Пламя среди теней

https://i.supaimg.com/cb58328d-e098-4b85-bddb-b13b8f5a9c9d/09784151-3813-407b-879d-13e3efe76279.png

pov: Киллуа

Свежий воздух ударил в лицо сразу после того, как мы покинули Башню Прозорливости. Я невольно втянул его полной грудью. После пятидесяти часов, проведённых в каменных стенах, даже обычный ветер казался чем-то особенным. Странно. Ещё недавно казалось, что эти коридоры никогда не закончатся, а теперь всё осталось позади. Вместе с голосованиями, заключёнными и бесконечным нытьём Томпы. Последнее особенно радовало. Впереди раскинулась широкая каменная площадка, окружённая высокими скалами. Здесь уже собрались остальные участники экзамена — те, кто выбрался из Башни раньше нас. Кто-то отдыхал прямо на земле, кто-то переговаривался, а некоторые молча наблюдали за новоприбывшими. Похоже, ждать пришлось не только нам. Я автоматически начал делать то же самое. Привычка. На экзамене никогда нельзя забывать, кто находится рядом. Кто из них может стать союзником, а кто — воткнуть нож в спину при первой возможности. Гон, похоже, считал иначе. Для него все вокруг сначала были потенциальными друзьями, а уже потом — соперниками. Удивительно, что он вообще дожил до четвёртого этапа. — Мы прошли! — радостно заявил Гон уже в десятый раз за последние несколько минут. — Да, мы поняли. — Нет, правда прошли! — Спасибо, что напомнил. — Не за что! Я закатил глаза. За спиной послышался тихий стон Леорио. Похоже, не меня одного начинало утомлять это бесконечное напоминание. — Можно я посплю хотя бы пять минут... — Нет, — одновременно ответили мы с Гоном. — Ненавижу вас. — Взаимно, — любезно сообщил я. Курапика едва заметно улыбнулся. Даже Лина выглядела спокойнее. Правда, иногда я всё ещё замечал её взгляды — быстрые и настороженные. Она явно старалась делать это незаметно, но за годы жизни в семье Золдик я привык замечать вещи куда менее очевидные. Поэтому её попытки оставаться незамеченной не особенно работали. После истории с Джонасом она стала смотреть на меня иначе. Не так, как Гон или остальные участники экзамена. В её взгляде появилось что-то задумчивое, словно она пыталась понять или решить для себя что-то важное. Особого раздражения это не вызывало — скорее казалось непривычным. Впрочем, сейчас меня занимало совсем другое. На платформу поднялся экзаменатор. Шум голосов постепенно затих, и через несколько секунд на площадке воцарилась почти полная тишина. Похоже, все понимали, что сейчас объявят правила следующего этапа. — Поздравляю вас, кандидаты, — спокойно произнёс Липпо. — Третий этап экзамена успешно завершён. На огромном табло над площадкой вспыхнули цифры. **25** Из почти сотни участников до четвёртого этапа добрались только двадцать пять человек. Цифра звучала внушительно, но особого впечатления на меня не производила. Намного важнее было то, кто именно остался среди этих двадцати пяти. А слабаков здесь всё ещё хватало. — Через некоторое время начнётся четвёртый этап экзамена, — продолжил Липпо — Четвертый этап проведём на острове Зебил. Однако прежде необходимо провести жеребьёвку. По площадке сразу прокатился шум. Я невольно заинтересовался. Жеребьёвка означала, что следующий этап каким-то образом будет связан с остальными участниками, а это открывало слишком много вариантов, чтобы заранее угадать правила. По крайней мере, скучным испытание точно не обещало быть. — Кандидаты будут вызываться по порядку прохождения третьего этапа. Перед Липпо поставили большую металлическую коробку. Гон сразу заинтересовался и не сводил с неё взгляда. Впрочем, ничего удивительного — любая загадка действовала на него почти так же сильно, как обещание нового приключения. — Интересно, что там? — Если бы я знал, было бы неинтересно. — Логично. Я только вздохнул. В такие моменты становилось особенно очевидно, что Гон совершенно безнадёжен. — Первый кандидат. Постепенно разговоры смолкли, и над площадкой повисла тишина. Похоже, никто не хотел пропустить ни слова из правил следующего этапа. — Номер сорок четыре. Несколько человек одновременно повернули головы вперёд, и я машинально сделал то же самое. Из толпы медленно вышел Хисока. При виде него по спине пробежал неприятный холодок. Даже среди тех, кто сумел добраться до четвёртого этапа, он выделялся слишком сильно. От него буквально исходило ощущение опасности — тихой, почти ленивой, но от этого не менее пугающей. К тому же Хисока был совершенно непредсказуем, а таких противников я не любил больше всего. Заметив обращённые на него взгляды, он лишь улыбнулся своей привычной улыбкой. Той самой, которая обычно