Падение в бездну

      — Что здесь, черт возьми, происходит? — Итан понимал, что вопрос звучит глупо, но это было единственное, на что сейчас оказался способен его мозг.        Брюки начальника службы безопасности исчезли, форменная куртка свисала с руки. Сэмюэл тоже был наполовину раздет, его штаны были расстегнуты. Было очевидно, что эти двое только что переспали.        Но вот в чем вопрос: разве начальник охраны не бета? Если запах омежьих феромонов в этой комнате не принадлежал Сэмюэлу, значит, его источником был офицер? Неужели Сэмюэл — не единственный в Запретном городе, кто использует ингибиторы, чтобы скрыть свою истинную сущность?        Глаза Итана расширились от догадки. Сэмюэл зыркнул на него и рявкнул: — Быстро закрой дверь!        Итан мгновенно подчинился. Если держать дверь открытой слишком долго, феромоны просочатся в коридор и достигнут железных ворот, что неизбежно привлечет внимание любого Альфы поблизости. Когда он обернулся, Сэмюэл уже застегивал штаны. Охранник на полу не шевелился, его затуманенный взгляд все еще выражал лихорадочное возбуждение.       Сквозь мускусный аромат Омеги Итан уловил знакомый запах маскировочного состава под Альфу, который обычно использовал Сэмюэл.       — Э-э... я могу выйти на пару минут, — Итан потянулся к ручке, но Сэмюэл преградил ему путь. — Перестань суетиться. Он долго меня умолял, я просто хотел ему помочь пережить это.        Итан хотел было возразить, что он вовсе не суетится, но, видя раздражение друга, решил промолчать. Он замер в неловкости, а затем указал на офицера: — Так значит... он такой же, как ты? Омега, притворяющийся бетой?        Сэмюэл смущенно взъерошил волосы. — У него все сложнее. Ты слышал об интерсексах?        Итан, разумеется, слышал об этом. В целом выделяли три типа интерсексов. Первый — гендерный, когда присутствовали признаки и мужского, и женского пола. Второй — подполовой, сочетавший в себе атрибуты двух вторичных полов сразу. У обоих типов был выражен первичный пол, а вторичные признаки были развиты слабо. Третий, гибридный тип, был гораздо сложнее и в межзвездную эпоху почти не встречался, а само его существование оставалось предметом споров.       — Начальник охраны — интерсекс? — уточнил Итан.        Сэмюэл кивнул. — Его первичный пол — бета, а омежьи органы развиты не полностью. За всю жизнь течка у него случалась всего пару раз. В этот раз все произошло внезапно, прямо на дежурстве. У него не было с собой никаких препаратов, поэтому я привел его сюда.        Итан почувствовал информационную перегрузку. Начальник службы безопасности всегда был воплощением строгости и властности. Несмотря на статус беты, он наводил ужас даже на Альф — иначе ему бы не удалось сдерживать бандитов и головорезов этого города. Кто бы мог подумать, что в нем скрываются качества Омеги?       — Об этом нельзя распространяться. Гвардия Запретного города и всё командование Земного Союза никогда не допустят Омегу в свои ряды, — серьезно произнес Сэмюэл. — Даже если он Омега лишь наполовину, за это его ждет суд по этике.        Итан и сам понимал ставки. Но оставался один вопрос: — Как ты об этом узнал?        Он вспомнил слова Кэвина о том, что Сэмюэл крутит шашни с начальником охраны. Тогда Итан счел это пустой придиркой, но теперь стало ясно...обвинения не были беспочвенными.       — Это долгая история. Скажу лишь, что раз он все это время помогал мне, теперь я помогу ему в ответ. — Сэмюэл подошел к Шнайдеру, начальнику службы безопасности, и вытер ему лоб полотенцем. — Сейчас главное — придумать, как ему пережить течку. Если начальник охраны пропадет на три дня без всякой причины, это точно привлечет внимание.       — Ты не думал дать ему свои ингибиторы?       — Если бы у меня были лишние, неужели я бы их не достал? — Сэмюэл едва не заскрежетал зубами от злости. — Мои поставки перекрыли. Чэнь Цзэн пристроил своих людей в торговый центр вместо моих. То, что мне нужно, временно невозможно доставить. Мне бы самому до следующей течки их раздобыть... — Он выругался, явно затаив глубокую обиду на лидера культа.        Итан раньше об этом не слышал.        Он осторожно приблизился к начальнику службы безопасности. Красивое лицо Шнайдера было покрыто потом, а плотно сжатые губы казались ярче обычного — на них виднелись следы от укусов. Итан вздохнул. Ему явно нравились Альфы, так почему вокруг него вечно собираются одни Омеги?        Пусть даже этот был Омегой не в полной мере...       — У него легкое обезвоживание. Когда ты в последний раз его кормил? — спросил Итан.       — Я пытался дать ему что-то после работы, но он не стал, — ответил Сэмюэл.        Итан лишился дара речи. — Вы, Омеги, в период течки просто не понимаете, что голодны. Его нужно покормить силой... Ты вообще уверен, что ты Омега? — Итан заставил Сэмюэла достать спрятанную еду: галеты и молоко.        