время выбирает нас

Она не могла уснуть: слишком много мыслей ее посещало. Всю ночь Аниса проворочалась, уснув только под утро. К ней заходила несколько раз госпожа Азалия, Дейла, даже Норт, но она просто не могла встать. Веки не открывались. Время близилось к обеду, и пришел Эрик. Очевидно, его послали старшие, потому что сами уже устали ходить туда-сюда, дабы разбудить свою сестру-соню. На этот раз она встала. Долго стояла над раковиной, смотря в одну точку. Тяжело натягивала свежие домашние вещи, снимая липкую пижаму после долгой ночи. Расчесывала свои слишком запутанные волосы и все думала о будущем. Они все пройдут посвящение, получат часовые имена. А еще совсем скоро запустят часовой круг. Отец постоянно говорил об этом, что, очевидно, Норт получит рубиновый ключ и загадает желание у Алого Цветка. А что, если она тоже хотела встать туда? Хотела получить ключ и стать ключницей. Хотела загадать желание и посмотреть на Алый Цветок. Ах, точно. Норт же старше, и он парень. Настоящий наследник. Конечно, Нортон-старший любит свою дочь и никогда ей ни в чем не отказывал. Но почему-то он возлагает огромные надежды только на старшего сына. Обидно даже как-то. Аниса вздохнула, откладывая расческу. Ее отражение в зеркале казалось бледным и уставшим. Она помнила, что когда Нортон-старший рассказывал им о Часовом Круге, о могуществе Алого Цветка, ее сердце замирало от предвкушения. Она представляла себя стоящей вместе с другими ключниками, готовой загадать желание. Но с недавних пор он стал добавлять, что именно Норт совершит это благородное дело. Она же просто тихо вздыхала. Аниса вышла из комнаты, направляясь на кухню. Уже был обед, так что почти все были за столом, кроме Василисы. Она не понимала, что происходит, но за столом стояла тишина. Все спокойно кушали, будто Василисы и не было, и это очередное их совместный обед. Только Норт кидал неоднозначные взгляды на Эрика. Аниса решила не тревожить своими расспросами госпожу Азалию, ведь она пребывала в довольно хорошем настроении, видимо, из-за предстоящего посвящения. Так что она приняла решение позже пойти и проверить ее. После трапезы Аниса помогла с уборкой и вышла во двор, вдохнула свежий прохладный воздух, который наполнил легкие, принося с собой запахи цветущих трав. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в нежные розово-оранжевые тона. Она наслаждалась этим видом. Оглядевшись, она заметила на старой деревянной лавочке под высоченным деревом Василису. Аниса выдохнула. Поймав взгляд сестры, она улыбнулась и помахала ей. С ней все было хорошо. Но почему ее не было на обеде? Она решила подойти к ней, попутно смотря на закат. Он был действительно красивым. Присев рядом с ней, Аниса посмотрела на книгу, которую держала Василиса, и на нее. — Ты это читаешь? — с удивлением спросила та, ибо это не было похоже на ее сестру. Ну, она так думала. Василиса ведь больше по спорту. — Госпожа Азалия дала, чтобы не скучала, — в привычной манере ответила ей Василиса. — Почему тебя не было на обеде? Я хотела спросить у других, но решила спросить напрямую у тебя, — наклонив голову вбок, поинтересовалась Аниса. Это ее действительно волновало. Скоро посвящение, а она будет голодной. — Да ничего такого, просто сцепились с Нортом, все как обычно, — пояснила та, поджав губы и отведя взгляд. Ну точно что-то скрывает. — С Нортом? — переспросила Аниса, пытаясь уловить хоть какую-то эмоцию в голосе сестры. — Что случилось? Василиса лишь пожала плечами, но ее плечи были напряжены, а взгляд по-прежнему блуждал где-то вдали, словно она искала там ответ или, наоборот, пыталась от него спрятаться. Аниса решила не приставать. Они не были настолько близки. Не хочет рассказывать - пусть не рассказывает. Они сидели так некоторое время, наблюдая, как последние лучи солнца окрашивают небо в багряные и золотые тона. Как вдруг, услышали голос Дейлы. Отец приехал. Василису