Точка столкновения

Я, Дэрил Райт, хочу уйти с последнего урока по уважительной причине. Сегодня день рождения мужа подруги моей кошки. Мне нужно не только отвезти её на праздник, но и купить подарок. Дата. Подпись. Тяжело выдохнув, Элена отложила вырванный из тетради в клетку листок и медленно подняла взгляд на третьеклассника, сидящего напротив. Кабинет ученического совета утопал в привычной тишине. Аккуратные стопки документов, идеально расставленные папки, стикеры на доске с расписанием мероприятий — здесь всё выглядело слишком организованным, будто беспорядок просто не имел права существовать рядом с Эленой Моррис. Даже солнечный свет, пробивающийся сквозь жалюзи, ложился ровными полосами на её стол. — Скажи мне честно, Дэрил... ты идиот? — спокойно спросила девушка, складывая руки перед собой. Мальчик тут же надулся и отрицательно замотал головой, опуская взгляд в пол. — Хорошо, — кивнула Элена. — Тогда, может, идиотка здесь я? Дэрил резко вскинул голову и так быстро замахал ею из стороны в сторону, что стал похож на испуганного болванчика. — Тогда что это, Райт?! — повысила голос Элена, потрясая листком перед его лицом. — Ты правда думал, что я в это поверю? В конце концов, твоя сестра — староста. Тебе совсем не стыдно? — Прости, Элена... — пробубнил мальчик. — Либо ты сейчас честно рассказываешь, куда собрался, либо получаешь наказание за враньё. Дэрил тяжело вздохнул и нервно сжал рукава формы. — Я... не умею петь. Элена нахмурилась, но промолчала. — Перед каникулами несколько парней сняли на видео, как я репетировал песню на первое сентября... и скинули это в чат младшей школы. Голос мальчика становился всё тише. — Теперь на музыке все специально молчат, чтобы посмеяться надо мной. Я больше не хочу туда ходить. На секунду лицо Элены едва заметно изменилось. Раздражение в её взгляде осталось, но теперь направлено оно было явно не на ребёнка. — Почему ты не сказал сестре? Или своей старосте? — Я не стукач. Поджав губы, Элена медленно поднялась из-за стола и подошла к мальчику. Опустившись перед ним на корточки, она заговорила уже совсем другим голосом — спокойным и тихим: — Послушай, Дэрил. Иногда просить помощи — это не слабость... Договорить ей не дали. С громким ударом дверь кабинета распахнулась, едва не врезавшись в стену. — Шок! Сенсация! Катастрофа! — звонкий голос моментально заполнил помещение. — Элена, ты не представляешь, что случилось! Элена медленно прикрыла глаза. — Вот они, Дэрил, настоящие проблемы, — устало произнесла девушка, поднимаясь на ноги. — Завести слишком громкую подругу. И теперь от неё уже не избавиться. — Вообще-то это звучит обидно! — возмутилась блондинка. Зои Харпер ворвалась в кабинет так, словно была ураганом в человеческом обличии. Невысокая, миниатюрная, с длинными волнистыми волосами цвета пшеницы и огромными голубыми глазами, она выглядела как ожившая кукла из витрины дорогого магазина. Идеальный макияж, короткая юбка, подчёркивающая фигуру, аккуратные украшения и вечная лёгкая улыбка делали её объектом обожания половины лицея. И при этом мало кто знал, что за образом типичной «барби» скрывается удивительно наблюдательный и умный человек. Зои замечала всё. Слышала всё. И знала о лицее больше, чем большинство учителей. Не зря именно её считали главным источником сплетен. Не теряя времени, девушка подскочила к Дэрилу и мягко подтолкнула его к двери. — Всё, что бы ты ни попросил, я разрешаю. Насчёт злюки не переживай. — Но... — Давай-давай, спасайся, пока она снова не начала воспитывать тебя. Вытолкав мальчика в коридор, Зои захлопнула дверь прямо перед его носом и для надёжности повернула ключ в замке. — Вообще-то мы были заняты, — сухо заметила Элена. Фыркнув, Зои тут же забралась на её стол, элегантно закинув ногу на ногу и покачивая носком туфли. — Ну давай, Харпер, — устало протянула Элена, возвращаясь в кресло. — Кто с кем расстался? Кто с кем начал встречаться? Я внимательно тебя слушаю. — Хватит ёрничать, — цокнула Зои. — Если бы ты хоть иногда интересовалась жизнью учеников, а не только дисциплиной, мне бы не пришлось добывать для тебя информацию. — Бедная моя девочка. И всё это исключительно ради меня? Сложив руки на груди, Зои прищурилась. — Между прочим, да. Элена лишь тихо усмехнулась: — Ладно. Удиви меня. Блондинка тут же оживилась: — К нам перевёлся новенький. — По-моему, ты стареешь. Раньше сплетни были интереснее. — Ха-ха. Очень смешно. Но этот новенький — из Нью-Йорка. Элена наконец подняла взгляд от планшета. И Зои победно улыбнулась. — Его отец какая-то огромная шишка. Компания, деньги, влияние — всё как положено. Но история мутная. Кажется, парня сюда отправили на перевоспитание. — Это насколько мы упали, если к нам начали ссылать мажоров? — риторически спросила Элена. — Я его ещё не видела, но уверена на сто процентов — он красавчик. Элена тихо рассмеялась и покачала головой. Зои не менялась никогда. И именно Зои была единственным человеком, рядом с которым Элена позволяла себе быть обычной. Без маски идеальной старосты. Без вечного контроля. Без необходимости держать всё на своих плечах. — Ладно, Зои, — вздохнула Элена. — Лучше скажи, что у тебя с отчётами за первый месяц. Блондинка тут же отвела взгляд. — Понятно. — Да всё я сделала! Просто они дома. — Кабинет 308. Миссис Рич поверит. — Что?.. Но Элена уже открыла папку с документами новых учеников. Пролистнула первую страницу. Вторую. Третью. И медленно нахмурилась. — Зои... а где заявление о переводе этого новенького? Улыбка медленно исчезла с лица Харпер. Она тут же слезла со стола. — Мне ничего не передавали. Я думала, оно у тебя. Элена снова пролистнула документы. Пусто. В кабинете впервые за долгое время повисла неприятная тишина. Потому что за все годы работы в лицее документы никогда не терялись. Никогда. И сейчас это означало только одно: что-то пошло не так. Взгляд Элены стал заметно холоднее. — Ладно, — спокойно произнесла она, закрывая папку. — Пойдём знакомиться с этим золотым мальчиком. Зои тут же хлопнула в ладоши и радостно подпрыгнула: — О, чувствую, будет весело.

