Тень золотой клетки

Зажигалка была дешевой, пластиковой, с полустертой наклейкой в виде падающей звезды. Именно её Рейнбоу Дэш нашла утром в своем шкафчике, придавленную стопкой фотографий. Зажигалка Старлайт. Но вместо ожидаемой Пинки вспышки ярости, Дэш замерла. Она смотрела на снимки, на этот нелепый, интимный момент в библиотеке - староста поправляет прядь волос Трикси ,та смеется... - и вдруг внутри неё что-то хрустнуло. Не от злости. От облегчения. Она расхохоталась. Громко, заливисто, с каким-то животным торжеством. -" Ну конечно!" - заорала Дэш, ударяя ладонью по дверце шкафчика. - " Староста после того как я показала кто сдесь главный, перестала смотреть на мою Рарити и переключилась на эту нищенку.. " Пинки Пай, которая уже готовилась разыгрывать свой коронный спектакль «сочувствующей подруги», на секунду опешила. Её глаза на мгновение утратили стеклянный блеск, став холодными и расчетливыми. Она не ожидала смеха. Но уже в следующую секунду её собственный рот растянулся до ушей. Пинки поняла: ярость - это скучно. Смех - вот универсальное решение. Он разъедает достоинство жертвы быстрее, чем побои. " Ой, дай посмотреть!" - взвизгнула Пинки, выхватывая пачку снимков из рук Дэш. Она взглянула на фото, и её смех - высокий, заразный, совершенно безумный - эхом разнесся по пустому коридору. Дэш ржала, держась за живот. Пинки хохотала, запрокидывая голову, и её розовые кудряшки прыгали в такт. Они вдвоем, как два полоумных смерча, понеслись по школе. Всё превратилось в карнавал унижения. Пинки вскрыла ключ-картой пустые шкафчики младших классов. Дэш бежала следом и засовывала в каждый по копии фотографии. Кто-то из футболистов, проходя мимо, схватил снимок и одобрительно свистнул. Пинки на бегу хлопала его по ладони и подпрыгивала, выкрикивая что-то бессвязное. " Горячая новость! Экстренный выпуск! Идеальная девочка променяла трон на помойку!" - визжала Пинки, запрыгивая на подоконник в общей галерее и разбрасывая снимки, как конфетти, над головами входящих учеников. Дэш сорвала с доски объявлений плакат о наборе в научный кружок и заменила его на увеличенную копию фотографии. Она смеялась: она мстила Твайлайт за мнимую связь с Рарити, и делала это самым грязным способом - превращая чужую тайну в балаган. Финальным аккордом стал телефон. Дэш загрузила весь компромат в общий чат потока, тот самый, где сидели отличники, спортсмены, серая масса, а главное - Твайлайт и Трикси. В чат полетело сообщение: «Наша староста и её дрессированная мартышка. Полюбуйтесь, пока не стерли! » Старлайт стояла у окна в коридоре, когда её телефон завибрировал десятком уведомлений. Она открыла чат и увидела снимки. А потом увидела подпись. «Старлайт слила инфу», - уже гудели в комментариях. «Это её зажигалка, я видел». И через пять минут в тот же угол влетела Трикси. За ней, прямая как штык, шла Твайлайт. Разговор был ровно тем же, что был в чате - но теперь Трикси была не просто в ярости. Она была уничтожена публично. Её позор стал достоянием всей школы. И в этом она обвинила Старлайт. "Ты единственная, у кого были ключи! Ты знала про наши занятия! " - кричала Трикси, тыкая пальцем в Старлайт. Вокруг уже начинали собираться зеваки, а Пинки наблюдала со стороны. - "Ты... ты ради своей анархии готова слить кого угодно!" " Трикси, включи мозги!" - рыкнула Старлайт, чувствуя, как почва уходит из-под ног. - " Зачем мне сдавать вас так грязно? " Но Твайлайт уже отключила эмоции. Она смотрела на Старлайт сквозь призму логики, и эта призма была отравлена страхом. Слишком много совпадений. " Мы разрываем с тобой все