Пламя среди теней

https://i.supaimg.com/cb58328d-e098-4b85-bddb-b13b8f5a9c9d/d3b0279f-7a23-445d-adf9-705ba9114a0d.png Мы оказались в просторной комнате. Нетеро появился так же неожиданно, как и в тот раз. В его руках был мяч жёлто-чёрного цвета, и он очень быстро бил им о пол. Я даже чувствовала силу каждого удара. И это пугало. — Играем по следующим правилам: сумеете отобрать мяч до того, как мы приземлимся, — победите. Времени, если я не ошибаюсь, у вас до 8 утра. Мы посмотрели на часы, которые показывали 23:57. Значит, до утра оставалось около восьми часов. Нетеро спокойно сел на пол посреди зала, скрестив ноги. — Ну что? Кто первый? — Хм, надо просто отобрать мяч? — я решила уточнить, чтобы быть увереннее и хоть немного рассчитать план действий. — Да. Можете нападать. — Ох, ну хорошо, — Киллуа стал разминать все свои мышцы, и по залу прокатились сухие щелчки суставов. Мерзко. — Тогда начнём с меня. Воздух будто стал острее. Киллуа начал двигаться вокруг Нетеро, оставляя за собой обманчивые силуэты. Такой приём используют охотники за головами? Смогу ли я когда-нибудь так же? Я внимательно наблюдала за ним. Было понятно: настоящий Киллуа среди них только один. В какой-то момент Киллуа прервал иллюзии и напал, но реакция Нетеро не подвела. Он молниеносно сделал выпад назад, продолжая крутить мяч на одном пальце, как баскетболист. Нетеро даже не пытался отразить удары, а лишь уклонялся от них. Киллуа замер. Впервые за всё время я увидела на его лице настоящее удивление — слабое, почти незаметное, но всё же настоящее. Нетеро улыбнулся шире. — Ещё. И Киллуа рванул снова. Теперь серьёзнее. Быстрее. Пол под ногами тихо скрипнул от силы рывка. Даже воздух дрогнул. Но старик снова успел уклониться раньше. Нет. Снова двинулся так, словно пространство просто пропустило его вперёд. Невозможно. Я даже не поняла, как именно он уклоняется. Он остановился, тяжело выдохнул, а потом вдруг широко и опасно улыбнулся — азартно, почти хищно. И почему-то именно эта улыбка напугала сильнее всего. — Да вы издеваетесь… Нетеро тихо рассмеялся. — Совсем немного. Киллуа снова исчез с места. На этот раз я даже не пыталась следить глазами. Бесполезно. Только короткий порыв воздуха ударил по коже. Белые волосы мелькнули справа. Потом слева. Потом за спиной Нетеро. Он двигался слишком быстро. Для обычного человека такое было бы невозможно. Но старик каждый раз опережал его на долю секунды. Без напряжения. Без усилий. Казалось, заранее знал, куда Киллуа нападёт. Гон уже смотрел на происходящее с открытым ртом. — ОНИ ДАЖЕ НЕ ВИДНЫ! Нетеро спокойно сидел на полу. А Киллуа атаковал снова и снова. Я вдруг поняла: он уже не играет. По-настоящему хочет забрать этот мяч. И именно это делало происходящее странным. Потому что Нетеро всё ещё выглядел так, словно просто развлекается. — Медленно, — добродушно заметил старик. — Попробуйте сказать это ещё раз, — процедил Киллуа. В следующую секунду он оказался прямо перед ним. Так близко, что любой другой человек уже не успел бы среагировать. Он со всей силы ударил его по ноге, чтобы сбить с равновесия. Но не сработало. Старик всё так же стоял на месте. Казалось, у старика вместо ног сталь. И от этого становилось только хуже. — Старик, из чего у тебя сделана нога? — шипя произнёс Киллуа, подпрыгивая на одной ноге. — Киллуа, меняемся! — прокричал Гон возбуждённым тоном, поднимая руку, и Киллуа, спотыкаясь, подошёл к нему. Мальчики обменялись «пятью». Я с беспокойством посмотрела на него, быстро убедилась, что всё в порядке, и снова перевела взгляд на бой Гона. Мысль о том, что следующей буду я, обожгла тревогой. Гон рванул вперёд сразу. Быстро. Но старик уже сидел чуть в