Скарлетт или Луз

В коридоре повисла напряженная тишина, нарушаемая только стуком каблуков Боши, когда она и Эмити скрылись за углом. Амелия и Скара стояли неподвижно, обмениваясь взглядами, полными недоумения и горечи. Их слова о поддержке прозвучали как пустая формальность, но что они могли сделать против силы, контролирующей их подругу? Но вдруг, воздух в коридоре будто сгустился, потемнел, и из тени выступила фигура. На незнакомце был надет длинный плащ с капюшоном, скрывающим лицо, а руки в перчатках складывались в странные магические знаки. До того как Скара и Амелия успели осознать происходящее, волна энергии хлынула по коридору, и их сознание погрузилось в тёмную бездну. Фигура в капюшоне медленно повернулась и направилась в сторону, куда ушли Боша и Эмити. Взмахом руки она исчезла, а в следующую секунду появилась уже за спиной Эмити. Боша, почувствовав присутствие, обернулась, но успела лишь увидеть темную вспышку, прежде чем её тело обмякло и рухнуло на пол. Эмити застыла, её глаза расширились от ужаса и непонимания, но прежде чем она смогла что-то сказать или сделать, в её сторону потянулась таинственная фигура. В её руках вспыхнула светло-зелёная магия, которая мягко окутала Эмити, обволакивая её сознание приятным, но неумолимым ощущением усталости. Глаза Эмити начали закрываться, веки становились тяжелее с каждой секундой. Она сделала несколько неуверенных шагов назад, пытаясь сопротивляться, но силы покидали её, и вскоре она упала на колени, затем на холодный пол, погрузившись в глубокий сон. — Спи, — прошептала фигура в капюшоне, её голос прозвучал мягко, почти успокаивающе. Она наклонилась и, подхватив безвольное тело Эмити, осторожно подняла его. — Теперь твои проблемы останутся далеко. Я позабочусь обо всём. Плащ замелькал в воздухе, и фигура, осторожно прижимая Эмити к себе, исчезла, оставив только слабое эхо шагов в пустом коридоре. Через несколько мгновений они оказались в полутёмной комнате, окружённой высокими стеллажами с книгами и древними артефактами. Фигура в капюшоне аккуратно уложила Эмити на мягкий диван и, сняв капюшон, показала своё лицо — это была Скарлетт. Она с усмешкой посмотрела на свою "гостью", провела пальцами по её лицу, приподняв прядь волос и убрав её за ухо. — Похоже, ты нуждаешься в отдыхе, дорогая, — тихо произнесла она, её голос звучал как колыбельная. — Но не волнуйся. Я прекрасно знаю, как справиться с твоими обязанностями, пока ты спишь. Скарлетт села рядом с бесчувственной Эмити, не отрывая взгляда от её лица. Она наклонилась вперёд, касаясь подушечками пальцев щеки девушки, её прикосновения были лёгкими, почти нежными, как будто она пыталась удержать мгновение. Но в глазах Скарлетт светилась опасная смесь интереса и восхищения. — Какая же ты всё-таки упрямая, — прошептала она, её голос наполнился странной, мрачной теплотой. — Я давно наблюдаю за тобой. И знаешь, что меня удивляет? Твоя внутренняя сила. Ты продолжаешь сопротивляться, даже когда всё против тебя. Но это лишь вопрос времени, дорогая. Скарлетт выпрямилась и, задумавшись, медленно обвела комнату взглядом. Высокие стеллажи, полные книг и свитков, мерцали в тусклом свете магических ламп. Здесь, среди древних знаний и магических артефактов, ей было комфортно. Она вернулась к Эмити, её лицо на мгновение озарилось решимостью. — Тебя контролировали, но ты даже этого не замечала. Что ж, пусть это станет для тебя уроком, — сказала она, поднимаясь. Скарлетт отошла к одной из полок и достала небольшой, старинный томик с потёртым кожаным переплётом. — Боша использовала древний ритуал подчинения воли. Умно, хотя и примитивно. Она вернулась к Эмити, раскрыв книгу и аккуратно перелистывая страницы. На её лице появилась холодная улыбка, когда она нашла нужный раздел. — Вот оно, — прошептала Скарлетт, с удовольствием читая строки на древнем языке. — «Ритуал Вечной Связи». Как банально. Видимо, она и сама не до конца понимала, с чем связалась. Если бы ритуал завершился, ты бы стала её куклой на всю жизнь. Скарлетт внимательно посмотрела на Эмити, её глаза блеснули холодным огнём. — Но, видимо, что-то пошло не так. Или, возможно, ты смогла сломать её контроль, — она задумчиво прикусила губу. — Я помогу тебе, но не без выгоды для себя. В конце концов, я тоже не хочу, чтобы кто-то играл в этом мире не по правилам. Скарлетт вернулась к полке, где стояли несколько алхимических инструментов, и выбрала небольшой флакон с прозрачной жидкостью. Она вернулась к дивану и, осторожно приподняв голову Эмити, капнула несколько капель на её губы. — Спи спокойно, дорогая. Когда ты проснёшься, этот кошмар закончится, — её голос был почти ласковым. — И тебе останется только