Карточный домик

Утренние лучи райской звезды игриво пробивались сквозь высокие окна. Сам отель искупления, ещё не проснувшись полностью, лениво вливался в будничную суету — редкие гости иногда мелькали на лестнице и в парадной. За баром стоял Хаскер, небрежно напевая джазовую мелодию, закинув тонкое накрахмаленное белое полотенце через плечо. Маленькая горничная стремглав промчалась из одного конца коридора в другой, всего лишь на мгновение нарушая тишину. После всего произошедшего это было поистине спокойное утро. Казалось, ничто не может нарушить хрупкость момента, но вдруг большие двери гостиной с грохотом распахнулись, и тишину пронзил голос, словно выстрел, заглушаемый скрежетом радиопомех. — И кто теперь мистер «Бесполезность», Ваше Величество? — рассмеялся Аластор, в своей манере, бодро выстукивая каблуками похоронный марш, — Угодить в такую нелепую ловушку, да ещё и пострадать от неё?! Люцифер зашёл первым, чуть не споткнувшись о ковёр на полу, но во время вытянул руки и развернулся, чтобы сохранить равновесие, и заодно по чистой случайности ткнуть Аластора в грудь указательным пальцем. — Говорит мне тот, кого привязали к стулу? — усмехнулся Люцифер, встряхнув золотыми локонами, будто так и было задумано. На удивление, белоснежная шляпа с широкими полями сегодня отсутствовала, предоставляя Радио-демону полный обзор на эффект его слов, на каждое едва уловимое изменение фарфорового лица и проблеск тщательно скрываемых эмоций Люцифера. — Сдаться в плен было моим собственным выбором, а Вы попали в плен по собственной глупости, — Аластор демонстративно наклонился, чтобы его лицо оказалось в опасной близости обжигающего дыхания падшего, хотя пламя могло с лёгкостью разгореться и ненароком опалить демона. Стоящий за баром Хаск, до этого мирно выполнявший свою работу, поспешил сесть за деревянной стойкой, чтобы не оказаться между двух огней очередного конфликта. — Это была случайность, я всего лишь хотел помочь моей дочери, — защищался Люцифер, пока его пальцы нервно и скорее всего неосознанно сжались вокруг яблочной трости. В ответ на оправдание Аластор лишь обречённо улыбнулся и отстранился, чтобы полностью осмотреть хрупкую фигуру короля. — Ну и ну, кто бы мог подумать, что для того, чтобы поймать в ловушку самого Короля Ада, достаточно будет просто позвонить, — улыбка Аластора на мгновение стала чуть более искренней, но её владелец тот час вернулся к своему образу, — Интересно, мой радиоэфир для Вас тоже подойдёт? — Да ты... Люцифер не успел договорить, как вдруг посреди пустого зала начал появляться яркий водоворот искр и пламени. Языки пламени вырвались из портала, грозя сжечь всю мебель и двери. Земля задрожала, а стеклянные стаканы в баре разбились с оглушительным звоном. — Что ты делаешь? — в гневе зарычал Аластор на короля, пока его уши испуганно прижались к голове. — Это... Это не я! — вскрикнул Люцифер, и направил свою ангельскую силу, чтобы закрыть портал. В конце концов, Владыка был самым могущественным существом в аду, хоть и не способный причинить вреда грешникам. Люцифер протянул руку к огненному разрыву и магия с лёгкостью сплелась с его пальцами, конечно, королю не составит труда растворить возникший портал в небытие. Однако, как только искра чужой магии пронеслась по тонкой руке, Люцифер почувствовал проблеск... узнавания. Как будто это была одновременно его магия, но вовсе не принадлежала ему. Будто у всей его силы появился разум и желания, чуждые ему. Люцифер мгновенно отдёрнул руку, и тут же грянул взрыв, и ударной волной отбросило всё, что не было закреплено к полу, включая Аластора. Послышался тихий стук от падения тел, звон стекла и треск сломанной мебели. Дым заволок всю комнату, мешая разглядеть что либо. Слабый кашель Хаска было