - тихо ответила я, чувствуя, как щеки снова заливает краска. — Просто... мы оба немного изменились.     Клэр вздохнула и откинулась на спинку стула.     — Ладно, я официально заявляю: это лучшее, что случилось с нашей квартирой за последние годы.     Мы рассмеялись втроем, и этот смех был таким легким, таким правильным. Я поймала себя на мысли, что не чувствую ни неловкости, ни страха. Только тепло и благодарность за то, что эта сумасшедшая неделя так сблизила нас.     — Вы невыносимы, - простонала Клэр, но было видно, что она наслаждается каждым моментом, о котором мы рассказываем. — Я пропустила столько всего! А поцелуй? Когда вы впервые поцеловались?     Я и Крис переглянулись. В его взгляде мелькнуло что-то темное, интимное, от чего у меня внутри все сжалось.     — Вчера, - ответил он коротко. — На кухне. Она меня довела, - добавил он с усмешкой, и я возмущенно толкнула его локтем.     — Я не доводила! Я просто спросила!     — Ты устроила сцену ревности из-за Джилл, - напомнил он, и я почувствовала, как снова краснею.     — Джилл? - Клэр навострила уши. — Это та напарница? Джейд, ты ревновала к Джилл?     — Она отправила ему сообщение с сердечком! - выпалила я в свое оправдание.     Клэр рассмеялась, запрокинув голову.     — Боже, Джейд, ты влюбилась в него так сильно, что готова была убить бедную Джилл?     — Я не собиралась никого убивать! Я просто... спросила.     — Она ворвалась на кухню и потребовала объяснений, - "помог" мне Крис. — Пришлось затыкать ей рот.     Клэр откинулась на спинку стула, сложив руки на груди, и смотрела на нас с выражением абсолютного счастья.     — Знаете, - сказала она тихо, — Я так боялась оставлять вас вдвоем. Думала, вы или убьете друг друга, или просто будете игнорировать. А вы... вы построили что-то настоящее. Я рада за вас.     — Спасибо, Клэр, - ответила я, и в моем голосе звучала искренняя благодарность. — Если бы не ты... ничего бы не случилось.     — О, нет, - Клэр покачала головой. — Это случилось бы в любом случае. Просто я дала вам толчок.     Крис молча протянул руку через стол и сжал мою ладонь. Простое движение, но от него по телу разлилось тепло. В его глазах появилась та самая решимость, которую я видела вчера на кухне перед поцелуем.     — Кстати, о том, что дальше, - сказал он спокойно. — Клэр, у меня к тебе новость. Ты не увидишь нас еще неделю.     Клэр поперхнулась чаем.     — Что? Почему?     — У меня отпуск, - Крис пожал плечами, но в уголках его губ пряталась улыбка. — И я подумал... Джейд, как ты смотришь на то, чтобы съездить куда-нибудь на юг? На неделю. Погреться, отдохнуть от этого вечного дождя.     Я замерла, не веря своим ушам. На юг? С ним? На неделю?     — Крис, ты серьезно? - выдохнула я.     — Абсолютно, - он смотрел на меня, и в его взгляде не было ни тени сомнения. — Я давно не был в отпуске. Накопилось. И... - он чуть запнулся. — Мне бы хотелось провести это время с тобой. Если ты, конечно, не против.     Я открыла рот, но слова застряли где-то в горле. Клэр взвизгнула и захлопала в ладоши, разрушая момент своей привычной экспрессивностью.      — О боже! Это же потрясающе! Джейд, соглашайся! Немедленно! - она уже строила планы. — Я помогу тебе собраться, у тебя же наверняка нет подходящей одежды для моря, мы сходим по магазинам, я тебе такое подберу...     — Клэр, дай ей ответить, - прервал ее Крис, но беззлобно.     Я наконец обрела дар речи. Сердце колотилось где-то в ушах.     — Я... конечно, я не против. Но это же дорого, и...     — Не бери в голову, - перебил он мягко. — Все будет за мой счет. Считай это... ну, подарком.     — Дорогим подарком, - пискнула я.     — Ты стоишь дороже, - ответил он так просто, будто говорил о погоде.     Клэр замерла с открытым ртом, глядя на брата.     — Крис Редфилд, ты ли это? Ты только что сказал комплимент? Еще и при свидетелях?     — Заткнись, - буркнул он, но я видела, как дернулись уголки его губ.     А я сидела и чувствовала, как внутри разливается тепло, густое и сладкое. Неделя на юге. С ним. Без учебы, без дождей Раккун-Сити, без всего. Только мы двое.     — Я согласна, - выдохнула я, глядя ему в глаза. — Очень согласна.     Он улыбнулся - открыто, по-настоящему, и от этой улыбки у меня перехватило дыхание.     — Тогда завтра начнем планировать, - кивнул он. — А сегодня - просто радуйся.     Клэр уже строчила что-то в телефоне, бормоча про отели и билеты, а я смотрела на Криса и думала о том, как всего за неделю моя жизнь перевернулась с ног на голову. И это было лучшее, что могло случиться.

