Между нами - тишина

Выстрел ударил сразу, без прицеливания, на одном движении. Пуля врезалась в металл стойки, полетели искры. Полетела следующая.. и ещё. Крис даже не думал, куда стреляет. Он стрелял в факт того, что это происходит. В то, что голос всё ещё звучит спокойно. В то, что это вообще возможно. - Ты мёртв! - вырвалось у него с хрипом, почти с злостью, которая не помещалась в горле. Очередь прошла по серверной, разрывая тишину, как ткань. Металл звенел. Сигнальные панели вспыхнули. Крис рванул вперёд. Удар за ударом, коротко, грязно, без техники. Локоть. Плечо. Резкий удар с разворота. Всё впустую. Не потому что он бил плохо, а потому что ему просто не давали попасть. Его атаки сбивались, перехватывались, уводились в сторону. Крис давил, сокращая дистанцию силой, а не расчётом. - СУКА! - вырвалось у него сквозь зубы, когда очередной удар ушёл в пустоту. Ответа не было. Только движение напротив - точное, будто каждый его рывок уже был заранее прочитан. Крис замахнулся правой, вкладывая в удар всё, что у него осталось. Кулак должен был проломить череп, но встретил лишь пустоту. С глухим, тошнотворным хрустом его костяшки врезались в металлический корпус серверной стойки. Кожа лопнула, пальцы мгновенно окрасились в красный, но Крис даже не дёрнулся. Он замахнулся для следующего удара, но чья-то рука в чёрной перчатке перехватила его запястье. Лёгким движением. Будто останавливая ребёнка. - Ты промахнулся. - Вескер смотрел на Криса из-под очков так, словно оценивал. Он отпустил запястье Криса так же внезапно, как схватил. Редфилд пошатнулся, но тут же снова принялся атаковать. Где-то в коридоре уже слышались крики команды, но они тонули в шуме боя. - Крис, ты меня слышишь?! - голос Пирса пробился сквозь гарнитуру. Он не ответил. Не мог. Ещё рывок. Крис шёл вперёд как ударная волна, сокращая дистанцию снова и снова. - ХВАТИТ УВОРАЧИВАТЬСЯ! - сорвалось у него почти в крике. И в этот момент он снова потерял контроль над ритмом. Перехват. Смещение. И его движение просто погасили, как будто оно никогда не было атакой. Крис выругался и снова попытался достать - уже не думая о защите вообще. Но его движения даже не мешали противнику. Дверь в отсек распахнулась резко. Первым влетел Пирс, сразу поднимая оружие и оценивая ситуацию одним взглядом. За ним - Шева, уже на прицеле, но её взгляд тут же зацепился за центр комнаты. Ребекка вошла последней, на секунду замерев у порога, будто мозг отказывался быстро обработать то, что она видит. Даже она сразу не сказала ни слова. В центре серверной бой не остановился. Крис двигался резко, зло, на пределе контроля, как будто каждая его атака была попыткой стереть сам факт происходящего, а напротив него - фигура, которая не спешила никуда. Вескер выглядел так, будто эта ситуация не требовала от него усилий вообще. Чёрный облегающий костюм без лишних деталей, чистый, без следов износа, как будто он только что вышел из магазина одежды. Светлые волосы были безупречно убраны назад, ни одна прядка не выбивалась. Очки скрывали глаза полностью, но даже без взгляда в них чувствовалось внимание - холодное, точное, не отвлекающееся ни на секунду. Движения были собранными. Никакой суматохи, никакой реакции на шум, крики или оружие вокруг. Только контроль пространства. Пирс начал отходить от шока. - ...Это ещё кто, чёрт возьми... Шева не ответила. Она уже видела, как он двигается. И это было хуже любого объяснения. Крис снова рванул вперёд. Теперь - ещё жёстче, потому что появился лишний фактор. Он не остановился даже на секунду, когда команда вошла. - ОТХОДИТЕ! - рявкнул он, не оборачиваясь. Но никто не отреагировал. Вескер чуть сместился в сторону, уходя от удара, и впервые за весь бой позволил себе минимальную паузу. Как будто только сейчас отметил, что аудитория увеличилась. Шева стояла у входа с поднятым оружием, но не стреляла. Её взгляд метался между Крисом и фигурой напротив, и в нём читалось то самое узнавание, от которого не становится легче - только хуже. Пирс уже пытался выйти на связь с базой, но сигнал сбоил, как будто помещение само глушило передачу. - Это он.. - тихо сказала Шева, не веря сама себе. Крис всё ещё давил вперёд, пытаясь вернуть контроль над дистанцией, но его движение снова было остановлено - коротко, без усилия. Но Вескер не отпустил сразу. Он чуть повернул голову в сторону команды, всё ещё удерживая Криса на месте. - Вы выбрали неудачное время. - произнёс он спокойно. Голос был ровным, без раздражения, будто речь шла о какой-то незначительной вещи, а не о вооружённой группе в закрытой лаборатории. Крис дёрнулся сильнее. - ОТВАЛИ ОТ МЕНЯ! Он попытался вырваться, но захват не изменился ни на миллиметр. Шева напряглась, палец на спусковом крючке дрогнул. - Крис, это не.. Она не закончила. Слишком много всего не укладывалось в одно "это". Ребекка всё ещё смотрела, пытаясь зацепиться за образ, который не хотел становиться целым. - Это невозможно.. - прошептала она. Вескер слегка усилил давление, фиксируя Криса на месте ровно настолько, чтобы тот не мог снова сорваться в атаку. И только после этого посмотрел прямо на него. - Вы пришли сюда за ответами. - спокойно сказал он. - Но ищете не там. Пауза. Короткая. Ровная. И именно из-за неё напряжение стало только сильнее. Крис дёрнулся снова. Захват не изменился. - Что ты несёшь.. - процедил он сквозь зубы. Вескер чуть повернул голову к команде. - Эти лаборатории, которые вы осматриваете - не угроза. Это выхлопные газы от двигателя, который вы не способны увидеть. Пирс дёрнулся: - Тогда объясни, чёрт возьми, что это было?! Вескер даже не повернул голову сразу. - Лаборатория, в которой вы были - не была причиной. Она была точкой доступа. К информации, которую вы не должны были увидеть. Шева напряглась: - Доступа к чему? Вескер перевёл взгляд на неё. - К структуре, более старой и более устойчивой, чем всё, что вы называете угрозой. То, что вы называете "инцидентами" - это следы работы системы, построенной задолго до Амбреллы. Ребекка резко напряглась: - И кто стоит за этой системой? - Организация, которая не работает как корпорация. Она работает как среда. Тишина. Пирс спросил тихо, неуверенно: - Ты сейчас вообще о чём?.. Вескер слегка повернул голову. - О том, что ваши "пустые лаборатории" - не последствия утечки, а этапы вывода информации из системы. Крис скрипнул зубами: - Персонал. Вескер сказал прямо: - Был выведен из активного состояния. Через технологию, которую они же сами разработали. Шева ответила резко: - Это невозможно контролировать извне. - Для вас - да. Для меня - нет. Пауза. - Я не источник этого процесса. Я тот, кто забирает из него то, что мне нужно. В первой лаборатории я забрал именно это. Он чуть наклонил голову. - И выключил персонал, чтобы меня не отвлекали. Тишина стала жёсткой. - Ты врешь. - сквозь зубы процедил Крис. Он не верил, не хотел верить ему, насколько бы правдоподобно не звучали его слова. - Мне не нужно твоё согласие. - ответил Вескер ровно. Пауза. - Мне нужны три вещи. Данные, которые вы уже нашли, доступ к следующему узлу сети и люди, которые умеют не задавать лишних вопросов. - ..Ты сейчас серьёзно? - Пирс совершенно запутался в своих мыслях, а слова мужчины так вовсе сбили его с толку. Вескер чуть наклонил голову: - Абсолютно. Шева сжала оружие сильнее: - Это называется сотрудничество. Он чуть усмехнулся - едва заметно. - Нет. Это называется "вы уже внутри процесса, но ещё не поняли своего положения". Крис снова попытался двинуться вперёд - импульсно, резко. Но его снова остановило то же самое ощущение: не сила, а контроль над его движением. Вескер посмотрел прямо на него: - Ты можешь продолжать сопротивляться, но это не изменит факта, что вы уже идёте туда, куда я хотел. Выбор простой. Либо вы остаётесь полезными. Либо становитесь статистикой, как остальные. Тишина. И в ней - никакого пафоса. Вескер не стал ждать ответа. Он слегка повернул голову, будто уже закончил разговор, который и так не требовал продолжения. - Я не