Hereafter (будущее)

Следующие несколько дней прошли мучительно медленно, лишь немного став более терпимыми благодаря комфортному распорядку дня, к которому мы привыкли. Рано утром мы, Мастера, вставали, шли в спортзал, проводя там свои ежедневные тренировки, а после того, как смывали с себя весь пот, шли в кафетерий, чтобы отведать блюда от Эмии. Остаток дня оказался проблемой, потому что мы были совершенно свободны делать почти все, что нам нравилось. К сожалению, по крайней мере для меня, Стражи слишком хорошо меня натренировали. Мой отчет о событиях Септимской сингулярности был составлен задолго до того, как приблизился крайний срок возвращения Марии, и это означало, что большая часть моих дней была относительно свободной, потому что можно было перепроверить отчёт на наличие ошибок не так много раз, , прежде чем вы должны были признать его безошибочным, и был определённый лимит тренировок, которые можно было выполнить, прежде чем они бы начали приносить вред, а не пользу. Близнецы, по крайней мере, были заняты другим. Эль-Меллой II назначил себя их преподавателем основ магического мастерства, хотя и не проявлял особого энтузиазма по поводу этой работы, поэтому их послеобеденные часы были заполнены уроками магии и того, как она работает, как правильно произносить заклинания, безопасно контролировать количество магической энергии, проходящей через их магические цепи, и так далее. Я думала о том, чтобы присутствовать на их уроках — не многие могли сказать, что учились у одного из Лордов Ассоциации, не говоря уже о двух, — но когда я подсмотрела за ними, чтобы увидеть, чему они учатся, я сразу поняла, что уже знаю материал. Просто не было смысла подвергать себя скуке, слушая лекцию Эль-Меллоя II по темам, которые я изучила более года назад. Это не оставило мне множества вариантов, как занять собственное время, потому что Да Винчи не давала нам много информации о том, где и когда должна была произойти следующая Сингулярность, а это означало, что я не могла отвлечься на исследования той эпохи и нации. «Конец шестнадцатого века» было пугающе расплывчатым временем и, помимо того факта, что он охватывал период по меньшей мере в тридцать лет, у меня даже не было географического местоположения, на котором можно было бы сосредоточиться. Единственное, что мне действительно оставалось сделать, это взять один из моих романов с книжной полки в моей комнате и найти самое удобное место, где я могла бы сесть и почитать его, поэтому я приготовила себе чашку моего любимого чая из моей заначки, подсластив его ложечкой сахара, а затем спустилась в очень, очень обширную библиотеку Халдеи, где меня, скорее всего, никто не потревожит. Я не ожидала увидеть Ифе, забившуюся в тот самый угол, в котором я планировала сесть сама, и я не ожидала, а что она будет одета в майку и спортивные штаны, и я определенно не ожидала, что она будет читать, а точнее уткёться носом в… —Это что… Любовный роман? Ифе вздрогнула при звуке моего голоса и быстро захлопнула книгу, пряча ее с глаз долой, когда ее голова повернулась, чтобы посмотреть на меня. Легкий румянец покрыл ее щеки — первый настоящий признак женственности, который, как мне кажется, я когда-либо у нее видела. —Да? — неловко спросила она. —Тебе что-то было нужно от меня, Мастер? — —Нет, я …— Стоит ли мне вообще поднимать эту тему? Я никогда не видела, чтобы она действительно была чем-то смущена. —Я просто зашла сюда, чтобы почитать.— Я подняла свою книгу, Под лунным светом, толстый вампирский роман, действие которого происходит во Франции викторианской эпохи о женщине, мстящей тому, кто обратил ее. Автор никогда не публиковался на Земле Бет, так что на самом деле это была первая книга за его авторством, которую я решила прочитать, особенно после такой интересной аннотации. —О.—Она успокоилась, и напряжение в ее плечах немного ослабло. —Значит, ты пришла сюда, чтобы почитать в тихом месте.— —Таков был план. Она кивнула и встала со стула. —Тогда, я полагаю, мне придется найти другое место.