Моя маленькая зависимость

Жизнь в особняке Слендера никогда не была спокойной: подростки, дебоширы и психопаты постоянно создавали шум. По утрам особняк лишь притворялся тихим — кто-то просыпался, кто-то только засыпал, а кто-то вообще не до конца понимал, что происходит вокруг. Всю ночь Джефф был на охоте и бродил по окраинам непроглядного леса. Держаться на ногах ему помогали таблетки, которые он время от времени крал у Тима Маски. Конечно, он даже не знал, что это за препараты — просто пил их наугад. Пройдя на кухню, Джефф начал искать в холодильнике и на полках хоть что-то съедобное. В доме, где живёт куча подростков, на следующий день редко можно найти что-то действительно нормальное. В морозилке лежал кусок мяса — не первой свежести, и неизвестно, кому или чему он вообще принадлежал. Он отрезал его ржавым ножом и бросил на сковороду, где со вчерашнего дня всё ещё блестело застывшее масло. Мясо быстро покрылось мутной корочкой: местами подгорело, местами осталось сырым. Джефф насадил кусок на вилку, промыл в холодной воде и, не особо задумываясь, стал жевать его уже по пути в свою комнату. Он шёл по коридору, когда из кухни донёсся глухой шум и чей-то ленивый спор на фоне. В спину ему обратился Маски: – Ты вообще собираешься убирать за собой? Джефф даже не обернулся и лениво ответил: – Когда научишься готовить, тогда поговорим. Маски фыркнул в ответ. – Ты невыносим… Джефф только усмехнулся и продолжил идти дальше, пока коридор не начал медленно наполняться привычной утренней суетой особняка. Когда он свернул ближе к лестнице, в боковом коридоре мелькнула знакомая фигура. Бэн стоял у стены, будто просто оказался там случайно и теперь не совсем понимал, что с этим делать. Джефф задержал на нём взгляд и саркастично усмехнулся. – О, нашёлся! Бэн повернул голову не сразу, словно подбирал правильную реакцию. – Я обычно не исчезаю. – Ну мало ли. Повисла короткая пауза, но без напряжения, скорее старая привычная неловкость между ними. Бэн чуть оттолкнулся от стены и сказал: – Ты опять всю ночь где-то пропадал. – А ты следишь? – Я просто слышал. – Уши не завяли? Бэн на секунду замолчал, потом добавил тише: – Ты шумный. – Я просто не позволяю ебать себе мозги. – Это не одно и то же. Джефф чуть наклонил голову, всё ещё с лёгкой ухмылкой. – С каких пор ты стал философом? Бэн отвёл взгляд. – С тех пор, как ты бесишь меня. Они снова замолчали. Это было их обычное состояние — не друзья, но и не враги, что-то между, что ни один из них не пытался определить словами. Бэн посмотрел в сторону кухни и спросил: – Ты опять ел что попало? – Это еда. – Это выглядит ужасно... – Ты тоже. Бэн моргнул и тихо выдохнул носом, почти как смешок. – Ага, очень смешно. Пауза снова повисла, но уже менее неловкая. Бэн чуть оттолкнулся от стены и сказал: – Ладно. Джефф прищурился. – Ты ради этого подходил? Бэн остановился на секунду и честно ответил: – Нет. Он помолчал и добавил уже тише: – Просто увидел тебя. После этого он развернулся и пошёл дальше по коридору, не ускоряя шаг и не оглядываясь. Джефф проводил его взглядом и пробормотал себе под нос: – Странный. И тоже пошёл дальше, как будто ничего особенного не произошло. Джефф наконец зашёл в свою комнату и ногой захлопнул за собой дверь. Помещение мало чем отличалось от остального особняка: неубранная кровать, одежда, сваленная прямо на пол, пустые упаковки из-под энергетиков, несколько окровавленных бинтов в углу и нож, воткнутый в письменный стол "на всякий случай". На стенах висели выцветшие