Тень золотой клетки

Твайлайт сидела на кровати, всё ещё чувствуя липкую тяжесть сна на веках. Два часа до занятий. Два часа, чтобы собрать себя по кусочкам. Она перевела взгляд на Трикси - та сидела рядом, поджав ноги, и смотрела на неё с тревогой, которую безуспешно пыталась скрыть за привычной маской наигранного безразличия. - Трикси, - голос Твайлайт прозвучал хрипло. - Задержись ещё ненадолго. Мне нужно тебе кое-что рассказать. Трикси приподняла бровь, но спорить не стала - только кивнула и устроилась поудобнее, скрестив руки на груди. - Великая и Могучая Трикси слушает. Но если это очередная лекция о том, что я неправильно решаю интегралы, то... - Это не об интегралах. - Твайлайт обхватила колени руками, собираясь с мыслями. Это о Пинки Пай. О том, что случилось вчера вечером, ты спрашивала почему я задержалась, я должна тебе рассказать. И она рассказала. Всё. О том, как зашла в пустой класс, надеясь спрятаться от унижений. О том, как Пинки Пай внезапно перестала улыбаться. Как сбросила маску дурочки. Как она сказала, что уничтожила Твайлайт просто потому, что ей было скучно во вторник. Как при приближении учителя упала на пол, имитируя припадок, и подставила Твайлайт под новое наказание. Твайлайт говорила тихо, но чётко. Когда она закончила, в комнате повисла тишина. Трикси смотрела на неё. На её лице отражалась сложная гамма эмоций - недоверие, замешательство, попытка осмыслить услышанное. А потом она расхохоталась. - О, Твайлайт, Твайлайт! - Трикси драматично прижала ладонь ко лбу, откинувшись назад, словно театральная актриса. - Великая и Могучая Трикси, конечно, понимает, что ты пережила немыслимый стресс! Предательство, позор - это ужасно, Трикси не спорит! Но, дорогая моя Спаркл, то, что ты сейчас описываешь, это... это уже не улики, это паранойя чистой воды. Ты приписываешь Пинки Пай - Пинки Пай! - злой гений. Ты вообще видела эту девицу? Она верит, что у неё есть воображаемый друг по имени Гамми, и разговаривает с канцелярскими скрепками! У неё уровень интеллекта где-то между сахарной ватой и комнатным кактусом. Это не маска, Твайлайт, это клинический случай. Трикси выпрямилась и скрестила руки на груди с видом человека, только что неопровержимо доказавшего теорему. - Трикси не хочет тебя обидеть, - добавила она уже мягче, заметив выражение лица Твайлайт. - Но послушай себя со стороны. Ты сейчас серьёзно утверждаешь, что самая глупая ученица школы - тайный криминальный гений? Это звучит как сюжет дешёвого комикса. Прости, но Трикси в это не верит. Твайлайт ничего не ответила. Она просто сидела и смотрела в стену, сжимая зубы. Внутри неё что-то сжималось в тугой, болезненный комок. Трикси была единственным человеком, которому она решилась рассказать правду. Единственным. И этот единственный человек сейчас смеялся над ней. Трикси заметила её лицо, и её собственная улыбка медленно погасла. Она вздохнула - долгим вздохом - и придвинулась ближе. Ну хорошо, хорошо, не смотри на меня так, - проворчала она и неловко приобняла Твайлайт за плечи. - Великая и Могучая Трикси не выносит, когда ты делаешь такое лицо. Это лицо заставляет Трикси чувствовать себя так, будто она пнула котёнка. Иди сюда. Она притянула Твайлайт к себе - неуклюже, но искренне. Твайлайт не сопротивлялась. Она сидела в кольце рук Трикси, прямая и напряжённая, как натянутая струна. Зубы сжаты. Глаза сухие. Она приняла объятия, но не ответила на них. Ей было очень обидно. Не на Трикси - на саму себя. За то, что поверила, будто кто-то может ей поверить. За то, что надеялась на понимание. За то, что вообще открыла рот. Где-то глубоко внутри, в самой тёмной части сознания, мелькнула мысль, которой она никогда бы не произнесла вслух: Если даже Трикси мне не верит, то зачем всё это? Зачем бороться, зачем доказывать? Может, просто... покончить со всем этим? Но она не сказала этого. Просто сидела и ждала, когда Трикси разомкнёт объятия. - Ладно, - Трикси наконец отпустила её и встала с кровати. - Мне пора. Скоро