стороне. Всё с той же улыбкой. — Мимо. — Чего?! Гон снова бросился вперёд. Потом ещё раз. И ещё. Каждый раз — пусто. Нетеро даже не выглядел серьёзным. Он двигался легко. Создавалось ощущение, что он играл с ребёнком. Хотя Гон был быстрее большинства людей, которых я видела. Он подпрыгнул так высоко, что мог бы застать Нетеро врасплох, если бы не ударился головой о потолок. — Ай! Прыжок был плохо рассчитан — вот он и ударился. Для меня остаётся загадкой метод его тренировок для таких высоких прыжков. — Идиот! Мы знаем, как высоко ты можешь прыгать, в следующий раз контролируй свои силы! — отчитал его Киллуа, и в глазах у него мелькнула комичная досада. — Ты застал старика врасплох! Прошло больше двух часов. Киллуа и Гон по очереди атаковали Нетеро почти без остановки. Оба отказывались отступать. А я всё это время сидела в углу и пыталась придумать хоть какой-то план. Было очевидно, что Нетеро стало скучно. — Вы не собираетесь участвовать? Услышав голос Нетеро, оба мальчика повернулись ко мне, отдыхавшей в углу, и, поскольку их мысли были заняты соперничеством, они на мгновение забыли обо мне. Гон сразу оживился. — Давай, Лина! — Да! Попробуй! Я молчала несколько секунд. Инстинкты буквально кричали: бесполезно. Этот человек сильнее настолько, что разница даже не ощущается нормально. Но… Почему-то всё равно шагнула вперёд. Нетеро улыбнулся. — Хорошо. Мяч снова спокойно лежал у него в руке. Я не двигалась сразу. Смотрела на плечи, пальцы, дыхание, положение корпуса. И вдруг поняла ужасную вещь: невозможно предугадать движение того, кто быстрее самой мысли. Я всё равно рванула вперёд — низко, тише, чем Гон или Киллуа, пытаясь поймать нужный момент. Но в следующую секунду Нетеро уже не было передо мной. Только лёгкий ветер шевельнул волосы. Я обернулась. Пусто. Сзади раздался смех. — Ох-хо-хо. Он стоял за моей спиной. Я даже не почувствовала, как он прошёл мимо. По коже пробежал холод. Неприятный. Настоящий. И в тот же момент внутри что-то дёрнулось. Резко. Ощущение было таким, точно внутри вспороли кожу огнём. Дыхание сбилось. Чёрт… Нет. Только не сейчас. Я сжала пальцы. Воздух вокруг дрогнул едва заметно. Совсем чуть-чуть. Настолько слабо, что Гон ничего не понял. Но лампа над потолком мигнула. На секунду. Металл под ногами тихо скрипнул. Боль полоснула сильнее. Во рту внезапно появился металлический привкус. Кровь. Я медленно провела языком по внутренней стороне губы и почти сразу почувствовала тёплую влагу. Прикусила слишком сильно. Только бы никто не заметил. Я быстро отвернулась, вытирая рот тыльной стороной ладони. Почти получилось. Почти. — Лина. Голос Киллуа прозвучал слишком близко. Я подняла взгляд. Он стоял рядом. Намного ближе, чем секунду назад. Синие глаза внимательно скользнули по моему лицу и вдруг остановились на губах. Взгляд сразу стал другим. Острым. Настороженным. — У тебя кровь. Сердце неприятно дёрнулось. — Это не… — Не ври. Я машинально сильнее сжала пальцы в кулак. Дрожь всё равно не исчезла. Киллуа заметил и это тоже. Его взгляд резко скользнул ниже — к руке. Несколько секунд он просто смотрел. Без привычной усмешки. Без раздражения. И почему-то именно это пугало сильнее. Будто впервые понял: дело уже серьёзнее, чем казалось. В этот момент лампа над потолком коротко мигнула. Металл под ногами тихо скрипнул. И только после этого я заметила Нетеро. Улыбка старика исчезла. Всего на мгновение. Но я заметила. Его взгляд стал другим. Глубже. Серьёзнее. Казалось, он внезапно увидел что-то за моей спиной. И это было хуже всего. Потому что я знала этот взгляд. Так люди смотрят на вещи, которые не должны существовать. Боль снова полоснула изнутри. Что-то под кожей пыталось