(Не)верный выбор

«Ты не умираешь сразу.

Ты начинаешь существовать неправильно.»

Люциан Вейн, Цитадель Совета

Старый дом Орионов, Нижний город — Ты ждал меня, — сказала Грейс. — Да. — Тогда ты либо безумен, либо опасен. — Разницы нет. Она кивнула. — Ладно. Тогда показывай. Местная одежда сидела чуждо — жесткая, ровная, как будто ее подгоняли под тело, которое должно было вести себя иначе. Плотный корсет, рубашка с манжетами, темный плащ, будто она собиралась на прием, а не убегала от погони. — Держись рядом и не смотри наверх. Здесь это замечают. Нижний город давил — запах сырости, скрип вывесок, шёпот из подворотен. И еще кое-что — задержка. Звук приходил позже, иногда раньше. Грейс замедлилась. — Ты тоже это чувствуешь? — Что? — Мир… не совпадает. Кэссиан не ответил сразу. — Это нормально. — Нет. — Здесь — да. *** Библиотека встретила их тишиной. — Это убежище, — сказал Кэссиан. — От кого? — От тех, кто исправляет. Книга в её руках была тяжёлой. Записи — короткими, сухими, как отчеты. Каждая — смерть. Каждая — предел. Грейс читала быстрее, чем осознавала. «Аномалия первая: мужчина, назвавшийся Элианом. Появился из ниоткуда в Верхнем Городе. Уничтожен Охотниками через 6 часов после появления. Причина смерти: магическое истощение.» «Аномалия вторая: женщина, имя неизвестно. Появилась в Нижнем Городе, нашла убежище у торговцев. Прожила 9 дней. Уничтожена Советом после того, как попыталась установить связь с другими мирами.» «Аномалия третья: мужчина. Скрывался в Пустошах. Прожил 21 день. Уничтожен Охотниками.» — Они не жили, — сказала она. — Нет. — Тогда почему я должна? — Ты уже не совпадаешь с их сценариями. — Это не ответ. — Он единственный. — Мило. Голос — из тени. Рыжая девушка сидела на стопке книг. Глаза — зеленый и янтарный — смотрели прямо на Грейс. — Я ожидала чего-то… более разрушительного. Она спрыгнула вниз. Слишком легко, как будто уже делала это в другой версии. — За тебя платят, — сказала она. — Тогда забери награду. — Я не спешу. — улыбка. — Пока. Это было честнее, чем звучало.Кэссиан напрягся. — Сера. — Расслабься. — она не смотрела на него. — Я ещё не решила, выгоднее продать её сейчас… или позже. Грейс усмехнулась. — Спасибо за откровенность. — Я не вру. Грохот сверху. Пыль. Тишина сломалась. Люциан. Быстро. Слишком. — Выход? — коротко спросил Кэссиан. — Есть. — Цена? Серафима улыбнулась. — Потом обсудим. Это означало: дорого. Грейс закрыла глаза на секунду. Не чтобы подумать, чтобы не выбирать слишком рано. — Веди. Сера схватила её за руку. Тень под ногами дёрнулась, не исчезла — сместилась. Грейс почувствовала это, не падение — сдвиг. Перед тем как пространство схлопнулось, она увидела лёд. Близко. Точно. Он почти успел, и это было хуже всего, потому что означало — в следующий раз он не промахнётся.