Гром, что принесет надежду

Глава 13. Гром против Разрушения

Арена, которую Гилдартс выбрал для индивидуального испытания Лексуса, оказалась колоссальной. Это было древнее подземное плато, уходящее вверх на сотни метров, где природные сталактиты переплетались с остатками каменных колонн, создавая причудливый лабиринт из скал и пустоты. Воздух здесь был разреженным, холодным, и пахло древней магией, въевшейся в каждый сантиметр породы. Лексус стоял в центре этого каменного хаоса, чувствуя, как его драконья лакрима пульсирует в груди, разгоняя по жилам золотые искры. Напротив него, скрестив могучие руки на груди, стоял Гилдартс — живая гора мышц и сокрушительной магии Разрушения. Его глаза, обычно ленивые и сонные, теперь были острыми, как лезвие бритвы. — Ну что, пацан, — голос Гилдартса эхом разнёсся по каменному залу. — Ты прошёл лабиринт быстрее всех. Твоя способность Логии читать потоки маны и буквально просачиваться сквозь пространственные щели впечатляет. Но настоящий экзамен начинается сейчас. Я не буду сдерживаться. Если ты хочешь получить ранг S — ты должен доказать, что можешь выстоять против сильнейшего мага гильдии. Лексус усмехнулся, и по его пальцам пробежали высоковольтные дуги. — Я готов. — Готов? — Гилдартс хмыкнул, и его мана начала подниматься, как штормовой фронт. Воздух вокруг него загустел, начал вибрировать. Даже тяжелые гранитные камни под ногами задрожали и покрылись мелкой сеткой трещин. — Ты даже не представляешь, что значит «готов». Он поднял руку, и пространство вокруг Лексуса буквально сжалось. Магия Разрушения работала не просто как грубый таран — она атаковала саму ткань реальности, создавая гравитационное и магическое давление, способное расщепить молекулярную структуру любого заклинания. Лексус почувствовал, как воздух становится плотным и непреодолимым, словно на него обрушился весь зал. Но вместо того чтобы пытаться выставить щит или бежать, он сделал то, чему учился месяцами изнурительных тренировок, — он расслабился и отпустил контроль над плотностью тела. Его оболочка рассыпалась на мириады золотых искр за долю секунды до того, как давление достигло критической точки. Чистая логия просто просочилась сквозь сжимающиеся тиски пространства. Магия Гилдартса прошла сквозь пустоту, где только что стоял парень, и с грохотом врезалась в дальнюю стену, оставив в ней идеальную полусферическую воронку. Гилдартс удивлённо приподнял бровь, отслеживая взглядом молниеносную золотую вспышку, которая мгновенно соткалась в человеческий силуэт на вершине массивного сталактита. Лексус тяжело дышал, но на его лице играла дерзкая улыбка. — Неплохо, — признал Гилдартс. — Твоя Логия развивается быстрее, чем я думал. Переход в форму чистой энергии стал почти мгновенным. Но скорость — это ещё не всё. Маг Разрушения сделал едва заметный выпад ладонью вперед. Он не целился в самого Лексуса — его магия мгновенно расщепила основание огромного каменного пика, на котором тот закрепился. Сталактит взорвался фонтаном острой крошки, лишая парня опоры. Лексус камнем полетел вниз. Но даже в падении Логия не подвела его. Сместив вектор маны, Лексус обратился зигзагом молнии, уходя от летящих сверху обломков, и материализовался на ближайшем выступе. Однако Гилдартс, двигаясь с непостижимой скоростью, уже ждал его там. — Ты слишком полагаешься на рефлексы Логии, а потому предсказуем, — спокойно произнёс Гилдартс, и его кулак, окутанный фиолетовой аурой Разрушения, обрушился на Лексуса. Успев в последний момент скрестить руки в блоке и уплотнить их до состояния громового барьера, Лексус принял удар. Ощущение было такое, будто в него врезался поезд. Его отбросило назад, он пронёсся спиной по каменному полу, оставляя глубокую борозду и выбивая снопы искр. Драконья лакрима в груди взвыла от перегрузки, отзываясь резкой болью в ребрах. — Чёрт... — прошептал Лексус, поднимаясь на ноги и сплёвывая кровь. Разбитые костяшки горели, но золотой огонь в его глазах разгорелся лишь ярче. — Ты прав. Я слишком предсказуем. Пора поднять ставки. Он выпрямился, и характер его маны резко изменился. Золотые искры потемнели, превращаясь в ослепительно-белую, ревущую плазму. Воздух вокруг парня начал плавиться от чудовищной температуры, а камни под ногами мгновенно превращались в жидкую магму. Гилдартс на мгновение замер. В его суровом взгляде промелькнуло искреннее уважение. — Ого. А вот это уже интересно. — Это то, чему я научился, когда