Точка столкновения

Нервно прокручивая карандаш между пальцами, Элена то и дело поглядывала на часы. Эдриан Стерлинг должен был появиться ещё десять минут назад, но стул рядом с Эленой всё ещё пустовал. В кабинете ученического совета стояла непривычная тишина. За длинными рядами парт сидели старосты всех классов лицея — от младшей школы до выпускников. Ровно. Тихо. Почти слишком послушно. Зои, уступив своё место новенькому, пересела к младшей сестре и теперь откровенно скучала, лениво крутя в руках ручку. Элена до конца не понимала, зачем вообще позвала Стерлинга на собрание. На самом деле подобные «показательные выступления» были совсем не в её стиле. Но почему-то его слова задели сильнее, чем должны были. «Короче, стерва». Глупо. Очень глупо. И всё же ей неожиданно захотелось поставить новенького на место. — Сколько нам ещё ждать, Элена? — скучающе протянула Зои, подперев подбородок кулаком. Староста мысленно усмехнулась. Только Моррис могла позволить себе говорить с ней подобным тоном, не боясь ни осуждения, ни наказания. Иногда Элена искренне жалела, что хотя бы половина её уверенности не передалась остальным ученикам лицея. — Нисколько, — спокойно ответила девушка, закрывая папку. — Начинаем— — Доброе утро! Громкий, чуть хрипловатый голос бесцеремонно перебил её. По кабинету тут же пробежал шёпот. Тяжело выдохнув, Элена медленно повернула голову к двери. Эдриан Стерлинг расслабленно стоял у входа, придерживая одной рукой рюкзак, закинутый на плечо, а второй небрежно закрывая за собой дверь. И, к огромному раздражению Элены, выглядел он слишком хорошо. Серые глаза, смотрящие будто прямо в душу. Темные, слегка нахмуренные брови. Такие же темные волосы, небрежно зачёсанные набок. Ровный нос. Идеально очерченные губы. А под обычной белой футболкой, судя по всему, скрывалась слишком хорошая фигура для человека, который раздражал её всего второй день. Ладно. Возможно, «немного симпатичный» было сильным преуменьшением. — Ты опоздал, Стерлинг, — голос Элены мгновенно стал холодным. Никто из присутствующих даже не заметил её секундного замешательства. Парень лишь улыбнулся, лениво оглядывая кабинет. И Элене показалось, что половина старост синхронно забыла, как дышать. — Я бы пришёл вовремя, если бы мне сообщили, куда идти. По классу снова пробежал шёпот. Но стоило Зои резко хлопнуть ладонью по столу, как все мгновенно затихли. Прищурившись, Элена перевела взгляд на подругу. Именно Зои должна была проводить Стерлинга на собрание. Щёки блондинки тут же покрылись лёгкими красными пятнами. Она быстро отвела взгляд. Прекрасно понимая, что позже ей всё равно придётся объясняться. Хотя они обе знали: Зои сделала это специально. — Ладно, садись, — сухо произнесла Элена, кивком указывая на свободный стул рядом с собой. Эдриан спокойно прошёл вперёд и опустился на место так, будто находился здесь всю жизнь. — Знакомьтесь. Эдриан Стерлинг, ученик одиннадцатого класса, — Элена выразительно посмотрела на старосту выпускников. — Перевёлся к нам из Нью-Йорка. — Всем привет, — широко улыбнулся парень. Девушка с первой парты — кажется, староста шестого класса — неуверенно подняла руку. — Я, конечно, всегда рада новеньким, но... с каких пор мы знакомим их на собраниях? Элена медленно улыбнулась уголком губ. И Эдриану эта улыбка совсем не понравилась. — Эдриан Стерлинг не просто новенький. Парень тут же расправил плечи, явно решив, что сейчас услышит что-то вроде: «надежда лицея», «талантливый ученик» или хотя бы «сын влиятельного человека». Какая самоуверенность. Не сводя с него взгляда, Элена спокойно положила на стол красную папку. Прозрачная обложка позволяла без труда прочитать фамилию владельца. Стерлинг. Улыбка медленно сползла с лица Эдриана. — Перед вами личное