Рин

Рин находился в кабинете лорда Низза, главы Гильдии Наемных Убийц. Начальник говорил наполовину с ним, наполовину сам с собой. Даже такому человеку, как Рин, то есть тому, кто совсем не разбирается в людях, было понятно, что Низз не в духе, хоть и пытается это скрыть. — Ты уже здесь? Прекрасно. Так вот, Рин. К нам приходил жаловаться клиент. Говорит, что видел в городе человека, который уже должен быть мертв. Рин слушал молча и не менялся в лице. — Насколько я знаю, у тебя до этого не было провалов, - Рин походил на изваяние,-  Я пообещал ему, что этот косяк будет исправлен. Ты понимаешь меня? - Рин не реагировал. Низз тяжело шумно выдохнул, выводя негодование, - Я даю тебе шанс отмыться от позора. Ты разве не хотел прославиться службой в Гильдии без единого провала? Я даю тебе такой шанс. Скажи же уже хоть что-нибудь! — Этот человек не умрет, лорд Низз, - главу Гильдии стало очень раздражать спокойствие наемника. Он был в шаге от того, чтобы начать  употреблять в речи восклицательные знаки в количестве больше одного, но вместо этого еще раз выдохнул. Он не успел ничего сказать, потому как Рин продолжил, - Этот человек не умрет, потому что я так хочу. — В нашей работе не может быть «хочу» и «не хочу», Рин. Тебе заплатили — ты работаешь. — Я могу сполна вам отдать эти несчастные 20 долларов. — Это он тебе заплатил? — Нет. Но это и неважно. Я не буду этого делать и никого другого к нему не подпущу. — Ты сильно рискуешь своим положением в Гильдии..! — Только из-за того, что вы рискуете двадцатью долларами? — Я, Рин, рискую репутацией. К нам пришел иностранец, я отдал ему стопроцентную гарантию на успех, отправляя тебя, а ты заставляешь меня убедить его довольствоваться провалом? И что значит «никого другого к нему не подпущу»? — Это значит, лорд Низз, что, если я хочу, чтобы Дион Селин оставался жив, я сделаю для этого все, от меня зависящее. А вашему лламедосцу передайте, что за двадцать долларов многого ожидать и не стоило. — Довольно! - глава Гильдии резко вспыхнул и ударил руками по столу, - Ты много себе позволяешь, Рин…(если бы он знал его фамилию, обратился бы полным именем)  Либо ты выполняешь свою работу как положено, либо больше не работаешь в Гильдии! Рин проявил удивление его словами, долго смотря ему в глаза, словно пытаясь отыскать в них намек на юмор или обман. Невооруженным глазом было видно, как он сдерживает эмоции в себе, стараясь сохранять неколебимый вид. Молча, — если бы он что-то сказал, его голос бы дрогнул, — он развернулся и вышел из кабинета. Направляясь к выходу. Хлопка двери не последовало. Лорд Низз остался в одиночестве, замерев в той же позе — оперевшись руками на столешницу — и оторопело смотрел вслед наемнику. Тяжело дыша, он опустился на стул и закрыл глаза ладонью. Он плавно вел дела Гильдии вниз. Рин не знал, что делать дальше и куда идти. На улице было ярко и солнечно, как и обычно в дневное время суток, но наемник с трудом воспринимал свет, давно привыкший хорониться в тенях. Все его вещи остались в Гильдии, он не стал возвращаться, чтобы что-то забрать. Да и вещей было в сущности немного: почти все свое оружие он носил с собой, его лучшая рабочая форма была на нем, а другой одежды он не имел. Единственное, о чем можно было пожалеть - это деньги. Свои деньги он хранил в ящике без замка на полке в шкафу, который тоже не запирался. Для обычного работника Гильдии он зарабатывал неприлично много, но для лучшего - вполне неплохо. Удивительнее было то, что свои деньги он не тратил. Большую часть расходов составляла выпивка, возможно еще оружие и экипировка, которые он покупал сам, поскольку оружие Гильдии, по его мнению, никуда не годилось. Но, конечно, потеря денег ничего не значила в сравнении с потерей работы, которую он уже