След крови на сером асфальте

Джон проснулся от резкого запаха мяты и тепла, стоявшего у самого лица. Лоб тупо ныл, но благодаря обезболивающему пластырю на шее, нога почти не болела — лишь неприятно тянула. Капитан резко сел, сжимая в руке рукоять табельного пистолета, но вокруг был лишь пустой, затихший на рассвете лес. Рядом горел его собственный фонарь, стоял металлический термос и лежала мятная конфета. Джон тяжело вздохнул, потёр лицо ладонями и поднял голову вверх, собираясь выругаться на этот чёртов туман. Но слова застряли у него в горле. Сквозь редеющую предрассветную дымку и лапы вековой сосны, прямо над тем местом, где он лежал, отчетливо виднелись старые деревянные доски. Детский домик на дереве. Он был так искусно скрыт плющом и хвоей, что ночью его нельзя было заметить. Но сейчас, в первых лучах солнца, Джон разглядел и верёвочную лестницу, и плотную тёмную штору на крошечном оконце. — Ну надо же... — тихо выдохнул Харрис, и на его лице появилась горькая, усталая усмешка. — Призрак живёт в скворечнике. Точнее, прячется там, как нашкодивший пацан. Джон не стал подниматься туда сразу. Он понимал, что сейчас Ло либо спит, либо держит его на прицеле ножа, и любая агрессия закончится новой кровью. Капитан забрал термос, конфету и, прихрамывая, медленно побрёл к черте города. Ему нужно было подумать.

***

В полдень того же дня Джон вернулся. Нога всё ещё неприятно ныла при каждом шаге, но упрямства капитану было не занимать. На этот раз он был одет в простую гражданскую куртку вместо своего вечного полицейского пальто. Он зашёл вглубь леса, хрустя сухими ветками — на этот раз специально шумно, чтобы не казаться угрозой. Подойдя к той самой раскидистой сосне, Джон остановился. Он демонстративно залез во внутренний карман, достал свой пистолет в кобуре, отцепил его от пояса и аккуратно положил на чистый пень у корней дерева. Рядом он поставил пустой, чисто вымытый металлический термос Ло. Джон поднял голову вверх, сощурив глаза из-за стёкол оранжевых очков. — Эй! Призрак! — крикнул Джон, и его голос разнёсся по затихшему дневному лесу. — Я знаю, что ты там. Или видишь меня откуда-то из кустов. Я пришёл один. И, как видишь, выложил пушку. Мне насрать на приказы шефа, меня всё равно отстранили. Я просто хочу поговорить. По-человечески, блять. Без ножей у горла. Лес ответил тишиной. Лишь ветер лениво шелестел листвой дубов. Джон постоял так пару минут, вздохнул и уже собирался повернуться, решив, что убийца сменил логово, как вдруг за его спиной раздался мягкий, едва слышный шорох. Джон резко обернулся. Лололошка стоял в пяти шагах от него, прислонившись спиной к стволу соседнего дерева. На нём было всё то же белое худи и синий шарф, скрывающий половину лица. Руки Ло были свободны, но Джон не сомневался, что охотничий нож спрятан где-то под одеждой и парень готов применить его за долю секунды. Черные очки Призрака безмолвно отражали фигуру копа. — Ты идиот, капитан Харрис, — тихо, но отчётливо произнёс Ло. — Прийти в логово серийного убийцы без оружия — это самый тупой поступок в твоей карьере. Я мог прикончить тебя ещё на подходе. — Мог, — спокойно согласился Джон, даже не сделав попытки потянуться к оставленному на пне пистолету. — Но ты не сделал этого ночью. Ты перевязал мне башку, наклеил пластырь и оставил чай. Зачем? Чтобы потом прирезать средь бела дня? Не сходится, Призрак. Ло молчал, внимательно разглядывая Джона. В его взгляде сквозь тёмные линзы читалось лёгкое удивление. Этот коп продолжал ломать все его представления о полиции. — Я пришёл сказать спасибо за ночь, — Джон сделал короткий шаг вперёд, держа руки на виду. — И ещё... Я проверил архивы перед уходом из участка. Кое-какие старые закрытые дела десятилетней давности. Твоя семья, Ло... Мафия отобрала у тебя всё, верно? Закон тогда повернулся к тебе задницей, как сейчас ко мне. Призрак заметно напрягся. Его пальцы на долю секунды судорожно сжались в кулаки, а в глазах-безднах мелькнула опасная, леденящая вспышка. Тема прошлого была его самой уязвимой раной. — Не лезь туда, Джон, — процедил Ло, и его голос упал до опасного шёпота. — Твоя честность тебя не спасёт, если ты решишь покопаться в моих секретах. — Да не копаю я! — Джон примирительно поднял ладони. — Я просто понял, почему ты это делаешь. Ты чистишь город, потому что копы вроде моего шефа берут взятки и закрывают глаза на ублюдков вроде Морака. Я не одобряю твои методы, Ло. Убийство — это херня, это против закона. Но... я тебя понимаю. И я пришёл предупредить. Верхушка города в ярости из-за смерти Морака. На тебя объявили охоту. Настоящую. Скоро сюда стянут федералов со снайперами. Тебе нужно уходить из этого леса. Лололошка расслабил плечи. Напряжение медленно уходило из его силуэта. Он посмотрел на пустой термос на пне, затем снова на Джона. Капитан полиции рисковал остатками своей карьеры и жизни, чтобы просто прийти в лес и предупредить убийцу, которого обязан посадить. — Я знаю про федералов, Джон, — тихо ответил Ло, и в его голосе впервые послышались тёплые, человеческие нотки. — Они не поймают Призрака. Но спасибо, что пришёл. Твой чай... был неплох?Джон усмехнулся, поправляя оранжевые очки. — Травяной? Серьёзно, Призрак? Я думал, такие как ты пьют кровь младенцев или чистый спирт. Но чай нормальный, да. Жить можно. Ло едва заметно улыбнулся под своим синим шарфом. Первое, хрупкое как лёд перемирие между суровым копом и неуловимым киллером было заключено прямо здесь, под сенью старого домика на дереве.