вырваться наружу. Слишком знакомо и опасно. Я вдохнула, заставляя себя успокоиться. Не сейчас. Только не здесь. Нетеро наклонился чуть ближе. Совсем немного. — Любопытно. Сердце дёрнулось. Опасно. Не потому что он угрожал. Хуже. Он увидел что-то, чего видеть не должен был. Я сделала шаг назад. И почти сразу врезалась плечом в Киллуа. Он стоял так же близко. Я обернулась. Киллуа смотрел не на меня, а на Нетеро — настороженно, прищурившись и почти зло. Ему не понравилось, насколько близко старик оказался. Но потом его взгляд медленно скользнул ниже, остановившись на моей руке. Пальцы едва заметно дрожали. Я сразу сжала их в кулак. Но было уже поздно: Нетеро всё заметил и улыбнулся ещё шире. Только теперь за этой улыбкой скрывалось что-то другое — настоящее внимание. — Ох-хо… какие интересные реакции. — Не начинайте, — сухо сказал Киллуа. — Начинать что? — Всё вот это. Нетеро рассмеялся так легко, но в глазах мелькнуло что-то внимательное. Я чувствовала это почти физически. Словно он продолжал смотреть внутрь даже тогда, когда уже отвёл взгляд. Гон переводил взгляд между нами, явно ничего не понимая. — А что происходит? — Ничего, — одновременно ответили мы с Киллуа. Гон нахмурился. — Вы опять как старики. — Замолчи, — устало бросил Киллуа. Нетеро вдруг поднялся на ноги — медленно, спокойно и почему-то пугающе плавно. Именно это движение заставило воздух в комнате стать тяжелее. — По одному у вас ничегошеньки не выйдет. Может, все вместе попробуете? — Вот-вот! Я же говорил, что нужно атаковать командой! — оживился Гон. Однако сколько мы ни пытались работать вместе — ничего не выходило. Нетеро находился на шаг впереди ещё до того, как мы начинали двигаться. Казалось, Нетеро видел всё — каждый рывок, каждую ошибку и любую попытку обмануть его движение. А хуже всего было другое. Каждый раз, когда я пыталась ускориться сильнее… внутри снова что-то ломалось. Сила под кожей чувствовала давление, постепенно просыпаясь и пытаясь вырваться наружу. Воздух вокруг пальцев несколько раз едва заметно дрогнул — слишком слабо, чтобы остальные что-то заметили. Но Нетеро замечал каждый раз. Я видела. Иногда его взгляд задерживался на мне дольше положенного. Не как у человека, наблюдающего за ребёнком. Как у охотника, который пытается понять, что перед ним. Это пугало ещё сильнее. Голова начала неприятно гудеть. Дышать стало тяжелее. Нет. Держи. Держи под контролем. Не выпускай. — С меня хватит. Я пас, — на лице Киллуа отразилась злоба из-за такого проигрыша. — Эй, Киллуа, чего ты? Времени ещё полно! — крикнул Гон. — Какой же ты ненаблюдательный. Старикан лишь левой ногой и правой рукой работает. Раз мы втроём победить не можем, хоть сто лет вокруг него скачи — ничего не выйдет. — Ух ты. Всё-таки догадался. — Ха-ха. Умеешь же ты людей доводить. Лина, Гон — идём. Я не сдвинулась. Потому что в этот момент я снова почувствовала резкую боль глубоко под рёбрами. Что-то изнутри пыталось раздвинуть кости. Нетеро заметил. На секунду его взгляд стал серьёзным настолько, что по спине прошёл холод. Но уже через мгновение старик снова улыбался так же легко. — Я хочу ещё немного поиграть. Это же интересно. Настрой Гона не смог бы перебить даже Золдик. — Ты вообще каким местом меня слушал?! Победить его не-воз-мож-но! Сколько ни пытайся — мяч не отберёшь! — Да кому этот мячик нужен. Ещё четыре с половиной часа есть, поэтому я заставлю Нетеро-сана сыграть обеими руками. — А-ага. С тобой всё понятно, бывай. Пойду вздремну. Киллуа ушёл, захлопнув за собой дверь. Похоже, он был обижен. Теперь в комнате остались только мы вдвоём и Председатель. И почему-то впервые за весь вечер мне стало по-настоящему не по себе рядом с Нетеро.

