kiss me; friend me

Утро в комнате Уилла было тихим, наполненным лишь мягким светом и нестройным щелканьем мышки. Он сидел в кресле, укутавшись в безразмерную кофту, и лениво листал ленту MySpace. Его вчерашний статус собрал несколько просмотров от знакомых по «вебкору», но мысли Уилла были далеко от эстетичных картинок. В голове все еще прокручивался ночной разговор. Вдруг из динамиков раздался характерный резкий звук уведомления MSN. Уилл вздрогнул. Mikee_wheeler: > Слышь, Мудрец, а ты когда-нибудь задумывался о том, какой формы у тебя коленные чашечки? Уилл замер, прищурившись. Он перечитал сообщение дважды. Это было совсем не похоже на обычного Майка. Will_the_Wise: > ? Ответ прилетел мгновенно, будто собеседник только и ждал знака. Mikee_wheeler: > Просто прикинь, если они идеально круглые. Или как сердечки. Я вот сейчас смотрю на свои и думаю: а что, если это самая сексуальная часть тела ассасина? Уилл почувствовал, как брови ползут вверх. Вчера этот парень обещал «нести ответственность» и быть упрямым, а сегодня нес какую-то дичь про суставы. Will_the_Wise: > Майк, ты совсем сошел с ума? Mikee_wheeler: > Я просто в экстазе от твоих вчерашних рук, понимаешь? Так в экстазе, что у меня пальцы на ногах сводит. Кстати, а ты любишь маринованные огурцы? Представь, если бы мы сейчас ели их вместе в одной ванне. Чисто по-дружески. Уилл откинулся на спинку кресла, чувствуя, как внутри нарастает раздражение пополам с искренним недоумением. Куда делся тот Майк, который плакал в сообщениях о честности и обещал ждать? Will_the_Wise: > Что ты блять несешь? У тебя жар? Mikee_wheeler: > У меня жар в штанах, крошка! Ладно, забей. Просто хотел сказать, что твои рисунки — это как нежный укус за ушко. Очень интимно. Очень... влажно. Уилл почувствовал, как к щекам приливает кровь: не от смущения, а от злости. Это было грубо, карикатурно и совершенно не в стиле Майка. Тот Майк был осторожным. Этот — вел себя как сорвавшийся с цепи придурок. Will_the_Wise: > Иди проспись. Или выключи компьютер. Ты ведешь себя как последний кретин. Уилл захлопнул окно чата, но через секунду MSN снова пискнул. Mikee_wheeler: > Ой, Мудрец обиделся? Хочешь, я пришлю тебе фото своей левой ноздри в макросъемке в знак примирения? Она очень глубокая, как и моя любовь к искусству. Уилл яростно стукнул по клавишам, едва попадая по буквам. Will_the_Wise: > Заткнись. Просто заткнись. Он не видел, что на другом конце провода, в комнате Майка, двое парней: один в кепке, другой с вечным скепсисом на лице, едва не валяются на полу от хохота, выхватывая друг у друга клавиатуру, пока настоящий владелец аккаунта отошел на кухню за соком. Уилл же сидел перед монитором, чувствуя, как вчерашнее хрупкое доверие рассыпается в пыль от этого абсурдного, извращенного штурма. Не успел Уилл закрыть окно чата, как монитор взорвался навязчивым, дребезжащим звуком входящего видеозвонка. Уилл замер. Сердце пропустило удар. Майк? Неужели он решил пойти до конца в этом безумии и показаться? Рука дрогнула, но любопытство и ярость перевесили. Уилл резко нажал кнопку ответа, предварительно убедившись, что его собственная камера заклеена черной изолентой, а микрофон выключен. Экран на мгновение залило серым, а затем картинка прогрузилась. Вместо одного Майка в кадре оказались сразу двое. Они сидели вплотную к объективу, их лица были комично искажены из-за близости к линзе. Один помятой кепке, с широкой беззубой улыбкой, другой темнокожий, в наушниках, корчащий невероятно нелепую рожу, высунув язык. Они не видели Уилла, но явно работали на публику. – Ооо, смотрите! — закричал тот, что в кепке, тыча пальцем в монитор. – Мудрец на связи! Мудрец, ты видишь мои коленные чашечки в отражении моих зрачков? Тот, что в наушниках, зашелся в лающем хохоте, придвигаясь еще ближе и начиная имитировать какие-то странные, ритмичные движения плечами. – Уилл, детка, пришли нам свои пальчики! — пропищал он тонким, издевательским голосом. – Мы хотим больше графита! Больше страсти! Уилл сидел неподвижно, вцепившись в подлокотники кресла. В голове был полный хаос, но одна мысль проступила четко: это не Майк. Это его друзья. Те самые Дастин и Лукас, о которых Майк упоминал. Они залезли в его аккаунт, они прочитали их личную, сокровенную переписку и превратили её в дешевый фарс. Внутри Уилла всё горело от жгучего стыда и унижения. Вдруг на заднем плане хлопнула дверь. Смех парней мгновенно оборвался. – Эй, что за... — послышался голос, от которого у Уилла по коже мгновенно разбежались мурашки. Это был голос Майка. Но не тот мягкий, приглушенный шепот, который Уилл представлял себе ночью, а резкий, возмущенный, живой. В кадр вошел кто-то третий. Камера была направлена слишком низко, поэтому лица пришедшего не было видно, только плечи и грудь. На нем был надет тот самый лонгслив «адского пламени». В руках он держал пачку чипсов и высокий стакан с оранжевым соком. – Вы что, охренели совсем?! — Майк едва не выронил стакан, когда увидел открытое окно звонка. – Вы залезли в мой MSN?! Вот же придурки! Быстро свалили отсюда! Майк дернулся вперед, его рука потянулась к клавиатуре. На секунду в кадре мелькнули его длинные бледные пальцы, точь-в-точь такие, какими их представлял Уилл. Щелчок. Экран мгновенно почернел. Надпись «Связь разорвана» мигала на мониторе, как насмешка. Уилл сидел в полной тишине, слыша только гул своего компьютера и стук собственного сердца в ушах. Он не думал о том, кто такие эти двое, Дастин и Лукас были для него просто именами из другой жизни. Все его внимание было приковано к тому короткому моменту, когда он увидел Майка. Точнее, его часть.. этот гневный, настоящий голос. Уилл медленно поднял руку и коснулся своих губ. Мурашки не проходили. Весь этот абсурд с коленями и огурцами вдруг перестал иметь значение. Важно было только одно: Майк только что защитил их. Он был там, он был настоящим, и он был в ярости от того, что кто-то коснулся их тайны. Но страх, холодный и липкий, все равно прокрался в мысли: «Он видел, что я ответил? Он понял, что я все это видел? И... что мне теперь делать?» Уилл продолжал смотреть на темный монитор, не в силах пошевелиться. В голове все еще звучал этот голос: неровный, сорванный на крик, абсолютно живой. Весь стыд от глупых шуток вдруг перекрылся осознанием того, что Майк там, по ту сторону, сейчас, должно быть, гоняет своих друзей по всей комнате. MSN снова пискнул. На этот раз звук не вызвал раздражения, только короткий электрический разряд где-то под ребрами. Mikee_wheeler: > Господи, Уилл. Пожалуйста, скажи мне, что ты не