Второй дом

Следующий день начался неплохо. Намного лучше предыдущих. Впервые после переезда Мэнди удалось проснуться без чужой помощи, выспаться и даже пребывать в относительно хорошем настроении. Мама, как и обещала, с утра убежала на новую работу, так что девушка осталась одна. Такой расклад её более чем устраивал. На часах 8:13, в её распоряжении целых два часа на сборы. Этого более чем достаточно, но Мэнди учитывала, что Джанет вполне может заявиться за полчаса до назначенного времени, а то и за час. Впрочем, компании она была только рада. Она подняла створку окна, и в лёгкие хлынул свежий, прохладный воздух с озоновым ароматом, признаком недавнего дождя. Блестящий потемневший асфальт подтверждал это. Девушка оставила комнату проветриваться, а сама отправилась в ванную. Всё по шаблону: душ, зубы, умыться, закинуть бельё в стирку. Кстати, здесь, как и в Бразилии, для этого имелось отдельное помещение — прачечная. Очень удобно. Мэнди управилась с рутиной за сорок минут. Заглянув на кухню в поисках завтрака, она скептически окинула взглядом содержимое холодильника. Выбор был скудным. По углам сиротливо прятались овощи не первой свежести, в дверце стояла бутылка молока в компании десятка яиц. Девушка мысленно отметила, что нужно купить продукты, а сама взяла пару яиц и два куска хлеба из хлебницы, уже включая тостер. Прибор, купленный ещё в Бразилии, быстро стал любимцем и Мэнди, и её мамы. Поджарить хлеб в нём можно быть быстро и просто. Блондинка опустила рычаг и включила плиту. Красивая электрическая плита оказалась едва ли не самым современным предметом в этом старом доме. Яйца зашипели на сковороде, распуская по кухне аппетитный аромат. Тостер выстрелил румяными ломтиками, и девушка ловко переложила их на тарелку, сверху водрузив яичницу. Незамысловатый завтрак был готов. Она ела не спеша, прихлёбывая молоко прямо из горлышка. Где-то в голове тикала мысль, что пора бы и собираться, но утро было таким безмятежным, что хотелось растянуть его подольше. Мэнди даже не заметила, как прошло почти полчаса. Она как раз споласкивала тарелку, когда в дверь раздался настойчивый стук, а следом кто-то принялся дёргать ручку. Ну, как кто — блондинка сразу догадалась, кто это. Вытерев руки о полотенце, она поплелась открывать, заранее закатывая глаза. За дверью, разумеется, стояла Джанет. Её волосы сегодня были собраны в небрежный пучок, явно сделанный на скорую руку, а на толстовке красовалась надпись «КАЛИФОРНИЯ», хотя до Калифорнии отсюда было как до Луны. — Доброе утро, соня! Мэнди вскинула брови, опершись плечом о дверной косяк. С улицы потянуло влажной землёй. — Серьёзно? Я думала, ты придёшь хотя бы через час. Бьёшь все рекорды, Хиггинс. — она усмехнулась и отошла в сторону, пропуская подругу. — Ну, я подумала, что ты, скорее всего, уже на ногах, потому что вчера вырубилась рано, — Джанет пожала плечами, входя и скидывая на пол ярко-розовые кроссовки. — И я хочу всё успеть. По плану сегодня торговый центр, местная забегаловка с божественной картошкой фри и… — Джанет! Дай мне хотя бы собраться, я даже не переоделась. Розоволосая наконец замолчала, окинула Мэнди оценивающим взглядом — та стояла в старых домашних шортах и растянутой футболке, спадающей с плеча — и согласно кивнула. — Ладно, двадцать минут. О, ты уже разобрала вещи? Я подберу тебе образ, если хочешь. — Если я дам тебе доступ к своему шкафу, мы оттуда до вечера не выберемся. Нет, пока не разобрала… Потом, когда купим новую одежду. — Ну ладно, давай, шевелись. Джанет подтолкнула подругу вверх по лестнице, а сама прошлась по первому этажу, разглядывая интерьер. Скудно, ничего лишнего, что создавало бы хоть