***

Дверь за Киллуа захлопнулась резко и громко. Гул дирижабля снова стал слышен отчётливее. Гон всё ещё держал мяч, широко улыбаясь, будто уход Золдика ничего не изменил. — Ну что, продолжаем? Но Нетеро вдруг поднял руку. — Подожди немного, Гон. Фрикс удивлённо моргнул. — А? Несколько секунд Нетеро просто смотрел на меня, и это внимание казалось слишком пристальным. И почему-то от этого становилось только хуже. Я медленно опустила взгляд. Пальцы всё ещё подрагивали после очередной вспышки боли. Нетеро это видел. Всё видел. — Лина, — неожиданно мягко произнёс он. — Не хочешь немного поговорить? Гон перевёл взгляд на меня. — О чём? — О разных вещах, — улыбнулся Нетеро. Инстинкты внутри тут же напряглись. Опасно. Очень. Надо уйти. Прямо сейчас. Но ноги почему-то не двигались. Нетеро медленно сел обратно на диван, положив мяч рядом. — Не бойся. Я не собираюсь причинять тебе вред. От этих слов стало только хуже. Потому что люди, которые действительно опасны, почти всегда говорят спокойно. Гон сел рядом с ним прямо на пол. — А что происходит? — Пока ничего, — ответил Нетеро. Потом снова посмотрел на меня. Внимательно. — Интересно… И как давно ты это сдерживаешь? Воздух стал тяжелее. Гон сразу нахмурился. — Что? Я сжала пальцы. Боль снова кольнула под рёбрами. Несколько секунд я молчала. Потом тихо выдохнула: — Не знаю. Давно. Гон непонимающе посмотрел сначала на меня, потом на Председателя. — Подожди… о чём вы вообще? Я отвернулась к окну. Звёзды за стеклом расплывались из-за усталости. — Иногда рядом со мной начинают происходить странные вещи. Слова давались тяжело. Гон удивлённо округлил глаза. — Это же круто! — Нет. Ответ вырвался быстро. Гон сразу затих. Я медленно опустила голову. — Это больно. Гон больше не улыбался. Он смотрел так прямо, что от этого становилось неуютно. — Больно… каждый раз? Я не сразу ответила. — Почти. — А ты всё равно молчала? Пальцы сжались сильнее. — Это не ваше дело. — Почему? Я посмотрела на него. — Что почему? Гон нахмурился сильнее. Не зло. Скорее упрямо. По-гоновски. — Почему не наше? Мы же вместе проходим экзамен. — Это не значит, что я обязана всё рассказывать. — Нет, не обязана, — неожиданно серьёзно сказал он. — Но если тебе больно, почему ты никому не сказала? От этих слов внутри что-то неприятно дёрнулось. — Потому что это ничего бы не изменило. — А ты откуда знаешь? Я замолчала. Гон подался чуть ближе. — Ты же даже не попробовала. — Гон, — мягко вмешался Нетеро. — Нет, правда! — он даже не посмотрел на него. — Если бы у меня что-то болело, я бы сказал. Киллуа, наверное, не сказал бы, потому что он вредный. Но ты… — Я тоже вредная. — Нет. Ответ был таким быстрым, что я растерялась. Гон смотрел прямо — без жалости, без страха, только с упрямой серьёзностью во взгляде. — Ты просто привыкла всё терпеть одна. Нетеро тихо хмыкнул, но ничего не сказал. Я отвела взгляд первой. — Ты ничего обо мне не знаешь. — Тогда расскажи. Голос у него был простой. Он не понимал, что такие вещи не говорят вслух просто потому, что кто-то попросил. — Не могу. — Почему? — Потому что если расскажу, вы начнёте смотреть иначе. Гон моргнул. — Иначе — это как? Я усмехнулась без радости. — Как на проблему. Или как на опасность. Он