успел прочитать всё, что эти дегенераты настрочили. Я отошел буквально на три минуты. Уилл выдохнул, чувствуя, как сжимавшееся от обиды сердце начинает медленно оттаивать. Mikee_wheeler: > Прости меня за этих идиотов. Я их сейчас реально прикончу. Дастин и Лукас ходячая катастрофа, у них в голове вместо мозгов просроченная газировка. Клянусь, я удалю этот чертов аккаунт, если они еще раз к нему прикоснутся. Уилл занес пальцы над клавиатурой. Он представил, как Майк сейчас нервно взъерошивает свои кудри: те самые, которые он сам сегодня представлял, и как его лицо горит от смущения. Will_the_Wise: > Креативное знакомство, ничего не скажешь... Это мое первое впечатление о них. Значит, это и есть те самые легендарные друзья-геймеры? Майк ответил почти мгновенно. Mikee_wheeler: > Легендарные придурки, это точнее. Я даже не знаю, что хуже: то, что они писали, или то, что ты увидел их лица раньше моего. Поверь, в жизни они выглядят еще тупее. Особенно Дастин, когда пытается заигрывать с камерой. Уилл невольно улыбнулся, вспоминая кривляющиеся лица на экране. Напряжение окончательно ушло, оставив после себя странное, щекочущее послевкусие. Will_the_Wise: > Ладно, Майк, расслабься. Я понял, что это были не твои мысли про «жар в штанах». Хотя признаю, про коленные чашечки — это был сильный ход. Mikee_wheeler: > Не напоминай. Я хочу провалиться сквозь землю. Просто... забудь это всё, ладно? Давай вернемся к тому моменту, где мы просто адекватные люди. Пожалуйста. Уилл откинулся на спинку кресла, глядя на мигающий значок статуса Майка. Тот самый принт на лонгсливе всё еще стоял перед глазами. Майк казался теперь таким реальным — не просто текстом, а человеком, который носит странный лонгслив и злится на своих друзей. Will_the_Wise: > Хорошо. Считай, что у меня амнезия. Но за «ответственность» ты всё еще отвечаешь. Даже если твои друзья — ходячий хаос. Майк ответил почти мгновенно, и Уилл практически кожей почувствовал то облегчение, которое он испытал на другом конце провода. Mikee_wheeler: > Справедливо. Я от этого не отказываюсь. Но сейчас мне придется временно выйти из сети, пока эти двое не разгромили мою кухню. Они уже вовсю делят мои чипсы и спорят, во что мы будем рубиться дальше. Уилл представил ту шумную, живую атмосферу, в которой сейчас находился Майк. Это так контрастировало с его собственной тихой комнатой, залитой мягким дневным светом. Mikee_wheeler: > Пойду попытаюсь спасти остатки еды и своего достоинства. Не скучай без меня слишком сильно, Мудрец. Я напишу, как только вышвырну этих идиотов за дверь. Will_the_Wise: > Иди уже, спасатель. Хорошо вам повеселиться. Постарайся, чтобы они не взломали Пентагон с твоего компьютера, пока ты отвернулся. Mikee_wheeler: > Постараюсь. До связи, Уилл! Значок статуса Майка сменился на серый. Уилл еще несколько секунд смотрел на пустую строку чата. В голове все еще стоял тот мимолетный образ из видеозвонка: плечи в лонгсливе и рука, тянущаяся к мышке. Майк ушел веселиться с друзьями, и Уилл поймал себя на странной, колючей мысли — ему очень хотелось бы оказаться там, в той комнате, среди этого шума, криков и рассыпанных чипсов. Быть частью этой реальности, а не просто строчкой в MSN. Он подошел к окну. День в самом разгаре: за стеклом текла обычная жизнь, но всё вокруг казалось каким-то блеклым по сравнению с тем ярким, сумбурным миром, который на мгновение приоткрыл ему Майк. Уилл глубоко вздохнул, чувствуя, как внутри всё еще вибрирует отголосок того короткого звонка. Нужно было заняться делами, порисовать или выйти на прогулку, но он уже знал: в глубине души он просто начал обратный отсчет до того момента, когда значок Майка снова станет зеленым. . ݁₊ ⊹ . ݁ ⟡ ݁ . ⊹ ₊ ݁.₊ ⊹ . ݁ ⟡ ݁ . ⊹ ₊ ݁. ݁₊ ⊹ . ݁ ⟡ ݁ . ⊹ Майк с грохотом опустил стакан с соком на стол, едва не залив клавиатуру. – Вы двое — конченые, — отрезал он, обводя Дастина и Лукаса свирепым взглядом. – Вы хоть понимаете, что такое «личное пространство»? Или в вашем лексиконе это словосочетание идет сразу после «как стать дебилом за пять секунд»? Дастин, который уже успел по-хозяйски запустить руку в пачку чипсов, только хмыкнул, демонстративно громко хрустя. – Ой, да ладно тебе, Майки! «Твоя ответственность», «честность без пощады»... — Дастин состроил умильную гримасу, прижимая ладони к щекам. – Мы просто помогли тебе ускорить процесс. Ты бы видел, как ты на него смотришь! Точнее, на его буквы. У тебя же на лице написано: «Я готов променять все свои кубики d20 на одно фото его левой пятки». – Я на него не смотрю! Мы обсуждаем творчество! — Майк почувствовал, как уши начинают предательски пылать. Он быстро сел в свое кресло, отодвигая друзей подальше от системного блока, будто они могли заразить его компьютер глупостью через прикосновение. – Творчество, ага, — подал голос Лукас, развалившись на кровати Майка и подбрасывая в воздух джойстик. – А лонгслив «Адского пламени» ты надел, потому что это помогает лучше анализировать штриховку на его рисунках? Майк, ты прихорашивался перед тем, как сесть за комп. Ты даже волосы пытался уложить, хотя он тебя не видит. Это диагноз. – Я не прихорашивался! — Майк вцепился в подлокотники кресла. – Просто... в комнате было прохладно. И вообще, это моя любимая кофта. Отвалите. – «Мудрец, прислать тебе фото моей ноздри?» — Дастин зашелся в приступе смеха, едва не подавившись чипсом. – Лукас, ты видел его лицо, когда он это прочитал? Он чуть не аннигилировал нас на месте. – Заткнитесь, — буркнул Майк, отворачиваясь к монитору. Серый значок статуса Уилла казался ему сейчас единственным островком нормальности. – Если вы еще раз прикоснетесь к моей мышке, я установлю на компьютер пароль из сорока символов. И один из них будет «ваши-отстойные-лица». – Ой-ой, напугал, — Лукас вскочил и в шутку пихнул Майка в плечо. – Хватит дуться. Твой «Мудрец» всё равно крутой, он нас не заблокировал, хотя после твоих ноздрей имел полное право. Пошли играть, Уилер. Или ты планируешь весь день перечитывать старые логи и вздыхать? Майк еще раз взглянул на пустую строку чата. Внутри всё еще сидело это странное, неловкое чувство: смесь ярости на друзей и дикого облегчения от того, что Уилл всё перевел в шутку. – Ладно, — Майк резко встал, стараясь придать голосу максимально безразличный тон. – Но чур я первый выбираю персонажа. И если кто-то из вас еще раз упомянет коленные чашечки — я выкину вас из окна. – Договорились, — Дастин подмигнул Лукасу, и они втроем повалили из комнаты в сторону приставки. Майк шел последним. Он ворчал, толкался и делал вид, что страшно недоволен, но