единственным, что раздалось в тишине, и Люцифер первым делом подумал, что должен будет возместить бедняге за бар и его содержимое — это ведь опять его вина... — И зачем ты влез в моё заклинание?! — раздался высокий звонкий девичий голос, а из дыма слабо вырисовывались две фигуры, — Ты опять всё испортил! Мои расчёты были верны. Люцифер замер, осознавая что, возможно, ему следует извиниться или быстрее исчезнуть, и пусть Аластор занимается новыми гостями. Но не успел, король подумать, как тут темноте ответил мальчишеский бодрый голос: — Я хотел помочь! Ты как всегда устроишь полный погром, а мне всё исправлять... — устало вздохнул юноша. Наконец дым полностью рассеялся и перед Аластором с Люцифером предстали два подозрительных незнакомца. И как только они пересеклись взглядами наступила тишина — тяжёлая, но не вызывающая паники. Лишь Хаск вдалеке тихо фыркнул: «Я слишком трезв для этого утра», и поспешно скрылся из виду. Аластор тем временем с подозрением рассматривал гостей, он мог предположить что это была чья-то неудачная шутка или намеренная провокация. Перед ними стояли два демона, немного выше Люцифера, а в остальном — совсем дети. Девушка была одета в багряную льняную рубашку и того же тона юбку полусолнце до колен с чёрными вставками и глянцевыми туфельками. Её фарфоровая кожа была абсолютно белой, кроме ярко румяных щёк, как у королевской семьи. Янтарные глаза, как у Люцифера, были обрамлены золотыми ресницами, а ярко красные прямые волосы до плеч, кроме ровной чёлки, имели чёрный градиент на концах. И Аластор готов был поклясться, что на мгновение видел шесть небольших крыльев за спиной незнакомки. Юноша, казалось, был полной противоположностью. Он был слегка тощим, однако имел круглое лицо с нежно-бежевым цветом кожи. Золотые кудри аккуратно рассыпались между двух светлых оленьих ушей и рогов, словно лепестки аконита. Глаза тоже были янтарными и большими. Белая расшитая кружевом блузка выдавала в нём романтичную натуру и тонкую душевную организацию, а каштановые брюки были идеально выглажены, подчёркивая длинные ноги. — Кто вы? — неожиданно спросил Люцифер медленно моргая глазами, не до конца понимая реальны ли перед ним новоприбывшие или нет, одновременно борясь с желанием протянуть руку и коснуться. Аластор почти одновременно закатил глаза с девочкой в красном, пока та начала возмущаться, с обидой, взглянув на Люцифера: — Я совершила всего одну ошибку, а ты собираешься делать вид, что не знаешь меня?! Да брось, па... Не успела она договорить, как мальчик резко оборвал её, закрыв рот рукой. — Извините нас, сэр! — быстро выпалил светловолосый юноша, неловко улыбаясь, — Моя знакомая немного ударилась головой при падении, простите её... Ай! Парнишка вскрикнул, когда девушка укусила его за руку, мешавшую ей говорить, и выгнув бровь переспросила: — Знакомую, значит? Ну, хорошо-хорошо, посмотрим, что скажет на твои выходки тетя Вегги. — Замолчи, Элли, пожалуйста просто замолчи... — умоляюще посмотрел на неё юноша и сжал её руку в своей. На удивление, в этот раз девушка прислушалась и притихла, со странным любопытством разглядывая Аластора и Люцифера. Было что-то не так, и с каждым мгновением это становилось всё более очевидно. — Дамы и господа, — отрапортовал свои профессиональным голосом Радио-демон, — Добро пожаловать в Отель! Возможно, вы не заметили, но, кроме бара и идеи искупления, у нас также исправно работают двери! Будьте так любезны и используйте их во время следующего визита. Хоть Аластор и спас большую часть зала своим теневым щитом, однако деревянные кресла полностью обгорели, а ассортимент бара уменьшился ровно наполовину. — Ой, что скажет Чарли, когда увидит это, — Люцифер нервно выдохнул и щёлкнул пальцами, чтобы хоть как-то минимизировать