дело №367 академии Bronx High, — невозмутимо произнесла Элена, открывая первую страницу. — В четвёртом классе Эдриан Стерлинг устроил драку с двумя учениками параллели... По кабинету прокатились удивлённые смешки. Эдриан медленно выпрямился. Уголок его губ дёрнулся, но улыбка уже исчезла окончательно. Пальцы сжались на краю стула так сильно, что побелели костяшки. Он смотрел на Элену не моргая. Будто пытался понять: она сейчас серьёзно? Под потемневшим взглядом Стерлинга девушка спокойно продолжала листать страницы. — В седьмом классе был временно отстранён от занятий за поджог мусорных баков на территории академии... По рядам снова прошёлся смех. Эдриан шумно выдохнул через нос. Челюсть напряглась так сильно, что на скулах заиграли желваки. Он привык быть тем, кто контролирует ситуацию. Привык, что люди смеются вместе с ним. А не над ним. Но хуже всего было то, что Элена выглядела абсолютно спокойной. Будто публично уничтожать его — самая обычная часть её дня. И именно это бесило сильнее всего. Где-то к середине рассказа по кабинету начал расползаться приглушённый шёпот. Представители разных классов смотрели на Стерлинга уже совсем иначе: кто-то — со страхом, кто-то — с восхищением, а кто-то — с откровенным недоверием. Элена спокойно перевернула очередную страницу. — В одиннадцатом классе, четыре дня назад, Эдриан Стерлинг сбил беременную женщину, находясь за рулём в нетрезвом состоянии. В кабинете резко стало тихо. Слишком тихо. Кто-то шумно втянул воздух. Девочка с третьего ряда прикрыла рот ладонью. Даже старосты младших классов перестали переглядываться. И лишь Зои сидела с совершенно каменным лицом. Будто заранее знала, что услышит нечто подобное. Сам Эдриан, к удивлению Элены, выглядел пугающе спокойным. Но лишь на первый взгляд. Стоило словам сорваться с её губ, как пальцы парня на мгновение замерли. Улыбка исчезла. Всего на секунду. А в серых глазах мелькнуло что-то слишком тяжёлое для человека его возраста. Пустая дорога. Свет фар. Крик. Удар. Эдриан резко отвёл взгляд, будто сам ненавидел эти воспоминания. Но уже через мгновение снова откинулся на спинку стула с привычно расслабленным видом. Слишком быстро. Слишком наигранно. Ни оправданий. Ни раздражения. Ни попытки остановить её. Словно он ожидал этого с самого начала. Возможно, ему действительно было всё равно. И почему-то именно это раздражало сильнее всего. Погрузившись в собственные мысли, Элена не заметила, как рядом появилась Зои. Блондинка легко опёрлась бедром о край стола и, обведя кабинет внимательным взглядом, спокойно произнесла: — После всего, что мы услышали, думаю, ни у кого не осталось вопросов по поводу включения Эдриана в пятую категорию. По рядам тут же прошёлся новый шёпот. Кто-то согласно кивнул. Кто-то тихо поддержал решение. Но несколько человек промолчали, всё ещё переваривая услышанное. — Что ж, значит, так тому и быть, — подвела итог Элена и наконец подняла взгляд на Стерлинга. Парень сидел, откинувшись на спинку стула, и внимательно смотрел прямо на неё. Слишком спокойно. — Это то, чего ты добивалась? — неожиданно спросил он. На секунду в кабинете снова повисла тишина. Элена медленно улыбнулась. Невинно. Почти по-детски. — Я поступаю как самая настоящая стерва, правда? Хлопнув длинными ресницами, девушка не отвела от него взгляда и уже громче добавила: — Нужно выбрать для Стерлинга ответственного. — Зачем? — нахмурилась Зои. — Мы же можем просто закрепить его за тобой. Теперь уже Элена резко повернула голову к подруге. Зои лишь невинно пожала плечами. И в этот момент совсем рядом раздался тихий, почти пугающий шёпот: — Будет весело, Моррис. По спине Элены неожиданно пробежал холодок. Потому что впервые за весь вечер Эдриан Стерлинг улыбнулся по-настоящему.