****

— Ну, вроде всё, — протянул Итан, останавливаясь возле кабинета, где должен был проходить следующий урок. Коридоры лицея постепенно пустели. Где-то хлопали дверцы шкафчиков, слышались обрывки разговоров и чей-то громкий смех, эхом разносящийся по этажу. — Негусто, конечно, — цокнул Эдриан, с блаженным видом занимая последнюю парту. Откинувшись на спинку стула, он развернулся лицом к Итану и с интересом прищурился: — Лучше расскажи мне об этой загадочной старосте. — Об Элене? — тут же нахмурился брюнет. Получив в ответ короткий кивок, Итан нервно поправил очки и заговорил чуть тише, будто боялся, что их могут услышать. — Она учится в десятом классе. Отличница. Причём из тех людей, которые реально всё успевают. Весь этот движ с ученическим советом начался давно — мистер Холл буквально помешался на идее сделать из лицея что-то нормальное. Итан облокотился на соседнюю парту, продолжая: — Школа у нас, сам понимаешь... не самая престижная. Вот он и собрал ученический совет, а во главе поставил Моррис. Сначала всё было нормально: мероприятия, помощь учителям, контроль дисциплины... Но потом всё как-то слишком быстро вышло из-под контроля. Эдриан заинтересованно приподнял бровь. — В каком смысле? — Элена сдаёт все предметы заранее, получает автоматы почти по каждому уроку и может неделями не появляться на занятиях, потому что постоянно занимается делами лицея. А три года назад помощница директора ушла на пенсию. Итан на секунду замолчал. — Нового человека так и не нашли. И в какой-то момент Моррис просто... заняла это место. — Что, официально? — усмехнулся Эдриан. — В том-то и дело, что нет. Такое вообще запрещено. Ученица не может работать помощницей директора. Но говорят, Элена как-то надавила на Холла или помогла ему с чем-то серьёзным. Никто точно не знает. В голосе Итана мелькнуло что-то среднее между восхищением и опаской. — С тех пор она здесь всем заправляет. Серьёзно, даже муха без её разрешения не пролетит. Её боятся почти все. — Но? Итан тяжело вздохнул. — Но при этом уважают. Потому что без неё этот лицей давно бы развалился. Задумчиво кивнув, Эдриан перевёл взгляд на стену напротив. В его голове уже сложился образ типичной помешанной на власти ботанички: пухлая, с прыщами, в огромных очках и с двумя туго затянутыми косичками. Из тех, кто дорвался до власти впервые в жизни и теперь наслаждается каждой секундой чужого страха. На губах Стерлинга появилась насмешливая ухмылка. — Короче, стерва. Итан побледнел так резко, будто услышал приговор. — Эдриан... — нервно прошептал он, быстро показывая взглядом куда-то за спину. Но Стерлинг уже собирался обернуться, когда позади него раздался спокойный мелодичный голос: — Именно, мистер Стерлинг. По позвоночнику почему-то тут же пробежал холодок. — Именно.