Попаданка

Во вселенной «Технолайка» привычный ход вещей не нарушался ничем: игроки с удовольствием знакомились друг с другом, прокачивали своих аватаров и безмятежно проводили время в виртуальных просторах. Идолы в это время собрались на совещание, а сама Аннет наконец-то начала выходить из состояния глубочайшего шока, постепенно переходя в стадию принятия. Она мерила шагами свою комнату, нервно расхаживая взад-вперёд, и отчаянно пыталась восстановить в памяти цепочку событий, которая привела её сюда — да ещё и в облике самого настоящего идола. Внезапно, словно удар молнии, перед её глазами промелькнули обрывки воспоминаний: канун Нового года, поездка к родителям и тёте, короткое сообщение для Дины — и всё. Резкий, оглушительный хлопок. Синволосая девушка схватилась за голову, будто от этих мыслей в висках начинала пульсировать невыносимая боль — тяжёлая, металлическая, чуждая. Что-то массивное рухнуло на неё сверху и оборвало жизнь. Вопрос с тем, как она умерла, наконец прояснился, но вот каким образом она оказалась в цифровом мире, так и оставалось для неё неразрешимой загадкой. Однако сейчас у неё не было ни сил, ни желания копаться в этой тайне: Аннет не была в «Технолайке» целую вечность, и её внезапно охватило жгучее любопытство — хотелось выйти, осмотреться, понять, что же изменилось за это время. Она подошла к распахнутому окну в своём, как она уже догадалась, личном домике, и заворожённо уставилась на раскинувшийся внизу футуристичный город. Засмотревшись, девушка нечаянно поскользнулась, её рука соскочила с подоконника, и она с истошным криком вылетела наружу. В этот момент Аннет охватил первобытный ужас — второй раз умирать ей совсем не улыбалось. Она зажмурилась, прикрыла лицо ладонями и продолжала отчаянно кричать, стремительно падая вниз, пока в какой-то миг под её ногами не возникло нечто невесомое и удивительно мягкое. Пушистое, переливающееся облачко — такое же, как у других идолов, — оказалось идеальным средством передвижения. Аннет осторожно приоткрыла один глаз, затем второй, осмотрела себя и, убедившись, что цела и невредима, с облегчением выдохнула. Но радость была недолгой: едва она попыталась направить облако к земле, как всё пошло кувырком. Раньше, когда управление осуществлялось через гарнитуру, парить в воздухе было куда удобнее, но сейчас, когда она полностью воплотилась в теле нового идола, управлять этой летающей штукой оказалось непросто. Облако заметалось по всему «Технолайку», выписывая немыслимые виражи, а отчаянные крики Аннет разносились по всем окрестностям. В конце концов она не удержала равновесия и врезалась прямо в одного из аватаров, сбив его с ног. Игрок, как и подобает цифровой сущности, боли не почувствовал, но сама Аннет, кубарем покатившись по земле, немного повалявшись она вскочила на ноги и бросилась к сбитому, чтобы помочь ему подняться. И в этот самый миг отовсюду раздалась та самая знакомая, игривая заставка, представляющая новых персонажей. Резкий, громогласный голос из ниоткуда застал её врасплох: — Аннет — Идол Адаптации Аватары, оказавшиеся поблизости, не заставили себя долго ждать — они мгновенно окружили растерянную девушку плотным кольцом, засыпая её градом вопросов. Все наперебой интересовались, как именно она собирается им помогать, в чём суть её способностей и когда она начнёт выполнять свои обязанности. От этого шума и всеобщего хаоса у Аннет начало кружиться голова; её буквально захлестнула волна чужого любопытства. Атмосфера накалялась с каждой секундой, пока внезапно за спиной не раздался властный, низкий мужской голос, заставивший всех замереть. Девушка медленно обернулась и увидела его. — Бан — Идол Порядка. Аннет вмиг окаменела, словно статуя, скованная ледяным страхом. Даже осознавая, что теперь она сама является новым идолом, она чувствовала себя нашкодившим ребёнком перед грозным учителем. Бан, грациозно паря на своём летающем скейте, приблизился к месту происшествия и, на всякий случай, обнажил свои кресты — И что же у вас здесь за беспорядок творится? - грубо, но с ледяным спокойствием произнёс он. При виде его грозных крестов аватары в панике разбежались кто куда, оставляя на месте лишь одну Аннет, которая так и застыла перед ним, беспомощно опустив плечи. Бан спрыгнул со скейта и в несколько шагов приблизился к ней, настороженно разглядывая незнакомку. — Ты кто? Новый аватар? - спросил он, прищурившись. — Почему ты такая странная? И… больно знакомая. Аннет смущённо отвела взгляд и сделала шаг назад, словно пытаясь увеличить между ними дистанцию. — Я… я