Багровый Лист

      Ино сидела на холодном бетонном полу, прижимаясь спиной к стене, и смотрела на отрубленную лапу монстра, которая всё ещё лежала в нескольких метрах от неё. Пальцы на ней больше не дёргались, чёрная кровь перестала сочиться из рваной культи, но даже в неподвижности эта конечность выглядела настолько чудовищно, что Ино приходилось заставлять себя отводить взгляд. Руки дрожали, и она никак не могла это контролировать — мелкая противная дрожь пробегала по пальцам, стоило только подумать о том, что несколько минут назад она была в сантиметре от смерти.       — Твою ж мать, — выдохнула она одними губами, разглядывая свои трясущиеся ладони. — Возьми себя в руки, Ино. Возьми себя в руки, чёрт возьми.       Она глубоко вздохнула, пытаясь унять колотящееся сердце, и заставила себя мыслить рационально, как учил отец. Она была дочерью главы разведывательного управления, и если уж она решила стать куноичи, то должна была уметь брать себя в руки даже в таких ситуациях. Перед глазами снова встала картина огромного зала с контейнерами, рядами уходящими в темноту, и десятками, если не сотнями тварей, запертых внутри. Она вспомнила пульсирующий мозг существа без кожи, вспомнила заражённого шиноби из Песка, который бился головой о металл, вспомнила те данные на панели управления, которые успела увидеть.       — Если всё это вырвется наружу, — прошептала Ино, глядя в темноту коридора, — это приведет к страшной катастрофе.       Если все эти монстры вырвутся на свободу, если вирус каким-то образом распространится за пределы этого подземелья, то мир ждёт катастрофа, по сравнению с которой случившееся в кинотеатре покажется лёгкой разминкой. Ино не была стратегом, но даже она понимала, что орда таких тварей способна уничтожить не только Коноху, но и, возможно, целые страны. Орочимару создал не просто оружие, он создал чуму, которая могла пожрать весь мир.       Значит, нужно было найти способ уничтожить их всех. Прямо здесь, прямо сейчас, пока они ещё заперты в этих металлических гробах и не представляют такой опасности.       Ино поднялась на ноги, чувствуя, как затекло тело после долгого сидения на холодном полу, и подошла к панели управления, которая открыла врата. Она провела пальцами по сенсорному экрану, листая меню за меню, вглядываясь в незнакомые символы и медицинские термины, но ничего похожего на систему уничтожения содержимого контейнеров не нашла. Ни аварийного сброса, ни программы обеззараживания, ни даже намёка на то, что Орочимару предусмотрел возможность избавиться от своих творений, если что-то пойдёт не так.       — Ну давай же, — прошипела она, тыкая в экран. — Должно же здесь быть что-то. Кнопка самоуничтожения, экстренный слив, хоть что-нибудь.       Панель равнодушно мигала индикаторами, не предлагая никаких вариантов.       Ино тяжело вздохнула и отступила от неё. Она вспомнила, что в зале с контейнерами тоже не было никакой информации о том, как убить этих тварей. Только графики жизнедеятельности, только показатели сердцебиения и уровня кислорода, только холодные цифры, за которыми скрывались живые существа, превращённые в чудовищ. Орочимару не планировал уничтожать свою коллекцию, а собирался её приумножать.       — Значит, идём дальше, — сказала она вслух, и собственный голос прозвучал неожиданно громко в гулкой тишине коридора.       Где-то в глубине этой базы должен был находиться главный пульт управления, откуда учёный контролировал все процессы в лаборатории. И если такой пульт существовал, на нём обязательно должны были быть функции, позволяющие остановить эксперименты. Экстренное отключение жизнеобеспечения, сброс токсичных веществ в вентиляцию, система самоликвидации — Орочимару не мог не предусмотреть возможность уничтожения улик в случае вторжения.       — Только бы успеть, — прошептала Ино, поправляя одежду, которая после всех скитаний превратилась в грязные лохмотья.       