какой-то уют. Хотя для Мэнди этот дом ещё нескоро станет уютным, даже если завтра он зарастёт мягкими диванчиками с пледами и тёплыми гирляндами. —————— Понедельник, 5:40 AM Всё. Приехали. День X настал. За эти два дня Мэнди успела только выслушать кипу школьных сплетен и пересмотреть сотни фотографий незнакомых лиц, про каждое из которых Джанет рассказывала невероятную историю. Настолько увлекательную, что Мэнди не запомнила ни одной. За ночь она сомкнула глаза едва ли на час, а всё остальное время ворочалась, словно уворачиваясь от дурных мыслей, которые всё равно её настигали. Было страшно. Но страх неизвестности улетучился, потому что благодаря подруге Мэнди знала всё обо всех, даже не успев познакомиться с одноклассниками. На смену пришло незнакомое чувство. Раньше она всегда была общительной, смело смотрела в глаза трудностям, не боясь новых знакомств и перемен. Так ей казалось. Конечно, легко быть храброй, когда контролируешь ситуацию и находишься в привычной среде. Но стоит оказаться в некомфортных условиях, и ты превращаешься в робкого жучка, прячущегося по углам. Контроль ускользает в чужие руки. И неизвестно, окажутся ли эти руки такими же добрыми, как у Джанет, или кровожадными лапами, готовыми разорвать тебя прямо здесь и сейчас. Блондинка смотрела в потолок, мысленно рисуя на нём узоры. Увлекательное занятие для обладателей богатой фантазии. Если бы она занялась этим раньше, весь потолок был бы исписан невидимыми каракулями. Сухие глаза болели и пекли. Мэнди почти не моргала. Звонкая трель будильника вырвала её из транса, заставив зажмуриться и яростно потереть веки. Она сняла телефон с зарядки и, не открывая глаз, ткнула пальцем в холодный экран. Звон не прекратился. Пришлось тыкать снова и наконец-то разлепить глаза. Палец бездумно бродил по краям кнопки, будто специально игнорируя её. Мэнди злобно прорычала и всё-таки выключила будильник, погружая комнату в тишину. До школы три часа. Можно было бы попытаться уснуть ещё, но тогда её не разбудил бы никто. Пришлось покрутиться, разминая затёкшие мышцы, и нехотя подняться с манящей постели, которая именно сейчас казалась особенно уютной. Она зевнула, перекосив рот, и подошла к ростовому зеркалу у двери. Почти вплотную принялась изучать ущерб, нанесённый бессонницей. Не заметить было трудно. Белки глаз покраснели, сосуды расширились, а чуть ниже залегли характерные мешки. Отличный внешний вид для первого дня в новой школе, так держать! Теперь понятно, зачем эти три часа. Не столько для сборов, сколько чтобы просто вернуть себе человеческий вид. После душа девушка вернулась в комнату. Под глаза легли успокаивающие патчи прямиком из холодильника. На голове причудливой башенкой, напоминая крем на каком-нибудь кексе, возвышалось махровое полотенце, впитывающее влагу с фисташковых волос. Осталось два часа. Мэнди быстро высушила волосы и заплела их в два симметричных низких пучка, выпустив пару прядей у лица и уложив чёлку. Лёгкая небрежность нисколько не портила причёску, а, наоборот, завершала её. «Вишенка на торте» — подумала блондинка. Она заметила, что в последнее время все её сравнения крутятся вокруг еды, и преимущественно сладкой. Надо будет обязательно обойти пекарни города и выбрать любимое место, чтобы стать там постоянным клиентом. Мэнди распахнула дверцу шкафа, куда накануне разложила вещи. С выбором одежды в школу долго не думалось. Не то чтобы у неё вообще был особый выбор. Три часа в торговом центре с Джанет не дали практически ничего, кроме потраченных нервов. Кое-что, конечно, удалось купить, но Мэнди рассчитывала на большее. В старой бразильской школе была строгая форма: рубашка с эмблемой и брюки