Забытая глава

И тут же их открыл! Знакомая обстановка в полумраке комнаты, мебель, приглушенный свет экранов. Лежу на своем любимом круглом диванчике в углу спальни; за окном глубокая ночь или даже уже раннее утро, чуть слышны крики ночных птиц и тихий шум морского прибоя. Я дома. И это был всего лишь кошмарный сон. Но сон предельно странный, так как приходит уже далеко не в первый раз, становясь со временем всё явственнее и навязчивее. Будто и не сон вовсе, а какое-то видение, предзнаменование. Возможно ли такое? Верится с трудом, а какие ещё могут быть варианты? Встав с дивана и включив свет, не твёрдым шагом подхожу к зеркалу. Уши, ожидаемо, на месте, крылья целы, хвост тоже. Никаких видимых повреждений нет. Синяя чешуя, чёрная грива, всё на своих местах. Дракон, тёмный, одна штука, в полном комплекте, слегка помятый только, ровно такой же, каким был вчера и позавчера и так далее. Окатив морду лица щедрой порцией ледяной воды и согнав остатки сонливой дурноты, двигаю на кухню. Надо бы заварить и выпить чего-нибудь покрепче и как следует подумать обо всем этом. Спать дальше после такого не получиться. С рационально-материалистической точки зрения, а я себя считаю прожжённым материалистом и прагматиком, у любого события должны быть свои совершенно чёткие предпосылки и причины, возможно даже, цели, если события имели место умысел. А затем и следствия. Всему должно быть логичное объяснение. И, я уверен, эти кошмары не исключение, а следовательно, с ними можно разобраться. И, в идеале, избавиться от них. Так как удовольствия лицезреть их я не испытываю ни малейшего. На обычные сны эти кошмары похожи лишь отдалённо. Слишком много вещей тут выделяется и бросается в глаза. Например, слишком чёткий сценарий, повторяющийся из раза в раз без малейших отклонений, словно какая-то запись или программа. Ладно бы, приснилось один раз, ну два раза, но после стольких совершенно идентичных итераций, без малейших отклонений от заданного маршрута... Не верю я в такие совпадения! Мозг в таких кошмарах должен пытаться лихорадочно найти выход из ситуации, а не чётко следовать каким-то инструкциям. Невозможно каждый раз повторять идентичный алгоритм действий[1]. Совершенно не похоже на случайную гипотетическую ситуацию, которую может во сне генерировать мозг с дальнейшими попытками оперировать ею. Во вторых, этот "сон" был неестественно яркий, правдоподобный и детализированный. Больше похоже на результат использования какой-то чрезвычайно сложной мнемотехники для трансляции объемных фильмов, или нечто вроде того. Данный вариант мною уже рассматривался как рабочий, но пришлось его отсечь ввиду полного отсутствия доказательств применения подобной техники кем-либо в радиусе пары километров от моего жилища, а на большее расстояние проекторы такую чёткую картинку без помех не передадут. К тому же маловероятно что кому-то пришла бы в голову идея настолько бредового розыгрыша. Я конечно всё равно ещё раз со всей тщательностью и присущей мне некоторой паранойей изучил свой дом на предмет подобных устройств, но, ожидаемо тщетно. Локальная станция сканирования так же не зарегистрировала никаких подозрительных облучений или несанкционированных потоков данных. Единственной наградой моим поискам стала парочка давно потерянных безделушек, закатившихся за тот самый диван. В третьих, сами детали сна. Я никогда не бывал в подобных местах и не смог бы просто так представить себе подобное не естественное окружение в таких подробностях, мне просто банально не хватит фантазии. А я каждый раз вижу всё больше деталей, замечаю новые подробности окружения, ландшафта, анатомии хищников, их поведения. Начальный момент времени во сне может быть разным, но сценарий и финал всегда идентичный — погоня, затем неравный бой и падение в пропасть. Если бы это было осознанным сновидением, то я мог бы хоть как-то контролировать ситуацию, влиять на неё. Здесь же такой возможности совершенно нет, всё катится словно по рельсам, да и о предыдущих итерациях я ничего не помню, только пробудившись, вспоминаю о них. Другой возможной предпосылкой могла бы быть какая-то травма, дефект в головном мозгу. Однако и медосмотр, который был пройден не так давно ничего не выявил. Тоже мимо. Тогда за что же можно зацепиться? Умысел и следствие? Кто-то пытается свести меня с ума? Взорвать мне мозг? Или донести какую-то информацию? Своеобразный метод, должен заметить. И опять таки, бездоказательный здесь и сейчас. Видения будущего? Посмеёмся вместе. В дар предвидения я не верю категорически, но сейчас, похоже, вынужден учитывать даже такую возможность. Ответ в любом случае неуклонно ускользает. Выпив несколько литров крепкого сладкого чая и ещё раз внимательно изучив наброски, которые я делал по горячим следам в прошлые разы, пытаясь по ним найти хоть какую-то