плакаты эмокор групп, а под окном стоял старый треснувший ноутбук, крышка которого была почти полностью заклеена наклейками. Он плюхнулся на скрипучий стул, отодвинув локтем какую-то пустую кружку, и открыл ноутбук. Вентилятор тут же недовольно загудел, экран мигнул несколько раз, но всё-таки загорелся. За дверью снова кто-то орал. Затем что-то тяжёлое с грохотом покатилось по полу. Кто-то громко выругался, следом раздался пьяный смех Тоби. Джефф даже не поднял головы. Пока система мучительно загружалась, он машинально ковырялся кончиком ножа под ногтями, время от времени поглядывая на экран. Рабочий стол появился далеко не сразу. Несколько ярлыков пропали со своих мест, потом резко вернулись обратно. — Развалина... Пробормотал он себе под нос, стукнув пальцем по корпусу. Ноутбук послушно перестал зависать. Джефф открыл браузер, собираясь бездумно убить пару часов за привычными сайтами. Где-то в глубине дома опять кто-то начал спорить, хлопнула дверь, раздался звон разбитого стекла. Судя по воплям, Маски опять пытался навести порядок в хаосе. Джефф не слушал. Он уже собирался открыть первую вкладку, когда маленькая зелёная лампочка возле веб-камеры тихо загорелась сама собой. Он нахмурился, слегка постучал костяшкой пальца по крышке ноутбука, но лампочка активности продолжала гореть. Он ещё раз щёлкнул по крышке, чуть сильнее, будто это могло что-то исправить. Джефф задержал взгляд на лампочке чуть дольше, чем обычно, потом раздражённо выдохнул. Пару секунд он ещё смотрел на камеру, затем отвёл взгляд, скинув это на старый ноутбук и его вечные глюки. Джефф уже собирался открыть первую вкладку, когда дверь его комнаты без всякого стука распахнулась. — Не занят? Он даже не обернулся. — Если ты пришёл занять денег, то нет. Смеющийся Джек тихо хмыкнул, переступил через сваленную на полу одежду и без приглашения уселся на край кровати. — Да больно надо. Просто скучно. Полдома орёт друг на друга, Тим и Брайан готовятся к приходу Слендерхрена, а Тоби, кажется, до сих пор не протрезвел. Будто подтверждая его слова, где-то за стеной снова что-то с грохотом упало, после чего послышалось раздражённое: "Да не я это!". Джефф только закатил глаза. — Если они однажды разнесут весь дом, я даже не удивлюсь. — Зато станет просторнее. На несколько секунд в комнате повисла тишина. Джек рассеянно разглядывал наклейки на потрескавшейся крышке ноутбука, пока тот лениво гудел, пытаясь не зависнуть окончательно. — Слушай... а давай кино посмотрим? Всё равно тебе явно нечем заняться. Джефф пожал плечами. — Выбирай сам. Только если опять включишь какую-нибудь сопливую дрянь, я тебя выгоню. — Обижаешь. У меня сегодня исключительно низкопробный юмор. — Тогда включай. Джек придвинулся ближе к столу, взял мышку и начал листать папки с фильмами, иногда комментируя особенно странные названия. Джефф лишь лениво наблюдал за этим, изредка отпуская колкие замечания. Через несколько минут по комнате уже разносился звук старой комедии. Большинство шуток были настолько нелепыми, что хотелось выключить фильм ещё на первых минутах, но именно это почему-то делало его смешным. Джефф несколько раз фыркнул, стараясь не смеяться, но в конце концов всё-таки сдался. — Да они же специально настолько тупых персонажей написали... — Вот поэтому и смешно. — Или потому что мы с тобой идиоты?) — Хах, не отрицаю. За окном постепенно темнело. Где-то в глубине особняка всё ещё кто-то ругался, хлопали двери, по коридору несколько раз пробежали чьи-то тяжёлые шаги, но никто из них