в голове набатом стучала одна мысль: «Он видел меня. Пусть только по плечи, но он видел. И он не ушел» ★ Вечер опустился на комнату Майка вместе с густой, вязкой тишиной, которая всегда наступала после ухода Дастина и Лукаса. В воздухе еще пахло чипсами и газировкой, но мысли Майка уже давно вернулись в привычное русло, к мерцающему свету монитора. Перед тем как сесть за «базу», Майк зашел на MySpace. Руки немного дрожали, когда он загружал свежее фото. На нем они втроем: Дастин с его вечной кепкой и дурацким выражением лица, Лукас, победно вскинувший кулак, и сам Майк посередине. Но Майк не был готов открыться до конца. Он открыл простенький редактор и грубыми, резкими движениями мышки закрасил свое лицо сплошным черным пятном. Выглядело это странно, почти пугающе, но в этом был весь он — спрятанный за слоями цифрового шума. Подписи делать не стал, просто опубликовал. Затем он открыл MSN. Пустое белое поле чата с Уиллом манило и пугало одновременно. Майк сел поудобнее в кресле, подтянув колени к груди, и уставился на мигающий курсор. В голове крутился тот короткий момент видеозвонка. Свой собственный голос, сорванный на крик, показался ему тогда каким-то слишком... обычным? Недостаточно глубоким? Что он подумал, когда услышал меня? — Майк закусил губу, чувствуя, как внутри снова начинает разгораться то самое беспокойное тепло. — Я же орал как резаный. Не так должен звучать человек, который пишет про ответственность и честность. Он, наверное, решил, что я просто истеричный придурок. Он начал набирать сообщение. Mikee_wheeler: > Надеюсь, твои уши не завяли от того ора... Стер. Слишком оправдывающе. Эмоции после насыщенного дня, смешанные с ночным одиночеством и тем липким чувством избыточной близости, вдруг ударили в голову. Майку захотелось разрушить эту стену, захотелось спросить о чем-то настолько личном, чтобы у Уилла перехватило дыхание так же, как у него самого сейчас. Пальцы сами застучали по клавишам, выдавая что-то совершенно абсурдное, интимное и пугающе откровенное. Mikee_wheeler: > Уилл... таким ты представлял мой голос? Он нажал Enter прежде, чем успел осознать, насколько жалко и отчаянно это звучит. Сердце тут же провалилось куда-то в желудок. Боже, что я творю? Это же звучит так... будто я напрашиваюсь на комплимент. Будто мне важно, что он чувствует, когда слышит меня. Стыдно. Как же, блять, стыдно.. Майк уткнулся лбом в край стола, чувствуя, как лицо обдает жаром. Ему хотелось немедленно удалить это, выключить компьютер из розетки или просто испариться. Но сообщение уже улетело в пустоту, и теперь оставалось только одно — смотреть на экран и ждать, когда Уилл увидит эту его очередную, неприкрытую слабость. . ݁₊ ⊹ . ݁ ⟡ ݁ . ⊹ ₊ ݁.₊ ⊹ . ݁ ⟡ ݁ . ⊹ ₊ ݁. ݁₊ ⊹ . ݁ ⟡ ݁ . ⊹ Уилл вышел из ванной, оставляя за собой шлейф влажного пара и запах дешевого яблочного шампуня. На нем были только свободные пижамные штаны, а на плечах висело полотенце, с которого на ковер лениво падали капли воды. Он чувствовал себя непривычно легким. Теплая вода смыла дневную пыль и тот липкий осадок, который остался после выходки друзей Майка. Уилл рухнул на кровать поверх покрывала, раскинув руки. В углу комнаты светился монитор компьютера: он не выключал его, оставив играть плейлист с Winamp. Колонки тихо выдавали что-то меланхоличное из Radiohead, заполняя комнату вязким гитарным эхом. Уилл прикрыл глаза, слушая ритм собственного сердца. В голове, словно на повторе, крутился тот короткий фрагмент видеозвонка: плечи в белом лонгсливе, резкий жест руки и голос. Голос, который теперь обрел плотность. Вдруг музыкальную паузу прорезал отчетливый, резкий динь. Уилл не шелохнулся. Он знал этот звук. Но внутри всё равно всё сжалось. Он полежал еще несколько секунд, глядя в потолок, прежде чем заставил себя перевернуться на живот и дотянуться до мышки. Курсор замер над мигающим оранжевым окошком MSN в панели задач. Уилл нажал на него. Mikee_wheeler: > Уилл... таким ты представлял мой голос? Уилл замер. Полотенце соскользнуло с его плеча на пол, но он этого даже не заметил. В комнате как будто резко стало на несколько градусов холоднее. Это был не тот Майк, который шутил про чипсы и ругался на друзей этим днем. Это был тот самый «ночной» Майк, который бил наотмашь своей прямолинейностью. Вопрос был слишком интимным. Он проникал под кожу глубже, чем любые расспросы о внешности. Уилл невольно подтянул простыню к груди, хотя в комнате никого не было. Он вспомнил этот голос: низкий, немного сорванный, в котором чувствовалась какая-то необузданная энергия. Нет. Совсем не таким, — подумал Уилл, чувствуя, как внутри снова начинает дрожать. — Я думал, он будет тихим. А он... он звучит так, будто готов заполнить собой всё пространство вокруг меня.. Он положил пальцы на клавиатуру, но они казались чужими. Ответ на такой вопрос значил признание: Да, Майк, я представлял твой голос. Я думал о тебе. Я пытался собрать тебя по кусочкам в своей голове. Уилл закусил губу, глядя на строчку текста. От этой фразы Майка веяло какой-то отчаянной потребностью в одобрении, в близости, которую невозможно получить через экран. Это было абсурдно и стыдно, но в то же время — это было самое честное, что Майк когда-либо писал. Will_the_Wise: > Я думал, он будет звучать спокойнее. Но тот голос, который я услышал... Он набрал это и замер. Ему хотелось написать «мне понравился твой голос», но это было бы слишком. Слишком прозрачно. Слишком опасно. Will_the_Wise: > ...он звучит так, будто ты всегда готов вступить в драку. Даже если это драка за пачку чипсов. Уилл нажал отправить, чувствуя, как щеки обжигает жар. Он снова повалился на подушку, уткнувшись в нее лицом. Музыка в колонках продолжала играть, но он её больше не слышал — только эхо этого вопроса, который теперь висел между ними в цифровой пустоте. Уилл не успел даже выровнять дыхание, как он снова услышал короткий, настойчивый звук. Он вздрогнул, едва не выронив мышку. На экране, прямо под его последней фразой про драку за чипсы, светилось новое сообщение. Короткое. Слишком прямое. Mikee_wheeler: > Тебе понравилось? Уилла будто окатило кипятком. Жар мгновенно ударил в лицо, заливая щеки, уши и шею густой, обжигающей краской. Он резко сел на кровати, чувствуя, как влажные после душа волосы холодят шею, в то время как внутри всё буквально плавилось. Этот вопрос не оставлял путей для отступления. Майк не просто спрашивал — он заставлял Уилла признать их общую одержимость деталями друг друга. Черт, Майк... Зачем ты это делаешь? — Уилл прижал ладони к горящим щекам, глядя на