означала, что кому-то очень скоро не повезёт. — Хи-хи-хи... Он вытащил из коробки карточку, мельком взглянул на неё и небрежно убрал в карман. Ни удивления, ни интереса на его лице не появилось, словно результат не имел для него никакого значения. Или словно он действительно знал его заранее. После этого Хисока спокойно вернулся на своё место. Я ещё несколько секунд смотрел ему вслед, пытаясь понять, что именно заставляет меня так настораживаться рядом с ним. Самый опасный человек на экзамене. И это мнение с каждым этапом становилось только крепче. Следующим вызвали Гиттаракуру. Он без лишних слов забрал карточку и отошёл обратно в толпу. Я проводил его взглядом. Интуиция редко меня подводила, а этот тип не нравился мне с первой встречи. Проблема была только в том, что я до сих пор не мог понять почему. Ханзо достал свою карточку с таким видом, будто ему было совершенно безразлично, кого назначат целью. Очередь постепенно двигалась вперёд, участники один за другим подходили к коробке и возвращались на свои места. Я почти не следил за ними. Вместо этого взгляд снова и снова возвращался к Гиттаракуре. Он стоял отдельно от остальных, сохраняя своё привычное спокойствие. За весь экзамен я ни разу не заметил в нём ни волнения, ни усталости, ни даже малейшего раздражения. Такие люди встречались редко. Чем больше я вспоминал всё, что видел за последние дни, тем сильнее крепло ощущение, что за этой странной внешностью скрывается нечто гораздо более опасное, чем кажется на первый взгляд. Иногда мне даже приходило в голову, что человеком Гиттаракуру можно назвать лишь условно. Мой взгляд ненадолго задержался на нём. Гиттаракура словно почувствовал это и медленно повернул голову в мою сторону. Наши взгляды встретились лишь на мгновение, но этого хватило, чтобы по спине пробежал неприятный холодок. Такое чувство появлялось редко, однако я давно научился ему доверять. Где-то глубоко внутри инстинкты настойчиво подсказывали только одно: Не связывайся. Я попытался отмахнуться от этого ощущения, но оно никуда не исчезало. Рядом стоял Ханзо — полная противоположность Гиттаракуры. Шумный, самоуверенный и постоянно болтающий, он производил совсем другое впечатление, но это не делало его менее опасным. На втором этапе он двигался быстрее большинства кандидатов, а в башне без особых проблем справился со своим противником. Силы ему было не занимать, и если бы нам когда-нибудь пришлось сойтись всерьёз, лёгкой такая схватка точно не стала бы. — Номер девяносто девять. Услышав своё имя, я поднял голову. Наконец-то дошла очередь и до меня. Не торопясь, я направился к коробке. Из почти сотни участников осталось всего двадцать пять человек, а значит, вокруг стояли двадцать четыре потенциальных противника. Кто-то был опаснее, кто-то слабее, но расслабляться не стоило ни с кем. Впереди ждал неизвестный четвёртый этап, и от этого становилось только интереснее. По дороге я мельком взглянул на остальных. Леорио что-то ворчал себе под нос. Гон светился от предвкушения так, будто впереди его ждало развлечение, а не испытание. Курапика внимательно наблюдал за происходящим. Лина задумчиво смотрела на коробку, погружённая в свои мысли. Странно. Всего несколько дней назад они были для меня обычными незнакомцами, случайными людьми, которых я, скорее всего, никогда бы больше не увидел. А теперь я неожиданно поймал себя на том, что уже неплохо понимаю каждого из них. Гон наверняка полезет туда, куда лезть не стоит. Леорио начнёт громко возмущаться. Курапика сохранит спокойствие даже в самой неприятной ситуации. А Лина сначала всё обдумает, после чего сделает что-нибудь такое, чего от неё никто не ожидает. Похоже, пятидесяти часов, проведённых в одной комнате, оказалось достаточно, чтобы привыкнуть друг к другу. Для меня это всё ещё было довольно непривычным чувством. Я остановился возле коробки и опустил руку внутрь. Пальцы почти сразу нащупали сложенную карточку. Жеребьёвка. Охота. Новый этап. Всё это нравилось мне куда больше бесконечных голосований и ожидания в башне. Уголки губ сами собой дрогнули в лёгкой улыбке. Похоже, экзамен наконец переходил к чему-то действительно интересному. Я вернулся на своё место и сунул карточку в карман. Смотреть её содержимое раньше времени не имело смысла. Если экзаменаторы что-то и любили, так это усложнять жизнь участникам. И этот этап вряд ли станет исключением. — Ну что там? — тут же спросил Гон. — Не знаю. — Почему? — Потому что ещё не смотрел. — А-а-а. Гон задумчиво кивнул, принимая мои слова без лишних вопросов. Леорио же только покачал головой и тяжело