Ещё одна история про дракона

      Как Орен и обещал, он пробыл в библиотеке не слишком долго. Вскоре черный силуэт замаячил вдалеке, после чего ученый поравнялся с драконом и бросил короткий взгляд на запуганных карпов.       - Мы можем зайти в столовую, если ты голоден, - усмехнулся Орен, - только оставь этих бедолаг, они для красоты.       - Что-нибудь нашел? – не отреагировал на шутку дракон.       - Если бы нашел, так рано не вернулся, - кисло усмехнулся Орен, - кажется никто больше не продвинулся в исследовании за это время.       - Что ты думаешь о том, что Пустота с каждым разом возвращается все раньше?       Орен удивленно посмотрел на дракона, но, кажется, удивила его не суть вопросов.       - О чем ты тут с карпами говорил? – после чего он засмеялся, - это известный факт среди ученых, но он довольно бесполезный на самом деле.       Астерот вопросительно приподнял бровь и Орен понял, что придется провести небольшую разъяснительную лекцию, раз дракон проявил любопытство.       - Нам не с чем эти данные сравнить. Мы не можем сказать, это естественное поведение для Пустоты или аномальное. Если бы у нас были данные, например, о других мирах или планетах, мы бы могли сравнить её поведение и описать. А так, мы только видим, что она ускоряется и не можем сказать так и должно быть или что-то происходит.       - Я слышал версии, что она может развиваться или дракон ослабевать.       - А ты ослабеваешь? – хмыкнул Орен, скрестив руки на груди.       - Хм, - Астерот мог сказать, что после получения фальшивого сердца даже стал сильнее.       - Ну вот и что ты тогда об этом думаешь? Мы можем, кончено, провести дополнительные лабораторные исследования и сравнить их с данными прошлых драконов, но если ты доверяешь моему опыту, то ты точно не ослабеваешь.       - Тогда развивается Пустота? – Астерот поднял глаза на ученого, но тот терпеливо принимал множество вопросов и был готов на них ответить.       - Тут тоже все не однозначно. Она может развиваться как существо, в нашем понимании, обладающее разумом, может эволюционировать, либо просто приобретать иммунитет. Именно это я и хотел изучить с помощью тебя. Я хотел для начала проверить последнее и отбросить этот вариант в случае несостоятельности. На самом деле, если это будет иммунитет, это одновременно проблема и решение. Просто нужно будет рассчитать дозировку, которую она с нынешним иммунитетом не переживет. Но интуиция меня склоняет ко второму или даже первому варианту.       - Почему? – продолжил допрашивать ученого дракон, но тот мог лишь вздохнуть и продолжить свои разъяснения.       - Ну, во многом к этому подводит поведение Призраков. Они ведь являются её порождением, а касание поглощает человека. То, что они не просто бродят по улицам, а пытаются выманить людей подражая голоса родных, говорит о эволюции или разумности. Когда я находился в лагере у границы, то каждую ночь слышал зов Призрака, и с каждым днем он менял свой посыл. То просто звал, то угрожал, то молил. Он пытался подобрать подход ко мне. Это намного показательнее того, что Пустота с каждым разом проявляется все раньше. К тому же это не только мое субъективное мнение, есть несколько научных работ именно о поведении Призраков. Научные данные и статистика. Так что если они эволюционируют, то скорее всего и Пустота, которая их порождает.       Астерот молча осмысливал сказанное. Он всегда был воином, но не исследователем. Перед ним стояла задача как можно скорее остановить шествие Пустоты, ведь всего за один всплеск она могла продвинуться разом на сотни миль. У них просто не было времени изучать её поведение. Но люди, оказывается, не тратили время зря и постоянно разбирались, что же она такое и как с ней бороться, рискуя своими жизнями на ровне с солдатами.       - Ну если ты свой умственный голод утолил, пойдем займемся физическим. Но лучше в какую-нибудь таверну, - после чего молодой человек будто что-то припомнил, - если нам хватит денег.       - Хватит, - ответил Астерот, начав спускаться по маленькому деревянному мостику. Орен с любопытством посмотрел ему в спину, после чего поспешил следом.              

