Banli (CB&Lix)

      Ёнбок моргает, на мгновение будто теряясь в происходящем, и лишь спустя несколько секунд до него начинает доходить смысл услышанного. Черты лица сидящего напротив постепенно складываются в знакомый образ — тот самый человек, которого он не раз видел на всяких интервью, мелькающий практически во всех обсуждениях о СВ, становясь его лицевым представителем. Осознание накрывает резко, заставляя сердце вновь сбиться с ритма. Ёнбок поспешно выпрямляется, почти подпрыгивая на месте, и торопливо склоняет голову. — Здравствуйте, руководитель Хван! Простите, я… не сразу узнал вас… — Давайте пока обойдёмся без лишних формальностей, писатель Lix, — мягко, но уверенно перебивает его Хёнджин, чуть приподнимая ладонь, словно останавливая поток извинений. — Я внимательно прочитал вашу работу и, признаться, остался под большим впечатлением. Скажите, вы давно занимаетесь писательством?       В голосе его звучит искренний интерес, лишённый привычной для подобных разговоров холодной официальности. Ёнбок, всё ещё находясь под впечатлением от происходящего, неловко сжимает пальцы, собираясь с мыслями. — Я… не так давно, — осторожно начинает он, опуская взгляд на край стола. — Примерно два года писал короткие истории. А «Вишнёвое сердце»… это моя первая полноценная работа.       Хёнджин едва заметно кивает, словно отмечая что-то для себя, и на несколько секунд погружается в раздумья. В это время Ёнбок ощущает, как внутри него вновь поднимается знакомое чувство тревоги, сдавливающее горло и не позволяющее вдохнуть полной грудью. Слишком много всего произошло за такой короткий промежуток времени — и победа, и сцена, и теперь вот этот разговор с самим руководителем целой редактуры. — Я буду с вами откровенен, — наконец произносит Хёнджин, слегка подавшись вперёд и переплетая пальцы в замок. — Ваша работа… формально не совсем соответствует заявленным критериям конкурса.       Ёнбок резко поднимает голову, не сразу улавливая смысл сказанного. — Что? Но тогда… — У нас был жанр для взрослой категории. Ваша также подходит, однако под взрослой категорией мы имели ввиду совершенно другое. Вы же знаете, чем именно славится издательство «Редлайн»?       Щёки Ёнбока едва заметно розовеют. Обычно он бы без зазрения на то совести бы ответил уверенно, но перед ним стоит человек, который знаком с его любимым писателем. Отбросить нервозность не выходило. — Яркими описаниями… постельных сцен. — Верно, — кивает Хёнджин. — Однако в данном случае есть два существенных момента. Во-первых, мы не уточнили это требование должным образом — и это уже наша ошибка. Во-вторых… — он делает небольшую паузу, глядя прямо на Ёнбока, — несмотря на несоответствие формату, ваша работа оказалась сильнее большинства представленных. Поэтому мы не собираемся аннулировать ваше первое место. — Простите, я правда не знал, — тихо произносят губы, взгляд блондина уходит в пол.       Конечно не знал, ведь работу отправлял Чонин. Только вот, по плану Ёнбок должен был придти за книгой кумира, а не за призовым местом! — Вам не за что извиняться, — мягко, но твёрдо отвечает Хёнджин. — Более того, я пришёл сюда вовсе не для того, чтобы указывать на недочёты.       Он слегка откидывается на спинку стула, внимательно наблюдая за реакцией собеседника. — Я хотел предложить вам кое-что. — Предложить?.. — Ёнбок невольно напрягается, поднимая взгляд. — Да, — Хёнджин позволяет себе лёгкую улыбку. — Не хотели бы вы стажироваться в нашем издательстве?       Вопрос звучит спокойно, почти буднично — словно речь идёт о чём-то само собой разумеющемся. Но для Ёнбока он обрушивается, как гром среди ясного неба. Его глаза расширяются ещё сильнее, дыхание сбивается, а мысли в голове окончательно путаются.       Стажироваться. В «Редлайн». Он то?! — Я… я не… — Слова застревают где-то на полпути, так и не оформившись во что-то внятное.       Хёнджин тихо усмехается, заметив его состояние. — Похоже, я вас смутил, — говорит он, чуть качнув головой. — Не стоит отвечать прямо сейчас. Подобные решения требуют времени.       С этими словами он, плавным движением скользнув рукой к внутреннему карману пиджака, достаёт аккуратную красную визитную карточку. Положив её на стол, он слегка пододвигает её вперёд, ближе к Ёнбоку. — Возьмите. Свяжитесь со мной, когда будете готовы дать ответ.       Ёнбок смотрит на карточку так, словно перед ним лежит не просто кусок плотной бумаги, а нечто куда более значимое, как к примеру выигрышный лотерейный билет, упавший с неба. — У вас действительно есть талант, — добавляет Хёнджин, смягчая голос. — И было бы большой ошибкой его упустить.