вздохнул, словно давно смирился с тем, что нормальных людей рядом с ним не осталось. — Иногда мне кажется, что вы двое разговариваете на каком-то своём языке. — Завидуешь? — спросил я. — Нет. — Врёт, — сообщил Гон. — Я НЕ ВРУ. — Врёшь. — Заткнитесь оба. Я усмехнулся и снова посмотрел на площадку. Жеребьёвка подходила к концу. Один за другим кандидаты получали свои карточки, пока коробка наконец не опустела. Липпо дождался, когда последний участник вернётся на место, и довольно улыбнулся. Почему-то эта улыбка мне сразу не понравилась. — Отлично. Теперь у каждого из вас есть цель. По площадке сразу прокатился шум. Участники заметно оживились: одни начали что-то обсуждать, другие настороженно осматривали остальных кандидатов. Несколько взглядов почти сразу устремились к Хисоке. Я их понимал. Среди всех оставшихся участников именно он был той проблемой, с которой никто не хотел столкнуться. Судя по довольной улыбке на его лице, сам Хисока прекрасно это осознавал и, кажется, получал от происходящего искреннее удовольствие. Псих. — А теперь одновременно снимите защитную наклейку со своих карточек. По площадке пробежал лёгкий шорох — участники одновременно начали доставать свои карточки. Я тоже вытащил свою карточку из кармана. Серебристая плёнка легко поддалась под ногтем. Наклейка оторвалась. Я перевернул карточку. 199. Несколько секунд я молча смотрел на цифры. Сто девяносто девять. И всё. Ни имени, ни фотографии, ни даже намёка на то, кому принадлежит этот номер. Только три цифры. Я нахмурился. Они казались смутно знакомыми. Я точно видел этот номер раньше, но никак не мог вспомнить где именно. В памяти мелькали лица участников, номера на значках, короткие встречи во время экзамена, однако нужное воспоминание упорно ускользало. За последние этапы перед глазами прошло столько кандидатов, что половина давно смешалась в одну серую массу. Я хорошо запоминал сильных. Опасных. Интересных. Остальные обычно не задерживались в памяти. Номер сто девяносто девять ничего мне не говорил. Вообще ничего. — Сейчас я объясню правила четвёртого этапа, — произнёс Липпо. Площадка постепенно затихла. Даже Леорио на время перестал ворчать, сосредоточив внимание на платформе. На огромном экране за спиной председателя появилась карта острова. Густой лес занимал большую часть территории, между деревьями тянулись скалы, а по краям острова виднелась изрезанная береговая линия. Я невольно усмехнулся. Практически идеальное место для охоты. Здесь было достаточно укрытий, чтобы спрятаться, и достаточно пространства, чтобы самому стать охотником. Или добычей. — Каждый кандидат получил номер другого участника экзамена. Я удовлетворённо хмыкнул. Теперь всё выглядело именно так, как я и предполагал. — Этот человек становится вашей целью. По толпе снова прокатился шум. Кто-то нервничал, кто-то с интересом изучал полученный номер, а некоторые поспешно прятали свои карточки, словно это могло хоть как-то помочь. Только Хисока выглядел по-настоящему довольным. На его лице играла знакомая улыбка, и именно это, пожалуй, настораживало сильнее всего. — Встроенный в коробку механизм уже зафиксировал результаты жеребьёвки, поэтому карточки больше не нужны. Можете выбросить их, сжечь или порвать — мне всё равно. Ваша цель — завладеть номерком назначенной вам жертвы. — Слава богу, значит, убивать не надо, — с облегчением произнёс кто-то из кандидатов. Несколько человек негромко рассмеялись. — Получить номерок можно любым способом, — спокойно продолжил Липпо. Смех мгновенно стих. Экзаменатор спокойно улыбнулся. — Каким именно — решать вам. Понятно. Значит, никаких ограничений. Это многое упрощало. Неделя на острове, полном охотников, которые выслеживают друг друга. По крайней мере, скучно точно не будет. — Для прохождения этапа необходимо набрать шесть очков. На экране появились цифры. **Собственный номерок — 3 очка.** **Номерок цели — 3 очка.** **Любой другой номерок — 1 очко.** Я быстро просчитал ситуацию. Самый надёжный способ пройти этап был очевиден: не потерять собственный номерок и добыть номерок цели. Шесть очков. Этого достаточно для прохождения. Только эта схема работала не только для меня. Все остальные наверняка уже пришли к тем же выводам. А значит, очень скоро охота начнётся в обе стороны. — В течение недели вам необходимо не только найти свою цель, но и не позволить другим кандидатам отнять ваш номерок. Такова задача четвертого этапа. Вот это уже было больше похоже на настоящий экзамен. Здесь каждый мог стать как охотником, так и добычей. И чем больше я об этом думал, тем сильнее мне нравилась эта идея.