экран расширенными зрачками. — Почему ты не можешь просто оставить всё как есть? Почему тебе обязательно нужно залезть мне под кожу? Ему отчаянно хотелось ответить «да». Хотелось написать, что этот голос теперь крутится у него в голове на репите, вытесняя музыку в Winamp. Что этот голос заставил его почувствовать себя так, будто Майк стоял прямо за его спиной. Пальцы замерли над клавиатурой. Он начал набирать: Да. Твой голос... он именно такой, какой должен быть у тебя. Стер. Слишком откровенно. Я не знаю, Майк. Это просто голос. Стер. Ложь. Очевидная, глупая ложь. Уилл мешкался, покусывая губу до боли. Ему казалось, что если он сейчас ответит честно, то какая-то невидимая граница между ними рухнет окончательно. Что «просто общение в сети» превратится в нечто пугающее и огромное, к чему он еще не был готов. Но в то же время внутри росло дикое, почти болезненное желание поддаться этой интимности. Быть таким же смелым, как Майк, который не побоялся спросить об этом после того, как его друзья выставили его идиотом. Он ждет. Он сидит там, в своем кресле, и смотрит на значок "Will… is typing...", и, наверное, тоже сходит с ума от стыда.. Уилл зажмурился на секунду, пытаясь унять дрожь в руках. Ему нужно было найти слова, которые не выдадут его с головой, но и не оттолкнут Майка назад в ту холодную пустоту, из которой они оба пытались выбраться. Will_the_Wise: > Мне показалось... что он очень настоящий. Без фильтров. И да, Майк... Он сделал паузу, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Will_the_Wise: > ...это было гораздо лучше, чем я себе воображал. Он отправил сообщение, и тут же закрыл лицо руками, проглядывал лишь через щель, которую он оставил между пальцев. Уилл смотрел на экран, не моргая. Его собственное признание всё еще висело последней строчкой, обжигая своей честностью, но ответ Майка заставил его сердце пропустить удар и провалиться куда-то в пустоту. Mikee_wheeler: > Раз тебе понравилось... может, тогда сегодня Уилл тоже покажет часть себя? Хотя бы крошечную. Уилл почувствовал, как по спине пробежал холод, резко сменивший недавний жар. Он медленно убрал руки от лица и сел ровно, всматриваясь в буквы, будто в них можно было разглядеть подвох. Что? — пульсировало в голове. — Покажет часть себя? Это было слишком. Это было слишком прямо, слишком напористо, слишком... не похоже на того Майка.. Майк, который краснел из-за дурацких шуток Дастина, сейчас предлагал что-то, что балансировало на грани дозволенного. Уилл прищурился, чувствуя, как внутри просыпается холодная настороженность. А это точно он? — пронеслась пугающая мысль. — Что, если Дастин и Лукас снова вернулись? Что, если они увидели, как я признался, что мне понравился его голос, и теперь просто издеваются надо мной? Или Майк решил, что раз я сделал шаг навстречу, то можно сразу требовать большего? Его пальцы, только что дрожащие от нежности, теперь стали холодными и твердыми. Интимность момента мгновенно испарилась, сменившись чувством уязвимости. Он вспомнил, как Майк яростно защищал их переписку днем, и этот резкий контраст не давал ему покоя. Will_the_Wise: > Майк? Это ты? Или твои друзья снова решили поиграть в анонимов? Он ждал ответа, затаив дыхание. Ему хотелось, чтобы Майк сейчас же написал что-то типичное для него, что-то неловкое, что развеяло бы эти сомнения. Но тишина в чате затягивалась, и это молчание казалось Уиллу подозрительным. Ты слишком откровенен, — подумал он, глядя на мигающий курсор. — Майк, которого я знаю, прячется за сарказмом и играми. А этот... этот будто требует плату за свой голос.. Will_the_Wise: > Если это какая-то проверка или шутка — это совсем не смешно. Ты ведешь себя странно. Он отправил это и обхватил себя руками за плечи. Ему очень хотелось верить, что это Майк, просто захлебнувшийся собственным порывом откровенности, но сомнение уже пустило корни. Уилл сидел, не шевелясь, и чувствовал, как потяжелел воздух в комнате. Музыка в колонках сменилась на что-то более ритмичное, но он воспринимал её лишь как фоновый шум. В голове набатом стучало подозрение. Он уже видел, на что способны друзья Майка, и мысль о том, что они сейчас читают его признание про голос, вызывала тошноту. Экран снова мигнул. Mikee_wheeler: > Тебе нужны доказательства, что это действительно я? Уилл прикусил губу. Тон сообщения изменился: в нём больше не было того интимного заигрывания, появилась какая-то резкая, почти обиженная прямота. Это было похоже на Майка, но сомнение всё ещё не отпускало. Доказательства? — Уилл нервно провёл рукой по влажным волосам. — И что он сделает? Снова включит вебку? Пришлет фото руки? Или скажет что-то такое, о чём знаем только мы? Он чувствовал себя загнанным в угол. С одной стороны, он отчаянно хотел, чтобы это был Майк, тот самый Майк, который заставляет его сердце биться быстрее. С другой — он смертельно боялся оказаться обманутым дураком, над которым будут смеяться в другом конце страны. Will_the_Wise: > Может и нужны. Ты сам сказал, что твои друзья — ходячая катастрофа. Откуда мне знать, что ты не отошел, а они не решили продолжить свой «креатив»? Уилл отправил сообщение и замер, вглядываясь в монитор. Его пальцы всё ещё подрагивали. Он ждал чего угодно: новой шутки про коленки, извинений или... чего-то, что окончательно разрушит его защиту. Если это он, то я только что его задел. А если нет... если нет, то я просто пытаюсь спасти то немногое, что у нас осталось. Он смотрел на статус «Mikeе... is typing…», и эта маленькая надпись казалась ему сейчас самой важной вещью во вселенной. Ему хотелось верить. Ему до боли в груди хотелось, чтобы Майк действительно был настолько смелым, чтобы попросить «часть его» в ответ на свою открытость. Но страх быть высмеянным был всё ещё сильнее этого желания. Mikee_wheeler: > Ок. Подожди секунду. Уилл затаил дыхание. В комнате стало слышно, как тикают часы на стене. Он почувствовал, как по коже снова пробежали мурашки: на этот раз не от холода, а от предвкушения чего-то неизбежного. Майк явно что-то готовил. И Уилл не был уверен, готов ли он увидеть это доказательство. . ݁₊ ⊹ . ݁ ⟡ ݁ . ⊹ ₊ ݁.