***

      Может столичная кухня впечатляла, разнообразием вкусов, но Орен и Астерот остановились на самых привычных им блюдах. На них им точно хватало денег, а впереди предстоял длинный путь с повышенной оплатой за личную повозку Феньхэ. Они могли бы отказаться от ее услуг, но извозчица расположила к себе, а не иметь привязки к маршрутам, в их случае, было крайне выгодно. После этого они решили прогуляться по городу и навестить знаменитую смотровую беседку, с которой открывался удивительный вид на город и море. Причем несмотря на удивительный вид, в этом месте обычно не было много народу, и очень быстро Орен с Астеротом поняли почему.       - Все, - уперевшись в колени руками, произнес ученый, - иди дальше без меня. Просто оставь меня здесь.       - Мы прошли только половину пути, - удивился дракон, - как же ты вскарабкался ко мне?       - Ты даже не представляешь какая сильная у меня была тогда мотивация, - качнул головой Орен, после чего рухнул на ступеньки.       - Ты сам предложил пойти сюда, - припомнил Астерот.       - Я был молод и наивен.       - И когда ты успел постареть? – приподнял бровь дракон.       - Пока поднимался по этой чертовой лестнице, - Орен даже указал на виновницу рукой, - она точно высасывает человеческие жизни.       Дракон поднял голову, чтобы посмотреть на оставшийся путь. Беседка уже проглядывала на одном из поворотов, а море уже можно было разглядеть сквозь скудные сосны. Они действительно находились ровно на половине пути, но спуск бы точно не дался так же тяжело, как подъем. В конечном итоге дракон подошел к ученому и сел на корточки спиной к нему.       - О, ездовой дракон, - усмехнулся Орен, - похвастаться свой силой хочешь?       - Если это задевает твою гордость, можешь продолжить подъем пешком, - напомнил Астерот.       - Нет уж, я гордый, но не дурак, - спешно произнес ученый, после чего без зазрения совести взобрался на чужую спину.       Для дракона его вес был пустяком, поэтому Астерот спокойно встал на ноги и продолжил подъем по лестнице.       - Только не урони, - напомнил о себе Орен, - я понятия не имею, как сращивать кости.       - Если я уроню, собирать будет нечего, - в тон ученому ответил Астерот, чем удивил ученого.       - Опасное это занятие, подниматься на смотровую беседку. Ты давай не отвлекайся.       Беседка была самой обычной, из резного красного дерева, и в этот день не нашлось более героев, что до нее бы добрались, поэтому дракон и ученый оказались в ней одни. Это все еще была далеко не вершина горы, но из-за формы выступа, именно в этом месте можно было одновременно любоваться и Лунгаром, и недовольным в этот день морем. Волны с такой высоты были похожи на белых барашков, что стайками бежали к берегу, но затем пропадали, и начинались с самого горизонта. Отсюда казалось, что стихия лишь слегка волнуется, но только спустившись к побережью можно было узнать, насколько сокрушительны эти белые барашки и услышать рокот стихии.       - Красиво, - лениво произнес Орен, но его голос пропадал из-за сильного ветра.       И дракон был согласен. В более темное время суток вид наверняка был еще лучше, или хотя бы на закате, но они поднялись сюда в еще довольно светлое даже с тучами время. Ночью скорее всего Лунгар весь сиял, а если бы море было спокойным, то на закате лодки бы зажгли фонарики как звезды. Но даже в такое время вид все равно был прекрасен. Лунгар как будто врастал в гору и поднимал ввысь свои резные творения, а море решило показать свой самый несносный, но восхищающий нрав. Дракону никогда не хватало времени на подобные прогулки и, в этот раз его тоже не должно было быть, но обстоятельства сложились сами собой. В прошлом они много где бывали, но им было необходимо торопится, ведь каждый день и час стоил сотней жизней.       - Посмотрели, теперь поехали вниз, - махнул рукой Орен.       - Вниз ведь идти легче, - напомнил дракон.       - Эх, не вышло, ну пешком так пешком, - пожал плечами ученый, после чего первым направился вниз.       Астерот еще раз бросил взгляд на чарующий вид, после чего не стал задерживаться дольше.       После этого путешественники еще немного погуляли по самому Лунгару, но в дневное время здесь было не чем особенно заняться. Старики играли на ступенях и за каменными столами в любимую настольную игру с камушками, женщины разгуливали по улицам в поисках нарядов и общения. Орен каждый раз предусматривал появление лавку с крастатом и уводил от них дракона, но один раз он пропустил мимо один неприметный ларек, а оттащить от него дракона оказалось невозможным ни физически, ни при помощи убеждений. Так Астерот обзавелся новым подарком в виде кулона.       - Серьезно, если бы Пустота приняла облик человека и разоделась в крастатовые украшения, эту войну мы бы проиграли, - буркнул ученый, оценивая свои денежные потери.       - Я возмещу, - Астерот уже был готов достать кошель, но Орен сварливо отказался.       - Уж ладно, будем считать это зато, что ты единолично оплачиваешь повозку. Пошли поскорее обратно, пока не разорились. Здесь слишком много магазинов с крастатом. Откуда здесь столько богачей способных его купить!       - Интересно, - задумчиво произнес дракон, оглядываясь.       - Что тебе там интересно? – недовольно буркнул ученый, убирая кошель в сумку.       - За весь день мы не встретили ни одного культиста, - дракон взглянул на Орена, - разве в столице их не должно быть больше всего?       Ученый вопросительно наклонил голову, после чего недолго обдумав вопрос, наконец-то ответил.       - Может они опасаются императора? Здесь много стражи, и более строго следят за соблюдением законов.       - Может быть, но и людей здесь больше всего. Разве для поиска новых сторонников это не самое рыбное место?       Орен не нашелся с ответом и только в недоумении пожал плечами. После этого они все же направились во дворец. Но уже на входе, когда гости собирались предъявить жетоны, к ним обратились.       - Господин Астерот, - поклонился один из стражей, когда дракон и ученый вернули им жетоны, - Его Величество просил навестить его, когда Вы вернетесь.       - Где он сейчас? – Астерот не был удивлен подобной просьбе, поэтому не стал задавать вопросов.       - В Зале трех изваяний.       - Не думаю, что мое присутствие нужно, - сказал Орен, когда стражник договорил, - пойду к Феньхэ, посмотрим, что нужно взять в дорогу.       Астерот только кивнул в ответ и ученый ушел, оставив Белого дракона одного. Пускай он и предполагал, о чем хочет поговорить император, но все равно находился в легкой заинтересованности.