уже не обращал на это внимания. Ноутбук тихо гудел, изредка подтормаживая. Фильм давно сменился другим. Смех становился всё реже, разговоры почти стихли. В какой-то момент Джек почувствовал, как чужая голова медленно опустилась ему на плечо. Он осторожно повернул голову — Джефф уснул прямо посреди фильма. Джек невольно усмехнулся. — Вот идиот... говорил же, что досмотришь. Ответа, разумеется, не последовало. Джек только убавил громкость, чтобы не разбудить его, и снова посмотрел на экран. Лишь тогда он краем глаза заметил зелёный огонёк над камерой. Несколько секунд ему казалось, будто объектив смотрит прямо ему в душу. Смеющийся Джек проморгался, пыталась рассеять то что он видит. В этот момент лампочка погасла, а Смеющийся Джек осторожно выбрался из-под его головы, подложив вместо своего плеча скомканную толстовку. Джефф лишь что-то недовольно пробормотал во сне, но просыпаться не стал. Джек вышел из комнаты. Особняк изменился буквально за пару часов. Если утром он больше напоминал притон, то теперь хотя бы пытался выглядеть жилым. Из коридора исчезли пустые бутылки, на лестнице больше не валялась одежда, а с ковра в гостиной кто-то всё-таки сумел оттереть большое бурое пятно неизвестного происхождения. Правда, чем именно его оттирали, лучше было не спрашивать — пахло какой-то жуткой химией. Причина внезапного порядка была проста — в полночь должен был вернуться Слендермен. Это понимали все, даже те, кто обычно плевал на любые правила. В гостиной собралась почти вся компания. Маски сидел в кресле, устало потирая переносицу, будто уже заранее готовился разнимать драки. Рядом на подлокотнике устроился Худи, молча листая какую-то старую книгу. Джейн сидела с кружкой чая, а Безглазый Джек лениво ковырялся в своей медицинской сумке, перебирая бинты и пузырьки с лекарствами. На диване, отвернувшись друг от друга, сидели Тоби и Клокворк. В этот момент в комнату вошёл Бэн. Под мышкой он нёс старую игровую приставку, а в руке два геймпада. — Кто-нибудь хочет сыграть? Ответом ему стало почти синхронное молчание, Худи даже не поднял глаз от книги. Маски устало махнул рукой: — Если я сейчас сяду играть, дом точно развалится. — Мне нельзя. Коротко бросил Тоби закатив глаза. Клокворк фыркнула. — Конечно нельзя. Сначала протрезвей. — Я трезвый. — Не ври хотя бы при людях. — Да идите вы... — Ты мог хотя бы сегодня не бухать. — Я и не бухал. — Литр водки сам себя выпил? — Это был стресс. — Стресс у него... Она раздражённо отвернулась. — Знаешь что? Не разговаривай со мной. — Не собирался. — Отлично. Маски тяжело вздохнул. Безглазый Джек тихо хмыкнул, даже не поднимая головы. В этот момент в дверном проёме гостинной стоял Смеющийся Джек. — Тогда я сыграю. Он улыбнулся Бэну, ожидая привычного согласия, но на лице Бэна что-то едва заметно изменилось, совсем чуть-чуть. Он отвёл взгляд и спокойно ответил: — Не... именно с тобой не хочется. В гостиной стало неожиданно тихо. Смеющийся Джек удивлённо моргнул. — Это ещё почему? Бэн пожал плечами так, будто вопрос был совершенно неинтересен. — Просто настроение такое. Он сказал это ровным голосом, без раздражения, но прозвучало настолько холодно, что даже Тоби ненадолго перестал спорить с Клокворк. Джек несколько секунд смотрел на него, потом лишь усмехнулся. — Ну... ладно. Безглазый Джек наконец закрыл свою сумку и поднялся с кресла. — Если тебе всё ещё нужен второй игрок... могу сыграть я. Бэн посмотрел на него и почти сразу кивнул. — Давай. Они устроились на полу перед телевизором и подключили