₊ ⊹ . ݁ ⟡ ݁ . ⊹ ₊ ݁. ݁₊ ⊹ . ݁ ⟡ ݁ . ⊹ Майк чувствовал, как по венам течет не кровь, а раскаленный электрик. Это было странное, пьянящее состояние: смесь адреналина от риска и какой-то первобытной тяги, которую он не мог классифицировать. Ему хотелось интимности, но мозг, верный своим защитным механизмам, отказывался давать этому определению четкое имя. Что со мной? Мне просто нужно, чтобы он мне доверял. Чтобы эта дистанция между нами, эти тысячи миль, хоть на секунду сократились до расстояния вытянутой руки. Это же честность, верно? Он хочет правды — я дам ему правду. Внутри всё дрожало. Ему было странно от самого себя: Майк Уилер, который всегда строил из себя циника, сейчас сидел в темной комнате и лихорадочно соображал, как «отдать» часть себя человеку, которого никогда не видел. Это не было похоже на обычное желание, это было что-то более тонкое и опасное: желание быть увиденным по-настоящему. – Хочешь честности? Будет тебе честность, — прошептал он в пустоту комнаты. Он резко придвинул стул к столу и включил приложение камеры. Синее свечение монитора сделало его кожу почти призрачной. Майк замер, глядя на свое отражение в маленьком окошке предпросмотра. Лицо? Нет, лицо — это слишком. Лицо выдаст всё то безумие, что горит в его глазах. Он поправил камеру, наклонив её так, чтобы в кадр попало только туловище. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, монитор должен был вибрировать в такт. Майк глубоко вздохнул. Он сидел на стуле, стараясь сохранять неподвижность, но внутри всё ходило ходуном. Лонгслив «Адского пламени» чуть сполз в сторону, когда он зашевелился, обнажая резкую линию ключицы: бледную, беззащитную полоску кожи. Майк медленно поднял правую руку. Его пальцы, длинные и тонкие, замерли на мгновение, а затем указательный палец коснулся нижней губы, слегка оттягивая её вниз. Это был жест задумчивости, смешанной с чем-то томительным, чего он сам боялся. Щелчок. Майк замер, глядя на получившийся снимок. На фото не было его глаз, не было его имени: только текстура ткани, изгиб ключицы и этот жест, в котором сквозило столько невысказанного, что ему самому стало душно. Это я. Это точно я. Ни один Дастин в мире не смог бы так подделать... меня. Он прикрепил файл к сообщению. Рука на секунду зависла над кнопкой «Send». Весь его мир сейчас сжался до этого одного кадра. Mikee_wheeler: > Это фото сделано десять секунд назад. На мне тот самый лонгслив, который ты видел. И это мой палец на моих губах. Этого достаточно для доказательства? Майк нажал Enter и откинулся на спинку кресла, чувствуя, как комната начинает вращаться. Он только что выложил на стол карту, которую нельзя забрать назад. И теперь он почти физически чувствовал, как в другой части страны Уилл открывает этот файл. . ݁₊ ⊹ . ݁ ⟡ ݁ . ⊹ ₊ ݁.₊ ⊹ . ݁ ⟡ ݁ . ⊹ ₊ ݁. ݁₊ ⊹ . ݁ ⟡ ݁ . ⊹ Уилл смотрел на значок загрузки файла, и эти несколько секунд казались ему бесконечным падением в бездну. Когда изображение наконец развернулось на весь экран, он забыл, как дышать. Комната Майка была темной, но синеватый, холодный свет монитора выхватывал из этой темноты самое главное. Уилл подался вперед, почти касаясь носом экрана, жадно впитывая каждую деталь. Это был не рисунок, не плод его воображения: это была неоспоримая, физическая реальность. Его взгляд замер на ключице. Бледная, острая косточка, едва прикрытая краем съехавшего лонгслива, выглядела такой хрупкой и одновременно манящей. Уилл почувствовал, как во рту пересохло. Но больше всего его пригвоздил к месту этот жест: указательный палец, прижатый к нижней губе. Это он, — пронеслось в голове Уилла оглушительным эхом. — Это действительно он. И он делает это для меня. В этом фото было столько тихой, концентрированной интимности, что Уиллу стало физически больно. Это было не порно, не пошлость: это было что-то гораздо более опасное. Это было доверие, выставленное напоказ. Майк как будто говорил: «Смотри, я здесь, я из плоти и крови, и я принадлежу тебе, прямо сейчас.» Уилл почувствовал, как его собственное тело отзывается на этот снимок. Кожа на руках пошла мурашками, а внизу живота скрутился тугой, горячий узел. Он представил, каково это — коснуться этой самой ключицы. Почувствовать пульс Майка под своими пальцами. Он сидел в своей тихой комнате, но теперь всё казалось ненастоящим. Настоящим был только этот парень в белом лонгсливе на экране. Уилл чувствовал, что его загнали в угол его же собственным желанием. Майк не просто предоставил доказательства — он бросил ему вызов. Он показал свою уязвимость, свою «честность без пощады», и теперь очередь была за Уиллом. Руки Уилла дрожали так сильно, что он едва попал по клавишам. Стыд и восторг боролись внутри него, заставляя задыхаться. Will_the_Wise: > Майк... Он набрал это и остановился. Слова казались слишком плоскими. Он хотел написать, что это фото — самое красивое и пугающее, что он когда-либо видел. Что он хочет коснуться этого кадра и почувствовать тепло его кожи. Will_the_Wise: > Этого более чем достаточно. Я... я не знаю, что сказать. У меня перехватило дыхание. Уилл отправил сообщение и тут же закрыл лицо руками, чувствуя, как его собственное сердце бешено колотится о ребра. Он понимал, что теперь всё изменилось. Майк сделал шаг, от которого нельзя оправиться. И Уилл знал: он не сможет просто закрыть это окно и лечь спать. Не после того, как увидел этот палец на этих губах. Уилл сидел в оцепенении, глядя на признание, которое только что отправил. Его пульс до сих пор не пришел в норму, а перед глазами все еще стоял бледный изгиб ключицы Майка. Каждая секунда тишины в чате казалась натянутой струной, которая вот-вот лопнет. Динь. Mikee_wheeler: > Раз дыхание перехватило... значит, я не зря это сделал. Уилл почувствовал, как Майк по ту сторону экрана тоже борется с неловкостью, пытаясь скрыть её за короткими фразами. Mikee_wheeler: > Ну что... теперь тебе будет легче показать мне часть себя? Крошечную. Пожалуйста. Я хочу знать, что ты всё еще здесь, со мной. Это «пожалуйста» ударило Уилла в самое сердце. В нем было столько робкой надежды и отчаяния, что все сомнения окончательно рассыпались. Ему было стыдно, до тошноты неловко, но в то же время им двигало какое-то непреодолимое, чувственное любопытство. Если он смог... то и я смогу. Уилл медленно поднялся. Он даже не подумал о том, что на нем нет верха — в голове была только одна цель: повторить тот жест, создать эту невидимую связь. Он подошел к столу и дрожащими пальцами развернул камеру так, чтобы в кадр не попало лицо. Свет от монитора мягко лег на его плечи и грудь. Уилл замер. Он медленно поднял руку — чистую, без следов графита, со свежеостриженными ногтями, и коснулся указательным пальцем нижней губы, точь-в-точь как Майк. Щелчок. Он даже не стал смотреть на превью. В порыве этой странной, пьянящей смелости он тут же прикрепил файл и нажал «Отправить». Прошла секунда. Файл загрузился. И только в этот момент, глядя на миниатюру в окне чата, Уилл осознал, что он наделал. На фото был он. Его бледная