выживал в разрушенной шахте, — процедил Лексус, и его голос приобрёл низкий, металлический рокот. — Я поглотил атаку Древнего Дрейка. Моя молния больше не просто бьет током. Она выжигает всё на своём пути. Дотла. Лексус мысленно выкрутил внутренний вольтаж и силу тока на абсолютный максимум, концентрируя бушующую энергию в кулаке. Он создавал не просто удар, а подобие кумулятивного плазменного резака колоссальной плотности. Он сорвался с места, обратившись в ослепительный луч белого сверхвысокого напряжения. Скорость была настолько огромной, что Гилдартс впервые за весь экзамен был вынужден уйти с линии атаки. Маг Разрушения выбросил руку вперед, буквально «ломая» координатную сетку пространства перед собой и создавая непреодолимый невидимый барьер. Но Лексуса это не остановило. Он вложил всю ярость Дракона в одно движение. — Кулак Громового Дракона! — взревел он. Удар плазменного кулака пришёлся точно в невидимый барьер. Сверхконцентрированная струя плазмы сработала как кумулятивный заряд, буквально проплавляя пространственную защиту Гилдартса. Прогремел оглушительный взрыв. Защита покрылась сетью искрящихся трещин, а затем со звоном разлетелась на осколки маны. Провибрировав сквозь разрушенную стену, Лексус по инерции пронёсся вперёд и со всей силы впечатал кулак прямо в грудь Гилдартса. Мощная ударная волна содрала верхний слой камня с пола в радиусе десяти метров, но сам маг Разрушения даже не пошевелился. Он стоял, тяжело и монолитно, глядя сверху вниз на тяжело дышащего мальчика, чей дымящийся плазмой кулак упирался в его куртку. На губах Гилдартса появилась тёплая, почти отеческая улыбка. — Сильный удар, парень. Действительно впечатляет, — сказал Гилдартс. — Но ты забыл одну вещь. Лексус замер, чувствуя, как его мана увязает в теле мужчины. — Какую? — Моя магия не подчиняется привычной логике стихий, — ответил Гилдартс и тяжело опустил ладонь на плечо Лексуса. — Разрушение — это не просто кинетическая сила. Это концепт. Я могу разрушить связь между твоими клетками и твоей маной. Гилдартс слегка сжал пальцы, и Лексус почувствовал, как чужеродная энергия проникает внутрь, пытаясь расщепить его Логиа-ядро. Ощущение было такое, словно сама реальность признала Лексуса системной ошибкой и начала стирать его из бытия. Парень закричал — не от физической боли, а от дикой, первобытной ярости Убийцы Драконов. Его лакрима внутри ответила бешеным, яростным стуком. Вместо того чтобы сопротивляться давлению, Лексус заставил свою плазму взорваться прямо внутри собственных магических каналов, выжигая и аннулируя чужую магию Разрушения на молекулярном уровне. Он отшатнулся, тяжело дыша. Его руки до локтей покрылись прочной золотисто-белой драконьей чешуёй, а пальцы превратились в когти, окутанные белым пламенем. — Ты... — прошептал Гилдартс, и в его голосе впервые за много лет прозвучало искреннее изумление. — Ты только что сжёг концепт моей магии внутри своего тела? Не заблокировал, не перенаправил... Ты её уничтожил. Это же невозможно. — Возможно, — выдохнул Лексус, твердо фиксируя шаг на плавящемся граните. — Потому что я — Убийца Драконов. А драконы плюют на правила твоего мира. Гилдартс посмотрел на него, и в его глазах зажёгся тот самый хищный, боевой азарт, который появлялся у него только перед лицом равных соперников на заданиях десятилетнего уровня. — Отлично! — крикнул маг Разрушения, и его собственная аура взметнулась до самого потолка плато. Воздух затрещал от статики, а гранитные глыбы вокруг начали оседать, превращаясь в пыль. — Тогда давай поиграем по-крупному! Он резко вскинул руку, и Лексус ощутил, как пространство вокруг него мгновенно схлопнулось в плотный вакуумный кокон. Попытка дематериализоваться в молнию провалилась — Гилдартс буквально разрушил саму физическую возможность перехода в энергетическую форму, запечатав Логию. — Логия тебе больше не поможет, — ровно произнёс Гилдартс, стремительно сокращая дистанцию. — Я сломал физику этого участка зала. Теперь только чистый ближний бой волшебников. Лексус сжал чешуйчатые кулаки. В груди всё полыхало, каналы маны стонали от запредельных нагрузок, а козырь в виде неуязвимости Логии был заблокирован. Но это не означало поражение. Наоборот, вакуумная изоляция давала идеальную среду для иной физики. — Раз я не могу стать молнией... — прошептал он, и его зрачки сузились в звериные щелки. — Я стану громом! Лексус резко высвободил колоссальный тепловой импульс плазмы прямо