Удача в самом худшем городе

К концу недели Джейсон Тодд перешел от стадии «отрицание» к стадии «научно-исследовательская паранойя». Он сидел на крыше пятиэтажки, скрытый в тенях между вентиляционными трубами. Красный шлем лежал рядом на рубероиде, а к глазам Джейсон прижимал высокотехнологичный бинокль с функцией ночного видения и записи. Моросил мелкий, противный готэмский дождь, но Красный Колпак не обращал на него внимания. Его цель находилась внизу, на улице. Лили Коул возвращалась из университета. Джейсон наблюдал за ней уже три дня. Он видел, как она переходила дорогу ровно за секунду до того, как на светофоре столкнулись два угнанных седана. Видел, как сорвавшаяся с крыши сосулька размером с копье разбилась вдребезги о внезапно выскочившего из подворотни толстого рыжего кота ровно в том месте, куда Лили должна была наступить через мгновение. Кот, к слову, остался цел и с возмущением убежал, а Лили просто перешагнула через осколки льда. Она не была обучена избегать опасности. Она шла неуклюже, часто отвлекаясь на телефон, иногда спотыкалась о бордюры. Но сама Вселенная, казалось, стелила перед ней ковровую дорожку из безопасных случайностей. — Посмотрим, как твоя теория вероятности справится с этим, — пробормотал Джейсон, приближая изображение. Внизу Лили свернула на Угол Тринадцатой и Парк-роу. Там, под тусклым светом неразбитого фонаря, стояла тележка старого мистера Карлсона, торговавшего жареными арахисом и каштанами. Лили часто покупала у него перекус — Джейсон уже изучил ее маршрут. Но сегодня у тележки был еще один посетитель. Здоровенный, татуированный бугай в кожаной куртке с эмблемой Черной Маски. Мелкий рэкетир, собирающий дань с уличных торговцев. Джейсон напрягся, потянувшись к шлему. Если эта горилла тронет девчонку, наблюдение придется прервать. Внизу Лили подошла к тележке, убирая телефон в карман. Бугай как раз схватил старика Карлсона за воротник выцветшего пальто. — Я сказал, дед, налог вырос, — басил рэкетир. — Плати сто баксов, или я твою жаровню тебе на голову надену. Лили остановилась. Она не выглядела испуганной, скорее... глубоко уставшей. — Эй, — Лили похлопала бугая по плечу. — Извините, вы не могли бы отпустить мистера Карлсона? Мне бы кулек арахиса, я со вчерашнего дня не ела. Рэкетир медленно повернул голову. Его лицо исказилось от возмущения. Какая-то пигалица посмела его перебить. — Проваливай, дура, пока я тебе зубы не пересчитал! — рыкнул он и резко взмахнул огромной рукой, чтобы оттолкнуть ее. Джейсон на крыше подобрался, готовясь выстрелить бугаю в колено. Но Лили в этот самый момент внезапно чихнула. Из-за чиха она резко подалась всем телом вперед и вниз. Огромный кулак рэкетира со свистом пронесся в миллиметре над ее макушкой, рассекая пустой воздух. Потеряв равновесие от собственного замаха, бугай нелепо взмахнул руками. Его тяжелый армейский ботинок наступил на рассыпанную по мокрому асфальту шелуху от арахиса. Нога поехала вперед с грацией фигуриста. Бугай взвыл, падая на спину, но по пути рефлекторно схватился за единственное, что было рядом, — край брезентового навеса, закрывавшего вход в заброшенный магазинчик за спиной старика Карлсона. Навес не выдержал. Он с треском оторвался, увлекая за собой тяжелую ржавую вывеску «АПТЕКА», которая висела там последние лет сорок. *Хрясь!* Вывеска рухнула вниз. Ее край идеально ударил по рукоятке старой пожарной сигнализации на стене. Раздался оглушительный вой сирены. Но это было еще не все. Сама железная плита рухнула прямо на грудь поверженного бандита, надежно пригвоздив его к асфальту, словно гигантская мышеловка. Сверху на него посыпалась многолетняя пыль и гнездо испуганных голубей, которые начали панически хлопать крыльями, осыпая лицо рэкетира перьями и пометом. — Помогите! Моя спина! — жалобно запищал бугай из-под вывески, безуспешно пытаясь сдвинуть тяжелый металл. На крыше Джейсон медленно опустил бинокль. Он просто смотрел вниз немигающим взглядом. «Чихание. Шелуха. Навес. Вывеска. Сигнализация. Голуби», — его мозг выстроил цепочку. Это была идеальная машина Голдберга, запущенная простым физиологическим рефлексом. Шанс такого стечения обстоятельств был настолько низок, что математика просто выходила из чата. Внизу Лили вытерла нос рукавом куртки и шмыгнула. — Ой, будьте здоровы, Лили, — дрожащим голосом произнес старик Карлсон, судорожно крестясь. — Спасибо, мистер Карлсон. Аллергия на пыль, наверное, — Лили мельком посмотрела на стонущего под вывеской бандита, над которым кружили злые голуби. Сирена продолжала реветь. — Знаете, полиция, наверное, скоро будет из-за сигнализации. Я просто оставлю два доллара вот здесь, ладно? Возьму арахис сама. Она бросила смятые купюры в банку на тележке, подхватила бумажный кулек с орехами и, хрустя на ходу, пошла дальше по улице в сторону своего дома. Джейсон сидел на краю крыши в полной тишине, не обращая внимания на дождь. Он вспомнил слухи. «Она ведьма». «Заговоренная». «Госпожа Удача». Местные бандиты уже начали составлять графики ее маршрутов, чтобы случайно не оказаться на одной улице с «талисманом», если они задумали что-то недоброе. Никто не хотел закончить как парень, которому вывеской сломало ребра из-за того, что она просто чихнула. Джейсон надел шлем. Красные визоры загорелись во тьме. — Ладно, Лили Коул, — голос Красного Колпака прозвучал с синтетическим искажением. — Наблюдать издалека бесполезно. Пора провести полевой эксперимент с непосредственным контактом. Он спрыгнул в пожарный пролет, растворяясь в тенях Готэма. Завтра вечером он постучится в квартиру номер 42. Как заботливый сосед.