грудь, ключицы... и абсолютно никакой верхней одежды. В своей голове он настолько зациклился на жесте Майка, что напрочь забыл о том, что сам еще не успел надеть футболку после душа. В холодном свете экрана его тело выглядело слишком беззащитным, слишком... голым. Кровь мгновенно отлила от лица, а затем вернулась с такой силой, что в глазах потемнело. Will_the_Wise > О БОЖЕ. Пальцы Уилла застучали по клавишам с нечеловеческой скоростью. Will_the_Wise > Майк, прости!!! Пожалуйста, удали это, я не... я забыл!!! Will_the_Wise: > Я только из душа, я просто хотел повторить твой жест и совсем не подумал, что я без ничего. Прости меня, пожалуйста, это вышло случайно, я не хотел, чтобы это выглядело ТАК. Уилл зажмурился, чувствуя, как его буквально трясет от стыда. Он хотел провалиться сквозь землю, сгореть, исчезнуть из этой реальности. Его «часть себя» оказалась куда более буквальной, чем он планировал. Он сидел перед монитором, обхватив себя руками, словно пытаясь закрыться от взгляда Майка через тысячи миль, и ждал приговора. . ݁₊ ⊹ . ݁ ⟡ ݁ . ⊹ ₊ ݁.₊ ⊹ . ݁ ⟡ ݁ . ⊹ ₊ ݁. ݁₊ ⊹ . ݁ ⟡ ݁ . ⊹ Майк сидел в абсолютной, звенящей тишине своей комнаты, и единственным звуком был сумасшедший стук его собственного сердца. Когда файл открылся, мир вокруг него просто перестал существовать. На экране был Уилл. Настоящий, живой Уилл. Майк смотрел на эту бледную, почти светящуюся в лучах монитора кожу, на капли воды, которые еще не успели высохнуть, на тонкие плечи… и это было так красиво, что у него физически перехватило дыхание. Внезапно по телу разлилась волна густого, томительного тепла. Оно началось где-то в груди, обжигая легкие, и медленно, тяжелой пульсацией опустилось ниже, заставляя Майка невольно сжаться в кресле. Это было не то грязное чувство, которого он боялся. Это было что-то… ошеломляющее. Когда в чате посыпались отчаянные извинения Уилла, Майк не выдержал. Он уткнулся лицом в ладони и тихо, хрипло рассмеялся. Это был смех облегчения и дикого, неконтролируемого восторга. Он кусал губы, пытаясь остановиться, но улыбка сама расплывалась по лицу. – Идиот, — прошептал он в пустоту, и в этом слове было больше нежности, чем в любом признании. – Какой же ты идиот, Уилл. Он быстро застучал по клавишам, стараясь, чтобы его ответ звучал успокаивающе, хотя пальцы едва попадали по буквам от возбуждения и радости. Mikee_wheeler: > Уилл, эй! Дыши. Всё хорошо. Слышишь? Всё нормально. Майк на секунду замер, подбирая слова. В голове крутилась мысль: «Боже, я же не извращенец? Я же не должен был так долго на это смотреть?» Но он тут же оправдал себя. Это же Уилл. Его Уилл. Это не было «случайным фото из сети», это был момент такой запредельной искренности, пусть и случайной, что Майк чувствовал себя избранным. Ему не просто «понравилось» — он чувствовал, что теперь связан с этим парнем чем-то неразрывным. Mikee_wheeler: > Мне совсем не «ТАК». Мне… честно, Уилл, это было самое прекрасное, что я видел. Не смей извиняться за это. Mikee_wheeler: > Я не извращенец, клянусь. Просто ты такой… настоящий на этом фото. Я не против. Совсем-совсем не против. Пожалуйста, не уходи из сети, ладно? Майк откинулся на спинку кресла, чувствуя, как лицо горит. Он снова бросил взгляд на фото, прежде чем оно скрылось за строчками текста. Внутри него всё пело. Он знал, что Уиллу сейчас невыносимо стыдно, и всё, чего ему хотелось — это оказаться рядом, накинуть на эти влажные плечи одеяло и сказать, что в этой случайности было больше правды, чем во всём их вчерашнем разговоре. Mikee_wheeler: > Ты там жив? Посмотри на меня. Я же не сбежал, верно? . ݁₊ ⊹ . ݁ ⟡ ݁ . ⊹ ₊ ݁.₊ ⊹ . ݁ ⟡ ݁ . ⊹ ₊ ݁. ݁₊ ⊹ . ݁ ⟡ ݁ . ⊹ Уилл сидел, забившись в угол своего кресла, подтянув колени к самому подбородку, словно пытаясь физически уменьшиться и исчезнуть. Он не видел себя со стороны, но чувствовал, как кожа горит так сильно, что, казалось, в темноте комнаты он светится не хуже монитора. Сообщения Майка всплывали одно за другим, и каждое из них было как прикосновение: мягкое, осторожное, почти ласковое. «Самое прекрасное, что я видел». Уилл зажмурился. Эти слова эхом отдавались в голове, заставляя сердце совершать кульбиты. Стыд никуда не делся, но к нему примешивалось что-то еще: острое, пьянящее чувство того, что его приняли. Всего. Даже такого — нелепого, голого, застигнутого врасплох собственной невнимательностью. Он медленно, почти через силу, протянул руку к клавиатуре. Его пальцы все еще подрагивали. Will_the_Wise: > Я жив. Кажется. Но я только что чуть не стер себя с лица земли от стыда. Уилл выдохнул, глядя на экран. Ему хотелось написать что-то еще, что-то, что уравновесило бы эту внезапную, оглушительную интимность. Он чувствовал себя абсолютно беззащитным, и дело было уже не в отсутствии футболки. Will_the_Wise: > Майк... я правда не планировал этого. Но раз ты говоришь, что не против... Он сделал паузу, чувствуя, как внутри снова разливается свежесть после душа, смешанная с жаром от слов Майка. Will_the_Wise:* > ...тогда, наверное, мы теперь окончательно квиты по части честности. Даже если моя честность оказалась чуть более... наглядной. Он набрал это и, наконец, позволил себе слабую, дрожащую улыбку. Весь этот день — с идиотскими сообщениями Лукаса и Дастина, с видеозвонком, и, наконец, с этими двумя фотографиями, казался ему каким-то странным, лихорадочным сном. Но этот сон был самым ярким событием в его жизни. Уилл быстро потянулся к спинке кровати, схватил брошенную там чистую черную футболку и натянул её на себя прямо в кресле. Ткань показалась ему непривычно грубой после ощущения полной свободы, но это вернуло ему хоть какую-то опору под ногами. Will_the_Wise: > Я надел футболку. На всякий случай. Чтобы твой компьютер не расплавился от переизбытка моей «настоящности». *-* . ݁₊ ⊹ . ݁ ⟡ ݁ . ⊹ ₊ ݁.