Точка столкновения

— Ты хоть понимаешь, что было бы, если бы с ней или с ребёнком что-нибудь случилось? — холодно спросил мужчина, возвышаясь над сыном. Виктор Стерлинг — владелец крупнейшей ювелирной компании страны. Мужчина, который одним взглядом умел заставить людей замолчать. Высокий, статный, всегда идеально собранный: дорогие костюмы, часы стоимостью в чужую жизнь и неизменные золотые запонки эксклюзивного дизайна. Даже сейчас, находясь в собственном кабинете, он выглядел так, будто готовился не к разговору с сыном, а к важным переговорам. — Пап, я... — подняв голову, начал Эдриан. — Молчи, — резко оборвал его Виктор. — Лучше просто молчи. Если я услышу хоть одно оправдание, окончательно в тебе разочаруюсь. Запустив пальцы в густые тёмные волосы, Эдриан тяжело выдохнул и отрицательно качнул головой. Оправдания — последнее, чего ему сейчас хотелось. Все прошлые выходки казались детскими шалостями по сравнению с тем, что произошло этой ночью. От одной мысли, что женщина или её ребёнок могли погибнуть, внутри всё холодело. — Я не собираюсь оправдываться, — тихо произнёс он. — И приму любое наказание. Виктор лишь устало покачал головой и провёл ладонью по заросшей щетине. — Какой смысл в наказаниях, если с каждым разом ты заходишь всё дальше? — Я обещаю, это больше не повторится. Спрятав руки в карманы дорогих брюк, Стерлинг-старший медленно подошёл к панорамному окну. За стеклом мерцал ночной город — огромный, равнодушный, живущий своей жизнью. Несколько секунд мужчина молчал, задумчиво разглядывая огни небоскрёбов. — В своё время я тоже думал, что в этой жизни всё достаётся слишком легко, — наконец произнёс он. — И знаешь, что сделал твой дед? Эдриан нахмурился, не сводя взгляда с отца. — Отправил меня в реальный мир. На губах Виктора появилась едва заметная усмешка, от которой у Эдриана неприятно сжалось внутри. И блеск, мелькнувший в глазах отца, ему совершенно не понравился.

****

— Ты же сейчас не серьёзно?.. — недоверчиво спросил Эдриан, переводя взгляд с отца на водителя. Несколько секунд назад их семейный лимузин плавно остановился напротив обшарпанного трёхэтажного здания обычного государственного лицея где-то на окраине Калифорнии. Серые стены. Потрескавшаяся краска. Старые окна, пережившие, кажется, не одно поколение учеников. Эдриан был почти уверен: ни учителя, ни ученики этого места никогда в жизни не видели настоящего элитного лицея. — Более чем серьёзно, — спокойно кивнул Виктор. Тяжело вздохнув, Эдриан откинулся на сиденье и на секунду прикрыл глаза. Это не могло происходить с ним. Только не после всего. — Ты издеваешься, — тихо усмехнулся парень. — Считай это своим шансом вернуться в реальность. В салоне повисла тишина. Эдриан медленно провёл языком по внутренней стороне щеки, после чего всё-таки толкнул дверь лимузина. — Ну что ж... было приятно пожить нормальной жизнью. С этими словами он салютовал отцу и водителю, покидая дорогой салон машины и впервые за долгое время оказываясь в мире, где фамилия Стерлинг ничего не значила. Стоило двери захлопнуться за его спиной, как раздался рёв мотора. Лимузин плавно тронулся с места, оставляя Эдриана одного посреди почти пустой парковки. Без привычного комфорта. Без охраны. Без возможности просто уехать. Парень проводил машину долгим взглядом, будто вместе с ней исчезала вся его прежняя жизнь. Перекинув сумку с вещами через плечо, Эдриан направился к крыльцу, с лёгкой ухмылкой обходя шумную толпу младшеклассников, у которых, похоже, только закончились занятия. Над старой входной дверью висела длинная голубоватая лента с выцветшими буквами: «Добро пожаловать в 176-й лицей».