или шорты. Все как один, словно в тюрьме. Школы Монтаны оказались снисходительнее благодаря менталитету и более суровому климату, поэтому строгой формы здесь не было, но дресс-код сохранился. Запрещались вызывающие цвета и надписи, требовалось соблюдать длину и закрытость. Рубашки, футболки, туники, шорты, юбки, брюки — что душе угодно. На первый день Мэнди выбрала белое приталенное поло и серую юбку поверх чёрных капроновых колготок — вещь жутко неудобная, сковывающая движения. Что ж, привыкай, Мелу. Твой путь к адаптации только начинается. С макияжем она никогда не заморачивалась. В арсенале и были то один-единственный консилер, купленный сто лет назад в маленьком магазинчике и горячо любимый за идеальное совпадение со смуглым цветом кожи, тушь и пара помад с блесками. Последние она обожала и всегда носила с собой хотя бы одну. Сейчас она замазала консилером то, что не удалось скрыть даже холодным душем, подкрасила ресницы для выразительного взгляда и нанесла на губы перламутровый блеск. До школы сорок минут. Самое время для завтрака. Блондинка спустилась на кухню, где хлопотала мама. Она должна была быть на работе, но сегодня выпросила у начальства отсрочку. «Я не могу пропустить, как моя малышка отправляется в новую школу. Я должна поддержать тебя, я знаю, как это для тебя важно!». Неправда, совсем не важно. Мэнди было бы куда спокойнее собираться одной, а теперь придётся выслушивать наставнические мантры. Увидев дочь, мама тут же заулыбалась, отложив дела. — Доброе утро, красавица! Завтрак на столе. Как настроение? — Доброе. Лучше, чем могло быть. — девушка пыталась убедить и мать, и себя, что всё не так страшно, но лёгкая дрожь в коленях выдавала её. Она села за стол. Поджаренные сосиски с грибами и томатами окружали одинокую яичницу. От ежедневного вида этих солнышек на тарелке уже начинало мутить, и Мэнди казалось, что ещё пара дней такого разнообразия и она больше никогда не сможет смотреть на яйца. Тем не менее, завтрак был съеден и запит горьким кофе практически мгновенно. Голод не тётка, с пустым животом носом крутить не будешь. Девушка поблагодарила маму и убежала в комнату собирать сумку. Пятнадцать минут. Она не сомневалась, что Джанет уже ждёт на улице. Надо торопиться. Учебники, которые полагалось хранить в шкафчике, должны были выдать только среди недели, так что оставалось взять с собой свежие тетради и пенал. Мэнди быстро запихнула всё в жёлтый рюкзачок и с тем же настроем полетела вниз обуваться. Наконец-то новые ботинки, рядом с которыми старые выглядели ещё более убого. Правда, новую обувь ещё предстояло разносить, потому что она была неудобной. Мама высунулась в коридор, сложила руки на груди и улыбнулась, глядя на дочь. — Удачи, дорогая. Помни: ты лучше всех. — она чмокнула дочь в лоб, и та невольно улыбнулась. Блондинка набросила курточку, помахала матери и вышла за дверь. Впервые после переезда она вышла на улицу так рано. Пора привыкать. Воздух был холодным, ветер едва заметно колыхал траву, сдувая утреннюю росу. У забора, прислонившись к дереву, скучающе стояла Джанет, но, увидев подругу, сразу оживилась. Мэнди подошла ближе, и розоволосая стиснула её в объятиях. — Не вижу висящего носа, это уже хорошо. Как настроение? Мэнди усмехнулась из-за накатившего ощущения дежавю. — Если честно, относительно неплохое. И это странно. — Ну и отлично. Давай, улыбку до ушей и пошли, а то опоздаем. Мне-то ладно, а тебе нужно произвести хорошее впечатление пай-девочки и вернуть статус бразильской зубрилы. — Джанет хихикнула и зашагала по тротуару, увлекая подругу за собой. В груди у Мэнди что-то ёкнуло. Вообще-то, она никогда не была зубрилой. И не то