восемь лет считал предназначением своей жизни. После пары кругов по городу без мыслей совсем ноги заныли, а эмоции нахлынули разом. Он остановился посреди безлюдной дороги, на которой оказался первый раз, посмотрел на сжатую в руках маску. Слезы пробили преграду безразличия с силой горной лавины. Он закрыл лицо руками и осел на землю, оперевшись спиной о стену. Мысли, теперь бесперебойно кружащие в его голове, не давали успокоиться на протяжении чрезвычайно долгих минут. Гильдия была его единственным смыслом жизни, не только из-за работы. Его компания: слегка безрассудный Эд, может немного излишне циничный Сол, не говоря уже о Джо, который понимал его лучше, чем он сам… Что вообще скажет Джо, когда узнает? Наверное, придет к лорду Низзу разбираться, несмотря на то, что сам таким образом рискует местом. А он, между прочим, в Гильдии на особых условиях… Наконец, поток, копившийся, наверное, около десяти лет, иссяк. Рин резко втянул воздух и устремил взгляд в небо. Хоть голова и гудела, рассудок работал на удивление ясно. Пришла мысль проведать причину всех бед. Основывалась она на весьма логичном умозаключении: если ради этого Диона Низз исключил лучшего работника Гильдии, то ему принципиально важно, чтобы он был мертв, а значит за ним послали кого-то другого. Возможно, Роба Канна из 15-ой компании, который был лучшим до Рина, а может вообще кого угодно. С авансом в двадцать долларов Гильдия могла импровизировать как хочет. В общем с планом действий бывший наемник определился. А между тем солнце очень кстати начало клониться к закату. «Эта Гильдия ничего не может сделать. И почему мне ее так рекомендовали? Хотя бы кто-то там талантлив… если меня не обманывает, конечно» - думал длинный мужчина, пропитывая клинок ядом, купленным у одного из членов Гильдии Наемных Убийц, в тени быстро сгущающихся сумерек. Он был высок и непропорционален: его руки были чересчур длинны, к тому же он сутулился, чтобы хоть как-то компенсировать свой неподобающий рост. У него были длинные черные волосы (что у лламедосцев является обыкновенной чертой), спадающие на спину сальными нитями, а носил он тесно-зеленый пиджак не по размеру. Сейчас в его темно-синих глазах сверкало безумие. Эта арфа должна быть моей! Она уже моя… осталось только избавиться от этого подонка… без Гильдии, мне никто не нужен, я все сделаю сам… На самом деле он вообще не знал, что нужно делать. Он не знал даже, где поселился Дион Селин. Можно сказать, полагался он исключительно на удачу, если вообще о чем-то думал кроме своей одержимости последние дни. Однако удача все же повернулась к нему лицом (к чему он, к слову, совсем не был готов): молодой арфист, обладающей слишком ценной вещью вновь свернул не там и оказался прямо перед длинным лламедосцем, которого еще не успел заметить. Сердце убийцы забилось вдвое быстрее. Разочарованный клиент Гильдии Наемных Убийц вжался в стену, стараясь дышать как можно тише и реже, но вместо этого шумно вдыхал дважды в минуту. Как только Дион миновал его укрытие, он оказался у него за спиной, вытянувшись во весь свой рост, и занес отравленный клинок. Вдруг музыкант остановился, развернулся вправо и поднял глаза на стену одного из домов. Видимо, он заподозрил, что находится не там, где думал, и пытался найти адрес на стене дома (в Щеботане адреса есть на каждом доме), однако откуда в Тенях таблички с адресами? Лламедосец, путаясь в конечностях, поспешно отступил ему за спину, по новой занося оружие. Зрение сосредоточилось на одном клике, все остальное расплывалось в глазах. Он двигался настолько быстро, насколько позволяли длинные руки, однако каждая секунда, казалось, длилась вечность. В тот момент, когда, по его расчетам, лезвие, пропитанное ядом, должно было вонзиться в плоть человека на