как ветром сдуло. Аниса хмыкнула. Она бы хотела так же, ведь.. Елена приехала, и не одна, а со своим любимым учеником — Маркусом. Встав, она подошла поздороваться с отцом, но все повернулись на шум, исходящий из дома. Нортон-старший прошёл мимо, прямо в дом. За ним — Мортиновна с Ляхтичем. Аниса только хотела спросить, что случилось у Дейлы, как услышала строгий, громкий голос отца: «Всем в гостиную». Поднимаясь в дом, она встретилась с испуганным взглядом Василисы. Остановившись, она заметила строгий взгляд отца. Аниса не могла ничего сделать, только послушаться и оставить Василису с ним, надеясь, что ничего серьёзного не произойдёт за это время. Ведь время не ждет. Пройдя в гостиную, где всё было подготовлено, она села рядом с Дейлой. Напротив сел Марк, с насмешливым взглядом глядя на нас. На другом кресле сидела Елена, сложив руки на своём, наверняка дорогом, изумрудном платье. Осмотрев зал, Аниса заметила, что госпожи Азалии не было. Смотря на их довольно близкие отношения с отцом, это было удивительно. Но, повернув голову, она увидела незнакомого человека в углу. Очередной влиятельный человек из Эфлары? Видимо близкий человек для Нортона-старшего раз он находится на посвящении его детей.  Из раздумий её вывела Василиса, вошедшая в гостиную. На её лице были видны высохшие слёзы, отчего взгляд Анисы стал ещё серьёзнее, чем был до этого. Она махнула рукой, чтобы родные подвинулись, но они этого не сделали, проигнорировав её просьбу. Тогда Аниса сама встала и посадила Василису на диван. Дети были недовольны, как и Елена Мортиновна. Аниса видела, какой выглядела Василиса. Это было видно ещё в саду, когда они просто сидели вместе. Она смотрела в одну точку, пока отец не зашёл. Аниса даже не обратила должного внимания, пока он не заговорил. Она внимательно слушала его. Да, это был важный день, который Аниса ждала с нетерпением. День, после которого её спокойная жизнь закончится. Аниса усмехнулась. Ей стало забавно, когда заговорили о наследстве. Норт дрожал как осиновый лист. Отец же посмотрел на неё с грозным видом. Она поджала губы. Вдруг отец спросил о каком-то наследственном даре. Он никогда не говорил об этом. Интересно. У Анисы ничего не происходило странного. Слушая рассказ Норта, она прошлась по нему взглядом. Ну, врёт он. Всё это время ничего не было, а вдруг прямо перед самым испытанием эта сила проявилась! Невозможно. Отец одобрительно кивнул на очередную ложь Норта, а Елена заулыбалась, будто он был и её сыном. Нортон-старший обвёл всех взглядом, надеясь, что ещё кто-то из его детей порадует сегодня. Но на этом, оказалось, всё. Отец обошёл Елену и, пройдя к камину, открыл красивый сундучок. Аниса с недоумением посмотрела на большую бутылку, которую доставал отец. Ей стало не по себе. Им это пить, что ли? Нортон-старший стал раздавать серебряные кубки. Девочки что-то спрашивали у него, а Аниса не могла оторваться от изящной посуды. Почему она столько пылилась в сундуке, и они её не использовали ни разу? Она резко вздрогнула. Сердце в пятки ушло, когда она услышала, что если у неё всё-таки не окажется часодейной силы – уснёт. Но смогла взять себя в руки, вдохнув большой глоток воздуха. Всё будет в порядке. В следующую минуту из горла того тайного флакона вышло золотое облачко, засеяв комнату мерцающими искрами. Отец дунул на них, и они стали кружиться, наворачивая круги. Аниса зажмурила глаза. Слишком ярко было. Открыв, она раскрыла рот: в воздухе висели золотые часы с прозрачным циферблатом и чёрными стрелками. Цифры переливались с чёрного на золотой. Аниса засмотрелась. Это было невероятно красиво. Её прервал громкий голос отца. Он хотел начать посвящение с Василисы, но Елена его вразумила. Брат только и ждал, когда его позовут. Резко встал подле отца, оттолкнув Василису, которая шла маленькими шагами. Аниса внимательно смотрела на Норта, пившего неизвестный напиток, который должен был