Между секундами

Лазарет встретил их запахом трав и магических эликсиров. В просторном зале с высокими сводами рядами стояли койки. Сейчас большинство пустовало, но Василиса мрачно подумала: ненадолго. Если Ровантуры продолжат наступление, здесь скоро не останется свободных мест. Миракл и Феликс колдовали над Дианой. Отец накладывал слой за слоем светящиеся заклинания, вытягивающие из раны чёрную гниль; сын ассистировал, его стрела пульсировала. Лицо Миракла было сосредоточенным, на лбу выступила испарина. Диана тихо застонала, приходя в сознание. Ник, сидевший рядом, сжал её здоровую руку. — Тихо, тихо, — прошептал он. — Всё хорошо. Ты в замке. — Больно, — выдохнула она. — Будет ещё больнее, — предупредил Миракл, не отрываясь от работы. — Но потом станет легче. Потерпи, девочка. Маара уложили на соседнюю койку. Целительница промывала его рану и накладывала швы. Маар терпел молча, только иногда вздыхал сквозь стиснутые зубы. Фэш сидел в углу, пока другая целительница обрабатывала его рассечённую бровь. Он отмахивался, но женщина была настойчива. Захарра стояла рядом, не отходя ни на шаг. Александр Драгоций подошёл к племяннику, положил руку ему на плечо — короткий, скупой жест — и молча отошёл. Дейла, закончив помогать Мираклу с Дианой, подошла к Василисе. — Дай посмотрю, — сказала она, кивая на её бок. — Царапина. — И всё же. Василиса вздохнула и приподняла край туники. Дейла осмотрела рану, осторожно касаясь краёв пальцами. — Неглубокая, но есть остаточная тьма. Нужно вычистить. Она начала плести заклинание, и по коже разлилось тепло. Боль, о которой Василиса почти забыла, начала отступать. — Ты держалась молодцом, — сказала Дейла. — Там, в ущелье. — Я просто делала то, что должна. — Знаю. Но всё равно. — Дейла закончила заклинание и поправила край туники. — Ты стала сильной, Василиса. Настоящим воином. Но сила — это не только умение сражаться. Это ещё и умение позволять другим заботиться о тебе. Василиса промолчала. — Как Диана? — спросила она. — Поправится. Миракл и Феликс — лучшие. Но потребуется время. — Дейла вздохнула. — Ник останется с ней. — А Маар? — С ним проще. Через пару дней будет на ногах. Василиса посмотрела на Фэша. Тот сидел в углу, уже один — Захарра куда-то ушла, Александр тоже. — Пойду проверю, как он, — сказала она, поднимаясь. — Иди. — Дейла улыбнулась уголками губ. — И не ссорьтесь хотя бы в лазарете. Она подошла к его койке. Фэш не поднял головы, но мускул на челюсти дрогнул — заметил. — Живой? — спросила она, садясь на соседнюю койку. — Как видишь. — Геройствовать в одиночку — глупость. Захарра чуть не плакала. Александр места себе не находил. — Захарра сильная. Александр тоже. — Он помолчал. — Ты тоже. — Я не об этом. Он поднял голову. Синяк на скуле расплылся багрово-синим, бровь стянута швом, предплечье перевязано. — Знаешь, Огнева, — произнёс он медленно, — ты сегодня спасла весь отряд. — Если бы не ты, мы бы вообще не выбрались. Так что квиты. Он усмехнулся — криво, но почти тепло. — Квиты. Запомню. — Запомни. — Она поднялась. — Отдыхай, Драгоций. Завтра снова в бой. — Как всегда. У дверей он окликнул её: — Огнева. — Что? — Спасибо. Она кивнула и вышла. ——— На следующее утро в Часовом Сердце собрался совет. Присутствовали все — даже Диана, которую Миракл и Феликс лично усадили на скамью с подушками. Она была бледна, но улыбалась. Ник сидел рядом. Маар