{- - - 𒂭 - - -} 

    Когда часы показали далеко за полночь, а Клэр наконец утомилась и ушла в нашу комнату, разбирать чемодан и переваривать впечатления. Я поняла, что мне нужно сделать одно важное дело. Заявление в колледж. "По семейным обстоятельствам".     Я улыбнулась этой формулировке. Если бы кто-то сказал мне неделю назад, что я буду писать такое из-за Криса Редфилда, я бы рассмеялась ему в лицо.     Я зашла в комнату, села за стол, открыла ноутбук и быстро набросала текст. Осталось только распечатать и подписать. Принтер был в гостиной, с этим проблем не возникло. Но когда я взяла ручку, чтобы поставить подпись, она предательски не писала. Я чиркнула по листу - ничего. Еще раз - бесполезно.     — Да твою ж... - выдохнула я, оглядываясь в поисках другой.     В своей комнате ручек больше не было. Клэр ещё не успела достать пенал. В гостиной валялись только карандаши. Я замерла, глядя в сторону коридора. Туда, где была его комната.     За все пребывание здесь я ни разу не переступила порог его комнаты. Даже когда убиралась, я ограничивалась коридором и гостиной. Его комната была запретной территорией, и этот негласный закон мы оба соблюдали. Но сейчас...     Я глубоко вздохнула и встала. Сердце почему-то забилось чаще, хотя причин для страха не было. Мы уже прошли через столько всего. Но зайти к нему в комнату, в его личное пространство, без приглашения...     Я подошла к двери. Она была приоткрыта, и в щель пробивался теплый свет. Я тихонько постучала костяшками пальцев.     — Крис?     — Да? - его голос прозвучал расслабленно, по-домашнему.     Я толкнула дверь и замерла на пороге.     Его комната оказалась именно такой, как я и представляла. Строгая, почти спартанская. Кровать, застеленная темно-синим покрывалом без единой складки. Рабочий стол с ноутбуком и аккуратной стопкой бумаг. На стене - пара полок с книгами и какая-то награда, которую я не успела разглядеть. Ничего лишнего. Никакого хаоса, который царил в общих зонах. Здесь был его порядок.     Сам Крис лежал на кровати, вытянувшись во весь. Телефон в руках, взгляд расслабленный. Увидев меня, он приподнялся на локте, и в его глазах мелькнуло удивление, быстро сменившееся теплотой.     — Что-то случилось? - спросил он.     — Ручка нужна, - выдохнула я, чувствуя себя немного неловко. — Моя не пишет. А заявление подписать надо.     Он кивнул и мотнул головой в сторону стола.     — В верхнем ящике должны быть. Бери любую.     Я прошла в комнату, почти на цыпочках, словно боялась нарушить эту строгую гармонию. Села на его рабочий стул - и вдруг поймала себя на том, что мне здесь... уютно. Странное, но приятное чувство.     Я открыла ящик. Ручки лежали ровным рядком -черные, синие, даже одна красная. Я взяла черную и замерла на секунду, рассматривая содержимое ящика. Идеальный порядок. Все разложено по категориям. Крис Редфилд, который разбрасывал носки по гостиной и оставлял крошки на столе, здесь был совершенно другим. Собранным. Организованным.     — Нашла? - спросил он, не отрываясь от телефона.     — Да, спасибо, - ответила я, закрывая ящик.     Я посмотрела на лист заявления, который принесла с собой. Положила его на стол и поставила подпись. Ручка писала идеально - мягко, без помарок.     И в этот момент я почувствовала, как он подошел сзади. Я даже не слышала шагов - просто ощутила его присутствие, тепло, которое всегда исходило от него. Он встал за моей спиной, и я замерла, боясь пошевелиться.     Его руки легли на спинку стула по бокам от меня. Он наклонился, и я почувствовала его дыхание на своей щеке. Губы коснулись моей кожи - легко, невесомо.      Я закрыла глаза, наслаждаясь этим моментом. Его близостью. Его теплом. Тем, как естественно это было - сидеть за его столом, в его комнате, с его ручкой в руках, пока он целует меня в щеку, словно мы делали это тысячу раз.     — Заявление? - спросил он тихо, заглядывая через плечо.     — Ага, - выдохнула я. — "По семейным обстоятельствам".     Он хмыкнул, и в этом звуке слышалась усмешка.     — Семейным, значит.     — А что? - я повернула голову и встретилась с ним взглядом. — Неправда?     Он посмотрел на меня. Долго. Внимательно. В его глазах плескалось что-то такое глубокое, теплое, от чего у меня перехватило дыхание.     — Правда, - ответил он просто.     Я откинулась на спинку стула, все еще чувствуя на своей щеке тепло его губ. Заявление лежало передо мной - подписанное, готовое. А впереди была целая неделя. Наша неделя.     — Крис? - позвала я тихо.     — М?     — Спасибо.     Он чуть склонил голову, вопросительно глядя на меня.     — За все, - пояснила я. — За эту неделю. За то, что... за то, что ты есть.     Он молчал какое-то время, а потом его губы снова коснулись моего виска, задержавшись чуть дольше.     — Иди спать, - сказал он мягко. — Завтра большой день.     — А ты?     — Еще посижу, - он кивнул на кровать, где остался лежать телефон. — Привыкаю к мысли, что теперь все по-другому.    Я улыбнулась, встала со стула и на секунду задержалась, глядя на него. На этого огромного, сильного, неуклюжего мужчину, который всего за неделю стал для меня самым важным человеком.     — Спокойной ночи, Крис.     — Спокойной ночи, Джейд.     Я вышла из его комнаты и прикрыла за собой дверь. В коридоре было тихо, только из-за двери нашей комнаты доносилось тихое бормотание Клэр - она, кажется, разговаривала по телефону с кем-то, делясь впечатлениями от сегодняшнего вечера.     Я зашла в комнату, прикрыла дверь и встала, все еще переваривая все, что случилось за этот вечер. В голове было тепло и немного пусто - то приятное опустошение, когда эмоции переполнили до краев и теперь медленно оседали, согревая изнутри.     — О, вернулась! - раздалось с кровати Клэр.     Я вздрогнула и повернула голову. Клэр лежала на своей кровати, уткнувшись в телефон, но при моем появлении отложила его и с любопытством уставилась на меня.     — Чего не спишь? - спросила я.      — Да так, с Лиззи болтала, - Клэр зевнула, потягиваясь. — Она в шоке, что я вернулась и застала такой сюжетный поворот.    Я улыбнулась и прошла к своей кровати, присаживаясь на край.     — А это что? - Клэр кивнула на бумагу в моей руке.     Я посмотрела на заявление, которое все еще сжимала в пальцах.     — Заявление в колледж. На неделю.     — А, точно! - Клэр понимающе кивнула. — Вы же на юг собираетесь.     — Завтра поеду с утра, отдам, - сказала я, откладывая лист на тумбочку. — Пока они там оформят, как раз соберусь.     — Понятно, - Клэр снова зевнула и отвернулась к стене, натянув одеяло до ушей. — Ладно, спокойной ночи, Джейд. И... я правда очень рада за вас.     — Спасибо, Клэр, - ответила я тихо. — Спокойной ночи.     Я отложила заявление на стол и тоже забралась под одеяло, закрывая глаа. За стеной спал Крис. На соседней кровати - Клэр. А я лежала между ними и чувствовала себя так, будто наконец-то оказалась там, где должна быть. Дома.     Всего неделю назад я сидела в этой же квартире, чувствуя себя чужой. Временной гостьей, которая просто ждала, когда подруга вернется из отпуска, чтобы жизнь снова вошла в привычное русло. У меня была мама в другом городе, редкие звонки по выходным, съемная комната и учеба. Семья? Это слово для меня давно значило только одно - мама. Только она.     А теперь...     Клэр - моя подруга, которая стала для меня ближе, чем многие родственники. А за стеной - Крис, который неделю назад казался мне невыносимым, грубым, чужим.     Я коснулась пальцами щеки - того места, где только что ощущала тепло его губ. Сердце сжалось в сладком, теплом спазме.     Редфилды. Они оба - Редфилды. И мне они оба теперь... почти семья. Нет, не почти. Они и есть семья. Та, которую я не искала, не планировала, но которая сама нашла меня. Клэр - сестра, какой у меня никогда не было. Крис - человек, которого я полюбила так сильно, что это было даже немного страшно.