Все вещи, которые ему не обязательно знать

На улице раздалось несколько взрывов. На заснеженный подоконник прыгнула испуганная сорока и постучала клювом в стекло. Элдер Фейри открыл окно и впустил птицу в комнату. Та села ему на плечо и недовольно потерлась головой о его шею. Элдер Фейри недовольно посмотрел вниз. Что вообще интересного в этих петардах? Хулиганы только зря распугивают птиц и пачкают снег черной золой. Теперь в холодном воздухе пахло не только снегом и елями, но и немного серой. Надо сказать Салту, чтобы утихомирил свою армию. Дриады-садовницы не любят шум и огонь, особенно впустую. Начинало темнеть. Элдер Фейри рассеяно погладил пальцем холодные птичьи перья. В такой вечер не помешает выпить горячего глинтвейна. — Давай-ка сходим на кухню, дружок. Составишь мне компанию? Сорока кольнула плечо коготками и прошлась по руке. Элдер Фейри улыбнулся. Птица не была голодной или замёрзшей, видимо, просто хотела ласки от короля. Элдер спустился по узкой тайной лестнице, поджимая крылья. Дворцовая кухня находилась в соседнем здании, во дворцовом дворе, под раскидистой липой. Конечно, в покоях всегда есть несколько чашек и заварка для чая, далеко ходить не нужно и можно подогреть воду прямо в камине, но если он хочет глинтвейн, ему придется либо идти самому, либо тревожить слуг. Элдер Фейри поднял голову. Меховая накидка осталась в шкафу в одном из залов, и ему меньше всего хотелось идти ее искать. Он приоткрыл дверь и распахнул крылья, закрывая себя и птицу от зимнего ветра. На полпути к кухне рядом раздался хруст снега. Элдер слегка сдвинул крыло и тут же едва заметно улыбнулся. Салт Солидарити, подбежал и теперь шел рядом, стараясь поспевать за быстрым шагом. — Добрый день, ваше величество! — Уже вечер. Тебе того же. — Уже? Как быстро стемнело! Куда держите путь? О железные сапоги тихо звенел ломающийся наст. — На кухню. А что, вы хотите составить компанию? — Если вы приглашаете. Элдер Фейри дёрнул деревянную дверь на себя и пропустил Салта внутрь. — Что ж, милый друг, вы пьете глинтвейн? — Почему нет. Элдер Фейри поставил на плиту маленький котелок глинтвейна и покосился на Салта. — Можете сесть. Он достал из ящика пакет семечек и высыпал горстку на стол. Сорока спрыгнула рядом и начала клевать их, отбивая клювом по дереву. Достав две серебряные чаши и вазочку клюквы в сахаре, он сложил крылья и сел на свободный стул. — И что же вы делали во дворе, Салт? — он подпёр щеку рукой. — О, ваше величество, мы с соратниками привезли из последнего похода петарды! — жизнерадостно ответил он. Элдер Фейри подавил улыбку. — Вот как. Что же, они оправдали ваши ожидания? — Вполне! Хотите попробовать? — невзначай спросил Салт. Зелёное пламя на его шлеме покачивалось, хотя ветра не было. — У меня ещё остались цветные салюты, визжащие шутихи и бенгальские огни. Глинтвейн на плите закипел, и Элдер Фейри встал, разливая его половником по чашам. — Пожалуй, можно попробовать. Но, прошу вас, не во дворе.