ущерб. — Ну, если бы кто-то мог додуматься ставить барьеры всякий раз, когда силы выходят из-под контроля, Ад мог бы многое избежать, включая обгоревшие стулья, — усмехнулся Аластор, тонко напоминая падшему о недавних событиях. Люцифер резко развернулся на каблуках и самодовольно скрестил руки: — Я бы послушал твоё мнение о стульях, если бы ты помогал с постройкой нового отеля после битвы с Адамом, — падший наигранно удивился и кокетливо прикрыл рот ладошкой, — Ой, погоди-ка, ты ведь не помогал. На готовенькое пришёл и смеешь мне что-то высказывать? Аластор раздражительно постучал пальцами по микрофону и сделал шаг навстречу королю. — А вот напугать Адама, когда почти всю работу сделал я — совсем другое дело, — и Радио-демон мастерски отбил этот выпад, — «На готовенькое пришли, значит»? По лестнице раздались быстрые шаги. — Папа! Аластор! Что здесь происходит? Мы с Вэгги слышали какой-то шум, — испуганно вскрикнула Чарли и замерла, увидев что стало с гостиничным залом, — Вы спорили? Опять? — Вовсе нет, милая, это новые гости решили неординарно зайти на дорогу искупления! — крикнул в ответ Люцифер, полностью отталкивая от себя Аластора. Чарли обеспокоенно спустилась по лестнице, а следом за ней шла Вегги, убирая за спину ангельское копьё. — Папа, какие гости? Здесь никого нет, — Шарлотта обвела взглядом весь зал и сочувствующе посмотрела на отца, — Может быть тебе плохо? — Нет, Чарли, они были прямо здесь, — отчаянно указывал Люцифер на пустое место. — Подтверждаю, — неожиданно вмешался Аластор, защищая точку зрения падшего, — Двое демонов прошли через портал, и они до сих пор здесь, мои тени ощущают их присутствие. — Хорошо, как они выглядели? Скажите, чтобы мы смогли их узнать или кого-то спросить о них, — сказала Чарли и ожидающе посмотрела на очевидцев. Люцифер бодро кивнул. — Конечно, они были похожи... Я имею в виду, они выглядели, как будто… Король замялся и с надеждой посмотрел на Аластора, чтобы тот смог объяснить внешний вид новоприбывших, но у того в глазах было точно такое же непонимание, что даже его вечная улыбка слегка померкла. Молчание было прервано усталым вздохом Вэгги. — То есть вы не можете нам рассказать, как они выглядели? — бывшая экзорцистка обречённо провела рукой по лицу, — Ладно, когда ваши гости придут на заселение, покажете нам. Делайте, что хотите, главное — приберитесь после себя. На этих словах Вэгги натянуто улыбнулась, вовсе не скрывая тот факт, что не очень то верит ни в странных новоприбывших гостей, ни в то, что Аластор не причастен к беспорядку, и потащила Чарли за руку наверх, оставляя Короля и Радио-демона в компании друг друга. — Не могу поверить, что те ребята просто исчезли, — вздохнул Люцифер, — Они явно что-то скрывают, хотят ли они навредить отелю или пришли за кем-то конкретно, я не позволю этому случиться. — О да, — усмехнулся Аластор, — Всё, что ты можешь, — это вежливо попросить их никого не убивать. Может быть, они даже послушают тебя. На этот раз Люцифер никак не ответил на новый выпад, а лишь задумчиво нахмурился, смотря в пол. — Они не показались мне опасными, скорее напуганными, — падший откашлялся, пока слабый румянец расцвёл на его щеках, — К слову, мы не собираемся обсуждать их внешность, ведь они выглядят, как... Люцифер снова остановился, вероятно, в который раз придумывая в голове причину странного сходства, пока Аластор не перебил его. — Как мы с тобой? — демон наклонил голову, пока его уши мягко упали набок. — Не говори так! — отмахнулся от него Люцифер, на самом деле думая о том же, — Это просто совпадение! И мы обязательно спросим об этом, когда найдём их. — Чувствую, добром это точно не кончится, — тихо произнёс Аластор, пока радиопомехи заглушили его голос. Если бы он только знал, насколько был прав.