Слова, которые сильнее войны

Глава 2. Первое поручение

Ветер всё ещё шелестел за открытым окном кабинета. Никто не спешил нарушать тишину. На столе перед Цунаде лежала карта Страны Огня с отмеченными дорогами, постоялыми дворами и небольшими пограничными заставами. Красные метки были расставлены вдоль восточного тракта — именно там за последний месяц бесследно исчезли два курьера. Аяна сделала шаг ближе. Теперь она могла разглядеть карту подробнее. Между местами исчезновения было почти три дня пути. — Это слишком далеко друг от друга, чтобы считать совпадением, — тихо сказала она. Цунаде взглянула на неё с одобрением. — Продолжай. — Если бы целью были сами курьеры, нападения происходили бы там, где проще устроить засаду. Но расстояние между случаями говорит о другом. Кто-то искал не людей, а определённые сообщения. В кабинете снова стало тихо. Какаши, стоявший у стены, перевёл взгляд с карты на Аяну. Она не заметила этого. Или сделала вид, что не заметила. — Почерк похож на работу разведки, — спокойно произнёс он. Цунаде кивнула. — Именно поэтому вы отправитесь вместе. Она развернула ещё один свиток. — Делегация прибудет через три дня к южным воротам Конохи. До этого времени вам необходимо подготовиться. Аяна внимательно слушала. — В составе делегации пять человек. Двое советников, переводчик, представитель торговой палаты и младший сопровождающий. — Вооружение? — спросил Какаши. — Почти отсутствует. Они рассчитывают на нашу защиту. Он коротко кивнул. — Маршрут менять будем? — Пока нет. Какаши ненадолго задумался. — Тогда противник тоже будет считать, что маршрут не изменится. Цунаде слегка улыбнулась. — Именно поэтому решение о маршруте примешь уже в дороге. --- Когда обсуждение закончилось, Цунаде протянула Аяне плотную папку. — Здесь сведения о делегации, обычаях страны, последних переговорах и словарь местного диалекта. Изучи до вечера. — Поняла. — И ещё. Цунаде посмотрела на неё чуть внимательнее. — Это первая миссия такого уровня. Не пытайся справиться со всем одна. Аяна кивнула. — Хорошо. После этих слов Хокагэ перевела взгляд на Какаши. — Проследи, чтобы она вернулась живой. — Постараюсь. Ответ прозвучал так спокойно, что Аяна невольно улыбнулась. — Всего лишь постараетесь? Какаши посмотрел на неё. В его единственном открытом глазу мелькнуло едва уловимое выражение, похожее на иронию. — Обычно этого достаточно. На лице Цунаде появилась усталая усмешка. — Всё. Свободны. --- Они вышли из кабинета вместе. Коридоры резиденции постепенно наполнялись людьми. Шиноби спешили за заданиями, помощники переносили кипы документов, посыльные быстро исчезали за поворотами. Несколько минут они шли молча. Аяна не любила неловкое молчание. Но это не было неловкостью. Какаши словно никогда не чувствовал необходимости говорить без причины. Она поймала себя на мысли, что пытается угадать, о чём он думает. Безуспешно. Наконец она решила заговорить. — Можно вопрос? — Конечно. — Вы всегда так мало говорите? Он посмотрел вперёд. — Нет. Небольшая пауза. — Иногда ещё меньше. Аяна тихо рассмеялась. Ответ оказался неожиданным. Не потому, что был смешным. А потому, что она впервые услышала ту самую сухую иронию, о которой столько рассказывали. Они вышли на улицу. Солнце уже поднялось над деревней. Коноха окончательно проснулась. По главной улице бежали дети, возле лавок спорили торговцы, где-то неподалёку слышался смех. Какаши остановился. — До вечера у тебя есть дела? — Нужно изучить материалы. — Хорошо. Он достал из подсумка небольшой лист бумаги. — Завтра в семь утра встретимся на третьем тренировочном полигоне. — Так рано? — Если миссия начинается через три дня, поздно уже сейчас. Она кивнула. — Буду вовремя. Какаши молча развернулся и пошёл дальше. Аяна уже хотела попрощаться, но вдруг заметила, как он почти незаметно остановился возле пожилой женщины, пытавшейся поднять тяжёлую корзину. Он не сказал ни слова. Просто взял корзину, донёс её до крыльца дома, кивнул хозяйке и пошёл дальше, словно ничего особенного не произошло. Женщина улыбнулась ему вслед. Он этого уже не видел. Аяна проводила его взглядом. «Значит, слухи не врали, — подумала она. — Он действительно помогает так, чтобы никто не успел его поблагодарить». Она крепче прижала папку с документами к груди и направилась в сторону отдела внешних связей. Ей предстоял долгий день: изучить материалы, подготовить вопросы, проверить карты и продумать возможные сценарии переговоров. Она ещё не знала, что исчезнувшие курьеры были лишь первой нитью куда более сложной истории. Но впервые за долгое время у неё возникло чувство, что её знания языков и умение понимать людей окажутся не менее важными, чем сила любого дзюцу. За воротами деревни ветер снова поднялся, шелестя кронами деревьев, будто уже нёс навстречу события, которые изменят жизнь не только дипломата Конохи, но и человека, привыкшего скрывать свои мысли под маской и молчанием.