₊ ⊹ . ݁ ⟡ ݁ . ⊹ ₊ ݁. ݁₊ ⊹ . ݁ ⟡ ݁ . ⊹ Майк прочитал сообщение и почувствовал, как по лицу расползается идиотская, совершенно неконтролируемая улыбка. Он все еще сжимал подлокотники кресла так сильно, что костяшки пальцев побелели. В груди было тесно, горячо и как-то пугающе пусто одновременно — словно Уилл своим фото выбил из него весь воздух. Он снова и снова переводил взгляд на миниатюру снимка. Эта бледная кожа, эти влажные отблески на шее... Майк прикусил губу до боли, пытаясь отогнать образ, который теперь, он знал это точно, будет преследовать его каждую ночь. – Черт, Уилл... — прошептал он, уткнувшись лбом в прохладный стол. Ему не хотелось шутить. Все эти защитные реакции, сарказм, подколки — всё это вдруг показалось таким мелким и ненужным. Хотелось просто быть честным. По-настоящему. Mikee_wheeler: > Слишком поздно. Кажется, он уже расплавился. И я, кажется, тоже. Майк замер, глядя на отправленную строчку. Сердце колотилось в горле. Он стер следующую фразу, которую хотел написать, и набрал новую: медленно, выбирая каждое слово, будто шел по тонкому льду. Mikee_wheeler: > Пожалуйста, не извиняйся больше. И не бойся. Я... я не знаю, как это объяснить, но это было самое правильное, что случалось за весь день. Даже если это вышло случайно. Он представил, как Уилл там, у себя, сейчас поправляет эту черную футболку, как он прячет глаза от экрана. Ему до дрожи захотелось оказаться рядом. Не в чате, не в MSN, а просто сидеть на полу в его комнате и молчать. Mikee_wheeler: > Я рад, что увидел тебя такого. Без всего этого... лишнего. Ты красивый, Уилл. Правда. Майк нажал Enter и тут же отдернул руки от клавиатуры, словно она ударила его током. В животе всё скрутилось в тугой узел. Ему было страшно: вдруг он перешел черту? Вдруг это прозвучало слишком интимно для парня, который живет на другом конце света? Но отступать было некуда. Он сидел и смотрел, как внизу окна чата появляется и исчезает надпись: «Will... is typing..». Каждое такое мгновение казалось вечностью. Mikee_wheeler: > Я здесь. Я никуда не уйду, обещаю. Просто скажи, что ты еще не слишком сильно меня ненавидишь за то, что я заставил тебя это сделать. Майк не сводил глаз с экрана, боясь пропустить даже секундное мигание статуса. Ему казалось, что он кожей чувствует то электричество, которое сейчас бьется между ними сквозь провода и спутники. Will_the_Wise: > Нет, нет... Майк. Ты не заставлял. Я сам. Will_the_Wise: > Просто мне очень стыдно. Я сижу тут и даже не могу смотреть на монитор, потому что мне кажется, что ты смотришь на меня прямо сейчас. Сквозь камеру. Майк прочитал это, и у него в груди всё сжалось от какой-то щемящей нежности. Он отчетливо представил, как Уилл сидит там, в своей черной футболке, кусает губы и прячет лицо, залитое краской. Эта его робость, эта беззащитная честность пьянили Майка сильнее любого алкоголя. Ему чертовски нравилось, что он — единственный человек в мире, который довел Уилла до такого состояния. – Ты даже не представляешь, как мне сейчас хочется на тебя смотреть, — прошептал Майк, чувствуя, как у него самого горят уши. Он понимал, что они оба сейчас стоят на зыбкой почве. Это была не просто переписка двух парней из интернета. Это было что-то, от чего внутри всё плавилось и перестраивалось по-новому. Майк чувствовал, что больше не может скрываться за привычными фразами. Ему хотелось ударить по этой стене, чтобы она окончательно рухнула. Он начал набирать текст, и его пальцы дрожали так, что он пару раз промахивался мимо клавиш. Краска медленно заливала его собственное лицо, пока он выводил эти слова. Mikee_wheeler: > Мне тоже стыдно. Но мне... мне мало этого фото. Он замер, глядя на то, что написал. Это звучало двусмысленно, почти опасно, но он не мог остановиться. Его несло этим потоком откровенности. Mikee_wheeler: > Уилл... я всё думаю о том, какой ты на ощупь. Кажется, если бы я сейчас мог дотянуться до тебя, я бы просто... Он набрал слово и тут же стер его. Потом снова набрал. Mikee_wheeler: > Я бы просто не смог остановиться. Майк отправил сообщение и тут же с силой отпрянул от монитора. Его кресло на колесиках с грохотом отъехало назад, едва не врезавшись в кровать. Он закрыл рот рукой, чувствуя, как лицо буквально полыхает. Боже, что я написал? Что я имел в виду? В его голове это означало «я бы не смог перестать тебя касаться, чтобы убедиться, что ты настоящий», но, глядя на эти слова на экране, Майк понял, насколько иначе они могли прозвучать. Они звучали как приглашение к чему-то гораздо более глубокому, темному и интимному. К чему-то, от чего у него самого перехватило горло. Он сидел в паре метров от компьютера, глядя на мигающий в темноте экран, и ждал. Ему было страшно и одновременно безумно, до дрожи в коленях, интересно — что на это ответит Уилл? Увидит ли он в этом ту самую двусмысленность, которая сейчас заставляла Майка задыхаться от собственного бесстыдства? . ݁₊ ⊹ . ݁ ⟡ ݁ . ⊹ ₊ ݁.₊ ⊹ . ݁ ⟡ ݁ . ⊹ ₊ ݁. ݁₊ ⊹ . ݁ ⟡ ݁ . ⊹ Уилл сидел абсолютно неподвижно, глядя на последнюю строчку Майка. Каждое слово в ней — «дотянуться», «не смог бы остановиться» — вибрировало на экране, как оголенный провод. В комнате стало невыносимо душно. Музыка давно закончилась, и тишина давила на уши, прерываемая только его собственным неровным дыханием. Что он имеет в виду? Что значит — не смог бы? Мысли Уилла метались. Ему хотелось закрыть чат, выдернуть шнур из розетки, но вместо этого он медленно, почти неосознанно, завел руку под край свеже надетой футболки. Пальцы, всё еще влажные и чувствительные, коснулись шеи, медленно спускаясь к ключице. Он закрыл глаза, пытаясь представить на этом месте руку Майка. Ту самую руку с длинными пальцами, которую он видел на фото. Он провел по своей коже, спускаясь чуть ниже, туда, где футболка скрывала грудь, и его прошиб озноб. Это было странно, неправильно и так осязаемо, что Уиллу стало страшно. Он никогда в жизни не чувствовал себя так... обнаженно. Даже когда на нем не было одежды минуту назад, он чувствовал себя более защищенным, чем сейчас, перед лицом этих слов. Он потянулся к клавиатуре, набрал фразу, стер её. Снова набрал. Прошло пять минут, десять. Статус «Will...is typing…» то появлялся, то исчезал. Will_the_Wise: > Майк... Он снова замер. Пальцы замерли над клавишами. Will_the_Wise: > Это всё... это очень неловко. Правда. Я сижу здесь и мне кажется, что я схожу с ума. Will_the_Wise: > Мне стыдно, что я так реагирую. Нам ведь нельзя... то есть, мы общаемся совсем недолго. Это так неудобно и странно. Я никогда в жизни не ощущал себя таким... неправильным и правильным одновременно. У меня всё внутри дрожит. Уилл прикусил губу до металлического привкуса крови. Ему хотелось быть честным, но эта честность пугала его до смерти. Он чувствовал, как между ними натягивается нить, которая вот-вот лопнет от перенапряжения. Will_the_Wise: > Я не знаю, что тебе ответить на это «не смог бы остановиться». Я просто... я тоже об этом думаю. И это пугает меня больше всего на свете. Отправив сообщение, он тут же спрятал лицо в ладонях, чувствуя, как футболка неприятно липнет к разгоряченной коже. Он признался. Он не оттолкнул его, не перевел в шутку. Каждое слово Майка до этого было как удар тока, а теперь наступила эта странная, гулкая пауза. Он видел, что Майк что-то пишет, и это ожидание