чтобы училась на отлично. Среднестатистические оценки среднестатистического подростка. Путь к школе лежал через недавно построенный сквер, и дорога доставляла одно удовольствие. Даже под унылым октябрьским небом симметричная архитектура парка приковывала взгляд, и Мэнди пропустила большую часть болтовни подруги мимо ушей. — А расписание тебе выдали? — Ага, где-то в рюкзаке валяется. — Ну доставай, посмотрим, что там у тебя. Вот бы хоть один урок совпал… Блондинка остановилась, стянула рюкзак с плеча и, расстегнув, вслепую пошарила внутри. Она вытащила смятую бумажку и протянула подруге. Та с интересом уставилась на содержимое. — Ооо, математика, история и физика у нас сегодня вместе, а на физре и биологии ты уж сама. Ничего, будем встречаться на переменах у столовой, я отведу тебя к кабинетам. Мэнди благодарно улыбнулась, принимая расписание обратно. Она и представить не могла, что бы сейчас делала без такого полезного человечка, как Джанет. Чем ближе к школе, тем оживлённее становилась улица. Во дворе их встретила целая толпа школьников, спешащих на уроки, ведь до их начала оставалось всего пять минут. Эта школа и в сравнение не шла с бывшим учебным заведением Мэнди. Была раза в три больше и заметно ухоженнее. На входе от неё потребовали пропуск, о котором она совершенно забыла, так что пришлось лихорадочно искать его под недовольные возгласы столпившихся в очереди учеников. Джанет, которую уже пропустили, стояла с улыбкой и качала головой. Наконец, пройдя под подозрительным взглядом охранника, блондинка выдохнула, подходя к подруге. — Ну и защита у вас. Пока пройдёшь, уроки успеют закончиться. Розоволосая направилась к своему шкафчику, и Мэнди последовала за ней. Ключ от своего должны были выдать вместе с учебниками, так что пока придётся таскаться с рюкзаком. Подруга открыла камеру хранения — внутри царил хаос, под стать хозяйке — перебрала содержимое, взяла учебник, тетрадь и пенал. Кабинет математики находился на втором этаже, в самом конце одного из трёх коридоров. Девушка шагала за подругой, едва поспевая, но боясь отстать даже на метр. Класс не встретил новенькую никак. Сонные ученики едва различали друг друга, что уж говорить о новом лице. Парта Джанет была третьей у окна, поэтому она посадила Мэнди на соседний ряд, чтобы быть на одном уровне. Девушки разложили свои вещи. Джанет — небрежно, не придавая значения, а у Мэнди всё лежало ровно, будто это могло повлиять на первое впечатление. Занятая обустройством, она не заметила, как подруга уже завела разговор с кем-то из одноклассников. Это была высокая эффектная девушка с почти такой же розовой шевелюрой, как у Джанет, но ярче; на губах блестела чёрная помада. Заметив внимание к себе, девушка помахала Мэнди рукой. Джанет встрепенулась. — А это Мэнди, наша новенькая. Мы дружим с самого детства. Она, между прочим, из Бразилии. Незнакомка представилась Мелоди, и они обменялись любезностями, пока не прозвенел звонок. Минута в минуту в класс зашёл учитель. Немолодой мужчина с пробивающейся сединой в редком ёжике волос и тонкими очками на переносице. Ученики поднялись с мест, приветствуя преподавателя, и Мэнди последовала их примеру, хотя это было для неё непривычно. Учитель велел сесть, покопался в бумагах и окинул класс взглядом, задержав его на Мэнди. — Вижу в коллективе новое лицо. Представься, пожалуйста. Мужчина жестом пригласил к доске. Блондинка сглотнула вязкую слюну и вышла в центр под пристальным взглядом одноклассников. Никто не выражал особых эмоций, только Джанет улыбалась во все тридцать три зуба и активно жестикулировала, подбадривая. — Меня зовут Аманда Мелу, можно просто Мэнди. Я переехала из Бразилии, из