нахмурился, словно сама мысль показалась ему глупой. — Но ты же Лина. Я замерла. — Что? — Ну… ты Лина. Не проблема и не опасность. Просто Лина. Грудь неприятно сжалась. Почему у него всё звучит так просто? Нетеро смотрел на нас внимательно. Потом спокойно спросил: — Когда это началось? — Не помню. Это была ложь — я помнила всё слишком хорошо, но говорить об этом не хотела. Нетеро слушал очень внимательно. — И поэтому ты пришла на экзамен? Я молча кивнула. Гон окончательно перестал что-либо понимать. — Подожди… ты пришла не потому что хочешь стать Хантером? Я усмехнулась без радости. — Нет. — Тогда почему? Я некоторое время смотрела на собственные руки. Потом всё-таки ответила: — Один человек направил меня сюда. Гон выпрямился. — Помочь с силой? — Да. — И ты всё это время проходила экзамен, потому что тебе нужна помощь? Я кивнула. Он сжал кулаки. — Тогда тем более надо было сказать! — Зачем? — Затем, что мы могли бы помочь! — Вы не можете. — А вдруг можем? — Гон… — Нет, правда! — упрямо сказал он. — Может, я не понимаю, что с тобой. Может, Киллуа тоже не понимает. Но если тебе плохо, мы хотя бы можем быть рядом. Слова ударили неожиданно сильно. Я отвернулась к окну. — Иногда рядом быть опасно. Гон замолчал. Нетеро слегка прищурился. — И что именно сказал тебе тот человек? Я медленно подняла взгляд. — Что если ничего не сделать… однажды сила прорвётся сама. Гон нахмурился. — Прорвётся? Я сжала пальцы сильнее. — Если ничего не сделать… однажды станет слишком поздно. Если однажды я потеряю контроль… рядом лучше никому не находиться. Повисла тишина. Тяжёлая. Гон побледнел. — Чего?... Он смотрел на меня так, будто впервые по-настоящему понял, что я не просто скрытничаю. — Лина… — Вот поэтому я и молчала. — Нет. Я вздрогнула. Голос Гона стал тише, но почему-то твёрже. — Поэтому как раз надо было сказать. Я медленно повернулась к нему. — Ты не понял? Я могу быть опасной. — Понял. — Тогда почему ты так спокойно говоришь? — Потому что если ты боишься кого-то ранить, значит, ты не хочешь этого делать. У меня перехватило дыхание. Гон смотрел прямо. — Значит, тебе нужна помощь. А не чтобы ты всё время одна это держала. Нетеро медленно прикрыл глаза, будто о чём-то глубоко задумавшись, а затем тихо выдохнул. — Хм… И снова посмотрел на меня — на этот раз серьёзно, без привычной улыбки. — Кажется, я знаю одного человека, которому подобные вещи были бы интересны. Сердце дёрнулось. — Что? — Но это будет непросто. Гон тут же подался вперёд. — Правда?! Тогда это же хорошо! — Не совсем, — спокойно ответил Нетеро. Его взгляд снова стал тяжёлым, лишившись прежней лёгкости. — То, что находится внутри тебя… уже начало просыпаться раньше времени. По спине прошёл холод. Я знала это и без него. Чувствовала каждый день. — Если продолжишь подавлять силу так же — она начнёт разрушать тебя быстрее. Гон замер. — Разрушать?... Нетеро кивнул. — Если слишком долго держать дверь закрытой… однажды её выбьет вместе со стеной. Я медленно отвела взгляд — именно этого я боялась больше всего. — Но, — продолжил Нетеро, — если ты сдашь экзамен… я попробую договориться с одним человеком. Я подняла голову. — Каким человеком? На губах Председателя снова появилась лёгкая улыбка. Но теперь она казалась