приставку. Смеющийся Джек лишь проводил их взглядом, так и не понимая, чем успел насолить Бэну за последние пару часов. Партия закончилась ничьей, как это обычно и бывало, после чего приставку снова убрали в коробку. Кто-то разошёлся по комнатам, кто-то помогал Маски расставлять по местам последние вещи, а Тоби с Клокворк наконец перестали спорить, хоть и продолжали делать вид, что друг друга не замечают. Безглазый Джек унёс медицинскую сумку наверх, Джейн отправилась ставить чайник, а Худи молча закрыл книгу и куда-то исчез, как делал всегда. Особняк постепенно затихал. Ровно до того момента, пока у входной двери не раздался знакомый звук открывающегося замка. Разговоры стихли сами собой. — Кажется, приехал... Тихо произнёс Маски. Дверь открылась, на пороге появился Слендермен. За ним буквально плыли несколько больших коробок с пиццей, удерживаемых длинными чёрными щупальцами. Следом вошли трое гостей: Рейк, Хелен Отис и Джуди. — Добрый вечер! Спокойно произнёс Слендермен, окинув взглядом гостиную. Его взгляд медленно прошёлся по полу, стенам, мебели... Затем он едва заметно кивнул: — Я приятно удивлён. Дом всё ещё стоит. По комнате прокатились смешки. — Это было непросто... Устало вздохнул Маски. — Особенно с некоторыми. Он выразительно посмотрел на Тоби. — Да ладно вам... Я почти ничего не сломал. Пробурчал тот. — Ключевое слово "почти", — не удержалась Клокворк. Слендермен тихо покачал головой и поставил коробки на большой стол. — В таком случае вы честно заслужили ужин. Этой фразы оказалось достаточно. Через несколько секунд вокруг стола уже собралась почти вся компания. Крышки коробок одна за другой открылись, и по гостиной моментально разнёсся запах горячей пиццы. — Наконец-то нормальная еда... Выдохнул Тоби. — Для тебя любая еда нормальная. Фыркнула Джейн. — Не правда. Помнишь лазанью Безглазого Джека? — Это была ошибка молодости!! Внезапно вмешался Джек. — Это было две недели назад. — Значит, очень недавняя ошибка. За столом снова раздался смех. Даже Хелен негромко улыбнулся, наблюдая за перепалкой. Разговор быстро перешёл на более привычные темы. Слендермен по очереди спрашивал каждого, как прошла неделя, не возникло ли проблем с охотой, никто ли не пострадал и не натворил совсем уж непоправимых глупостей. Историй оказалось предостаточно. Тоби пытался убедить всех, что его вчерашняя пьянка была "стратегическим снятием стресса", за что получил сразу несколько недовольных взглядов. Джуди рассказывала о новой книге, которую принесла с собой. Рейк с аппетитом уминал уже третий кусок пиццы, почти не участвуя в разговоре. Хелен время от времени вставлял короткие комментарии, больше слушая остальных, чем говоря сам. Шум стоял такой, что никто даже не услышал, как наверху хлопнула дверь. Лишь спустя пару минут в гостиную сонно вошёл Джефф. Он остановился возле стола, молча оглядел почти пустые коробки, после чего без лишних церемоний забрал последний оставшийся кусок пиццы. — Серьёзно? Он недовольно посмотрел на остальных. — Никому в голову не пришло меня разбудить? Тоби пожал плечами. — Ты так сладко спал, что стало жалко. — Какие вы все заботливые... Пробурчал Джефф, откусив сразу половину куска. Смеющийся Джек только усмехнулся. — Между прочим, ты сам уснул посреди фильма. В гостиной снова раздался смех, а разговоры продолжились так, словно ничего необычного за этот день и не произошло. Давно такой дружелюбной и приятной обстановки не было в особняке, даже если учитывать что это всё показуха дабы не злить Слендера.