отсутствовал — ему ещё прописан постельный режим. Остальные члены Круга заняли места за овальным столом. Александр Драгоций сидел с каменным лицом, но пальцы, сжимавшие край стола, выдавали напряжение. Родион Хардиус задумчиво поглаживал свою полупрозрачную стрелу. Чёрная Королева, как всегда, стояла поодаль. Нортон-старший открыл совет. — Мы знаем о Ровантурах больше, чем вчера. И новости неутешительны. Дейла, прошу. Дейла поднялась со свёрнутым свитком. — Я изучила архивы. Моргана Ровантур — последняя из прямого рода. Но есть дальние родичи по боковым ветвям. Они жили среди нас, сменили имена и копили силы. Теперь стекаются под знамёна Морганы. — Сколько их? — спросила Чёрная Королева. — Не меньше полусотни. И это только те, кто уже присоединился. — Полсотни против нашего гарнизона в двадцать, — произнёс Ник. — Плюс Зодчий Круг, плюс Орден, плюс защита замка, — добавил Миракл. — Всё равно мало, — мрачно сказала Диана. — Значит, ударим первыми, — заявил Фэш. — Это самоубийство, — возразила Дейла. — Это тактика. Спор разгорелся. Нортон и Чёрная Королева — за оборону. Фэш, Ник — за наступление. Александр поддерживал племянника. Родион предлагал компромисс. Дейла колебалась. Миракл молча слушал. — Мы забываем о главном, — вдруг произнесла Василиса. Все замолчали. — Моргана говорила о Сердце Разлома. Если это оружие правда существует, любая атака на усадьбу может закончиться тем, что они его активируют. — Если, — подчеркнула Чёрная Королева. — Мы не знаем, блеф это или нет. — А если не блеф? — Василиса обвела взглядом собравшихся. — Мы не можем рисковать замком. — Василиса права, — произнёс Миракл. — Сначала нужно выяснить, что такое Сердце Разлома и где оно. Без этого любая атака — игра со смертью. — Как выяснить? — спросил Фэш. — В усадьбе Ровантуров есть древняя библиотека. Информация должна быть там. — Отправим разведчиков, — предложил Нортон. — Два-три человека. — Я пойду, — вызвалась Василиса. — Я знаю проходы. — И я, — сказал Фэш. — Хорошо, — кивнул Нортон. — Третий… — Я, — сказала Дейла. — Если там документы на древнем наречии, только я прочитаю. — Опасно. — Я справлюсь. Нортон помолчал, потом кивнул. — Отряд: Василиса, Фэш, Дейла. Выходите завтра на рассвете. — Я подготовлю амулеты повышенной невидимости, — добавил Родион. — Старые, но ещё работают. На какое-то время скроют от глаз. — А я настрою портал для экстренного возвращения, — подхватил Миракл. — Если что-то пойдёт не так — уходите немедленно. — И возьмите фей-вестников, — добавила Чёрная Королева. — Если связь прервётся, они найдут дорогу. После совета Василиса спустилась во двор. Вечерний воздух был прохладным и влажным. Временны́е потоки над замком текли быстрее обычного. Феи в вышине кружили тревожно. Где-то далеко, на границе слышимости, перекликались люты. — Не спится? Фэш подошёл неслышно и встал рядом. — Не хочу спать. — Боишься? — Думаю. Это разные вещи. Он усмехнулся — почти мягко. — Ты всегда была слишком умной, Огнева. — А ты всегда был слишком самоуверенным, Драгоций. — Возможно. — Он помолчал. — Завтра в усадьбе… что бы ни случилось, прикрывай Дейлу. Она — ключ. — Я прикрою. А ты прикроешь меня. — Договорились. Они стояли плечом к плечу, глядя в бездну, и впервые за долгое время Василиса не чувствовала потребности спорить. Они были на одной стороне. И завтра это должно было либо спасти их всех, либо погубить.