***

— Хотелось бы поздравить всех участников с прохождением третьего этапа. Я буду вашем Гидом. Меня зовут Хара. До прибытия на остров осталось 2 часа. Все 25 участников автоматически получат в следующем году приглашение на экзамен на Хантера. Так что если сейчас сдать не получится не отчаивайтесь глядишь в Новом году повезёт больше. Я бросил взгляд на остальных. Гон слушал с таким интересом, будто ему рассказывали историю о сокровищах. Леорио выглядел так, словно уже сожалел о своём существовании. — Все уже свои номерки попрятали. Курапика задумчиво смотрел на карту острова, явно продумывая стратегию. — Экзамен начался Леорио. — Пока мы не причалили можете заняться своими делами. Желаю вам приятного плавания. Лина молчала. Как всегда, когда начинала о чём-то серьёзно думать. Она смотрела на карточку с таким сосредоточенным видом, будто пыталась просчитать все варианты наперёд. Сам не знаю почему, но я задержал на ней взгляд чуть дольше обычного. И вдруг поймал себя на неожиданной мысли: А что, если я достался именно ей? Вероятность была не такой уж маленькой. Среди двадцати пяти участников кому-то неизбежно достался мой номер. Я задумчиво посмотрел сначала на Лину, потом на Гона. Оба изучали свои карточки, но по их лицам невозможно было понять хоть что-то. Нет. Гадать бессмысленно. Поэтому я просто направился к ним. — Покажете, кто вам достался? Гон тут же поднял голову. — А тебе? — Не скажу. Повисла короткая тишина. Несколько секунд никто ничего не говорил. Мы просто смотрели друг на друга, и почему-то этого оказалось достаточно. Первым не выдержал Гон и вдруг рассмеялся. Я невольно фыркнул, а на губах Лины появилась едва заметная улыбка. Кажется, все мы подумали об одном и том же. — Не переживайте, вы не мои цели. — Ты тоже не моя цель, — сразу ответил Гон. Я перевёл взгляд на Лину. Она молча покачала головой. Значит, не я. Почему-то это вызвало лёгкое облегчение. Странная реакция. Я прекрасно понимал, что в ней нет никакого смысла. Это был всего лишь этап экзамена. Какая разница, кто окажется чьей целью? Правила для всех одинаковы. — Тогда давайте покажем, — предложил Гон. — Сразу всем? — уточнил я. — Ага. Лина пожала плечами. — Давайте. — На счёт три? — На счёт три. Гон довольно улыбнулся. — Раз. Я достал карточку. — Два. Лина подняла свою. — Три! Мы одновременно перевернули карточки. Я сразу перевёл взгляд на номер Гона и невольно нахмурился. Такого я точно не ожидал. 44 Хисока. Несколько секунд я молча смотрел на карточку, а затем перевёл взгляд на Гона. Он выглядел на удивление спокойным. Словно только что узнал номер не Хисоки, а какого-нибудь безобидного кандидата из начала списка. Иногда я всерьёз не понимал, что творится у него в голове. — Тебе попался Хисока? — Угу — Тот самый Хисока? — Ну да. Я покачал головой. Из всех участников экзамена Гону достался именно Хисока. Иногда его везение действительно поражало. Или, наоборот, полное его отсутствие. Сложно было сказать наверняка. Если кто-то и мог отобрать чужой номерок за считанные секунды, то это был Хисока. И если кто-то был способен превратить весь четвёртый этап в настоящий кошмар для остальных участников, то тоже он. Хисока был слишком сильным, слишком быстрым и слишком непредсказуемым. Но хуже всего было другое. Для большинства кандидатов этот этап оставался всего лишь очередным испытанием экзамена. Для Хисоки же это было развлечение. Возможность охотиться, преследовать и играть со своей добычей. А это делало его опаснее любого правила, которое могли придумать экзаменаторы. — Ты выглядишь довольным. — А должен нет? — Да. — Почему? — Потому что это Хисока. Гон задумался. — Ну... зато интересно. Да и надо только украсть номерок. Значит у меня есть шанс. Я тяжело вздохнул. Конечно. Другого ответа от Гона я и не ожидал. Лина ничего не сказала. Только ещё раз посмотрела