две головы ниже его, оно, к сущему удивлению вялого рассудка, встретилось с чем-то металлическим, издав характерный лязг. Рин прекрасно все спланировал, на что ему понадобилось меньше секунды времени, и незамедлительно перешел к действию. Прыгнув вниз со своего наблюдательного пункта на крыше, он спиной оттолкнул Диона, приземлился на колено и помешал пути оружия врага заранее выхваченным ножом. Длинный в коротком пиджаке какое-то время продолжал давить на свое оружие, не понимая, что происходит. Рин, держа рукоять своего метательного ножа одной рукой, а другой упираясь в плоскость клинка, медленно поднялся с колен. Дион завороженно наблюдал за боем, разворачивающимся буквально у него за спиной. Видимо, все же поняв, что происходит, безумец убрал свое оружие, отчего снова раздался лязг. Бывший наемник моментально выхватил освободившейся рукой еще один нож по очереди метнул их в сторону врага, не целясь, но с идеально отточенной техникой. Длинному пришлось согнуться почти вдвое, чтобы не быть задетым таким обстрелом. В таком положении он обогнул наемника, поддаваясь неосознанному стремлению оказаться у него за спиной, однако Рин поворачивался за ним, не выпуская из вида ни на секунду. Будто только сейчас вспомнив о собственном оружии, лламедосец взмахнул им наудачу, и ему удалось оставить царапину на правом плече противника. Рин этого даже не заметил. Отработанными до автоматизма жестами, он доставал из-под униформы новые ножи. Один из них вонзился прямо в плечо лламедосца как раз в тот момент, когда тот праздновал мнимую победу. В те несколько секунд, пока противник был дезориентирован, Рин нанес точный и резкий удар ему в висок, в результате чего тот повалился на землю без сознания. Наемник выдохнул, выпрямился и посмотрел на Диона, который наблюдал за всем, вжавшись в стену. Оба не успели сказать ни слова, хотя оба собирались: вместо этого Рин приглушенно вскрикнул от приступа резкой боли и согнулся пополам, держа левой рукой кровоточащую рану. Он знал, что обычные ранения так не болят. Взглянув на пальцы левой руки и увидев на них черную кровь, он тихо ругнулся и в ту же секунду рухнул на землю рядом с лламедосцем. Дион не понимал решительно ничего. Его переполнял страх, но чего именно он боялся он тоже не мог сказать — одна причина сменяла другую с чрезвычайной скоростью. Несколько минут ему понадобилось на осознание того, какая будет влиять на его действия сейчас. Ответ был — жизнь наемника. Он бесцельно бежал к выходу из переулка, надеясь только на удачу. Встретить в Тенях кого-то с благими намерениями — уже удача. Однако он встретил. Некто в одежде, похожей на одежду Рина шел недалеко от него. — Стой! - окликнул его Дион. Человек удивленно оглянулся, а увидев Диона уставился на него с непониманием. Музыкант старался изъясняться как можно яснее и короче, - Ты случайно не из Гильдии Наемных Убийц? — Да… — Знаешь Рина? — Подожди, того, который… — Который похож на женщину, - описание бы Рину точно не понравилось, но оказалось самым доступным. Лицо наемника выразило задумчивость. — Что с ним? Ты знаешь, где он? — Да, он… — Что с ним? — Он умирает, - поняв, что это прозвучало слишком критично, и, возможно, ситуация не настолько плоха, как кажется, Дион начал оправдываться, - ну то есть мне так кажется, я не знаю… Но незнакомого наемника уже не было рядом: он с максимальной возможной скоростью устремился к зданию Гильдии. Еще с утра Джо мучило странное нехорошее предчувствие. Он не видел Рина с тех пор, как лорд Низз позвал его к себе на разговор. Тогда он подбодрил друга, уверенный, что глава Гильдии все-таки не лишен здравого ума и не станет отрицать очевидной незаменимости такого опытного и искусного наемника. С того момента Рин больше в комнате не появлялся, что