Размочив хлеб в молоке, Итан принялся кормить Шнайдера с ложечки, пока Сэмюэл поддерживал того за плечи. Начальник охраны, обычно суровый, теперь послушно открывал рот, стоило Итану пригрозить, что иначе Сэмюэл уйдет.       — Не ожидал, что из тебя выйдет такая идеальная женушка... — пробормотал ошарашенный Сэмюэл.       Итан лишь устало вздохнул. — Думаешь, я сам этого хотел? Я учусь заботиться об Омегах с семнадцати лет. Какими бы сильными вы ни казались в обычное время, в такие моменты вы ведете себя как несносные дети. Нужно следить, чтобы вы ели, пили и не выскочили наружу на запах первого встречного Альфы.       — В прошлый раз я не просил тебя за мной приглядывать... — вставил Сэмюэл.       — Это я сам напросился прислуживать Вашему Величеству, ясно? — Итан сосредоточился на еде, вытирая рукавом остатки молока с губ Шнайдера. — Какой у него день?       — Третий.       — Запах уже слабее. Думаю, к завтрашнему дню все закончится.        Шнайдер вскоре уснул, измотанный жаром в теле. В наступившей тишине Сэмюэл внезапно заметил след от укуса на шее Итана. В его глазах вспыхнул гнев, смешанный с печалью.       — Зачем он тебя забирал? — спросил Сэмюэл, не поднимая взгляда.        Итан решил промолчать о Душевной связи с Танисиэлем, чувствуя, что Сэмюэл может сорваться. Он поправил воротник и коротко бросил: — Он просил помочь с экспериментом, но в разгаре работы меня отозвали назад.        Сэмюэл начал нервно позвякивать ложкой о пустую тарелку. — Есть одна вещь, которую ты не хочешь слышать, но я предупрежу. Не забывай: ты — нелюдь, а он — инопланетный жрец. С чего бы ему выбирать именно тебя? У тебя нет ни денег, ни выдающейся внешности, ты даже не Омега.       — Я вовсе не урод, — недовольно пробормотал Итан.       — Но неужели ты думаешь, что находишься на одном уровне с ним? Такой Альфа-жрец — предел мечтаний любого верующего на их планете.        Итан ухмыльнулся: — Думаешь, я об этом не размышлял? Но я нелюдь, сегодня жив, а завтра — кто знает. Чего мне бояться? Как говорится, голодранец не боится того, кто обут. Люди боятся, только когда им есть что терять, — он улыбнулся, и в уголках его глаз пролегли морщинки. — Даже если он меня использует, пусть. Я не в проигрыше.        Сэмюэл некоторое время смотрел на него со странным выражением, а затем в сердцах бросил ложку на тарелку. — Делай что хочешь. Мне плевать.        Атмосфера снова стала натянутой. В этот момент Шнайдер, похоже, проснулся от звона посуды. Повинуясь инстинкту, он тут же прижался к Сэмюэлу, от которого пахло Альфой. Итан покраснел и молча встал. — Я побуду снаружи. Ты ведь… только что помогал ему. Продолжай.        Сэмюэл не стал его задерживать, лишь с досадой посмотрел на охранника, который ластился к нему.        Итан осторожно прикрыл дверь и замер посреди темного заброшенного коридора, раздумывая, не вернуться ли в квартиру. Внезапно в его сознании вспыхнул четкий образ — без предупреждения, будто кто-то чужой вломился в его мысли. Он увидел отражение Танисиэля в зеркале ванной комнаты. Тот слегка улыбался, и его пустые серые глаза, казалось, смотрели прямо на Итана.        Затем в голове прозвучало: «Спокойной ночи».        Итан замер. Это и была та самая Душевная связь, о которой говорил Танисиэль! Сердце забилось чаще. Невероятное чувство, их разделяли десятки миллионов километров, но сознания оставались едины. Это ощущалось интимнее, чем близость лицом к лицу.        Будучи человеком, Итан понимал, что в этой связи он ведомый — у него нет ментальной мощи расы Ева. Чтобы Танисиэль его услышал, тот должен был активно прислушиваться. Тем не менее Итан сосредоточился и мысленно ответил: «Спокойной ночи».        Успокоившись, он двинулся к выходу, но тут же замер. Снаружи послышался шум. Двое или трое гвардейцев шли в сопровождении роботов-полицейских!        Итан мгновенно захлопнул дверь и бросился обратно к Сэмюэлу, на ходу гася фонарик. — Кажется, начальника охраны начали искать!        Итан легко мог себе представить: Седой вернулся, услышал, что Шнайдер якобы приболел и ушел домой, но увидел его транспорт на парковке Запретного города. Заподозрив неладное, капрал организовал поиски.       — Проклятье! — выругался Сэмюэл.        В комнате было пусто — только пара трухлявых шкафов, столы да голые матрасы. Итан распахнул одну из створок. — Помоги мне затащить его внутрь!        Шнайдер начал приходить в себя и с помощью Сэмюэла поднялся на ноги. Итан быстро поправил на нем одежду и усадил в шкаф. — Ни звука, что бы ни случилось! Понял? — строго наказал Сэмюэл.       Офицер послушно кивнул, напоминая ребенка. Итан придвинул стол к двери, забаррикадировав вход, а Сэмюэл закрыл шкаф. Они замерли в темноте.        Если повезет, гвардейцы не почуют запах и пройдут мимо. В противном случае последствия были непредсказуемы. Сэмюэл так долго выдавал себя за Альфу только благодаря заступничеству Шнайдера. Если тайну начальника охраны раскроют, его ждет суд по этике, а на его место наверняка назначат психопата Седого.        Такого исхода не хотел никто.