контакты, Глиммер, " -отчеканила Твайлайт. -" Не приближайся к Трикси. Не приближайся ко мне." И они ушли. На глазах у всей школы. Старлайт осталась стоять в кольце чужих насмешливых взглядов, и одиночество накрыло её бетонной плитой. Она не заплакала. Она лишь сжала кулаки так, что ногти проткнули кожу ладоней. Пинки Пай, наблюдавшая за этой сценой из буфетного окна, сделала глоток томатного сока и блаженно прикрыла глаза. Рарити увидела снимки в чате. Её рука замерла. Она не улыбнулась и не поморщилась. Она начала читать ветку комментариев, и с каждым новым сообщением её лицо становилось все более фарфоровым - идеальная маска, за которой бушевала буря. В мастерскую без стука вошла Эпплджек. " Ты видела это дерьмо? " - спросила Рарити, не оборачиваясь. Голос был ледяным. " Ага, " - Эпплджек хмыкнула. - " Дэш опять куражится." Рарити резко развернулась. -" Я требую, чтобы ты пошла туда и остановила это безумие. Заткни свою «подругу». Эти фотографии переходят всякие границы. Твайлайт - единственная, кто может сдерживать Селестию, и если её сломают, клоуны из школьной банды сожрут нас всех. И Трикси здесь ни при чем! Ты слышишь меня?! Иди и сделай хоть что-то!" Эпплджек медленно подошла, глядя на Рарити сверху вниз. Она положила тяжелую ладонь на её плечо, заставляя опуститься обратно в кресло. Жест был ласковым, но доминирующим. " Тихо" - низким, спокойным голосом сказала она. - " Не пори всякую чушь. Если я сейчас пойду и при всех скручу Дэш, это вызовет вопросы. Пинки использует это против нас. Тут надо хитрее." " Хитрее?! " - взвилась Рарити. - " Пока ты будешь хитрить, Пинки уничтожит репутацию половины школы!" Эпплджек убрала руку и направилась к выходу. У двери она обернулась. Её зеленые глаза смотрели жестко. " Я сказала: повременить. Я сама разберусь. И с Дэш, и с этой розовой крысой. Но на моих условиях. Не истери." И Эпплджек вышла, громко хлопнув дверью. Рарити осталась одна. Она схватила подушку для булавок и с яростью швырнула её в стену. Утыканная иголками, подушка вонзилась в эскиз вечернего платья. Рарити закрыла лицо руками и зарычала сквозь зубы, пытаясь удержать себя в руках. Она ненавидела, когда ей приказывали ждать. Даже если это делала единственная, кого она любила. В комнате старосты, Трикси сидела на подоконнике. Она смотрела в телефон - чат разрывался от гифок и шуток. Твайлайт стояла спиной, оперевшись о доску так, словно та была единственной опорой. "Мы теперь изгои вдвоем, " - тихо сказала Трикси, выключая телефон. - "Дэш получает очеденую порцию славы. Селестия наверное обо всем узнала. А мы... мы даже не можем выйти в коридор." Твайлайт молчала. Где-то в глубине её сознания все еще тикали безжалостные часы разума. Она понимала, что реакция Дэш - смех, а не насилие - нетипична. Это чей-то сценарий. Но она также понимала: сейчас они с Трикси одни. И чтобы выжить в этой школе, нужно сжечь мосты, ведущие к любому потенциальному предателю. Даже если это ошибка. " Мы справимся, " - сказала она, но голос предательски дрогнул. Потому что где-то в её легких уже начинал зарождаться холодный ком - предвестник панической атаки. Школа гудела. Пинки Пай, сидя на плечах у смеющейся Дэш, бросала в окно библиотеки дохлую ворону, найденную на заднем дворе, чтобы «отметить гнездо голубков». Эпплджек ушла в гараж, проверяя карбюратор и обдумывая не план наказания Дэш, а план устранения угрозы со стороны Пинки, которая, как она теперь видела, становилась неуправляемой. А Рарити достала из тайника под половицей толстую тетрадь в кожаном переплете и записала туда одно-единственное слово. Война.