Аннет - тихо, почти шёпотом, проговорила девушка. — Новый идол… Идол Адаптации. Бан на мгновение завис, услышав её признание. Он явно не понимал, когда именно в их ряды успел вступить ещё один идол, и почему ему ничего об этом не известно. Однако расспрашивать сейчас он не стал. Вместо этого он ловко запрыгнул обратно на свой скейт и смерил девушку пристальным взглядом. — Ты. Сейчас же пойдёшь со мной к остальным идолам - жёстко заявил он. — Там и будем разбираться, кто ты такая и что здесь вообще происходит. В этот момент Аннет вся сжалась, словно маленький испуганный зверёк. Её охватила паника. — Может быть… я лучше пешком? - робко предложила она, но в ответ увидела лишь категоричный отрицательный жест. — Я не полечу на этих… этих штуках! - воскликнула она в отчаянии, её голос сорвался на почти истеричный крик. — Я совсем не умею ими управлять! Бан тяжело вздохнул, всем своим видом показывая, что спорить ему совершенно неинтересно. Не говоря ни слова, он схватил девушку за руку и, не церемонясь, притянул её на свой скейт, усадив позади себя. Аннет только охнула от неожиданности, но сопротивляться уже не стала. В следующее мгновение они уже стремительно набирали высоту, направляясь в сторону главного штаба, где её уже поджидали остальные идолы с целым ворохом вопросов. Прошло совсем немного времени, и стремительный полёт на скейте Бана подошёл к концу. Они приземлились прямо у массивных, сверкающих металлом дверей главного штаба идолов — величественного сооружения, пронизанного голубыми неоновыми линиями и парящего в самой высокой точке Технолайка. Как только они переступили порог, Аннет почувствовала, как на неё обрушилась тяжёлая, давящая атмосфера этого места — стерильно чистая, но в то же время пропитанная властью и ответственностью. Бан, не теряя ни секунды, сразу же принялся действовать: он мгновенно активировал систему экстренного оповещения, созывая всех идолов на внеплановое собрание. Его голос, усиленный динамиками, разлетелся по всем уголкам штаба, требуя немедленной явки. Сама же Аннет осталась стоять в центре просторного зала заседаний, беспомощно сложив руки перед собой и чувствуя себя невероятно неуютно. Она словно оказалась в центре чужого, незнакомого мира, где каждое её движение могло быть воспринято в штыки. А Бан тем временем с важным видом уселся за массивный стол, сверкающий голографическими экранами, и уставился на девушку своими колючими, пронизывающими глазами. В его взгляде читалось откровенное подозрение и настороженность — он мысленно перебирал всевозможные варианты развития событий и всерьёз опасался, что эта странная новоявленная «Идол Адаптации» может выкинуть какой-нибудь фортель, за который впору будет наградить её баном как минимум на целый год, если не навсегда. Однако ждать пришлось недолго. Буквально через пару томительных минут, которые для Аннет растянулись в настоящую вечность, двери штаба начали бесшумно открываться, и в зал один за другим начали входить остальные идолы. Они выглядели озадаченными и слегка встревоженными — столь срочный и резкий вызов был редкостью, и каждый из них терялся в догадках, какая же экстренная ситуация могла их собрать. Все взоры присутствующих первое время были прикованы исключительно к Бану, который восседал во главе стола с непроницаемым, каменным выражением лица. Идолы начали наперебой забрасывать его вопросами, требуя объяснений: «Что случилось?», «Почему такая спешка?» — голоса звучали взволнованно и встревоженно. Но Бан, словно специально наслаждаясь этой напряжённой паузой, некоторое время хранил ледяное молчание, лишь многозначительно поигрывая бровями. Затем он медленно и эффектно поднял руку и, не произнося ни слова, просто указал пальцем куда-то за спины собравшихся идолов. Все как один, повинуясь этому немому жесту, синхронно обернулись и наконец заметили девушку, которая до этого момента стояла в тени, стараясь стать как можно незаметнее. С десяток пар глаз впились в растерянную Аннет, изучая её с ног до головы, и в зале повисла гробовая, звенящая тишина. И в этот напряжённый момент Бан, слегка ухмыльнувшись уголком губ, выдал фразу с явной долей иронии и насмешки, которая разрядила обстановку: — А где же это наш Капитан? Что-то он вечно отлынивает от важных собраний, не находите? - произнёс он с едва скрываемым сарказмом, покачивая головой. На эту колкость откликнулась Вики — она сделала шаг вперёд и пояснила, что Капитан действительно занят, но какими именно делами, он так и не уточнил, оставив всех в лёгком недоумении. Однако интрига