города Масейо… Ученики зашептались, и по классу пробежал гул. Кто-то слишком смелый с задней парты издал громкий клич, похожий на индейский боевой вопль, и по классу прокатилась волна хихиканья. Учитель постучал ручкой по столу, и повисла тишина. Он, видимо, ждал продолжения, но поняв, что представление окончено, велел садиться и назвался мистером Расселом. Мэнди едва дошла до парты, как закрыла лицо руками, пытаясь справиться с накатившим стыдом. Она ещё не успела представиться, как над ней уже посмеялись. И не кто-то один, а весь класс! М-да, отличное начало. Однако остаток урока прошёл спокойно. Девушка уткнулась в конспект, не обращая внимания на обеспокоенную Джанет, которая весь урок пыталась привлечь её внимание. Как только прозвенел звонок, старшеклассники сорвались с мест и волной ломанулись к выходу, едва не устроив давку. Джанет с Мелоди ждали Мэнди в стороне, стараясь избежать толпы. Когда блондинка подошла, новая знакомая вытащила телефон. — Мэнди, надо обменяться контактами. Записывай… — Мелоди быстро продиктовала цифры и ввела номер Мэнди в экран. — Чудно. У меня сейчас химия, нам не по пути. Пока-пока! Она помахала ручкой с длинными ногтями и удалилась, звонко цокая каблучками по плитке. Толпа тем временем рассосалась, и можно было покинуть кабинет. — Она классная, да? Наша староста. — Мэнди кивнула и уставилась в телефон. Мгновенно появилось несколько новых чатов: со всеми одноклассниками, с какой-то отдельной группой, с одними девушками… Зачем столько разнообразия? У входа в кабинет истории Джанет столкнулась с двумя парнями. Темноволосый азиат был гораздо увлечён беседой, чем его друг с копной красных, торчащих во все стороны волос. Тот всем видом демонстрировал скуку, блуждая взглядом по коридору, пока не заметил блондинку. Парень тут же выпрямился и улыбнулся. — Ооо, вот и звезда сегодняшнего вечера. А-ман-да, — он разбил имя по слогам, пробуя на вкус, — Ну что? Как тебе американская жизнь? Не так солнечно, как на родине, да? — Да вроде нормально, не жалуюсь… — Мэнди смутило такое внимание. Они даже не были знакомы, но она сочла это обычной вежливостью. — Что-что? Не понимаю тебя, Аманда. Тебе стоит поработать над акцентом. Блондинка застыла в изумлении. Ей всегда казалось, что её английский вполне неплох, она никогда не ощущала языкового барьера в разговорах с носителями, ведь с детства росла билингвом. Она уже хотела возмутиться, но её опередила Джанет. — Честер, отцепись, а? Нормально она говорит, всем всё понятно, один ты тугой. Прочисть уши. — Розоволосая подхватила Мэнди под руку и увела в кабинет. Та всё ещё переваривала услышанное. — Это что, блять, сейчас было? — Да дунул с утра пораньше, вот и цепляется к каждому. Не обращай внимания, он всегда такой. — А второй? Вы, кажется, очень мило болтали. — Ну это Фэнг, тоже наш одноклассник… Он неплохой, мы типа… Дружим. Да. По перемене интонации и смущению Джанет Мэнди сразу поняла, что за дружба это такая, но лишь многозначительно улыбнулась, не вдаваясь в подробности. Расскажет сама, когда придёт время. Остальные уроки пролетели незаметно. Даже без Джанет они не казались такими ужасными, как представлялось. Первый учебный день прошёл будто в тумане, трудно было переварить столько информации и новых знакомств, но подруга здорово помогала, за что Мэнди будет благодарна ей, наверное, до конца своих дней. По дороге домой Джанет снова болтала без умолку, а Аманда впитывала каждое слово, хотя не всегда понимала, что к чему. Они попрощались у калитки. Блондинка зашла в дом, а розоволосая прошла дальше. Дом встретил Мэнди тишиной. Долгожданной, которой так не хватало в школе и наедине с подругой.