совсем другой. — Возможно, он научит тебя открывать это… так, чтобы оно не открыло тебя первым. В груди что-то болезненно сжалось. Похоже на надежду. — Почему вы вообще хотите мне помогать?.. — тихо спросила я. Нетеро усмехнулся. — Потому что мне любопытно, во что ты вырастешь. — Это не ответ. — А я и не обязан отвечать честно. Гон нахмурился. — Эй! Это вообще нечестно! Нетеро рассмеялся легко и непринуждённо, словно разговор не касался ничего по-настоящему серьёзного. Но Гон уже больше не улыбался так спокойно. Он посмотрел на меня очень внимательно. — Значит… тебе обязательно нужно сдать экзамен? Я молча кивнула. Гон сжал кулаки с такой серьёзностью, будто речь шла не обо мне, а о нём самом. — Тогда мы точно его пройдём. Я удивлённо посмотрела на него. — Мы? — Конечно мы. Он сказал это так просто. Нетеро тихо засмеялся. — Ох-хо-хо… какие интересные дети в этом году. Гон ещё что-то оживлённо говорил Нетеро. Кажется, он снова спорил с Нетеро, пытаясь заставить его использовать вторую руку. Я уже почти не слушала. Мысли были заняты другим. Киллуа. Он ушёл резко… неправильно. Я знала этот тип злости. Когда человек смеётся, язвит, огрызается — лишь бы не показать что-то настоящее. Неприятное чувство внутри становилось сильнее. Я поднялась на ноги. — Ты куда? — удивился Гон. — Проверю Киллуа. — А? Зачем? Слова вырвались раньше мыслей: — Потому что я за него переживаю. Гон замер. Потом на его лице медленно появилась слишком понимающая улыбка, от которой сразу захотелось уйти. — А-а-а… — Даже не начинай. Нетеро тихо засмеялся за спиной. — Ох-хо-хо… — Вы тоже. И почти сразу вышла из комнаты. Дверь закрылась за спиной мягко, почти бесшумно. Коридоры дирижабля встретили привычным гулом двигателей и холодным белым светом ламп. Но почему-то теперь всё ощущалось иначе. Тише. Я шла быстро, сама не до конца понимая куда. Просто знала: Киллуа не ушёл спать. Не после такого проигрыша. Не после того, как Нетеро играючи сломал его гордость. Инстинкты неприятно тянули внутри. Поворот. Ещё один. Гул двигателей проходил через пол лёгкой вибрацией. Где-то далеко слышались голоса кандидатов. Смех. Чьи-то шаги. Но чем дальше я уходила от центральных коридоров, тем сильнее тишина начинала давить. Дирижабль постепенно пустел. Я замедлилась. Что-то не так. Воздух казался странно неподвижным. Даже лампы здесь горели тусклее. Металлические стены отражали свет холодными полосами. Киллуа бы пошёл именно сюда — подальше от людей и чужих взглядов. Из-за угла вдруг донёсся звук. Что-то тяжёлое ударилось о стену. Я остановилась. На секунду всё затихло, потом раздался короткий хрип — и тишина снова накрыла коридор. Сердце ударило сильнее. Нет. Ноги сами понесли меня вперёд быстрее, мимо одного поворота за другим, пока в воздухе наконец не появился знакомый запах. Кровь. Резкий металлический запах ударил раньше, чем глаза успели что-то увидеть. Воздух здесь ощущался иначе — тёплым, тяжёлым и давящим. Запах крови смешался с горячим воздухом двигателей и осел где-то в горле неприятной металлической горечью. Желудок резко сжался. Нет-нет-нет… Впереди виднелась приоткрытая дверь технического коридора. Свет внутри мигал неровно. А возле самой двери кто-то стоял. Белые волосы. Киллуа. Он