требую решения прямо сейчас. Вы его всё равно не примете. Он чуть сдвинулся в сторону - медленно, спокойно, выходя из линии атаки, как человек, который больше не считает себя участником боя. - Но вы запомните. Это уже достаточно. Пирс напряжённо приподнял оружие: - Стоять! Ты никуда не.. Но он не закончил. Вескер уже сделал шаг назад. Пирс выстрелил. Грохот в замкнутом пространстве оглушил. Но пуля прошла сквозь воздух. Вескера уже не было в центре комнаты. Он не прятался, не использовал дымовые шашки. Он просто пересёк пространство между ними быстрее, чем глаз способен зафиксировать движение. Крис рванул вперёд слишком резко, освобождаясь от давления, и впервые за весь бой его движение не встретило сопротивления. Он остановился и резко оглянулся. - Где он?! Шева быстро осмотрела сектор, палец на спуске, дыхание сбито: - Я.. не видела, как он вышел. Ребекка уже была у терминала. Экран мигал, будто система пыталась восстановить последние секунды. - Камеры.. не зафиксировали момент ухода. Пирс медленно опустил оружие, но не до конца. Его руки дрожали. Он смотрел туда же, где исчезла фигура, будто пытался логически объяснить то, что не складывалось ни в одну схему. - ..Окей. Ладно. Я сейчас очень честно скажу - я вообще ничего не понял. Он перевёл взгляд на Криса. - Но я точно понял одно: стрелять в него - это вообще не вариант. Ему не ответили сразу. Шева всё ещё смотрела в центр комнаты. Слишком неподвижно. Слишком внимательно, будто пыталась поймать момент, который мозг отказывается принимать. - Он был здесь.. - тихо сказала она. Пауза. - Это был он.. я видела, как он умер. И я сейчас видела, как он стоит перед нами. Пазл в голове Пирса начал потихоньку складываться. - Так. Стоп. Подождите. Это тот самый Вескер? Он перевёл взгляд с Шевы на Криса. - Потому что если да - в бумагах он числится как "ликвидирован". Крис не отрывал взгляда от места, где он стоял секунду назад. - Числился. Слово прозвучало как удар. Ребекка уже работала с планшетом, закреплённым у неё на разгрузке. Он был подключён к системе объекта, и пальцы быстро бегали по экрану, но без привычной уверенности - она пыталась вытащить из сети то, что система явно не хотела отдавать. - Альберт Вескер. S.T.A.R.S... - она резко замолчала, будто сама себя остановила. - Это невозможно. Секунда. - Он погиб. Крис резко развернулся к ней. - Очевидно, нет. Шева опустила оружие. - Он не просто выжил.. - тихо сказала она. - Он говорил так, будто всё это.. Она не закончила. Потому что "нормально" сюда не подходило. Пирс провёл рукой по затылку, как будто пытался физически удержать мысль. - Так, хорошо. Допустим. Он жив. Или не жив. Или.. что это вообще было. Он посмотрел на Криса. - Но главное - он нас не убил. Хотя мог. Крис резко ответил: - Он игрался. Тишина. Это слово повисло тяжелее остальных. Ребекка сглотнула. - Тогда.. он не враг в прямом смысле. Крис посмотрел на неё так, будто она сказала что-то лично оскорбительное. - Он хуже. Он контролирует ситуацию. Шева медленно кивнула, как будто сама себе не верила. - И он знает больше, чем мы. Несколько секунд никто не двигался. Комната снова казалась пустой, но теперь уже по-настоящему опасной, потому что опасность не ушла, она просто перестала быть видимой. Крис первым сдвинулся с места. - Уходим. Сейчас. Он прошёл мимо них к выходу, не оглядываясь. Шева задержалась на секунду дольше, потом резко последовала за ним. Пирс посмотрел на серверы, потом на пустое место в центре комнаты. - Я очень надеюсь, что это не тот случай, где "уходим" значит "он уже выиграл". И всё равно пошёл следом. Ребекка выключила планшет, задержав руку на кнопке на долю секунды. - Это не конец.. - тихо сказала она уже почти себе. И добавила, глядя в пустоту: - Мы только прикоснулись к чему-то гораздо большему.. Она развернулась и вышла. Коридор встретил их тишиной. Но теперь она ощущалась иначе - не как отсутствие звука, а как отсутствие гарантии, что они вообще ещё контролируют происходящее. ///////////////// Рассвет