***

      Автобус медленно трогается с места, освобождая обзор на остановку. Шум мотора отъезжает всё дальше и дальше, а блондин, держа в руке красную визитку, даже и шагу не сделал, рассматривая узор логотипа издательства и контактный номер с именем руководителя Хвана. Пальцы теребят картонку, выгибая его углы. Ёнбок не может обработать всё произошедшее. Его взгляд поднимается и перед собой он видит пару прохожих и знакомую дорогу, которая ведёт его домой.       Небольшая квартира студия с хвойным запахом вновь встречает блондина, который не думая ни о чём, ногами стаскивает с себя кроссовки, стаптывает их и просто, как если бы в прострации, садится на свою постель, сминая под пальцами серые простыни. Глаза падают на свой рюкзак и спустя секунду руки тянутся вынимать полученный приз и небольшой подарок.       Ёнбок бегло осматривает сертификат, замечая, что там тоже есть логотип издательства, которую нанесли на бумагу в виде печати. Сердце ёкает, когда в сознание вбивается сегодняшний случай. Как его книгу подняли на всеобщее обозрение, пусть и для того, чтобы узнать, находился ли автор среди присутствующих, однако это был такой феерический момент, что Ёнбок на секунду забыл, как дышать.       Тёмная с синим оттенком книга оказывается на бёдрах парня. Красноглазая змея, обволакивающая черный силуэт мужчины, так и смотрит прямо на парня, но, вместо холода или неприязни, он заставляет блондина улыбнуться и пальцы раскрывают обложку, переходя к важной странице.       «С любовью от вашего CB».       От накатившего счастья сдержать слёзы не получается. Ёнбок так долго мечтал заполучить автограф, что теперь даже и не знает, что может быть лучше, чем произошедшее с ним сегодня.       «У вас действительно есть талант. И было бы большой ошибкой его упустить.» — Но правда ли я настолько хорош?..       Телефон, брошенный где-то рядом на кровати, внезапно разрывается звонком, заставляя Ёнбока вздрогнуть и резко вынырнуть из своих мыслей. Экран загорается знакомым именем, и сердце, не успевшее успокоиться после пережитого, вновь начинает биться быстрее. На сенсорном экране загорается фотография маленького лисёнка, блондин тут же узнав её, машинально отвечает на звонок. — Алло?.. — Ну, наконец-то! — Голос Чонина врывается в динамик так громко, что Ёнбок невольно морщится, отстраняя телефон чуть дальше от уха. — Ты где вообще пропал? Я тебе уже раз десять звонил! Аж подумал, что ты там своего кумира увидел и в обморок грохнулся. — Я… — Ёнбок теряется, проводя ладонью по лицу, пытаясь собрать мысли в кучу. — Я только вышел… то есть… уже дома. — Дома? — В голосе друга слышится явное недоумение. — Подожди… ты что, ушёл сразу после объявления результатов? А как же твоя мегаважная книга от CB? Я что, зря так старался тебе пропуск получить?       Ёнбок сжимает пальцами край простыни, переводя взгляд на лежащую рядом книгу. И как этот шок описать? У него внутри так порхают бабочки, что хочется завизжать от счастья. Но вместе с этим он ощущает ужасное волнение и ответственность. — Чонин… — Ну? — Я… Я выиграл.       Тишина настолько резко ударила в пространстве, что Ёнбок на секунду даже проверяет, не оборвался ли звонок от друга. — …Чего? — Наконец выдыхает Чонин, но уже значительно тише. — Ты выиграл? — П-первое место, — почти шёпотом повторяет Ёнбок, всё ещё не до конца веря в собственные слова. — «Вишнёвое сердце» им очень понравилось…       На другом конце повисает ещё одна пауза, но на этот раз короткая и куда более напряжённая. — ТЫ СЕРЬЁЗНО?! — Буквально взрывается Чонин, и Ёнбок невольно отдёргивает телефон. — ЭТО ЖЕ ОТЛИЧНО! Я ЖЕ ГОВОРИЛ ТЕБЕ! ЭТО БЫЛО ОЧЕВИДНО! — Да не было это очевидно!.. — Слабо возражает Ёнбок, но губы уже сами тянутся в улыбке. — Было! — Упрямо перебивает тот. — Ты просто вечно себя недооцениваешь! Вот видишь, у «Редлайн» есть вкус!       