Ино двинулась по коридору более решительно, чем раньше, но осторожность всё ещё оставалась её главным оружием. Она ступала медленно, стараясь не создавать лишнего шума, и внимательно всматривалась в полумрак впереди, готовая в любой момент замереть или броситься назад. Через несколько метров металлические стены коридора неожиданно сменились толстым армированным стеклом. Ино инстинктивно остановилась, понимая, что дальше нужно идти с удвоенной осторожностью.       Она подошла ближе к стеклу и выглянула наружу. То, что она увидела, заставило её сердце пропустить удар. Коридор, по которому она шла, выходил на стеклянный мост, нависающий на высоте нескольких метров над огромным помещением, напоминающим главный лабораторный комплекс. Внизу, под мостом, простиралось пространство, разделённое на десятки отдельных секций прозрачными перегородками. В каждой из этих секций кипела своя собственная, чудовищная жизнь.       — Ничего себе, — прошептала Ино, прижимаясь лицом к стеклу и пытаясь разглядеть детали.       В правой части лаборатории, ближе к стене, по которой тянулись ряды металлических шкафов и столов с оборудованием, бродили заражённые. Ино насчитала не меньше двух десятков фигур, облачённых в форму охраны и серые халаты местного персонала. Они двигались по хаотичным маршрутам, то замирая на месте без всякой видимой причины, то начиная бесцельно кружить по своим секциям. Их чёрные глаза горели в полумраке тусклым светом, отражая красноватое свечение аварийных ламп.       — Охранники, — тихо сказала Ино, вглядываясь в их лица. — Видимо, это первая волна заражения, или просто подопытные, которых не стали запирать в контейнеры.       В левой части лаборатории открывалась совсем иная картина. Там, ровными рядами, словно на каком-то жутком складе, стояли десятки вертикальных капсул, заполненных мутной зеленоватой жидкостью. В каждой капсуле плавало нечто. Ино видела человеческие фигуры, некоторые из которых выглядели почти нормально, если не считать чёрных вен, опутывающих их тела, и неестественно вывернутых конечностей. Рядом с ними в соседних капсулах покоились создания, которые даже в самой бурной фантазии не могли бы присниться в кошмарном сне. Огромные твари с несколькими головами, существа, чьи тела напоминали сплав человека и насекомого, нечто, покрытое шипами и щупальцами, что шевелились в жидкости даже сейчас, в состоянии анабиоза.       — Боже мой, — выдохнула Ино, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота. — Это же целая армия. Он создал целую чёртову армию.       Она перевела взгляд с капсул на секции с заражёнными и поняла, что дальнейший путь, скорее всего, пролегает прямо через этот кошмар. Стеклянный мост вёл к противоположной стене лаборатории, где виднелась ещё одна металлическая дверь, точно такая же, как те, через которые она проходила раньше. Чтобы попасть туда, нужно было пересечь мост, а потом, судя по всему, спуститься вниз и пройти через эти секции.       — Замечательно, — прошипела она, вглядываясь в маршрут. — Просто замечательно. Прогулка через зоопарк монстров.       Но кое-что её насторожило. Вместо обычного бетонного или металлического перекрытия над всеми секциями натянулась плотная сетка, сотканная, казалось, из чистой чакры. Она слабо светилась в темноте, переливаясь голубоватыми и фиолетовыми оттенками, и от неё веяло такой мощью, что даже на расстоянии Ино чувствовала, как покалывает кожу.       — Вот оно что, — пробормотала она, разглядывая сетку. — Вы, ребята, не можете выбраться, потому что сверху вас накрыли этим.       Она заметила, что ни одна из тварей в секциях даже не пыталась приблизиться к границе, где заканчивались стены и начиналась эта чакровая преграда. Они словно чувствовали опасность, исходящую от неё, и держались подальше. Ино вспомнила, как заражённый шиноби в зале с контейнерами бился головой о металл, но даже не смотрел вверх. Видимо, опыт подсказывал этим существам, что чакровая сетка означает верную смерть или, как минимум, невыносимую боль.       — Значит, через верх не уйти, — констатировала она. — Мой путь лежит вниз, через этих монстров.       Ино посмотрела на заражённых внизу, на их хаотичные перемещения, на их чёрные глаза и рты, в которых угадывались оскалы острых зубов. Она понимала, что если спустится туда, то каждый шаг может стать последним. Но другого пути не было.       — Ладно, — сказала она вслух, стараясь придать голосу уверенности, которой совсем не чувствовала. — Значит, будем проходить через ад. В конце концов, я уже почти профи по части ада.       Ино осторожно ступила на стеклянный мост, проверяя каждое движение, каждый шаг, и медленно двинулась вперёд, к противоположной стороне лаборатории, где её ждала дверь и, возможно, ответы на все вопросы. Стекло под ногами казалось достаточно прочным, но Ино всё равно старалась ступать как можно легче, боясь, что даже небольшой перепад давления может привлечь внимание тварей внизу. Она не смотрела вниз, сосредоточившись на двери впереди, но краем глаза всё равно замечала движение в секциях, хаотичное и бессмысленное, но от этого не менее пугающее.       Когда она наконец добралась до противоположной стороны и взялась за холодную металлическую ручку двери, у неё вырвался вздох облегчения. Ино осторожно потянула дверь на себя, готовая в любой момент захлопнуть её обратно, если за ней окажется опасность, но помещение за дверью встретило её тишиной и тусклым светом нескольких работающих мониторов.       Она вошла внутрь и прикрыла дверь за собой, после чего наконец позволила себе выдохнуть свободнее. Помещение оказалось небольшим, явно служившим комнатой охраны. Вдоль одной из стен тянулся длинный стол, на котором стояли несколько мониторов, разделённых на десятки камер, через которые можно было наблюдать за происходящим в разных частях лаборатории. На некоторых экранах мелькали тени заражённых, на других виднелись ряды капсул с плавающими существами, а пара мониторов показывала пустые коридоры, уходящие в темноту.       Ино не спешила подходить к камерам, потому что сразу заметила человека, сидящего в кресле перед ними. Он был неподвижен, и это могло означать как-то, что он мёртв, так и то, что он просто ждёт свою жертву в засаде. Ино взяла металлическую дубинку, которая лежала у самого входа в помещение, и осторожно подошла к нему со спины, стараясь ступать абсолютно бесшумно.       Она резко схватила его за шею, готовясь в любой момент свернуть её, если существо окажется живым и опасным, но человек даже не шелохнулся. Ино проверила пульс, прижав пальцы к сонной артерии, и не нашла ничего, кроме холодной, безжизненной плоти. Мужчина был мёртв, и, судя по состоянию тела, умер он не так давно, возможно, несколько часов назад.       Ино отпустила его и развернула кресло, чтобы рассмотреть лицо. Это был мужчина средних лет, в форме охраны, с короткими чёрными волосами и застывшим выражением ужаса на лице. Его глаза были закрыты, но Ино не хотела думать о том, что он видел перед смертью. На шее у него висела карточка-пропуск. Ино сразу же сняла её, поднося к свету, чтобы разобрать надпись.       — Танака Кендзи, — прочитала она вслух. — Старший офицер службы безопасности. Ну что ж, господин Танака, спасибо за пропуск. Надеюсь, ты не будешь против, если я им воспользуюсь.       Она повесила карточку себе на шею, после чего обратила внимание на пояс мужчины. Там висела металлическая дубинка, гораздо более серьёзная, чем та, что она подобрала ранее. Ино расстегнула крепление и взвесила оружие в руке — тяжёлое, прочное, с хорошим балансом. То, что нужно, если придётся пробиваться через толпу заражённых.       — Это мне пригодится больше, чем тот жалкий прутик, — пробормотала она, закрепляя дубинку на своём поясе.       Затем её взгляд упал на металлические шкафчики, выстроившиеся вдоль противоположной стены. Ино быстро подошла к ним и начала открывать один за другим, проверяя содержимое. В большинстве из них лежала обычная одежда, какие-то бумаги и личные вещи охранников, но в четвёртом по счёту шкафчике её ждала настоящая удача. На нижней полке, прикрытые ветошью, лежали несколько взрывных печатей и пара дымовых шашек.       — Охренеть, — выдохнула Ино, осторожно беря их в руки. — Вот это подарок.       Она нашла на верхней полке небольшой вещевой мешок и принялась аккуратно складывать туда свою находку. Взрывные печати она пересчитала — их оказалось шесть штук, вполне достаточно, чтобы устроить серьёзные проблемы, если придётся отбиваться или прорываться через завалы. Дымовых шашек было четыре. Они могли стать отличным способом скрыться от преследователей.       Закинув мешок за спину и убедившись, что он не болтается и не мешает движениям, Ино подошла к столу, где лежал толстый журнал в потёртой обложке. Судя по надписи на обложке, это был журнал учёта происшествий и смены караула. Ино открыла его на последних страницах и начала читать.       Почерк в журнале был аккуратным, убористым, и Ино сразу узнала его — те же буквы, что и на карточке пропуска. Танака Кендзи вёл записи с той педантичностью, которая свойственна людям, привыкшим к порядку и дисциплине. Предпоследняя запись была сделана около пяти часов назад, судя по отметке времени, и гласила:       «08:45. Смена прошла без происшествий. Отмечено, что несколько сотрудников из технического отдела обратились с жалобами на сильную головную боль. Поскольку состояние ухудшалось, проводил их в медицинский отсек для получения обезболивающих. Врач обещал выдать таблетки и отпустить по домам для отдыха. Остальной персонал чувствует себя нормально.»       Ино нахмурилась, перечитывая эти строки. Она вспомнила доклад Наруто о том, что заражённые в кинотеатре сначала вели себя обычно, а потом начали трансформироваться. Видимо, первым симптомом была именно головная боль.       Она перевернула страницу и увидела последнюю запись. Та была сделана всего через сорок минут после предыдущей, хотя судя по всему, обычно Танака заполнял журнал каждые три часа, как того требовал устав. Почерк здесь был совсем другим — торопливым, рваным, буквы налезали друг на друга, словно человек писал в панике, не имея времени на аккуратность.       «09:25. Произошло ЧП. Примерно через 15 минут после того, как я проводил сотрудников в медотсек, оттуда начали поступать странные сигналы. Сначала я подумал, что у нас сбоит связь, однако потом я услышал крики и направил туда двоих охранников для проверки. Они не вернулись. Через несколько минут медотсек открылся, и оттуда начали выбегать люди. Некоторые из них падали прямо в коридоре и начинали биться в конвульсиях. Ученые из основного состава попытались оказать им помощь, но те, кто лежал без сознания, внезапно начинали приходить в себя и набрасываться на окружающих. Я видел, как главный лаборант Сасаки разорвал горло своей ассистентке. Он двигался слишком быстро и обладал невероятной силой для человека. Я отдал приказ перекрыть все выходы и включил аварийную тревогу. Теперь я сижу в охранной будке и смотрю на камеры. Большая часть персонала либо мертва, либо превратилась. Я заперт здесь. Если кто-то читает это — не пытайтесь войти. Всё кончено.»       Ино перечитала последние строки дважды, потом в третий раз, пытаясь осознать всю глубину отчаяния, с которой их писал этот человек. Он запер себя в этой комнате, зная, что обречён. Он перекрыл все выходы, чтобы зараза не выбралась наружу, и тем самым подписал себе смертный приговор. А когда вирус всё-таки добрался до него, он сел в кресло и умер, глядя на мониторы, на которых его коллеги пожирали друг друга.       — Ты был храбрым человеком, господин Танака, — тихо сказала Ино, глядя на мёртвого охранника. — Ты сделал то, что должен был. А теперь я сделаю то, что должна я.       Она закрыла журнал и посмотрела на мониторы. Теперь она знала, как всё началось.       Ино поправила на плече мешок, проверила, легко ли вынимается дубинка из-за пояса, и направилась к выходу из комнаты охраны. В противоположной стене она заметила ещё одну дверь, и, судя по планировке, именно она вела дальше, вглубь лабораторного комплекса, туда, где начинались секции с заражёнными и капсулами.       — Ладно, — сказала она себе, берясь за ручку. — Пойдём посмотрим, что там за дверью. В конце концов, хуже уже некуда.       Ино уже сделала шаг к двери, когда за её спиной послышался отчётливый шорох, совершенно не похожий на тот звук, который могло бы издать мёртвое тело. Она резко обернулась, и её реакция оказалась единственным, что спасло ей жизнь.       Труп Танаки больше не был трупом. Его глаза распахнулись, и вместо обычных зрачков в глазницах горела абсолютная чернота, от которой у Ино похолодело внутри. Чёрные вены проступили на шее и лице мужчины, пульсируя в такт его сердцебиению. Эта пульсация казалась настолько неправильной, настолько чужеродной, что Ино на мгновение просто застыла, не в силах поверить в происходящее.       Тварь бросилась на неё с нечеловеческой скоростью, и Ино успела только выставить перед собой дубинку, которую всё ещё сжимала в руке. Челюсти монстра сомкнулись на металле. От силы удара девушку буквально вжало в стену за спиной. Она вскрикнула от боли, чувствуя, как бетон впивается в лопатки, но продолжила удерживать дубинку, не давая зубам добраться до своего горла.       — Чёрт! — выдохнула она, пытаясь оттолкнуть тварь, но та оказалась настолько сильной, что Ино, даже используя чакру для усиления тела, с трудом сдерживала напор. Она поразилась тому, какой мощью обладают эти заражённые. Если обычный охранник, который при жизни не был шиноби, стал таким монстром, то что говорить о тех, кто владел чакрой?       Тварь давила на неё всей своей массой. Ино чувствовала, как ноги начинают подкашиваться. Монстр попытался добраться до её шеи свободными руками. Его пальцы уже почти коснулись кожи, когда Ино резко дёрнулась в сторону, используя локоть, чтобы перенаправить давление. Заражённый по инерции врезался в стену, и Ино услышала глухой удар, с которым его голова встретилась с бетоном.       Но тварь опомнилась почти мгновенно. Она развернулась и снова бросилась на Ино, но на этот раз девушка была готова. Она встретила монстра ударом дубинки, вложив в него всю силу, которую смогла собрать. Металл с глухим стуком врезался в висок заражённого, и тот рухнул на пол, заливая бетон чёрной кровью из разбитой головы.       Ино не стала ждать, поднимется ли он снова. Она подскочила к нему и нанесла ещё один удар, проламывая черепную коробку, чтобы добить наверняка. Тварь дёрнулась в последний раз и затихла уже навсегда.       Ино отступила на шаг, тяжело дыша, и посмотрела на дубинку в своей руке. Металл был покрыт чёрной кровью и кусками плоти. Девушку едва не вырвало, когда она это увидела. Она перевела взгляд на тело Танаки, которое лежало теперь в луже собственной крови, и почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота.       — Чёрт, — прошептала она, вытирая свободной рукой пот со лба. — Чёрт, чёрт, чёрт.       Она прислонилась к стене, пытаясь отдышаться и унять дрожь в коленях. Ещё секунда промедления, и она была бы мертва. Ещё мгновение, и тварь добралась бы до её шеи. Ино посмотрела на свои руки, которые всё ещё тряслись, и заставила себя сделать глубокий вдох.       — Он не виноват, — тихо сказала она, глядя на мёртвого охранника. — Он не хотел становиться этим. Он просто умер, а вирус сделал своё дело.       Она вспомнила записи в журнале, вспомнила, как Танака пытался спасти своих коллег, как запер себя здесь, чтобы защитить остальных. А теперь она сама убила его, даже не дав ему упокоиться с миром. Но другого выхода не было. Он был чудовищем, которое убило бы её без колебаний.       Ино оттолкнулась от стены и подошла к двери, к которой направлялась до нападения. Теперь она смотрела на неё с удвоенной осторожностью, понимая, что опасность может поджидать где угодно, даже там, где, казалось бы, уже всё проверено.       Она взялась за ручку и потянула дверь на себя, открывая проход в темноту за ней.