Притворись, что не больно

      Двери лифта сомкнулись. Драко ещё несколько секунд смотрел туда, где только что исчезла Гермиона. На губах застыла едва заметная ухмылка. Даже он сам не смог бы сказать, чем она была вызвана.       Странная женщина.       Спустя столько лет она всё ещё умудрялась его удивлять. Когда он видел ее в последний раз? Когда вспоминал о ней?       Мысли оборвались сами собой. Лицо вновь стало привычно непроницаемым.       Доехав до последнего уровня, Малфой вышел в длинный коридор и уверенно направился к кабинету министра. Много лет прошло с того дня, когда он переступал этот порог в последний раз.       Тогда он был обвиняемым. Сейчас же цель визита была совершенно в другом.       Когда несколько дней назад сова принесла письмо с личной печатью Кингсли, первой мыслью было разорвать его, даже не читая. Любые контакты с Министерством давно превратились в бесконечную череду проверок, отчётов, штрафов и требований о новых пожертвованиях.       Но Нарцисса настояла.       — Если Министерство делает первый шаг, иди на встречу. Поправить репутацию нам не помешает. Возможно, у нас появился шанс.       Шанс...       Уже давно это слов стало для Драко пустым звуком.       За десять лет Малфои построили несколько госпиталей, вложили огромное состояние в восстановление магической Британии, передали Министерству всё, что знали о Пожирателях смерти, исправно финансировали благотворительные проекты и каждый год устраивали балы в честь победы.       И всё равно этого было мало. Для большинства они навсегда останутся семьёй Пожирателей.       Суд оправдал Драко и Нарциссу. Люциуса же щадить никто не стал. Отец до последнего оставался верен Тёмному Лорду, за что теперь медленно гнил в Азкабане.       Иногда Драко казалось, что суд над ним так и не закончился. Он уже давно отказался от этой бредовой идеи о чистоте крови и прочей ерунде. Ему хотелось просто спокойствия. Жить без постоянного напоминания об ошибках давно минувших дней.       Поэтому приглашение Кингсли всё же заставило задуматься. Если министр сам предлагает сотрудничество, возможно, лёд наконец тронулся.       Или это просто новая форма контроля.       Дойдя до массивной дубовой двери, Малфой вошёл без стука.       Кингсли стоял возле окна, диктуя распоряжения молодой ассистентке. Девушка поспешно заносила каждое слово в блокнот.       Услышав шаги, министр обернулся.       — Добрый день, мистер Малфой. Вы всё так же пунктуальны. Похвально. Присаживайтесь. Кофе? Вода? Огневиски?       — Кофе вполне подойдёт, — ответил Драко, опускаясь в кресло. Ассистентка направилась выполнять поручение.       — Чем обязан такой чести? — лениво продолжил он. — Обычно ваши письма содержали лишь сумму очередного пожертвования. Неужели теперь Министерству понадобились не только мои деньги, но и я сам?       Кингсли усмехнулся.       — Элин, мне тоже кофе.       Когда девушка скрылась за дверью, он снова посмотрел на Малфоя.       — Думаю, прелюдии можно опустить.       Через минуту ассистентка вернулась с двумя чашками ароматного кофе и молча поставила их на стол.       Сделав первый глоток, Кингсли спокойно произнёс:       — Мне нужна ваша помощь.       Драко вопросительно приподнял бровь.       — Последний год Министерство несёт серьёзные убытки. Кто-то систематически перехватывает поставки лечебных зелий и медицинских артефактов. Исчезают грузы, срываются маршруты. Мы постоянно упираемся в транспортные сети, находящиеся вне нашей юрисдикции.       Министр выдержал короткую паузу.       — Насколько мне известно, ваша компания тоже столкнулась с подобной проблемой.       Привычная ухмылка вновь появилась на лице Малфоя.       — Вы хорошо подготовились.       Его предприятие действительно понесло серьёзные убытки за последний год. Однако это уже осталось в прошлом. Виновники были найдены, утечки устранены, поставки восстановлены. Сейчас Драко испытывал лишь удовлетворение от мысли, что сумел справиться с задачей, которая оказалась не по силам целому Министерству.       — Должен вас огорчить, — спокойно произнёс он. — Вы зря стараетесь. Эта проблема давно решена и моей компании больше не касается.       Кингсли лишь слегка улыбнулся.       — О, не спешите с выводами, мистер Малфой.       Он поставил чашку на блюдце.       — Вы убеждены, что нашли виновников. Но вы ошибаетесь.       В кабинете стало тихо.       — Вам докучали лишь подражатели.       Министр встретился с ним взглядом.       — Настоящие организаторы до сих пор на свободе.       Кингсли сделал ещё один глоток кофе и, немного помолчав, продолжил:       — Как вы уже поняли, настоящая цель предстоящих заседаний — вовсе не расширение поставок и уж тем более не укрепление дружеских отношений с другими странами. Друзей у нас хватает. Как и врагов.       В его голосе появились жёсткие нотки.       — Всё, что сейчас происходит, — лишь попытка как можно быстрее объединить усилия, пока ситуация окончательно не вышла из-под контроля.       Драко молча наблюдал за министром.       — За последние три месяца только на территории Британии было зафиксировано двенадцать случаев массового отравления с летальным исходом. Малфой слегка нахмурился.       — Во всех случаях жертвами становились компании из пяти–семи молодых ведьм. Их находили уже по отдельности: кого-то дома, кого-то на работе. Все они ещё за несколько часов до смерти находились вместе, однако установить, что произошло после этого, нам до сих пор не удалось.       Кингсли открыл лежавшую на столе папку.       — В крови каждой погибшей были обнаружены компоненты препаратов, пропавших при перехвате наших поставок.       Он перевернул страницу.       — Ни следов борьбы, ни проклятий обнаружено не было. Еда и напитки абсолютно чистые.       Ещё одна страница.       — Всё выглядит так, словно девушки просто... умерли.       В кабинете повисла тяжёлая тишина.       — Каким образом яд попадал в организм, мы не понимаем до сих пор. Наши лучшие специалисты предполагают использование неизвестных артефактов в сочетании с тёмной магией.       Драко медленно поставил чашку на блюдце.       Улыбка исчезла.       — Это только те случаи, которые нам удалось связать между собой, — негромко добавил Кингсли. — И только на территории Британии.       Он выдержал паузу.       — Несколько недель назад мы начали обмениваться материалами с министерствами других стран. Сначала каждая из них считала, что расследует собственную серию преступлений. Франция. Германия. Италия. Испания. Норвегия. Болгария. Все пришли к одним и тем же выводам.       Он медленно закрыл папку.       — Это одна организация.       Несколько секунд никто не произносил ни слова.       — Реальное количество жертв уже в несколько раз превышает официальную статистику. И продолжает стремительно расти.       Кингсли устало провёл рукой по лицу.       — Более того, мы уверены, что знаем далеко не обо всех случаях. Многие страны не торопятся делиться подобной информацией, опасаясь паники среди населения. Некоторые смерти и вовсе могли быть списаны на несчастные случаи или неизвестные заболевания.       Он тяжело выдохнул.       — Если говорить откровенно, мистер Малфой, официальная статистика сейчас — это лишь верхушка айсберга. Пока мы с вами сидим в этом кабинете, — тихо произнёс Кингсли, — где-то вполне может происходить ещё одно такое отравление.       Тишина стала почти осязаемой.       Наконец Малфой нарушил её:       — И какое отношение всё это имеет ко мне?       — Самое прямое.       Министр подтолкнул папку ближе.       — Вы готовитесь к крупнейшему расширению производства магических артефактов за всю историю вашей компании. Новые международные маршруты и конечно же новые транспортные сети.       Он сделал небольшую паузу.       — Если мы не остановим этих людей, Министерство будет вынуждено полностью заморозить международную транспортировку лечебных зелий и медицинских артефактов до окончания расследования.       Драко молча слушал.       — Это ударит по всей магической Британии.       Кингсли посмотрел ему прямо в глаза.       — И по вашему бизнесу — в первую очередь.       Малфой откинулся на спинку кресла.       Теперь разговор действительно становился интересным.       — Продолжайте.       — Мне нужен человек, который понимает логистику лучше любого сотрудника Министерства. Человек, умеющий мыслить не как чиновник, а как стратег.       Кингсли слегка наклонился вперёд.       — Именно поэтому я пригласил вас.       — И что же вы хотите?       — Чтобы вы возглавили отдел Тайн на время расследования.       Драко тихо усмехнулся.       — Вы серьёзно предлагаете бывшему Пожирателю смерти руководить самым закрытым отделом Министерства?       — Я предлагаю это человеку, который за десять лет сумел создать крупнейшее предприятие по производству магических артефактов в Европе. Остальное меня сейчас интересует значительно меньше.       На лице Малфоя вновь появилась знакомая полуулыбка.       — Очень дипломатичный ответ.       — Я всегда стараюсь быть объективным, — спокойно ответил Кингсли.       Драко перевёл взгляд на папку перед собой.       Несколько секунд он молчал, затем открыл её.       Документы.       Отчёты.       Схемы поставок.       Списки исчезнувших препаратов.       Информации было немного, но достаточно, чтобы понять главное: министр не преувеличивал.       — Вы всё ещё не ответили, почему именно я, — произнёс Малфой, перелистывая страницы.       — Потому что вы уже сталкивались с тем, с чем сейчас столкнулось Министерство.       Кингсли сделал паузу.       — Вы нашли слабое место в собственной системе, вычислили тех, кто пытался использовать ваши маршруты, и устранили проблему. Причём сделали это быстрее, чем смогли бы наши отделы.       Драко поднял взгляд.       — Вы следили за моей компанией?       — Я выполнял свою работу.       — Разумеется.       На губах Малфоя появилась лёгкая усмешка, но в глазах уже не было прежнего веселья.       — И всё же вы хотите, чтобы я поверил, будто это исключительно деловое предложение.       — Я не просил вас верить мне, мистер Малфой.       Кингсли откинулся на спинку кресла.       — Я предлагаю сделку.       Драко закрыл папку.       — И что я получу?       — Министерство прекращает постоянные проверки вашей компании. Все текущие ограничения пересматриваются. Вы получаете полный доступ к материалам расследования и официальную поддержку в вопросах безопасности.       Кингсли сделал короткую паузу.       — Также я гарантирую, что ваша семья не станет мишенью политических атак из-за вашего участия в этом деле.       Драко чуть прищурился.       — За исключением моего отца.       — За исключением Люциуса.       Ответ прозвучал спокойно и без лишних пояснений.       — Разумеется.       Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.       Драко снова открыл папку.       Он мог отказаться.       Теоретически.       Но оба прекрасно понимали, что это было бы ложью.       Если расследование выйдет из-под контроля, Министерство первым делом начнёт искать виновных среди тех, кто имеет доступ к подобным ресурсам. Его компания, его маршруты, его связи — всё сделает его удобной целью.       За последние десять лет он научился одной простой вещи: в политике никто не бывает полностью невиновным. Иногда достаточно просто оказаться рядом.       Кингсли был терпелив. Слишком терпелив. И это говорило больше любых угроз.       Драко медленно закрыл папку.       — Должен признать, вы хорошо подготовились.       — Я воспринимаю это как комплимент.       — Не стоит.       На несколько секунд в кабинете снова повисла тишина.       Драко посмотрел на документы ещё раз.       Странное дело.       Когда-то он мечтал, чтобы Министерство наконец перестало видеть в нём только фамилию. Теперь же оно само пришло к нему за помощью.       Иронично.       — Хорошо.       Кингсли едва заметно улыбнулся.       — Это согласие?       — Не заставляйте меня повторять дважды.       Министр поднялся первым и протянул руку.       — Тогда поздравляю вас, мистер Малфой. С сегодняшнего дня вы исполняющий обязанности Главы отдела Тайн.       Драко пожал руку.       — Надеюсь, вы понимаете, что если это окажется ловушкой, я узнаю об этом первым.       — Именно поэтому я и выбрал вас.       Кингсли улыбнулся.       — Вы единственный человек, которому я доверяю достаточно, чтобы не доверять.       На этот раз усмешка Драко была искренней.       — Утешительно.       Он забрал папку со стола и направился к двери.       Уже взявшись за ручку, Малфой остановился.       — И, министр?       — Да?       Драко обернулся.       — Если кто-то действительно стоит за всем этим, он не просто ворует препараты.       Кингсли внимательно посмотрел на него.       — Я знаю.       — Нет, — тихо произнёс Малфой. — Вы пока только подозреваете.       Его взгляд стал холодным.       — Такие люди не крадут ресурсы ради денег.       Пауза.       — Деньги — это всегда только начало.       Не дожидаясь ответа, Драко вышел из кабинета.       А Кингсли ещё несколько секунд смотрел на закрывшуюся дверь.       Потому что именно эта мысль тревожила его больше всего.