замер сразу, как только заметил меня. А потом я увидела пол. Тёмные пятна медленно растекались по металлу. Тела лежали чуть дальше — неподвижные и неестественно сломанные. На секунду весь мир стал тише. Он стоял неподвижно, с напряжёнными плечами и руками, перепачканными кровью. Тёмные брызги остались даже на щеке, а в глазах застыл настоящий страх... Не передо мной — перед тем, что я могла сказать в следующую секунду. Он словно заранее ожидал отвращения, ужаса или осуждения — чего угодно, кроме молчания. Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. Потом я спокойно шагнула вперёд. Киллуа дёрнулся едва заметно. — Если пришла читать нотации — проваливай. — Нет. Он замолчал. Похоже, такого ответа не ожидал. Я перевела взгляд на тела. Один ещё смотрел в потолок широко раскрытыми глазами. Второй лежал лицом вниз. Кровь пахла тяжело. Но почему-то страха не было. Только усталость. И ещё… Киллуа выглядел хуже этих трупов. — Пойдём, — тихо сказала я. Он моргнул. — Что? — Тебе надо отмыться. — Лина… — Потом. Я осторожно взяла его за запястье. Киллуа резко дёрнул руку назад. — Не трогай меня. Но через несколько секунд всё-таки позволил увести себя. Мы молча пошли дальше по коридору. Киллуа всё это время не поднимал взгляд. Только когда мы нашли пустую комнату и я закрыла дверь, он наконец тихо выдохнул. Внутри было темно. Комната оказалась обычной гостевой каютой: небольшая ванная, кровать и тусклый свет лампы. Я молча включила воду. Киллуа всё ещё стоял возле двери неподвижно и растерянно, словно не понимал, что делать дальше. — Иди. Он медленно посмотрел на свои руки. Кровь уже начала подсыхать между пальцами. Лицо дрогнуло едва заметно. — Ты даже не спросишь?.. — тихо спросил он. — О чём? — Почему я их убил. — А есть разница? Он усмехнулся резко. Почти зло. — Есть. Я пожала плечами. — Ты — Золдик. Слова прозвучали спокойно, без страха и без обвинения. Он дёрнулся так, будто его ударили. — Нормальная реакция была бы испугаться. Хватит делать вид, что это нормально. — Я не нормальная. Киллуа вдруг закрыл глаза ладонью. С губ сорвался усталый смешок, в котором почти не чувствовалось веселья. — Ты ужасная. — Мне говорили. Он наконец подошёл к раковине. Вода быстро окрасилась красным. Я молча сидела на краю кровати и слушала, как шумит вода. Только сейчас заметила, насколько дрожат его плечи. Почти незаметно, но всё же дрожали. Тело наконец отпустило напряжение. — Я не хотел, но этот старик со своей игрой меня разозлил, — тихо сказал он вдруг. Я подняла взгляд. Он стоял спиной ко мне. — Не хотел убивать их так быстро. Но когда они начали провоцировать. Просто... Он сжал край раковины сильнее. — Всё как будто само переключилось. Я медленно отвела взгляд в сторону, потому что слишком хорошо понимала, каково это — когда внутри что-то просыпается раньше тебя самого, а тело действует быстрее, чем голова успевает остановить. — Ты испугался, — тихо сказала я. Он замер. Потом нервно усмехнулся. — Чего именно? — Себя. Вода продолжала шуметь, а Киллуа молчал так долго, что тишина начала давить, прежде чем он наконец выключил кран. — Наверное. Он выглядел уставшим: тени под глазами стали глубже, волосы влажно прилипли к коже, а на лице ещё оставались следы