на карточку Гона, затем перевела взгляд на него самого и едва заметно нахмурилась. Похоже, она тоже понимала, что из всех возможных целей ему досталась едва ли не худшая. Но спорить не стала. В этом не было никакого смысла. Гон всё равно бы не передумал. Даже если бы ему сказали, что Хисока уже ждёт его на острове с подробным планом убийства. И, что самое раздражающее, у него даже могло получиться. Скорее всего, вместо страха он бы только сильнее заинтересовался. Гон вообще умудрялся делать невозможное с пугающей регулярностью. Он лез туда, куда нормальный человек даже смотреть бы не стал, а потом каким-то образом добивался своего. Иногда это восхищало. Иногда раздражало. Чаще всего — одновременно. Потом я посмотрел на карточку Лины и замер. Несколько секунд молча смотрел на номер, пытаясь понять, действительно ли вижу то, что вижу, после чего машинально поднял взгляд на неё. — Серьёзно? Лина вопросительно подняла бровь. — Что? Я ещё раз перевёл взгляд на карточку. Номер принадлежал Гиттаракуре. Совпадение было не самым удачным. Из всех двадцати пяти участников именно он оказался целью Лины. Неприятное чувство снова кольнуло где-то внутри. За последние несколько дней я так и не смог понять, что именно меня настораживает в Гиттаракуре, но интуиция продолжала упрямо твердить, что с ним что-то не так. — Тебе попался Гиттаракура. Гон удивлённо наклонился ближе. — Правда? Лина посмотрела на карточку. — Судя по всему. — Не повезло, — пробормотал я. Гон тоже посмотрел на карточку. Весёлое выражение на его лице слегка изменилось. Совсем немного, но этого хватило, чтобы понять — он тоже считает эту цель проблемой. — Это плохо. Лина подняла бровь. — Почему? — Потому что он сильный. Ответ прозвучал слишком быстро. Я покосился на Гона и сразу понял, что дело серьёзное. Обычно его было невозможно напугать подобными вещами. Но если даже он начал смотреть на ситуацию настолько трезво, значит, проблема действительно существовала. — И что? — спокойно спросила Лина. — Ты же сама говорила, что тебе обязательно нужно пройти экзамен. На несколько секунд повисла тишина. — Поэтому я и говорю, что это плохо. Лина лишь пожала плечами. — Разберусь. Гон нахмурился. — Если хочешь, можем поискать его вместе. Я удивлённо посмотрел на него. До начала этапа оставались считанные минуты, а он уже думал не о своей цели и не о собственном номерке, а о том, как помочь кому-то ещё. Впрочем, именно этого от Гона и стоило ожидать. — Гон. — Что? — Это не командное испытание. — Я знаю. — Тогда зачем предлагаешь помощь? Он посмотрел на меня так, словно ответ был очевиден. — Потому что она мой друг. Я на мгновение растерялся. Гон сказал это настолько спокойно и естественно, будто речь шла о чём-то совершенно обычном. Словно он вообще не видел причин думать иначе. Друг. Странное слово. Простое и привычное для большинства людей, но почему-то до сих пор вызывающее у меня лёгкое замешательство. Гон относился к этому иначе. Для него всё было удивительно просто. Если человек ему нравился, он начинал считать его другом. Без лишних вопросов, без сомнений и без попыток искать подвох. Наверное, именно поэтому рядом с ним людям было так легко. Лина несколько секунд ничего не говорила, а потом едва заметно улыбнулась. — Спасибо. Но я справлюсь сама. Гон ещё пару секунд выглядел недовольным, но потом всё-таки кивнул. — Ладно. Только будь осторожна. — Постараюсь. Лина перевела взгляд на Гиттаракуру. На секунду в голову пришла мысль посоветовать ей держаться от него подальше, но я тут же отмахнулся от неё. Это было бессмысленно. Ей всё равно придётся искать его, если она хочет пройти этап. Да и какое мне вообще дело до того, кто оказался её целью? Странно, но этот вопрос почему-то не давал покоя. Я раздражённо отвернулся. Слишком много думаю. Но как ни пытался убедить себя в обратном, неприятное чувство никуда не исчезало. Я усмехнулся и посмотрел на свою карточку. 