Удача в самом худшем городе

В квартире номер 42 пахло дешевым сырным порошком и старыми книгами. Лили стояла у плиты, помешивая деревянной лопаткой слипшиеся рожки в кипящей воде, и мысленно проклинала Готэмскую энергетическую компанию за то, что свет в лампочке под потолком мигал с частотой стробоскопа на дешевой дискотеке. Раздался короткий, ритмичный стук в дверь. Два удара, пауза, еще один. Лили вытерла руки о кухонное полотенце и пошла открывать, по пути пнув скомканный коврик в прихожей. Щелкнули три замка — единственное наследство, доставшееся ей от предыдущих параноидальных жильцов. На пороге стоял Джейсон. В руках он держал небольшой, потертый металлический ящик для инструментов. — Привет, — его голос, как всегда, звучал спокойно и чуть глуховато. — Я тут у себя в квартире петли смазывал. Вспомнил, что у тебя входная дверь скрипит так, будто кого-то пытают. Решил зайти, посмотреть. Если ты не против, конечно. Лили просияла. Искренняя, почти детская радость на ее лице заставила Джейсона на долю секунды почувствовать укол совести. "Почти." — Джей, ты святой! — она отступила в сторону, пропуская его внутрь. — Этот скрип сводит меня с ума каждый раз, когда я возвращаюсь с ночной смены. Проходи, только не обращай внимания на бардак. Я как раз варю макароны, будешь? У меня есть немного кетчупа. — От макарон не откажусь, — Джейсон прошел в крошечную прихожую, оглядываясь. Его наметанный взгляд профессионального параноика за секунду просканировал помещение. Никаких следов взлома, ловушек, скрытых камер или магических артефактов. Обычная бедная квартира. На подоконнике чахлый фикус, на столе гора конспектов, на стене плакат с какой-то рок-группой, скрывающий трещину в штукатурке. Он поставил ящик на пол, достал масленку и тяжелый разводной ключ — на случай, если придется подтягивать болты. — У тебя тут уютно, — солгал Джейсон, приседая на корточки у нижней петли. — Ты очень вежливый лжец, Джей, — рассмеялась Лили из кухни, гремя тарелками. — Это дыра. Но зато моя дыра. И аренда смешная, потому что в прошлом году здесь кого-то зарезали. Джейсон хмыкнул. Он закончил с петлями за пару минут — дверь теперь открывалась абсолютно бесшумно. Но он пришел сюда не за этим. Эксперимент требовал перехода к активной фазе. Он поднялся, держа в правой руке тяжелый стальной ключ, и подошел к арке, ведущей на кухню. Лили как раз поворачивалась к нему с двумя дымящимися тарелками. На ней были пушистые розовые носки и домашние штаны. Никакой защиты. — Готово, — сказал Джейсон. Он сделал вид, что перехватывает инструмент, и намеренно, но очень естественно разжал пальцы. Тяжелый кусок стали весом больше килограмма полетел вниз, точно целясь Лили в правую ногу. Если он попадет, это как минимум сильный ушиб, возможно, трещина в кости. Джейсон уже напрягся, готовый в последнюю миллисекунду подхватить ключ ногой, если «удача» не сработает. Он не хотел ее калечить. Он хотел "увидеть". «Давай. Покажи мне, как ты это делаешь», — подумал он. Ключ стремительно падал. Лили, держащая обеими руками горячие тарелки, никак не могла увернуться. Но в тот самый миг, когда металл должен был встретиться с плюшевым розовым носком, старый холодильник в углу кухни, который до этого гудел, как трактор, внезапно издал громкий звук: «ТРАХ-ТА-ТАХ!» и сильно затрясся. От неожиданности Лили вздрогнула и инстинктивно отшатнулась назад на полшага, прижимая тарелки к груди. Ключ со свистом пролетел в миллиметре от ее пальцев ног и с глухим стуком ударился о старый деревянный пол. Но на этом физика не закончилась. Металл ударил ровно в тот край рассохшейся половой доски, где скрывалась шляпка ржавого гвоздя. Сработав как идеальный рычаг, ключ подскочил вверх, перевернулся в воздухе и, пролетев под кухонным столом, с громким звоном врезался в протекающий вентиль старой чугунной батареи. От удара покрытый известковым налетом вентиль провернулся ровно на пол-оборота. Раздался легкий скрип, и раздражающее «кап-кап-кап», которое Лили слушала последние два месяца, мгновенно прекратилось. Ключ, выполнив свою миссию, аккуратно упал на лежащую рядом тряпку, даже не звякнув. На кухне повисла звенящая тишина. Холодильник перестал трястись и теперь гудел ровно и тихо. Лили широко раскрытыми глазами посмотрела на батарею, потом на тряпку с ключом, а затем перевела восторженный взгляд на Джейсона. — Ты... ты как это сделал? — прошептала она с благоговением. Джейсон замер. Его лицо, обычно не выражающее ничего, кроме легкой скуки, сейчас боролось с желанием пробить фейспалм такой силы, чтобы сломать себе нос. "Она думает, что это я." — Слушай, — Лили поставила тарелки на стол и бросилась к батарее, недоверчиво проводя пальцем по сухому полу. — Я просила управдома починить эту дрянь с октября! А ты просто... бросил ключ с отскоком?! Как Капитан Америка со своим щитом, только с разводным ключом! Джей, это потрясающе! Джейсон медленно моргнул. Он посмотрел на свою пустую руку, затем на Лили, которая светилась от радости. — Да, — хрипло, едва контролируя голос, выдавил Красный Колпак, человек, чья подготовка обошлась Бэтмену в миллионы долларов. — Я... тренировался. Долго. — Ну ты даешь! — Лили радостно хлопнула в ладоши. — С меня двойная порция макарон и пожизненная благодарность. Садись за стол. Джейсон сел на скрипучий табурет. Он взял пластиковую вилку, ковырнул желтую массу в тарелке и тяжело вздохнул. Эксперимент прошел успешно. И результаты пугали его до чертиков. Она не просто избегала урона. Ее способность активно использовала кинетическую энергию угрозы, чтобы "улучшить" ее жизнь. Если бы он бросил в нее гранату, эта чертова штука, вероятно, взорвала бы стену именно там, где лежал зарытый клад мафии, а осколки аккуратно нарезали бы колбасу для бутербродов. — Знаешь, Джей, — сказала Лили, садясь напротив и с аппетитом наворачивая макароны. — С тобой так здорово жить по соседству. Рядом с тобой я чувствую себя... ну, в безопасности, что ли. Джейсон поднял на нее тяжелый взгляд. В ее глазах не было ни капли насмешки. Абсолютно искренняя, ни о чем не подозревающая девчонка из самого криминального района города. — Рад помочь, Лили, — тихо ответил он, отправляя в рот ложку остывающих макарон. Он понял, что просто наблюдать больше не получится. Во-первых, это феномен мирового уровня. Во-вторых... в Готэме долго с такой удачей в тени не просидишь. Рано или поздно на нее обратят внимание те, от кого отскочивший разводной ключ не спасет. Например, Джокер. Или Пингвин. Джейсону придется стать ее тенью. Не ради расследования, а чтобы эта ходячая аномалия не разрушила половину Восточного Ист-Энда, когда кто-нибудь попытается ее похитить.