внутрь запечатанного кокона. Перегретый воздух взрывообразно расширился, породив страшную акустическую и баллистическую ударную волну. Оглушительный раскат настоящего грома разорвал вакуумную ловушку Гилдартса изнутри, на миг дезориентировав даже старшего мага. Пользуясь секундным замешательством, Лексус рванул навстречу. Без формы Логии каждый удар давался тяжелее, но чешуя Дракона обеспечивала колоссальную защиту и физическую мощь. Каждый выпад Лексуса сопровождался звуковыми хлопками и плазменными вспышками. Гилдартс блокировал и уклонялся, но даже он чувствовал, насколько тяжелыми, плотными и опасными стали удары парня. — Хорош! — выкрикнул Гилдартс, перехватывая очередной прямой удар Лексуса своим кулаком. Столкновение породило мощную взрывную волну, которая в щепки разнесла ближайшие каменные колонны. Благодаря обостренному драконьему слуху и восприятию биоэлектрических импульсов, Лексус за долю секунды предугадал следующий шаг мужчины. Его мозг уловил, как сокращаются мышцы Гилдартса перед выпадом. Используя инерцию, Гилдартс неуловимым движением сменил угол и нанёс короткий, жесткий удар свободной рукой прямо в солнечное сплетение Лексуса. Воздух мгновенно выбило из лёгких парня, в глазах на секунду потемнело. Но Лексус намеренно подставился под этот удар, уплотнив чешую до максимума, чтобы Гилдартс на мгновение «увяз» в физическом контакте. Упрямо оскалившись, Лексус мёртвой хваткой вцепился когтями в плечо Гилдартса. — Я ждал этого... — прохрипел Лексус сквозь сжатые зубы, и на его окровавленных губах проступила торжествующая ухмылка. Он активировал свою секретную заготовку — Электрический захват. Вся оставшаяся в лакриме мана, сконцентрированная до предела, хлынула через его когти прямо в нервные узлы и магические каналы Гилдартса. Чудовищный направленный ток пошел по биологическим синапсам старшего мага, мгновенно блокируя передачу электрических сигналов от мозга к мышцам и вызывая полный паралич тела. — Что за... — выдохнул Гилдартс, чувствуя, как его тело на мгновение сковала непреодолимая судорога. — Мне не победить тебя в абсолютной силе, — уверенно произнёс Лексус, глядя прямо в расширившиеся от удивления глаза мужчины. — Но я могу поймать тебя на ошибке, взломать твою нервную систему и удержать. Достаточно долго, чтобы ты признал: я достоин S-класса. Паралич длился всего секунду — Гилдартс легко подавил его волевым усилием, выжигая блокирующий ток своей маной, и сбросил напряжение, но этого момента было более чем достаточно. Старший маг посмотрел на тяжело дышащего парня со стёртыми в кровь костяшками, угасающим пламенем на чешуе, но абсолютно непобеждённым взглядом. И Гилдартс искренне, громко расхохотался. — Ха-ха-ха! Хорош, паря! — Гилдартс полностью убрал свою подавляющую ману, и зал наконец-то обрёл прежний покой. — Ты прошёл. Лексус обессиленно упал на одно колено, тяжело опираясь рукой о каменный пол. Тело ломило, резервы маны были вычерпаны до самого дна, но внутри него ликовала победа. — Я... я действительно справился? — тихо спросил он. — Справился, — одобрительно кивнул Гилдартс, протягивая ему руку и помогая подняться. — Ты доказал, что умеешь думать головой, использовать науку, адаптироваться и драться до последнего вздоха, даже когда у тебя отнимают твои главные козыри. Это и есть суть S-ранга. Поздравляю, Лексус. Ты стал первым, кто... Договорить он не успел. В этот самый момент откуда-то с южной стороны подземелья, через сеть туннелей, донёсся гулкий, раскатистый и невероятно мощный взрыв, от которого со сводов плато посыпалась каменная крошка. Гилдартс повернул голову на звук, прислушиваясь к затухающим вибрациям маны, и на его лице появилась хитрая, понимающая усмешка. Он уловил знакомые отголоски фиолетового пламени Макао, карт Каны и тяжёлой демонической силы Миражанны. — О, кажется, там на юге становится жарко, — Гилдартс весело подмигнул Лексусу и слегка, по-дружески, хлопнул его по плечу. — Похоже, твои девчонки и Макао решили уйти от пространственных ловушек проверенным способом — снести всё к чертям и завалиться к Мастеру толпой. Старик Макаров сейчас знатно повеселится. Ну что, пойдём посмотрим на это зрелище? Лексус вытер рукавом кровь с лица и посмотрел в темноту южного туннеля. Его изнурённый вид сменился гордой, уверенной улыбкой. Он знал, что они справятся. — Пошли, — ответил Лексус. — Нельзя пропускать то, как они будут доводить дедулю до инфаркта. Продолжение следует…