вокруг отсутствия предводителя была недолгой, потому что в следующее же мгновение всё внимание идолов снова переключилось на Аннет, и они начали разглядывать её с ещё большим любопытством и пристальностью. Теперь, когда на неё смотрели вплотную, идолы могли заметить, что она совсем не похожа на свой старый, знакомый им аватар, который когда-то давно бродил по просторам Технолайка. Конечно, сходство улавливалось — в чертах лица, в едва заметных жестах — но всё же изменения были слишком радикальными, чтобы их можно было не заметить. Её волосы, ранее короткие и однотонные, теперь доходили до плеч и переливались удивительным двухцветным градиентом: от густого, почти чёрного синего у корней до нежного, воздушного голубого на самых кончиках, что напоминало мерцание северного сияния. Её одежда тоже стала иной — более элегантной, струящейся, с элементами лёгкой футуристической брони, которая идеально подчёркивала её статус нового идола, но при этом сохраняла некую уязвимость и мягкость. Аннет в свою очередь растерянно переводила взгляд с одного знакомого лица на другое. Она помнила каждого из них — их характеры, привычки, голоса — всё это хранилось в глубине её памяти, как драгоценный архив далёкого прошлого. Но вместе с этой тёплой узнаваемостью в её душе поселилось и холодное сомнение: а помнят ли они её? Ведь согласно законам этого мира, после того трагического и судьбоносного дня, когда она загадала своё желание в самом сердце Технолайка, все идолы должны были навсегда утратить любые воспоминания о ней. Именно таковой была цена её загаданной мечты. И сейчас, глядя на их серьёзные лица, она с замиранием сердца ждала, что же произойдёт дальше. Внезапно из толпы идолов бесшумно выступила Лайк — Идол Популярности, самая яркая и лёгкая из всех присутствующих. Она застыла напротив Аннет и долгие, тягучие мгновения молча смотрела на неё, словно пыталась заглянуть в самую душу. Её глаза, полные света, дрогнули, и она, наконец, нарушила тишину голосом, в котором слышалась едва сдерживаемая дрожь и глубочайшее волнение: — Аннет?.. Это действительно ты? Та самая Аннет? - спросила она почти шёпотом, будто боялась, что громкий звук разрушит этот хрупкий миг. Услышав своё имя, девушка остолбенела от неожиданности, но всё же нашла в себе силы едва заметно кивнуть. И в ту же секунду Лайк, не сдерживая порыва эмоций, бросилась к ней и крепко обняла, словно пытаясь восполнить все те долгие годы разлуки, которые они провели порознь. Аннет была в полнейшем замешательстве — она абсолютно не понимала, как такое возможно. Если их память должна была быть стёрта, то как Лайк могла узнать её с первого взгляда? Однако, когда она подняла глаза и окинула взглядом остальных идолов, её сердце пропустило удар: на их лицах она увидела тёплые, искренние улыбки. Даже вечно хмурый и суровый Бан, казалось, позволил себе крошечную, едва заметную улыбку, которая почти мгновенно растаяла на его суровом лице. В этот самый момент до Аннет наконец-то дошла простая, но ошеломляющая истина: они помнят её. Несмотря на магию желания, несмотря на бег времени, они хранили её в своих сердцах все эти долгие годы. Девушка аккуратно отстранилась от объятий Лайк и, тяжело сглотнув, задала вопрос, который вертелся у неё на языке: — Но как же так?.. Как вы вообще смогли вспомнить? Ведь после того, как я загадала желание, вы все должны были забыть меня. И прошло уже несколько лет... - её голос слегка дрожал, когда она переводила полный надежды и недоумения взгляд с одного идола на другого. Тогда вперёд шагнула Вики, мягко улыбнувшись. Она подошла к Аннет и, положив ей руку на плечо, принялась терпеливо всё объяснять. Она рассказала, что Хеппи идол поиска, который всегда был хранителем важнейших данных и эмоций, совершил невозможное: он восстановил их утраченные воспоминания, вернув им всё - до последнего яркого и тёмного мгновения. Теперь они помнили абсолютно всё: и счастливые дни, проведённые вместе, и ту самую давнюю вражду с самым первым идолом, и ту боль, и ту радость. Однако, как только первая волна эмоций и тёплых объятий немного утихла, в зале повисла новая, более напряжённая тишина. Идолы переглянулись между собой, и в их взглядах читался один и тот же вопрос, который не давал им покоя. Лайк мягко отстранилась от Аннет, но продолжала держать её за руку, словно боясь, что та снова исчезнет. Наконец, Вики нарушила молчание, озвучив общее недоумение: — Аннет, мы безумно рады тебя видеть, правда. Но… мы все задаёмся одним вопросом: что ты здесь делаешь? Ты пришла просто проведать