благодарить меня. Скарлетт уселась на мягкий диван рядом с Эмити, её лицо выражало нечто среднее между удовлетворением и хищной настороженностью. Тёмные тени комнаты, украшенные мерцающими магическими лампами, казались идеальной атмосферой для того, чтобы перевернуть ход событий. Она знала, что ей нужно быть осторожной, и чтобы гарантировать, что Эмити не сбежит или не проснется слишком рано, Скарлетт решила использовать несколько дополнительных мер предосторожности. Наклонившись к Эмити, она аккуратно привязала её руки и ноги к столу, использовав мягкие, но прочные веревки, которые были пропитаны магической энергией. Эти веревки не только удерживали Эмити на месте, но и создали вокруг неё барьер, защищающий от нежелательных вмешательств. Скарлетт знала, что у неё есть время, пока Эмити спит, чтобы подготовиться к следующему шагу. — Нужно позаботиться о безопасности, — произнесла она тихо, подмигнув самой себе. — В мире, полном предателей, лучше не рисковать. Скарлетт вернулась к полке с книгами и начала искать что-то, что могло бы помочь ей в её плане. Она не хотела просто контролировать Эмити; ей нужно было понять, откуда берется эта сила, что делает её такой упорной и неудержимой. Знать, как управлять ею, — это был ключ к успеху. Прошло некоторое время, прежде чем Скарлетт наткнулась на древнюю книгу о магических ритуалах. Она открыла её, страницы были покрыты сложными узорами и символами. Внимательно прочитав несколько строк, она обнаружила упоминание о ритуалах, способных усилить контроль над сознанием. Скарлетт начала записывать необходимые ингредиенты и заклинания на своем запястье, надеясь, что это даст ей преимущество. — Ты не представляешь, как интересно будет наблюдать за тем, как ты просыпаешься в этом новом мире, — прошептала Скарлетт, когда она вернулась к Эмити. Её глаза горели холодным огнем, полный злорадства. — И как тебе придется осознать, что я теперь на твоем месте. Она провела пальцем по щеке Эмити, вспоминая моменты, когда та могла быть её противником. Но теперь Эмити станет её инструментом. Она собиралась использовать её силу и храбрость для своих собственных целей, разрушив все преграды, которые мешали ей добраться до истины. Скоро Эмити должна была проснуться, и Скарлетт готовилась к этому моменту, мысленно прокручивая все возможные сценарии. Она чувствовала себя уверенной и мощной, и это чувство только усиливало её решимость. Время шло, а тишина в комнате наполнялась ожиданием. Наконец, Эмити начала подавать признаки жизни. Её глаза медленно открылись, сначала не понимая, где она находится. Скарлетт, заметив это, подготовила свою улыбку, которая должна была выглядеть как дружеское приветствие, хотя в ней проскальзывал холодный налет. — Доброе утро, моя дорогая, — произнесла она, её голос был сладким, как мед. — Как ты себя чувствуешь? Спокойствие всегда имеет свои преимущества, не так ли? Эмити моргнула, её взгляд пробежался по комнате, и, заметив веревки, ее лицо исказилось от ужаса и непонимания. — Что... что происходит? — еле слышно произнесла она, стараясь прийти в себя. — Не переживай, — сказала Скарлетт, наклонившись ближе. — Ты просто немного устала и нуждаешься в отдыхе. Но я здесь, чтобы позаботиться о тебе. Всё будет хорошо. Теперь давай поговорим о том, что у тебя на душе. Скарлетт наклонилась ближе, её голос стал ещё более игривым. Внутри неё бушевала волна удовлетворения от того, что Эмити теперь под её контролем. В её глазах загорелся азарт, и она, казалось, не собиралась просто управлять Эмити — ей хотелось поиграть с ней, пощекотать нервы и выявить все её уязвимости. — Знаешь, — начала Скарлетт, расправляя свои волосы, как будто это было самое важное на свете, — я всегда думала, что ты слишком гордая и сильная, чтобы поддаться. Но теперь, когда я вижу тебя здесь, привязанной и уязвимой, мне хочется выяснить, насколько ты действительно сильна. Эмити дернулась, пытаясь высвободиться, но верёвки лишь крепче сжались, будто подтверждая слова Скарлетт. — Ты не сможешь этого сделать, — прорычала она, но её голос звучал слабо, что только подогревало азарт Скарлетт. — О, как же я это люблю! — воскликнула Скарлетт, закатив глаза от удовольствия. — Ты можешь пытаться, но тебе не удастся избежать правды. Ты — моя кукла, и я хочу увидеть, как ты будешь реагировать на разные ситуации. Скарлетт поднялась и стала ходить по комнате, как хищник, изучающий свою жертву. Её тёмные глаза сверкали, когда она продолжала: — Мы сможем поиграть в маленькие игры. Как ты на это смотришь? Я могу задать тебе вопросы, а ты будешь отвечать. Или, может быть, мы сделаем так, что ты попробуешь вырваться из своих пут — если, конечно, сможешь. Эмити