было почти физически болезненным. Под черной футболкой кожа все еще горела там, где он только что сам касался себя, пытаясь представить чужую руку. Экран мигнул. Одно короткое сообщение: Mikee_wheeler: > Честно.. мне даже нравится твое смущение, я сам не знаю почему. Уилл прочитал это и почувствовал, как сердце сделало глухой, тяжелый толчок. Это не было похоже на издевку. В этой фразе было что-то обезоруживающее, какая-то тихая, почти интимная признательность. Майку нравилось, что Уиллу стыдно? Нравилось, что он заставляет Уилла дрожать? Господи, Майк... — пронеслось в мыслях. — Ты же меня совсем не жалеешь Он не знал, как на это отвечать «правильно». В голове не осталось никаких умных мыслей, только это тягучее, обволакивающее чувство неловкости, которое теперь, после слов Майка, перестало казаться врагом. Оно стало чем-то, чем они делились на двоих. Он медленно набрал ответ, боясь добавить хоть одно лишнее слово. Will_the_Wise: > Это пугает. Майк ответил почти мгновенно, будто он только и ждал, когда Уилл подаст голос. Mikee_wheeler: > Знаю. меня тоже. Уилл смотрел на эти две строчки. «Это пугает» — «Меня тоже». В этом коротком обмене сообщениями было больше правды, чем во всех тех длинных абзацах, которые они писали друг другу до этого. Они признали это. Им обоим было страшно от того, насколько сильно их тянет друг к другу через эти тысячи километров. Уилл обхватил себя руками поверх футболки, чувствуя, как внутри всё понемногу затихает, превращаясь в ровное, теплое сияние. Неловкость никуда не ушла, но теперь она была уютной. Will_the_Wise: > Но ты ведь не перестанешь? Mikee_wheeler: > Ни за что. Уилл смотрел на это «ни за что», и внутри наконец-то что-то отпустило. Напряжение, которое достигло пика после того злополучного фото, сменилось какой-то звонкой, чистой усталостью. Он чувствовал себя так, будто пробежал марафон. Will_the_Wise: > Ладно. Хватит на сегодня. У меня уже мозг плавится, Майк Он откинулся на спинку кресла, глядя, как курсор мигает в пустой строке. Ему хотелось добавить что-то еще, но слова казались лишними. Всё и так было сказано.. и показано. Mikee_wheeler: > Да, согласен. А то мы так до утра просидим, и завтра я буду как зомби Mikee_wheeler: > Иди спи уже. И не вздумай завтра удалять диалог из-за стыда. Я всё равно всё запомнил ;) Уилл невольно усмехнулся, хотя щеки всё еще немного покалывало. Типичный Майк — даже в такой момент должен был оставить последнее слово за собой. Will_the_Wise: > Я подумаю над твоим поведением. Спокойной ночи, Майк ^.^ Mikee_wheeler: > Спокойной, Уилл :) Уилл еще минуту сидел в темноте, глядя на погасшее окошко чата. Он потянулся к системному блоку и нажал кнопку выключения. Гул вентилятора затих, и комната погрузилась в настоящую, глубокую тишину. Он лег в кровать, чувствуя кожей грубую ткань черной футболки. Теперь она не казалась ему «опорой» — просто одеждой. Он закрыл глаза, и последнее, о чем он подумал перед тем, как провалиться в сон, было то, что завтра всё начнется заново. И это было... нормально. . ݁₊ ⊹ . ݁ ⟡ ݁ . ⊹ ₊ ݁.₊ ⊹ . ݁ ⟡ ݁ . ⊹ ₊ ݁. ݁₊ ⊹ . ݁ ⟡ ݁ . ⊹ Майк выключил компьютер, и комната мгновенно провалилась в густую, давящую темноту. Он на ощупь добрался до кровати и рухнул на нее прямо в одежде, не имея сил даже на то, чтобы стянуть этот чертов лонгслив. Потолок над головой казался бесконечным. Майк закинул руки за голову, и в ту же секунду перед глазами, как на сетчатке после яркой вспышки, проявилось то самое фото. Бледная кожа, капли воды и этот жест. – Черт, — выдохнул он в потолок, чувствуя, как лицо снова обдает жаром. Ему было стыдно. Стыдно за то, что он выставил это как «доказательство», хотя на самом деле просто хотел спровоцировать Уилла. Стыдно за то, что он написал эти двусмысленные слова про «не смог бы остановиться». Но вместе со стыдом внизу живота продолжал ворочаться тот самый тяжелый, горячий узел. Его будоражила собственная смелость. Майк никогда не считал себя откровенным человеком, но с Уиллом всё было иначе. Это была какая-то извращенная форма власти над моментом: знать, что парень на другом конце страны сейчас сходит с ума от его слов так же, как он сам от его фото. Майк перевернулся на бок, сминая подушку. Он чувствовал себя грязным и одновременно абсолютно живым. Ты красивый, Уилл. Правда. Он повторил это про себя, пробуя слова на вкус. В темноте спальни они звучали еще более весомо. Майк закрыл глаза, пытаясь унять пульсацию в теле. Завтра будет новый день, будут издевки Дастина, будет обычная жизнь. Майк потянулся к тумбочке, нащупал плеер и с силой вдавил наушники в уши, надеясь, что агрессивный гитарный скрежет выбьет из головы этот наваждение. Но музыка не помогала. Перед глазами всё равно стоял этот кадр: влажная кожа, беззащитные плечи и тишина, которую можно было потрогать через экран. Это просто... адреналин,— убеждал он себя, глядя в пустоту. — Просто игра в честность, которая зашла слишком далеко. Он ведь никогда не смотрел на парней в школе так. Он не зависал в раздевалках, не разглядывал чужие ключицы и не думал о том, какие чьи-то руки на ощупь. Ему всегда казалось, что у него всё понятно: девчонки, нормальные темы, обычная жизнь. А Уилл... Уилл был другим случаем. Исключением. Майк раздраженно перевернулся на другой бок, запутываясь в простынях. Было странно: они общались всего неделю. Семь дней назад он даже не знал, что где-то существует Уилл. Мне не могут нравиться парни. Это просто бред. Мне нравится Уилл. Точнее... мне нравится, как он пишет. Как он понимает меня. Это же ментальная связь, да? Но тело предательски не соглашалось с логикой. Тяжесть внизу живота никуда не делась, а во рту всё еще стоял привкус той самой откровенности. Ему было стыдно перед самим собой за то, с каким жадным вниманием он рассматривал каждый пиксель на том фото. Уилл был художником, он умел видеть красоту в деталях, в тенях, в линиях. Майк же не умел рисовать даже простую схему, но сейчас он чувствовал себя так, будто этот снимок выжгли у него на внутренней стороне век. Всего неделя, — повторил он, как мантру. — Это просто временное помешательство. Завтра я проснусь, и всё будет как раньше. Он закрыл глаза, но темнота под веками тут же услужливо дорисовала продолжение того кадра. Майк судорожно выдохнул, натягивая одеяло до самого подбородка. Он знал, что лжет себе. Что-то внутри него дало трещину, и сквозь неё теперь просачивалось это новое, пугающее и невыносимо притягательное чувство, которому у него пока не было названия. И которое он точно не собирался обсуждать с Дастином и Лукасом.