199. В отличие от Лины, моя цель существовала где-то среди оставшихся участников. И я всё ещё не имел ни малейшего понятия, кто это такой. — Кто это? — спросил Гон, смотря на мою карточку. Я тут же убрал её. — Без понятия. — Не помнишь? — Нет. — Странно. — Очень полезное замечание. — Спасибо. Я снова посмотрел на остальных участников. Один из них носил номер сто девяносто девять. Именно его мне предстояло найти. Проблема заключалась в том, что пока этот человек был для меня всего лишь набором цифр. Я машинально коснулся карточки в кармане. 199. Кто бы это ни был, найти его — вопрос времени. Куда интереснее было другое. Кто-то из участников уже держал карточку с номером девяносто девять. Кто-то уже знал, что его цель — я. Интересно, что он чувствует сейчас? Волнение? Страх? Или считает, что ему повезло? Я невольно усмехнулся. Если этот человек рассчитывает, что сможет просто подойти и забрать мой номерок, его ждёт очень неприятный сюрприз. Что ж. Посмотрим, кто найдёт кого первым.

***

Постепенно шум на палубе начал стихать. Первое волнение после объявления правил улеглось, и участники занялись каждый своим делом. Одни отдыхали перед началом этапа, другие изучали карту острова, а самые осторожные внимательно присматривались к будущим соперникам. В конце концов, через несколько часов любой из них мог оказаться как охотником, так и добычей. Я облокотился на перила и машинально скользнул взглядом по палубе. Гиттаракура стоял в дальнем конце корабля, как всегда держась отдельно от остальных. Неподвижный, молчаливый и слишком спокойный для человека, которому через несколько часов предстояло начать охоту на других участников. Странный тип. Мой взгляд остановился на Лине. Она стояла неподалёку и всё так же смотрела на Гиттаракуру. Похоже, его странности заметил не только я. Несколько секунд я наблюдал за ней, а затем оттолкнулся от перил и направился в её сторону. — Решила искать его сразу? Она вздрогнула и повернула голову. — Что? Я кивнул в сторону Гиттаракуры. — Свою цель. Лина снова посмотрела туда. — Пока не знаю. — Разумно. — Почему? Я пожал плечами. — Лучше сначала понаблюдать. — Ты так говоришь, будто знаешь о нём что-то. — Не знаю. Это была правда. Во всяком случае, другого объяснения у меня до сих пор не было. Лина несколько секунд внимательно изучала моё лицо, будто пыталась найти в моих словах что-то ещё. — Тогда почему ты постоянно за ним следишь? Хороший вопрос. Я сам задавал его себе уже несколько часов. — Не нравится он мне. — Потому что странный? — Потому что слишком странный. Лина тихо усмехнулась. — Очень убедительное объяснение. — Знаю. Несколько секунд прошло в полной тишине. За это время Гиттаракура даже не изменил позы. Он стоял неподвижно, словно всё вокруг существовало отдельно от него. И почему-то именно это раздражало сильнее всего. Знакомое чувство опасности вновь дало о себе знать. Точно такое же, как в башне. И точно такое же, как несколько минут назад, когда наши взгляды встретились во время жеребьёвки. — Просто будь осторожна. Слова прозвучали раньше, чем я успел их остановить. Лина удивлённо моргнула. Чёрт. Я тут же отвернулся. Слишком поздно делать вид, что ничего не говорил. — Он сильный. Получилось не слишком убедительно. Впрочем, исправлять что-либо было уже поздно. Лина ещё несколько секунд внимательно смотрела на меня, словно пыталась понять, что именно я имел в виду, а потом едва заметно кивнула. — Хорошо. Она просто согласилась, и я даже не сразу понял это. Никаких возражений, никаких споров и никаких попыток доказать, что ей не нужна помощь. Странно. Обычно люди реагировали совсем по-другому. И почему-то от этого стало немного спокойнее. Хотя я так и не смог бы объяснить почему. Ещё несколько дней назад меня бы совершенно