стиснула зубы, ярость закипала внутри неё. Она чувствовала, что у Скарлетт есть планы, и ей не нравилось это чувство уязвимости. — Ты не сможешь меня сломать, — произнесла она с угрозой, стараясь придать своему голосу уверенность. Скарлетт остановилась, посмотрела на неё с интересом, и вдруг её лицо озарилось хитрой улыбкой. — Сомневаюсь, но именно это и делает игру такой захватывающей! — ответила она, её голос наполнился сарказмом. — Давай посмотрим, как долго ты сможешь сохранять эту храбрость, когда я начну задавать вопросы. Она подошла к столу, на котором лежала чаша с какой-то яркой магической жидкостью, и подняла её, сверкнув Эмити своим игривым взглядом. — Вот, кстати, первое правило игры: если ты не ответишь на мой вопрос, я дам тебе немного этого... эликсира. — Скарлетт задумчиво посмотрела на жидкость, как будто выбирала, какая игра будет следующей. — Ты же не хочешь узнать, что он делает? Эмити почувствовала, как в ней растёт страх, но она попыталась скрыть его за маской недовольства. — Ты не справишься, Скарлетт. Это лишь игра для тебя, но для меня — это жизнь. — Как же это мило, — произнесла Скарлетт, снова приближаясь к ней, — но это ты оказалась в затруднительном положении, а не я. Так что давай начнем. Скажи мне, какая самая большая твоя слабость? Эмити сжала кулаки, ярость смешивалась с отвращением. Она знала, что у Скарлетт есть силы, чтобы причинить ей боль, но она не могла позволить себе сломаться. — Я никогда не расскажу тебе, — произнесла она, и в её глазах блеснула решимость. Скарлетт, её голос наполнившийся ядовитой игривостью, засмеялась, прерывая тишину, которая повисла между ними. Её глаза сверкали с азартом, будто она нашла то, что искала. — Ты действительно думаешь, что можешь сохранить свои секреты? — произнесла она, подходя ближе. — Я знаю, что твоя самая большая слабость — это Луз Носеда. Но, как я слышала, она покинула этот мир месяц назад. Словно удар молнии, её слова пронзили Эмити, вызывая бурю эмоций внутри. Гнев смешивался с печалью, как тёмные облака на горизонте. Она знала, что не должна показывать это Скарлетт, но воспоминания о Луз, о её смехе и радости, всплывали в сознании, причиняя боль. Стараясь собрать свои мысли, Эмити глубоко вдохнула и посмотрела на Скарлетт с холодным выражением лица. — Не ты решаешь, кто будет жив и кто умрёт, — произнесла она, её голос стал твёрдым, как сталь. — Луз была больше, чем просто моя слабость. Она была моей подругой, и я не позволю тебе использовать её против меня. Скарлетт, казалось, только развлекалась этой игрой, снова засмеялась, её смех звучал как шипение ядовитой змеи. Она сделала шаг ближе, и на её лице появилось обманчиво мягкое выражение. — О, как это трогательно, — произнесла она, её голос почти сладкий. — Но разве ты не понимаешь, что она не может помочь тебе сейчас? В этот момент Скарлетт отступила, и Эмити почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Перед ней стояла не просто Скарлетт — черты её лица начали расплываться, и на их месте возникли знакомые черты Луз. Её волосы, рассыпавшиеся по плечам, и глаза, полные той нежности, которую Эмити так долго ждала, заполнили пространство вокруг них. Это было одновременно жутко и восхитительно. — Ну привет, Эмити, — произнесла Скарлетт голосом Луз, и в её тоне послышалась та самая нежность, которая всегда согревала Эмити. — Я так соскучилась по тебе. Эмити ощутила, как её сердце колотится, как будто оно решило выбраться из груди. Это было настоящим испытанием — страх, гнев и ностальгия сплелись в ней, словно тёмные нити. Она знала, что это игра, но в этот момент, когда Скарлетт воссоздала образ её подруги, границы между реальностью и вымыслом начали размываться. — Ты не можешь просто так манипулировать моими чувствами, — произнесла она, сдерживая дрожь в голосе. Её внутренний мир метался между ненавистью и желанием, но она знала, что должна бороться. Скарлетт — теперь Луз — улыбнулась, её взгляд полон лукавства и игривости. — Почему бы и нет? Ты же знаешь, как я тебя люблю, — прошептала она, медленно приближаясь и обвивая руки вокруг шеи Эмити. Эмити покраснела от неожиданности и смешанных чувств, которые нахлынули на неё. Это была игра, и она это знала, но в этот момент границы между реальностью и игрой начали размываться. — Скарлетт, хватит! — выкрикнула она, отстраняясь, её голос стал громким и уверенным. — Ты не можешь так делать! — Но разве тебе не приятно это ощущение? — с ухмылкой спросила Скарлетт, снова приближаясь, её дыхание стало горячим и манящим. Эмити ощутила, как её тело реагирует на это обаяние, которого ей так не хватало. Она ненавидела это чувство, но оно продолжало нарастать.