информацию[2], снова шаг за шагом начал разбирать увиденное во сне. Должны, должны быть какие-то зацепки! Скалистый ландшафт, чёрный, возможно вулканический, песок, чахлые редкие давно засохшие кустики, если конечно это растения вообще. Нет, не то. Довольно разряженная атмосфера, даже несмотря на ранение, всё равно дышать было тяжело и некомфортно. Всё вместе в сочетании, это может указывать на какое-то высокое плоскогорье или вулканическую систему, хотя действующих вулканов и лавы мною замечено не было, а характерный запах в воздухе отсутствовал. Наблюдение конечно интересное, но мало что даёт. Хищных существ нет ни в одном из справочников, включая и закрытые, из нашего ведомства, за их поиски я схватился в первую очередь, да и выглядят они слишком неестественно, неправдоподобно, искусственно. Особенно учитывая эти стрелы. Что ещё? Небо? Да! На небе было близкое умирающее чёрное солнце с голубовато-синей короной, которое давало так мало света, что, несмотря на зенит, небо оставалось ночным, а на поверхности царили сумерки. Подобных я точно не видел. А ещё в небе практически не было звёзд, а те, что были, едва различимые, располагались узенькой полосой, на краю блеклой туманности. Эту зацепку я ещё не разматывал, за это можно попробовать зацепиться... — Мудрец? — Чем могу быть полезен? — тут же отозвался синтетический голос. Над небольшой круглой тумбой в центре комнаты возникло объёмное изображение вращающейся сложной геометрической фигуры со слегка подрагивающими в такт голоса гранями. Мудрец — персональный домашний ИИ. Не такой мощный, как те, что контролируют ядра наших городов, но крайне полезный в хозяйстве. И за жилищем во время долгого отсутствия хозяина присмотрит, а по долгу службы я могу отлучаться внезапно и на долго, и за территорией присмотрит, и уборку проконтролирует, и продукты закажет, если я забуду, да и нужную информацию из сети без проблем добудет. — Поиск по звёздным атласам. Критерий — чёрная звезда, голубой спектр короны, развитая планетарная система. Вероятно, край галактики или рукав в области плотной туманности. С небольшой задержкой возникла подробная объёмная карта галактики с очерченными секторами исследованного и неисследованного пространства, а также населённые зоны и зоны занятные иными цивилизациями, нашими соседями. — Поиск по запрашиваемым параметрам не дал положительных результатов. Таких звёзд не обнаружено, или же они ещё не были разведаны. Имеются две звезды, гипотетически категории "чёрный карлик", удовлетворяющие всем требованиям, кроме спектра короны. Прочие не удовлетворяют более одному критерию поиска. Также имеются несколько звёзд, которые ещё не посещались нашими разведчиками, но по прогнозам могут являться "чёрными карликами", однако они все расположены в не удовлетворяющих условиям поиска зонах. Вероятно, имеет смысл обратится в отдел астроразведки? Запросить приоритет отправки зондов? — Нет-нет, не стоит. — Не хватало ещё пользоваться привилегиями тёмного ради решения личных вопросов, тем более столь нелепых. — Я лучше сам повнимательнее изучу карты, возможно я что-то упускаю. — Как скажешь. Но я бы всё же не побрезговал обратиться к специалистам... — Вот тут уж сам разберусь! Фигура над тумбой скрутилась в ехидную спираль, а затем исчезла. Умник мне нашёлся. Насчёт услуг астроразведки и зондов не знаю, но вот одолжить катер и лично слетать изучить эти системы, возможно будет иметь смысл, тем более пока свободное время есть, свою вахту я только-только отработал, до следующей ещё не скоро... Но! — Во что я ввязываюсь... Не окажусь ли я в результате, в том самом положении, которое видел во сне? — произнесённый в слух вопрос был адресован в никуда и Мудрец не счёл нужным на него отвечать. Конечно, вляпаться я смогу только в том случае, если мои сны не просто сны и не бред, порождённый больным воображением, а несут некий правдоподобный смысл и основаны на реальных существующих объектах и событиях. Но тогда подтверждение гипотезы будет стоить мне жизни. В противном же случае это будет просто впустую потраченное время. Так или иначе, оставить всё как есть не получится, эти сны в конце концов сведут меня с ума. К тому же, меня теперь не покидает ощущение, что разгадка этой головоломки важна не только и не столько для меня лично, что от этого зависят чьи-то жизни. А так же, ощущение неумолимо утекающего времени. Ничего подобного за собой ранее не замечал, но теперь от этого голоса интуиции уже никак не отвертеться. Придётся все свои силы и ресурсы направить на решение данной задачи. Идея-фикс, чтоб её! Мне нравится это название, не помню откуда я о нём знаю... [1] Это же безумие, не так ли? [2] Тщетно. Несмотря на отличную память и довольно правдоподобные рисунки, найти в базах данных таких невероятных существ не вышло. Как и подобную планету.