Последнее задание.

Глава 1. Обещание Ночь опустилась на город тяжёлым покрывалом. Мокрый асфальт отражал редкие фонари, а где-то вдалеке глухо прогремел гром. Дождь только начинался, превращая пустые улицы в бесконечную цепочку размытых огней. Мужчина тяжело дышал, почти срываясь на хрип. Каждый вдох отдавался острой болью в груди. Он бежал. Не разбирая дороги. Позади эхом разносились чужие шаги. Они были всё ближе. Свернув в узкий переулок между заброшенными складами, мужчина резко прижался к холодной бетонной стене. Дрожащими пальцами он зажал ладонью рану на боку, но кровь продолжала медленно просачиваться сквозь ткань пальто. — Чёрт… — сорвалось едва слышно. Из кармана выпал телефон. Экран покрылся тонкой паутиной трещин, но всё ещё работал. Несколько секунд мужчина смотрел на список контактов, словно собираясь с последними силами. Потом нажал только на одно имя. Чимин. Гудок. Ещё один. — Слушаю. Спокойный мужской голос прозвучал так, будто его обладателя невозможно застать врасплох. Мужчина судорожно выдохнул. — Они… нашли меня… На другом конце линии повисла короткая тишина. — Где ты? Ответить сразу не получилось. За углом снова послышались шаги. Совсем близко. — Старый порт… склад… семь… Связь на мгновение зашипела. — Слушай внимательно, — голос Чимина стал жёстче. — Не двигайся. Я буду через несколько минут. Мужчина слабо усмехнулся. — Ты… не успеешь… — Замолчи. Впервые в голосе Чимина прозвучал приказ. — Просто дождись меня. Но мужчина уже понимал. Времени не осталось. Он медленно сполз по стене на холодный бетон. В нескольких метрах послышался скрип открывающейся двери. Кто-то пришёл. Экран телефона погас. Последнее, что успел произнести мужчина, прежде чем связь оборвалась, было едва различимо: — Защити её… ⸻ Чёрный внедорожник резко затормозил возле полуразрушенного склада. Не дожидаясь полной остановки автомобиля, Чимин вышел наружу. Холодный ветер тут же ударил в лицо. Он быстро осмотрел территорию. Слишком тихо. Слишком пусто. Пистолет привычно лёг в ладонь. Чимин вошёл внутрь. Шаг. Ещё один. Где-то с потолка размеренно капала вода. Склад казался заброшенным, но чувство опасности не исчезало. Именно оно заставило его ускориться. В глубине помещения он заметил человека. Тот сидел, прислонившись спиной к бетонной колонне. Голова была опущена. Чимин мгновенно оказался рядом. — Эй. Ответа не последовало. Он опустился на одно колено и коснулся двумя пальцами шеи мужчины. Тишина. Пульса не было. Чимин медленно опустил руку. На бетонном полу, рядом с телом, лежала небольшая карта памяти. Будто кто-то намеренно оставил её здесь. Он поднял её и только тогда заметил телефон. Экран ещё светился. В уведомлениях висела одна непрочитанная заметка. Всего два слова. «Защити её.» Чимин несколько секунд молча смотрел на экран. Он не знал, кто эта девушка. Не знал, почему её ищут. Но знал одно. Он опоздал. И больше не собирался повторять эту ошибку. ⸻ Утро встретило город неожиданно тёплым солнцем. Будто прошедшей ночью ничего не произошло. Будто где-то на окраине не оборвалась чья-то жизнь. Улицы постепенно наполнялись людьми. Кто-то спешил на работу, кто-то выходил из метро с бумажным стаканчиком кофе в руках, а витрины небольших кафе уже заманивали прохожих ароматом свежей выпечки. Т/И медленно вышла из подъезда, поправляя ремешок сумки на плече. Стоило двери за её спиной закрыться, как телефон в кармане коротко завибрировал. Она достала его, мельком взглянув на экран. Подруга: “Ты же не забыла, что сегодня ужин у моих родителей? Только не говори, что снова опоздаешь.” На лице девушки появилась лёгкая улыбка. Т/И: “Не драматизируй. Максимум минут на десять.” Ответ пришёл почти мгновенно. “Ты говорила так в прошлый раз. И появилась через час.” Т/И тихо усмехнулась. — Было всего сорок минут… — пробормотала она себе под нос, убирая телефон обратно в сумку. Она неспешно направилась вдоль улицы, привычно рассматривая витрины магазинов. Проходя мимо цветочного киоска, ненадолго остановилась. Несколько секунд задумчиво разглядывала небольшие белые ромашки, после чего лишь качнула головой и пошла дальше. — Доброе утро! Как обычно? — с улыбкой спросил бариста, едва девушка переступила порог кофейни. — Конечно. Пока готовился кофе, Т/И лениво барабанила пальцами по деревянной стойке, наблюдая за людьми за панорамным окном. Кто-то торопился перейти дорогу. Молодая мама поправляла дочери шапку. Пожилой мужчина неспешно выгуливал собаку. Самое обычное утро. Бариста поставил перед ней стакан. — Ваш латте. — Спасибо. Выйдя на улицу, девушка сделала первый глоток горячего кофе и невольно зажмурилась. Она поправила наушник, включая любимый плейлист, и, покачивая стаканчиком в руке, направилась дальше. Совсем не замечая, что через дорогу, возле тёмного внедорожника с тонированными стёклами, уже несколько минут стоял мужчина. Его взгляд неотрывно следил за каждым её движением. Он дождался, пока девушка свернёт за угол, и спокойно поднёс телефон к уху. — Это она. На другом конце линии ответили почти сразу. Мужчина молча выслушал собеседника и коротко кивнул. — Понял. Чимин убрал телефон в карман, открыл водительскую дверь и медленно тронулся с места, сохраняя между машиной и девушкой достаточную дистанцию. Т/И, увлечённая музыкой, даже не обернулась. Она не знала, что за последние двенадцать часов стала целью людей, готовых пойти на всё, чтобы найти её первыми. И уж тем более не знала, что где-то в другом конце города человек по имени Пак Чимин уже держал в руках единственную зацепку, способную привести его к ней. Их встреча была лишь вопросом времени.