не волновало, кто станет её целью. Экзамен есть экзамен. Каждый отвечает только за себя. Так было проще. Так было правильно. Но сейчас всё почему-то выглядело иначе. Мысль о том, что Лине придётся искать Гиттаракуру, никак не выходила из головы. И чем больше я пытался убедить себя, что это не моё дело, тем меньше верил собственным словам. Раздражает. Я поморщился и перевёл взгляд на море. Наверное, всё дело в тех пятидесяти часах. Слишком много времени для случайных попутчиков. Попробуй просидеть столько в одной комнате с одними и теми же людьми и не привыкнуть к их присутствию. Да. Скорее всего, причина именно в этом. Во всяком случае, другого объяснения я придумать не смог. Хотя, если подумать, Гону достался Хисока. И почему-то это волновало меня намного меньше. Странно. Хисока был куда опаснее Гиттаракуры. Намного опаснее. Но стоило представить Гона, который целенаправленно выслеживает его по всему острову, как становилось ясно: никакие предупреждения всё равно не помогут. Он бы полез к Хисоке даже без всякого экзамена. Потому что это Гон. Я невольно усмехнулся. Наверное, именно поэтому переживать за него было бессмысленно. Если уж кто и способен добровольно превратить встречу с Хисокой в свою цель, то только он. Оранжевые лучи заходящего солнца скользили по волнам, окрашивая море в золотистые оттенки. Корабль размеренно рассекал воду, неумолимо приближаясь к острову Зебил. После объявления правил палуба постепенно опустела. Участники разбрелись кто куда, готовясь к началу этапа по-своему. Одни решили отдохнуть, другие проверяли снаряжение, а самые осторожные продолжали наблюдать за будущими соперниками, стараясь запомнить как можно больше деталей до начала охоты. Я облокотился на перила и посмотрел вперёд. Вдалеке уже виднелся остров — тёмная полоса леса, скалы и узкая линия берега, постепенно становившаяся всё отчётливее. Через несколько часов начнётся охота. Эта мысль почему-то вызвала лёгкую улыбку. Рядом послышались шаги. Гон снова что-то увлечённо рассказывал Леорио, Курапика внимательно изучал карту острова, а Лина стояла чуть в стороне и смотрела на приближающийся берег. Вечер казался совершенно обычным. Палуба постепенно пустела, участники занимались своими делами, и ничто не выбивалось из привычной картины. Наверное, именно поэтому я не сразу заметил перемену. Гиттаракура, который всё это время стоял неподвижно, наконец пошевелился. Движение было едва заметным, но почему-то сразу привлекло моё внимание. Я машинально перевёл взгляд в его сторону и невольно замер. Он смотрел на Лину. Не просто в её сторону и не случайно задержал взгляд. Его внимание было сосредоточено именно на ней. На лице по-прежнему не отражалось никаких эмоций — ни интереса, ни любопытства, ни раздражения. Он просто молча наблюдал. И почему-то именно это показалось мне тревожным. По спине мгновенно пробежал холодок. То самое неприятное чувство, которое уже не раз появлялось рядом с Гиттаракурой, снова дало о себе знать. Прошло несколько секунд, после чего он спокойно отвернулся, будто ничего особенного не произошло. Вот только мне почему-то не становилось легче. Я по-прежнему не мог объяснить причину своей настороженности, но с каждым разом игнорировать её становилось всё труднее. Он ничего не сделал, ничего не сказал и даже не попытался подойти. И всё же неприятное чувство никуда не исчезало. Будто я только что увидел что-то важное, но пока не мог понять что именно. Вдалеке над морем уже виднелся остров Зебил. Через несколько часов начнётся охота, и каждый из нас отправится за своей целью. Но почему-то именно сейчас, глядя на приближающийся берег, я впервые за весь экзамен почувствовал, что настоящие проблемы начнутся гораздо раньше, чем я рассчитывал. https://i.supaimg.com/cb58328d-e098-4b85-bddb-b13b8f5a9c9d/02d2c962-9b0b-4aef-afa8-2d0e3b510705.png