уже начался, он медленно разливался по лесу, как будто кто-то сверху осторожно проливал свет между деревьями, стараясь не нарушить тишину. Над кронами висела тонкая дымка. Воздух был сырой, холодный, пропитанный ночной влагой, которая ещё не успела испариться. Где-то в глубине леса капала вода - редкие, ленивые звуки, будто сам лес приходил в себя после долгого молчания. Птицы уже начали просыпаться, но их голоса были осторожными, неуверенными, как будто они ещё не знали, можно ли вообще сегодня шуметь. Сквозь ветви пробивались первые лучи - мягкие, рассеянные, окрашивающие листья в бледное золото и холодную зелень одновременно. И на этом фоне земля казалась особенно тёмной, почти чужой, как дно чего-то живого. И именно в этой природной, почти мирной картине лаборатория выглядела неправильной. Словно вырезанная из мира. Как будто лес вокруг продолжал жить по своим законам, а это место - по каким-то другим. Крис шёл первым. Его злость не исчезла - она сместилась внутрь, стала плотнее. Он не спорил с тем, что видел. Он с этим не соглашался. Это разные вещи. Шева шла чуть позади, пытаясь держать образ, но взгляд у неё был не боевой. Он цеплялся за детали леса - за свет на листьях, за движение веток, как будто реальность вокруг могла доказать, что внутри объекта ничего не было настоящим. Но это не работало. Пирс держал планшет обеими руками, периодически проверяя записи, но больше по инерции. На его лице было то самое выражение, когда человек уже понял, что объяснений не хватает, но ещё не готов признать, что их может не быть вообще. Ребекка шла медленнее остальных. Имя Альберта не переставало звучать в её голове, вытаскивая все воспоминания, связанные с ним. Он не мог выжить. Но он выжил. Вескер не приглашал их сотрудничать в привычном смысле. Он просто сообщил, что их присутствие уже учтено в системе, которая работает независимо от их согласия: "Лаборатория - не причина, а доступ." И самое неприятное - это не ощущение, что их использовали. А то, что сопротивление вообще не несло никакого смысла. ///////////////// Гул винтов вертолёта был ровным, почти усыпляющим, но внутри кабины не спал никто. Крис сидел у открытой двери, свесив одну ногу наружу. Холодный утренний воздух бил в лицо, но он этого не чувствовал. Он смотрел на свои руки. Костяшки пальцев были сбиты в кровь, кожа содрана. Он не помнил, когда именно это произошло. Помнил только металл серверных стоек и то, как его кулаки встречались с чем-то, что было тверже бетона. И не ломалось. Он медленно сжал пальцы. Боль была тупой, далекой. Пирс сидел напротив. Он посмотрел на Криса, потом на его руки, потом отвёл взгляд. Пирс не задавал вопросов. Он вообще старался не смотреть ни на кого слишком долго. Шева сидела ближе к кабине пилота. Она не снимала разгрузку. Автомат лежал поперёк коленей. Она держала его, как будто оружие могло дать ей иллюзию контроля. Ребекка вообще не двигалась. Она сидела в самом тёмном углу кабины, обнимая себя за плечи. Её планшет лежал на сиденье рядом, экран был погашен. Она смотрела в одну точку на полу, и Крис знал, о чём она думает. О том, как это возможно. И о том, что ответа у неё нет. Гул винтов заполнял тишину, но не давил. Он просто был. Как и они. - Нам нужно решить. - голос Пирса прозвучал слишком громко. Он сам это понял и понизил тон. - Что мы скажем там. Крис не повернул головы. - А что мы можем сказать? - Правду. - Пирс провёл рукой по лицу. - Что мы видели его. Что он жив. Что он.. - Что он жив? - Крис повернулся. В его голосе не было злости. Только усталость. Тяжёлая, как бетонная плита. - И что ты предложишь сделать дальше, Ниванс? Вызвать подкрепление? Оцепить лес? Попросить его сдаться? Пирс сжал челюсть. - Я предлагаю не врать командованию. - Мы не будем врать. - Крис медленно выдохнул. - Мы скажем, что столкнулись с неизвестным агентом. Высокий уровень подготовки. Возможны модификации. Он знал наши тактики. Он ушёл. Шева медленно подняла взгляд. - Крис.. это же