пробудить часодейскую силу. Она никогда не удивлялась различным штучкам отца, но это показалось ей непонятным. Как один напиток должен был пробудить великую силу? Но вдруг Норт упал на колени. Она ахнула. Ей точно нужно пить это? Может, не поздно сказать отцу, что она может и на Остале остаться... Отец сказал, что доза велика. О, ну, слегка переборщил, ничего страшного. Он рывком поставил брата на ноги, и все перевели взгляд на циферблат, который всё так же висел в воздухе. Первая степень. Похвально, Аниса такое ожидала. Норта отправили в спальню. Практически все ребята выпили напиток. Эрик и Ноэль уснули, а у Дейлы вторая степень. Без жертв не обошлось, но так будто и к лучшему. Настала очередь Анисы. — Подходи, Ани, — махнул рукой отец, и она не стала медлить. Надо бы закончить с этим побыстрее. Она посмотрела на сидящую Василису. Почему отец позвал её, а не Василису? Аниса сделала глубокий вдох и стала пить эферный напиток медленно, словно растягивала удовольствие. На вкус он оказался лучше, чем она себе представляла. Отдав кубок отцу, она схватила его за руку. Голова начала кружиться. Стало тяжело дышать. Она подняла взгляд на золотые часы, ожидая, когда стрелки начнут двигаться. Пол под ногами стал пропадать, ноги становились ватными. Она приближалась к циферблату... Точнее, летела к нему. Стрелки стали бешено крутиться, делая два, три, десять, двенадцать кругов... И остановились на цифре 10. Аниса упала и закрыла глаза с удовлетворением. Теперь ее жизнь станет лучше.  *** Аниса проснулась, почувствовав сильную жажду. Она увидела рядом с постелью стакан воды, который был так ей нужен, и высушила его за несколько глотков. Голова болела, тело ломило, но даже это не могло испортить ее настрой. Она прекрасно все помнила со вчерашнего дня. У нее высшая степень. Она полетит на Эфлару и будет учиться в школе светлых часов. Все это казалось таким нереальным, что она решила ущипнуть себя за щеку. Больно. Аниса встала. Она посмотрела в зеркало, стоящее напротив кровати, и улыбнулась себе. Да, вид у нее не из лучших, но зато с этого дня она — настоящий часовщик. Она представила себе злое лицо Норта, когда тот узнает, какая у нее часовая степень, и прыснула. Ох, он будет очень зол, но и, возможно, будет рад за сестру. Не знаю. Вдруг за дверью послышался шум. Она соскочила с постели и стала переодеваться из пижамы в домашнюю одежду. Надо проверить Василису, Дейлу… За сестер она переживала, особенно за Василису. Она ее не видела после того, как вырубилась прямо на полу в гостиной. Подойдя к своему столику, она заметила что-то странное. То, чего у нее не было до этого. Часовая стрела! Аниса округлила глаза. Взяв ее, она покрутила в руке, дабы рассмотреть получше. Отец рассказывал про стрелы, но она не думала, что они настолько красивые. Интересно, а какие они у других? Она осторожно надела ее на руку и не могла нарадоваться. Аниса решила попробовать призвать часолист. Часовая стрела обрисовала круг, вспыхнувший серебряным отблеском, и оттуда стала выплывать тонкая серая книга с черной закладкой внутри. Она бережно взяла книгу и положила ее на стол. На обложке был золотой обод циферблата с цифрами и одной стрелой. Аниса провела по ней рукой, ощущая холод от книги. Самый новый часолист, который, по всей видимости, подарил ей отец. Она отозвала книгу и вдруг услышала шум. Она подошла к окну и увидела такую картину: Василиса на дереве, а под деревом Елена. Открыв окно, она хотела позвать сестру, но услышала стишок, который она зачитывала. Она что, сбежать все-таки удумала? Господи, ну и за что ей это все. Аниса хотела вылезти из окна, как услышала Марка с другой стороны. — А ты куда? Тоже хочешь сбежать? — с ухмылкой спрашивал он, а Анисе только хотелось выругаться на него. Но все же поняла, что нет смысла дальше лезть. Появились огненные ступени. Она вернула ногу обратно в комнату. Василиса пропала в пустоте.