вызывало много подозрений у отравителя. Он не представлял ситуацию, в которой Рин решил бы выйти из Гильдии днем, не предупредив об этом хотя бы кого-нибудь. За восемь лет совместной работы Джо получил способность понимать характер Рина лучше, чем кто-либо (возможно, даже лучше, чем он сам), а потому знал, что несмотря на свою самобытность он редко когда мог изменить принципам и привычкам (вспомнить хотя бы его особенность входить через окна). Тогда он сам решил спросить о друге главу Гильдии, и пришел в ярость от того, что тот ему рассказал. По словам Низза, Рин все не так понял и, видимо, решил, что исключен из Гильдии. Он представлял, что это может значить и уже подозревал худшее. Суицидальные наклонности были заметны в нем еще в первый год работы. Близнецы успокаивали Джо, как могли. Их главным аргументом, что Рин останется жив, была их клятва, которую они заключили вчетвером, подумать только, уже четыре года назад. Позже они организовали поиски наемника, не столько даже по приказу Низза, сколько по собственной инициативе. Предприятие не увенчалось успехом, ведь большую часть дня Рин и сам не знал, где находился. Сейчас Джо старался отвлечься на свое хобби, изготовление ядов. Близнецы уходя на заказ, убедили его, что Рин вернется сам с наступлением ночи, поскольку деньги он оставил на прежнем месте, а если не вернется, то продолжать искать в темноте все равно бессмысленно. Джо уже был не в силах сопротивляться. К тому же в случае, если он все же вернется, кто-то должен быть в Гильдии. В комнату кто-то ворвался. Распахнулась дверь, а не окно, значит это не Рин. — Эд… Сол? Хотя в общем неважно, - сказал Джо спокойным голосом, но, увидев в дверях Сола, перенял его волнение. — Рин, - сумел он произнести в перерыве между попытками отдышаться. Джо мгновенно подорвался. — Где он? Что с ним? — Он умирает… — Где? Эд!…Сол. — Сол, - Джо его даже не услышал, - Бери свои склянки, он отравлен. Переулок в Тенях. Улица Паточной шахты. Джо уже поспешно собирал ингредиенты в одну сумку. — Найди Сола и приходи туда, - кинул он, не глядя, уже летя по коридору. — Хорошо… найду Эда и приду… Сол нашел брата в баре. Он только допивал стакан. Услышав о произошедшем, он поменялся в лице, теперь оно выражало крайнюю обеспокоенность. — Как? Где он? — В Тенях. Джо уже там, пытается его вытащить. — Тогда нам надо тоже поспешить туда, - сказал Эд, вставая, но при первом же шаге ударился бедром о столешницу и пошатнулся. Выйдя из бара, Близнецы устремились в назначенное место бодрым шагом, однако Эд вскоре начал вырываться вперед. Солу тоже пришлось ускорить темп. Потом уже оба бежали. — Ты заплатил за выпивку? - спросил Сол, остановившись, чтобы перевести дух. — Нет. — Это плохо. — Это еще один повод поторопиться. Так что не расслабляйся. И они снова побежали. Прибыв на место, они застали Джо в разгаре деятельности. Сперва отравитель проверил дыхание и пульс. Дышал Рин прерывисто, пульс скакал и, казалось, слабел. Потом его внимание переключилось на ранение на правом плече. Черная кровь. Джо узнал действие одного из тех ядов, что разрабатывал сам. Хорошо было то, что с его действием он хорошо знаком (а как иначе?) и знал, как приготовить противоядие. А плохо - что яд был чертовски хорош и действовал быстро. Он не стал терять времени. С уверенностью и почти вслепую Джо смешивал нужные травы и растворы. Половину получившейся жидкости он аккуратно влил в рот Рина, а другой пропитал длинный кусок ткани, которым перевязал рану, предварительно очистив ее от грязи и лишней ткани одежды. Единственное, чего он боялся — что будет слишком поздно. Все смотрели на него выжидающе,  а сам он сосредоточился на пульсе отравленного. Несколько секунд ему было слышно лишь биение собственного сердца, которое