воды, но самое страшное было в глазах. Он снова начал сомневаться: может ли вообще быть нормальным. Я поднялась с кровати и, медленно подойдя ближе, остановилась прямо напротив него. — Киллуа. Он нехотя поднял взгляд. — Ты не обязан быть тем, кем тебя сделали. Он долго молчал. Его лицо стало совсем пустым, лишившись привычной усмешки. — Ага. Расскажешь это моей семье. Он тихо усмехнулся — почти беззвучно, будто сил даже на это не осталось. Напряжение в плечах стало чуть слабее. Я посмотрела на него ещё несколько секунд, а потом вздохнула. — Тебе надо поспать. — Не хочу. — А придётся. — Командовать вздумала? — Да. Киллуа закатил глаза, но спорить почему-то не стал. Просто устало выдохнул и отошёл от раковины. Капли воды всё ещё стекали с его волос на воротник футболки. Он дошёл до кровати и буквально рухнул на неё прямо в одежде. — Даже переодеваться лень? — спросила я. — Отстань… Голос уже звучал сонно. Я села на соседнюю кровать, прислонившись спиной к стене. Ложиться почему-то не хотелось. Комната быстро погрузилась в тишину. Только далёкий гул двигателей проходил по стенам лёгкой вибрацией. Несколько минут никто не говорил. Потом вдруг раздался тихий голос Киллуа: — Лина. — М? Долгая пауза. — …Не рассказывай Гону. Я замерла. Но когда повернула голову, он уже лежал лицом к стене и вообще ничего не говорил. — Хорошо. Ответа не последовало. Через несколько минут дыхание Киллуа стало ровнее. Уснул. Я ещё долго смотрела в потолок. Мысли путались всё сильнее — Нетеро, сила, кровь, Гон, Киллуа… всё смешалось в голове. Много всего за одну ночь. Незаметно глаза начали закрываться сами.

***

Резкий звук громкоговорителя ударил по ушам так неожиданно, что я дёрнулась во сне. — Уважаемые кандидаты, доброе утро. Через пятнадцать минут начинается третий этап экзамена на Хантера. Всем участникам немедленно пройти к главной платформе дирижабля. Я села на кровати. Свет за окнами уже стал ярче. Киллуа недовольно простонал что-то невнятное и натянул подушку на голову. — Ненавижу утро… — Вставай. — Нет. — Третий этап. На этих словах он всё-таки приоткрыл один глаз. — Уже?.. — Ага. Киллуа тяжело вздохнул и сел на кровати, растрёпывая белые волосы рукой. Вид у него был ужасно сонный и раздражённый. И почему-то это выглядело почти нормально. Будто ночью ничего не случилось — ни крови, ни дрожащих рук, ни того взгляда в техническом коридоре. Но когда наши взгляды пересеклись, стало понятно сразу: мы оба помним. Киллуа отвёл глаза первым. Лишь на мгновение, но этого хватило. В комнате повисла странная тишина. Уже не такой тяжёлой, как ночью — другой, более тихой и почему-то опасной. После всего случившегося между нами что-то изменилось. И как раньше уже не станет. Громкоговоритель снова зашипел где-то под потолком. Шаги кандидатов начали звучать в коридорах всё громче. Экзамен продолжался. Мир продолжал двигаться дальше так, будто ничего не случилось. Только внутри всё ощущалось иначе. Нетеро был прав. Что-то внутри нас уже проснулось. И теперь делало вид, что снова спит. https://i.supaimg.com/cb58328d-e098-4b85-bddb-b13b8f5a9c9d/5c32c3b7-500b-4c4c-91e8-67647b908354.png https://i.supaimg.com/cb58328d-e098-4b85-bddb-b13b8f5a9c9d/7f425b6d-384c-43e2-86ce-a83353127cfb.png