I stole my friend's brother

— Он такой нудный - воскликнула Клэр, с силой прижимая скатанный в рулет свитер в без того переполненный чемодан.      Я сидела на краю кровати в ее, а вернее, уже нашей, уютной комнате и с улыбкой помогала собрать сумку. Солнечный свет заливал пространство, подсвечивая плакаты с мотоциклами и создавая обманчивое ощущение идиллии.     — Мне так жаль, что приходится оставлять тебя одну с ним, - Клэр выдохнула, отступая от чемодана и одарив меня виноватым взглядом. — Крис, он просто… он полный кретин, когда дело касается бытовухи. Абсолютно беспомощный.     Сегодня она уезжает в Нью-Йорк - прям посреди семестра. Друзья звали погулять, и Клэр, не раздумывая, согласилась на приключение. А мы с Крисом оставались в Раккун-Сити: он - из-за работы, я - потому что не была столь близка с её интернет-друзьями.     — Да ладно, - я отмахнулась, подбирая с пола пару носков и бережно укладывая их. — За пару недель, что я живу с вами, я не особо-то это и заметила. Он либо на работе, либо молча ужинает, а потом прячется в свою берлогу. И вообще, не переживай, я сама не принцесса.      Переехать к Редфилдам в начале сентября было спонтанным и удачным решением. Мой родной городок, больше похожий на деревню, остался в паре часов езды, а здесь - поступление в колледж и предложение от лучшей подруги пожить с ней и братом в их квартире, что в двух шагах от колледжа. Удобно, экономно и весело. Возможность, которую нельзя было упустить.     — О, поверь, ты еще не видела всего только благодаря мне, - Клэр покачала головой, но в ее глазах плескалась нежность, смешанная с беспокойством. — Он вечно просыпает из банок все, что можно, теряет ключи и другие важные вещи с завидной регулярностью, а один раз чуть не устроил пожар, пытаясь разогреть суп.     Она подошла к комоду и быстрым, привычным движением достала из ящика свернутый листок с забавными наклейками.     — Я тут кое-что набросала. На всякий пожарный, - она протянула мне листок, но я лишь рассмеялась.     — Клэр, серьезно? Инструкция по обращению с твоим братом? Да я разберусь и без этого!     — Просто… глянь потом, хорошо? - она настаивала, и я, не желая спорить перед отъездом, сунула листок в учебник по биохимии, что лежал у меня на тумбочке. — И ещё, - продолжила Клэр и направилась в кухню. — Я закупила еды. Простой. Чтобы тебе не пришлось с ним делить сложности высокой кухни.     Я проследовала за ней, наблюдая, как она последний раз проверяет содержимое холодильника, а потом вешает на его дверцу список экстренных номеров: свой, работы Криса, пиццерии, работающей аж до двух ночи, и самого Криса. Я смотрела на эту суету с легким недоумением. Она явно сгущала краски, готовя дом к своему отсутствию, как к стихийному бедствию.     — Тебе все ещё не кажется, что это слишком? - спросила я Клэр, возвращаясь в нашу комнату, чтоб забрать сумки.      — Выскажешь свое мнение после того, как поживешь с Крисом, - теперь она проследовала за мной.      Я попыталась сомкнуть её чемодан, полностью набитый вещами. Клэр же положила ещё пару вещей в спортивную сумку и закрыла.      — Позволь помочь, - она прошла вперед и села на чемодан, плотно прижав две его половинки друг к другу. Я посмеялась и, наконец, смогла закрыть застежку.      Все сумки уже были собраны, лежали около порога, а мы стояли у входной двери. Клэр натянула кофту и повернулась ко мне. Её лицо внезапно стало серьезным.     — Ты точно справишься? - в ее голосе сквозила искренняя тревога.     — Конечно! - я обняла ее, стараясь звучать максимально бодро. — Езжай, отдыхай и не думай о нас. Мы тут с твоим братом-катастрофой как-нибудь уживёмся.     Клэр ответила на объятие, потом отступила на шаг и посмотрела на меня с безмерным сочувствием, словно я была заключенной, которую оставляют в камере с опасным зверем ради эксперимента.      — Удачи, - она выдохнула и, наконец, вышла за дверь.     Я закрыла ее, прислонившись виском к прохладной деревянной поверхности. Тишина, внезапно обрушившаяся на квартиру, была оглушительной. Я улыбнулась. Все будет просто замечательно. Сейчас мне нужно было только спокойствие.      Из-за отъезда Клэр я решила прогулять пары, чтоб помочь ей. Теперь надо было немного заняться учебой. Я разложила учебники на кухонном столе и, устроившись с чашкой чая, начала изучать сегодняшний материал. Все будет прекрасно, убеждала я себя. Пара дней, и мы с Крисом даже не будем мешать друг другу.