только усиливалось от тишины с другой стороны. Дион и близнецы видели, как его лицо мрачнело с каждой секундой. — Поднять оружие, - чуть слышно сказал он спустя несколько длинных мгновений, однако в гнетущей тишине эти слова раздались по-особенному громко. Дион не понял, но во всех остальных, казалось, что-то оборвалось. Близнецы вздрогнули и уставились друг на друга, Эд — с пустыми глазами, а Сол так, будто услышал какую-то ужасную чушь. Конечно, в его глазах был страх. Руки не слушались, секунды длились вечность. Они достали свои ножи и приставили их к горлу. В то же самое время Джо, смотрящий на лицо Рина невидящими глазами и все еще держащий в руках его запястье, на ощупь нашел его ноги и сжал сапог. Потом вытащил оттуда нож, который, по наблюдениям Диона, сверкал гораздо ярче тех, что применялись наемником в бою, и тоже приставил его лезвием к горлу. Порой он забывал, что надо дышать… или уже не надо. Он медленно закрыл глаза, последний раз глубоко вдохнул, крепче сжал рукоять ножа… Боль резко отступила, и Рин разогнулся. Джо всегда учил его сгибаться пополам при вспышке боли: «Если придётся падать в обморок, - объяснял он, - будешь ближе к земле». Это не раз помогало. Он оглянулся в поисках своего длинноволосого друга, которого на прежнем месте уже не было. Теперь тот сидел на корточках совсем близко к нему, потом куда-то очень быстро побежал, словно испугавшись чего-то. И метатель увидел, чего. Как только его спина перестала закрывать обзор, Рин увидел собственное тело на дороге. Из пореза на плече вытекала черная кровь. Он думал о том, что не успел додумать, находясь в теле. «Это яд Джо. Он недавно его вывел и пробовал на себе. Хороший, черт возьми…» —  ПРИВЕТ, РИН. — Здравствуйте, - бездумно отозвался он, все еще рассматривая положение своего тела. Только через мгновение до него дошло, кому мог принадлежать этот голос, не слышимый слухом, а отдающийся сразу в сознании. Волной нахлынуло осознание собственной смерти, очень резко ощутилось отсутсвие всех органов жизнедеятельности. (Раз уж на то пошло, он чувствовал подобное не в первый раз. С тех пор в дела с Незримым Университетом он не вступает) Сам того не замечая, он начал думать вслух: —  Как-то не так я себе это представлял… - он наконец отвлекся от созерцания мертвого тела, которое когда-то принадлежало ему, и взглянул на Смерть. Вот он выглядел в точности так, как он себе представлял. — ЗНАЮ. ТЫ ХОТЕЛ ЛИШИТЬ СЕБЯ ЖИЗНИ САМ. - Рин задумчиво согласно закивал. — Значит, не представится шанса? Значит, я умру от руки какого-то лламедосского урода ядом, выведенным моим лучшим другом, а моим последним словом станет «сволочь»? Значит, я умер? — НЕ ВСЕ ТАК ПЛОХО. У ТЕБЯ ЕСТЬ ЕЩЕ… ГОДА 4… С НЕБОЛЬШИМ, - ответил Смерть, доставая из-под многочисленных складок плаща жизнеизмеритель и внимательно изучая оставшийся в верхней колбе песок, - ТУТ, ЗНАЕШЬ ЛИ, НЕТ ПОМЕТОК, ТОЧНЕЕ НЕ СКАЖУ… — Но почему тогда вы здесь? — О, ТЫ ТАК ОТЧАЯННО ИСКАЛ МЕНЯ, А ПОТОМ УХОДИЛ, ЧТО МНЕ, ПРИЗНАТЬСЯ, ЗАХОТЕЛОСЬ ВСТРЕТИТЬСЯ С ТОБОЙ ЛИЧНО. За их спинами Джо уже смешивал противоядие. — Через четыре года вы снова придете? Я слышал, лично вы приходите только к ведьмам, волшебникам и королям. — ИНОГДА ДЕЛАЮ ИСКЛЮЧЕНИЯ. — Спасибо. — КСТАТИ, БРАНЬ НЕРЕДКО СТАНОВИТЬСЯ ПОСЛЕДНИМ СЛОВОМ ТЕХ, КТО УМЕР НАСИЛЬСТВЕННОЙ СМЕРТЬЮ. ЕСЛИ НЕ ХОЧЕШЬ СЕБЕ ТАКОЙ ЖЕ СУДЬБЫ, СОВЕТУЮ ПРОСТО ИЗБЕГАТЬ ГРУБО ВЫРАЖАТЬСЯ. — Я запомню. Это уж точно запомню. Выходит, я жив… и могу вернуться? - Смерть кивнул. Рин кинул взгляд на свое тело, но вместо него увидел спину лучшего друга. Он заметил оружие близнецов, и ему не составило труда понять, что и Джо тоже собирался это делать. — О Боги… Мне определенно нужно вернуться. — ТАК ВОЗВРАЩАЙСЯ. ЕЩЕ УВИДИМСЯ, РИН СТО-ГЕЛИТСКИЙ.