занятия. Ты как, в порядке? Может, хочешь, чтобы Трикси проводила тебя? Нет. Спасибо. Я справлюсь. Трикси кивнула, бросила на неё последний обеспокоенный взгляд и выскользнула за дверь. Твайлайт осталась одна. До занятий оставалось чуть больше часа. Твайлайт умылась ледяной водой, переоделась в чистую форму, причесалась перед зеркалом. Механические движения. Привычный ритуал. Маска идеальной ученицы легла на лицо сама собой - гладкая, безупречная, непроницаемая. Лекция проходила в малом классе - тот самый формат, который Селестия когда-то ввела специально для неё, чтобы "раскрыть потенциал". Теперь это было похоже на издёвку. Учитель - пожилой преподаватель истории , сухой и монотонный - бубнил что-то. Твайлайт сидела за партой, выпрямив спину, с раскрытой тетрадью перед собой. Ручка в её пальцах время от времени выводила какие-то слова - чисто автоматически. Но её мысли были далеко. «Мне нужны доказательства. Трикси мне не верит - ладно. Но я знаю, что я видела. Я не сумасшедшая. Пинки Пай - опасна, и я должна это доказать. Не для того, чтобы восстановить репутацию. Для того, чтобы защитить... всех. И Трикси в том числе». Она перевернула страницу в тетради и начала писать - уже осознанно. План. Чёткий, структурированный, разбитый на пункты. Пункт первый: медицинские документы. Если Пинки действительно имеет диагноз - умственную отсталость, или что-то иное, - это должно быть зафиксировано в её медицинской карте. Но если она симулирует, если её диагноз - подделка или сознательное преувеличение, то в карте могут быть нестыковки. Мне нужно найти её карту. Пункт второй: доступ к архиву. Медицинские карты хранятся в закрытом архиве административного корпуса. У меня больше нет доступа старосты, значит, официально я туда не попаду. Пункт третий: альтернативный доступ. Она замерла. В голове всплыло воспоминание о сегодняшнем утре - точнее, о вчерашнем вечере. Растрёпанная женщина с кипой бумаг. Тёплые глаза. Искренняя улыбка. Луна. Луна работала в администрации. Занималась бумагами, бюджетом, фондами. У неё был доступ к архивам - или, по крайней мере, она знала, как туда попасть. И она не была на стороне Селестии. Вернее, была, но по незнанию. Она была... нейтральной территорией. Единственным человеком в администрации, который не хотел уничтожить Твайлайт. По крайней мере, пока. Неловкое знакомство, - подумала Твайлайт, и её щёки снова залила краска. - "Вы влезли через окно?" Какая идиотская фраза. Она теперь думает, что я идиотка. Может, это и к лучшему. Если она считает меня безобидной дурой, она не будет подозревать, что мне что-то нужно. Она взвесила риски. Пойти к Луне означало раскрыть хотя бы часть правды. Но не раскрывать всё - только запросить помощь, сославшись на какой-нибудь благовидный предлог. Например, школьный проект. Или подготовку отчёта. Или... Нет. Никакой лжи. Луна - единственный человек в этой школе, который не играет в игры. Если я попытаюсь манипулировать ею, я стану такой же, как Селестия. Я просто... поговорю с ней. Честно. Не всё, но честно. Попрошу помочь. И посмотрю, что из этого выйдет». Она закрыла тетрадь. Учитель всё ещё бубнил - кажется, он дошёл до третьего закона трансфигурации и даже не заметил, что его единственная ученица не слушает его последние полчаса. После занятий, - решила Твайлайт, глядя в окно на серое небо. — Я пойду к Луне сразу после занятий. Внутри неё что-то дрогнуло - крошечный росток надежды. Или, может быть, отчаяния, принявшего форму плана. Она пока не знала, что именно. Но у неё появилась цель. А когда у Твайлайт Спаркл была цель, она превращалась в машину. Даже если эта машина ехала на последних каплях топлива. Даже если водитель уже подумывал о том, чтобы съехать с обрыва. Пока есть дорога - она будет ехать. Звонок прозвенел. Лекция закончилась. Твайлайт собрала вещи, кивнула учителю и вышла в коридор. Впереди был долгий учебный день, а после него - разговор, который мог изменить всё. Или не изменить ничего. Но она должна была попробовать.