Ёнбок тихо фыркает, опуская взгляд. Ведь несмотря на возникшую проблему в категории, они всё равно отдали ему первое место. — Я не знаю, Чонин… Я не ожидал этого понимаешь? Вот вообще! — Ёнбок, хорошие вещи приходят тогда, когда ты ожидаешь их меньше всего… — Чонин поэтично тянет слова, мол, пусть писатель вслушается. — Подожди, — вдруг резко меняет тон Чонин. — А приз? Что дали? Деньги? Грамоту? Ты же всё расскажешь, да?       Он на секунду задумывается, переводя взгляд на красную визитку, лежащую рядом с книгой. Пальцы сами тянутся к ней, проводя по гладкой поверхности, слегка касаясь на изогнутые концы, которые сам же Ёнбок и смял. Блондин начинает свой рассказ с того, как пришёл в книжный, о том как простоял недолго в огромной очереди и хотел всего лишь на всего послушать, чьи работы займут призовые места, какие критерии могли бы быть у издательства. Однако, совсем внезапно для Ёнбока, его книгу поднимают по выше, все смотрят на его обложку, когда у него перехватывает дыхание. Чонин немного хихикает на рассказ друга: даже разговаривает так же поэтично, как и пишет. Минуя награждение, он переходит к части, где его позвали за кулисы. — После того, как представитель Со попросил меня ненадолго задержаться, я сидел в кабинете читательского клуба. И… Ну, мне предложили стажировку.       Ёнбок делает паузу, чтобы дать его другу ответить что-то, однако их драматичная пауза затягивается. — …Ты сейчас шутишь, да? — Медленно произносит Чонин. — Ты же сказал им «да»? — Нет. — Нет, подожди, — он нервно усмехается, явно пытаясь переварить услышанное. — Подожди-подожди… То есть тебе издательство, в котором издаётся твой дохуя обожаемый писатель CB, предложил стажировку, и ты хочешь сказать, что отказал «Редлайн»?! — Чонин, ты не понимаешь! Я просто в шоке был, передо мной сидел не абы кто, а руководитель издательства! — ЧТО?! — Да я сам до сих пор в шоке, потому я... — Я сейчас приеду, — мгновенно отрезает Чонин. — Я приеду и выбью у тебя из башки всю дурь, Ёнбок! — Не надо! — Надо! — Возмущённо отвечает тот. — Ты вообще понимаешь, что произошло?! Ты выиграл конкурс, тебя заметили, тебе дали стажировку, аж сам руководитель предложил, тебе подарили книгу с автографом CB, а я, между прочим, её даже вживую не видел! А ты взял и отказал им! — Я не отказывал! Мне дали время подумать! — Ёнбок невольно прижимает книгу ближе к себе, словно боясь, что её могут отобрать даже через телефон.       На другом конце на секунду становится тише. Чонин явно сейчас умывает лицо ладонями на неуверенность его талантливого друга. — Эй, — уже мягче говорит Чонин. — Надо было с этого начинать. — Да я всё ещё...       Ёнбок вздыхает на полуслове и это говорит Чонину намного больше. — Ты это заслужил, Ёнбок. Поверь мне, твой слог очень приятно читать.       Блондин прикрывает глаза, позволяя этим словам осесть внутри. — Я подумаю… Насчёт стажировки, — тихо добавляет он. — Думай, — легко соглашается Чонин. — Но только не слишком долго. Такие шансы просто так не дают. Я буду рад за тебя в любом случае.       Ёнбок переводит взгляд на визитку. Красная, яркая, словно кричащая на фоне его серых простыней. Так ли светится надежда? Думал ли он когда-нибудь по-настоящему стать писателем?       Взгляд падает на подписанную книгу. Он открывает страницу с автографом, проводя пальчиком по надписи.       «С любовью от вашего CB». — Угу… Спасибо, Чонин.