нас в новом аккаунте и с новым аватаром? Или у тебя есть какая-то более серьёзная причина? Все идолы согласно закивали, с нетерпением ожидая ответа. В их глазах горело искреннее любопытство, смешанное с лёгкой тревогой. Ведь появление Аннет в их мире было настолько неожиданным и странным, что это не могло быть простым совпадением. Но прежде чем Аннет успела открыть рот, чтобы ответить, Бан, который до этого момента наблюдал за всей сценой из-за стола с лёгкой насмешкой и скептицизмом, резко подал голос. Он фыркнул, закатил глаза и, скрестив руки на груди, с вызовом произнёс: — Она наш новый идол. Идол Адаптации, если быть точным - его голос звучал с явной иронией и недоверием. Он перевёл взгляд на Вики, словно проверяя её реакцию на это заявление. Эта фраза произвела эффект разорвавшейся бомбы. Все идолы, которые ещё мгновение назад мирно улыбались и радовались встрече, вдруг застыли как вкопанные. Их лица вытянулись от изумления, глаза расширились, а рты приоткрылись в безмолвном шоке. Тишина в зале стала абсолютной, и в ней можно было услышать даже малейший шелест одежды. Первым в себя пришёл Омгус — он шагнул своей кошачьей лапкой вперёд, нахмурив брови, и в его голосе послышалась смесь удивления и серьёзной озабоченности: — Аннет… как это вообще могло произойти? Как ты стала идолом? - он покачал головой, словно пытаясь осознать услышанное. — Ты же человек… Разве такое вообще возможно? Ведь идолами становятся лишь избранные цифровые сущности, а не обычные люди из реального мира. Все остальные идолы согласно загудели, поддерживая вопрос Омгуса. Их взгляды были прикованы к Аннет, и каждый жаждал услышать правдивый ответ. Аннет почувствовала, как на неё обрушился груз этих ожиданий, и её сердце забилось быстрее. Она сделала глубокий вдох, пытаясь собраться с мыслями, но когда она попыталась заговорить, её голос предательски дрогнул. Вместо слов перед её глазами снова всплыли те ужасные кадры — падающий предмет, резкая боль, темнота. Она непроизвольно приложила свободную ладонь к виску, будто пытаясь унять внезапно вспыхнувшую головную боль. Её взгляд стал рассеянным, устремлённым куда-то в пустоту, и она тихо, почти шёпотом, произнесла: — Я… я сама ещё не до конца понимаю, как и почему я стала идолом. Всё случилось так внезапно, что у меня просто не было времени осмыслить это - она замолчала, тяжело сглотнула и, опустив глаза в пол, добавила ещё тише: — Я знаю только одно… в реальном мире я мертва. Эти слова повисли в воздухе тяжёлым, ледяным грузом. В зале воцарилась оглушительная, звенящая тишина, которую не решался нарушить никто. Идолы смотрели на Аннет с выражением ужаса и сострадания, которое невозможно было подделать. На их лицах читался шок, граничащий с глубоким душевным потрясением. Каждый из них пытался осознать услышанное: девушка, которую они когда-то знали, которую они любили и ценили, погибла в реальном мире и теперь вынуждена существовать в их цифровой вселенной в качестве идола. Это было слишком невероятно и слишком трагично одновременно. Аннет, заметив их подавленные и испуганные лица, почувствовала себя неловко. Она попыталась разрядить обстановку, выдавив из себя неуверенную, слегка кривую улыбку. Её голос звучал неестественно бодро, хотя с каждым словом он становился всё тише и неувереннее: — Да ладно вам… на вас же лиц нет, не надо так смотреть! - она нервно усмехнулась, но глаза её оставались печальными. — Всё же в порядке… сейчас я здесь, и я в порядке. Правда… Но её голос затих, словно она сама не верила в то, что говорила. Она опустила руки и беспомощно посмотрела на своих старых друзей, которые всё ещё пребывали в лёгком ступоре. Бан, который до этого момента молча наблюдал за всей этой душещипательной сценой, сидя за столом и поигрывая пальцами, наконец не выдержал. Он демонстративно закатил глаза, показывая всё своё скептическое отношение к происходящему. Затем, с лёгким скрипом отодвинув стул, он поднялся и уверенной, тяжёлой походкой направился к остальным идолам, встав позади них и скрестив руки на груди. — Это всё, конечно, замечательно и трогательно - начал он с явной долей сарказма в голосе — но давайте посмотрим на ситуацию трезво. Что скажет на это наш Капитан? - он многозначительно поднял бровь, оглядывая присутствующих. — А если он узнает, что новым идолом стал самый обычный аватар… человек? - он выделил последнее слово с особой интонацией. Эти слова заставили всех идолов вздрогнуть и переглянуться между собой. Действительно, реакция Капитана была неизвестна, и это вызывало тревогу.