***

    Через пару часов идиллию нарушил грубый скрежет ключа в замке, который тут же сменился грохотом распахнутой двери. Я вздрогнула. Войска даже не стали бы штурмовать крепость с таким шумом.     На пороге стоял Крис. Не тот собранный, немного отстраненный стрелок, которого я видела мельком все это время, а уставший до мозга и костей мужчина. Его широкая фигура загородила свет из коридора. Не глядя, он швырнул на пол тяжелую сумку, а затем, с силой стянул с себя армейские сапоги. Они полетели в две разны стороны коридора.      Крис прошел на кухню, не заметив меня в полумраке, застывшей с чашкой в руках. Его движения были резкими, отточенными. Он был похож на танк, въехавший в хрустальную лавку.     Он взял банку с кофе, открутил крышку. Ложка с громким звоном упала на пол. Крис даже не моргнул. Он ее поднял, подул, тем самым "убрав" бактерии, и набрал кофе, часть которого просыпал мимо кружки. Когда чайник закипел, он налил воду в кружку. Несколько капель горячей жидкости упали на белый стол, смешиваясь с рассыпанным до этого кофе. Он не вытер. Поставил банку на самый край стола, так, что та оказалась на волоске от падения.     Крис развернулся и прошел в гостиную, что находилась в паре шагах отсюда, плюхнулся на диван и включил телевизор. После него на кухне остался мини-хаос.      Я сидела и смотрела на это представление, чувствуя, как во мне закипает раздражение.        «Ну и свинство» - пронеслось в голове. - «За пять секунд устроить такое...»     Но потом я посмотрела на его спину, сгорбленную и напряженную перед мерцающим экраном. Он действительно выглядел измотанным. Возможно, был тяжелый день. Не стоит начинать ссоры из-за мелочей в первый же вечер.     Тишина, воцарившаяся после его возвращения, была уже не такой комфортной. Она была напряженной, наполненной гулом телевизора из гостиной и моим нарастающим раздражением. Я сидела над учебниками, но слова расплывались перед глазами. Взгляд раз за разом возвращался к пятну на столешнице.      «Просто устал» - снова твердила я себе и встала.      Я нашла тряпку, вытерла стол, поставила банку с кофе на ее законное место в шкафчик и вернулась обратно, за учебники. Хаос был ликвидирован. Я сделала это почти бесшумно. Крис даже не обернулся.      «Ничего. Просто устал. Бывает».     Гул телевизора продолжал сбивать с мыслей.  Я собрала учебники и тетради в одну стопку, готовясь уйти в комнату. Но неприятные ощущения на руках заставили зайти сначала в ванну.      Стоило двери только отвориться, в глаза сразу бросился мокрый пол вокруг раковины и брызги, оставшиеся на зеркале. Я, забыв про себя, с силой начала протирать пол и зеркало, чувствуя, как мое настроение падает с каждой секундой. Неужели нельзя было проследить, куда капает вода?     В гостиной, куда я заглянула по пути, когда шла забирать учебники, Криса уже не было, зато на краю дивана валялась пара его темных носков. Я молча подобрала их, кинула в сторону ванны и выключила телевизор, про который он забыл. И вдруг из его комнаты донеслось ворчание, затем звук передвигаемой мебели. Я глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Он вышел в коридор, и я застыла, наблюдая.     — Черт, - его голос был низким и раздраженным. — Где же...     Он рылся в карманах служебной формы, шарил по тумбочке, сдвинул стопку газет. Он был похож на большого, потерявшего добычу медведя. Это длилось минут десять. Он ходил по квартире, ворча себе под нос, и его беспомощность в таком пустяковом деле была уже не смешной, а вызывающей щемящее раздражение. Наконец, мой взгляд упал на газету, сдвинутую им с тумбы. Из-под нее тускло блеснул металл.     Я не сказала ни слова. Просто подошла, подняла ключи и молча положила их на то самое видное место на тумбе у входа. Крис это заметил и на секунду замолчал, глядя то на ключи, то на меня.      — А, - он подобрал ключи и направился обратно в комнату. — Спасибо.      Так небрежно сказал… В воздухе повисло тягостное молчание. Собрав свои книжки со стола, я почти бегом направилась в спальню, которая теперь была только моей.  В комнате пахло духами Клэр, и это было одновременно утешительно и горько. Мне вдруг отчаянно захотелось, чтобы она была здесь, чтобы посмеяться над этой нелепой ситуацией.     Я аккуратно положила стопку учебников на письменный стол, отодвинув ноутбук в сторону. Верхним был тот самый, по биохимии. Когда я взяла его, чтоб отложить на полку, из него, словно подсказка свыше, выпал сложенный в несколько раз листок бумаги.     Сердце на секунду замерло. Я наклонилась и подняла его. На внешней стороне были каракули: забавный, угловатый человечек с квадратной челюстью, теряющий связку ключей, и другой такой же, с дымящейся кастрюлей в руках.      Память резко щелкнула. Да, Клэр сунула эту памятку ещё утром, настоятельно рекомендуя прочитать. Что ж, этот час настал.      Сев на край кровати, я развернула записку. Моя уверенность, что Крис хоть чуть-чуть умеет хозяйничать, основанная лишь на хороших чувствах к нему, разлетелась в прах, стоило мне прочитать первые строчки, выведенные её уверенным почерком. 

 «Джейд, если ты это читаешь, значит, мои опасения были не напрасны. Итак, официальные "Правила выживания с Крисом Редфилдом":

   ПРАВИЛО №1: Его ключи - сразу прячь в ящик тумбы у входа. Иначе пропадут. Проверено миллион раз. Не надейся на его память.

    ПРАВИЛО №2: Никогда не позволяй ему что либо стирать. Иначе он закинет в стиралку белые вещи с цветными. А он это точно сделает. Результат плачевен. 

    ПРАВИЛО №3: Спрячь спички и не пускай его к плите без присмотра. Лучше разогрей и приготовь еду сама. Серьезно.

    ПРАВИЛО №4: Если хмурый и молчит - не лезь. Это не к тебе. У него бывают тяжелые дни. Просто оставь его в покое, само пройдет.»

    Я перечитала записку ещё раз. Легкая паника при виде только что разыгравшейся в реальности сцены с ключами, постепенно сменилась странным чувством решимости. Это не был просто беспорядок. Это была система. Система, которую Клэр научилась обходить с годами, но не смогла перевоспитать.      Я подняла взгляд на дверь комнаты, за которой воцарила тишина. Уголки моих губ дрогнули.     «Так, Редфилд» - мысленно произнесла я, сжимая в руке спасительный листок.            «Погнали. У меня тут целый список правил, как с тобой выжить.»