Вескер. - Для нас - да. - Крис посмотрел ей в глаза. - А для отчёта - это неизвестный. - Почему? - голос Шевы дрогнул. Не от страха. От того, что она сама не хотела верить в то, что услышит. - Потому что если мы скажем "Альберт Вескер". - Крис говорил ровно, почти механически. - нас отправят на проверку. Психологическую. Сначала нас. Потом Ребекку. Потом всех, кто был в S.T.A.R.S. Он перевёл взгляд на Пирса. - Нас спросят, почему мы не заметили его раньше. Почему допустили. Почему не убили, когда была возможность. И они будут правы. Пирс молчал. Потом тихо сказал: - Крис, это ложь. - Это тактика, Ниванс. - Нет, это ложь. - Пирс посмотрел ему в глаза. - И ты это знаешь. Крис не ответил сразу. Он посмотрел на свои окровавленные руки. - Да. - сказал он наконец. - Это ложь. Но если мы скажем правду, нас снимут с дела. И тогда мы вообще ничего не сможем сделать. Пауза. - Ты готов врать ради этого? - Я уже вру. - Крис посмотрел на него. - Вопрос в том, готов ли ты. Пирс молчал долго. Потом тихо выдохнул: - Чёрт... - Это не вопрос морали. - сказал Крис. - Это вопрос эффективности. Шева медленно кивнула. - Он прав. - Если мы скажем "неизвестный". - продолжил Крис. - мы остаёмся в деле. Мы получаем доступ. Мы ищем его сами. - Это сокрытие фактов. - тихо сказала Ребекка. Она впервые подняла глаза. - Мы не сообщим о нём. - Так мы защитим расследование. - добавил Крис. - Если они узнают про него, они испугаются. А испуганные люди принимают глупые решения. Мы не можем себе этого позволить. Шева медленно кивнула. Она посмотрела на свои руки, потом на автомат. - Он сказал, что мы уже внутри процесса. И он прав. - Шева горько усмехнулась. - Мы не можем просто уйти. - Мы никогда не могли. - Крис снова посмотрел в сторону поднимающегося солнца. - Но теперь у нас есть преимущество. - Какое? - спросил Пирс. - Он думает, что мы испугаемся. Крис сжал сбитые пальцы в кулак. Боль снова стала резкой, но теперь это было хорошо. Она держала его в реальности. - Он ошибается. Тишина вернулась. Но теперь она была другой. В ней больше не было растерянности. Было только холодное, тяжёлое согласие. Они все понимали, что только что переступили черту. Они больше не просто исполняли приказы. Они вели свою войну. И правила в ней были только их. Вертолёт начал снижаться. Внизу, сквозь предрассветный туман, проступали очертания базы. Ровные линии взлётной полосы, серые коробки казарм, огни диспетчерской. Всё выглядело так же, как вчера. И так же, как шесть лет назад. Но Крис знал, что это уже не так. Ничто больше не будет таким. Шасси коснулись бетона с глухим ударом. Винты ещё крутились, но команда уже начала расстёгивать ремни. Движения были автоматическими, отработанными. Никто не смотрел друг на друга. Никто не хотел, чтобы в глазах другого отразилось то, что они только что решили. Дверь открылась. Утренний воздух был свежим, пахло мокрой травой и авиационным топливом. Крис спустился первым. Ботинки твёрдо встали на площадку. Он выпрямился, посмотрел на небо. Солнце уже почти встало, окрашивая облака в бледно-розовый цвет. Пирс спустился следом, потянулся за планшетом. - Доклад через час. - Я знаю. - Крис достал из кармана пачку сигарет. Первая затяжка обожгла лёгкие, но он даже не закашлялся. Дым медленно потянулся вверх, растворяясь в холодном воздухе. Шева вышла из вертолёта последней. Она остановилась рядом, посмотрела на дымящуюся сигарету, потом на лицо Криса. - Ты уверен? - В чём? - Что мы справимся. Крис не ответил сразу. Он сделал ещё одну затяжку, чувствуя, как никотин медленно, но верно начинает действовать, притупляя дрожь в руках. - У нас нет выбора. Шева тихо выдохнула. - Тогда пошли. Не хочется опаздывать на допрос. - Это не допрос. - Крис затушил сигарету об урну, не докурив её до половины. - Это просто работа. Он развернулся и пошёл к зданию штаба. Команда двинулась за ним. И никто из них не сказал вслух то, что каждый понял. Работа, в привычном для них понимании закончилась. Теперь началась охота.