— Она собралась уходить, и, возможно, любопытство близнецов передались и мне, но какова бы ни была причина, мой рот открылся без моего на то желания. —Ифе. Она остановилась. —Я знаю, что изначально это было лишь мое предложение, но… могу ли я взглянуть? Ифе вздохнула и перестала прятать свою книгу, открыв цветастую обложку, на которой были изображены мужчина и женщина, очень интимно обнимающиеся, как будто их запечатлели в момент, когда они наклонялись для поцелуя. Я никогда не читала ее сама, но иногда видела ее — или, по крайней мере, другую ее копию — в руках Акуты. Судя по тому немногому, что она мне рассказала об этой книге, это был чистый любовный роман, своего рода современное «Гордость и предубеждение», где два человека из совершенно разных слоев общества влюбляются друг в друга и должны переносить нападки общества. —Значит, ты её увидела.— Это был не вопрос. —Извини. —Нет, я полагаю, если бы я действительно хотела избежать внимания, то мне нужно было спрятаться в одной из пустых комнат, —печально сказала она. —По крайней мере, ни у кого не было причин посещать их.— В зависимости от комнаты. Да Винчи еще не сообщила мне в какой пустой комнате будет установлен террариум, так что у меня не было ни причины, ни возможности отправиться выбирать террариум, но это был только вопрос времени. Ифе опустила взгляд на роман, подушечкой большого пальца потирая обложку, и долгое время молчала. Тогда меня поразило, что на самом деле она почти ничего не рассказывала нам о себе раньше, ничего такого, чего мы не могли бы узнать ни из мифов, ни из чтения между строк, и, думаю, я начала понимать, что на самом деле она была довольно скрытным человеком. —Ты знаешь, — наконец начала она, медленно и обдуманно, — что мне… не очень везло с любовью.— —Я знаю, что Кухулин, по сути, навязал тебе себя, — осторожно ответила я, — и что он заставил тебя наложить эти заклятия на Коннлу.— Из ее ноздрей вырвался вздох, не совсем фырканье. —Да, ну, я была не в лучшем положении, чтобы отказывать ему, не так ли? — Я ничего не сказала. Тогда мне вспомнилось то, что сказал Эмия в начале септима — система ценностей древних кельтов сильно отличалась от современной. Я слишком многого не знала об их укладе жизни, чтобы безалаберно обращаться к своим современные убеждения. — К тому времени, как он ушел, я так и не решила, ненавижу я его или нет, —призналась она. —Первоначальное поражение все еще причиняет боль, и метод, который он использовал, был самым серьезным оскорблением, которое я когда-либо испытала, но он был… уникален как человек. Я еще не встречала никого, похожего на него, ни в этой, ни в моей последней жизни. — Она снова посмотрела на обложку книги. —Больше никого не было. Нет никого, кто зажег бы такое же пламя, и это означает, что в этой области я… неопытна.— Я нахмурилась, хотя, думаю, мог понять ее проблему. Брайан был… Что ж, он был единственным парнем, для которого я нашла время, и ни для кого другого времени я больше не нашла времени после того, как я покинула Неформалов и сдалась полиции. Подготовка к концу света была просто слишком важной. —Неопытна? Ифе снова раздраженно вздохнула. —Ты, несомненно, уже изучала мифы, да? Моя сестра нашла мужчину, который был достаточно приятен, чтобы подарить ей дочь, и в этом смысле она была хорошо знакома и с Гончей. Что касается меня, то я никогда не позволяла мужчине отвлекать меня, пока была моложе, все еще совершенствуя свои навыки, а после ухода Коннлы я потеряла всякий интерес, который мог бы быть у меня к поиску мужа. Моя единственная система отсчета — эта Гончая. — Парень, который спал практически с каждой женщиной в своем мифе, я не произнесла, но я не сомневалась, что она уже прекрасно знала о тех вещах, которые он вытворял. В их отношения не было места ни для верности ни для нормальноcти, даже по стандартам древних кельтов. —Значит, ты решила… заполнить своё незнание? —В некотором смысле, —сказала она. —Это также… Я полагаю, взгляд на то, какую жизнь я могла бы вести, если бы решила пойти по-другому пути.— Сон, который приснился мне, пока мы гостили во дворце Нероны… Она говорила о том, как все могло бы сложиться, если бы она решила не становиться воином, а довольствоваться ролью королевы какого-нибудь короля. Я думаю, что даже такие закаленные воительницы, как Ифе, которая всю свою жизнь оттачивала свои навыки и выходила за рамки возможного, задавались вопросом, каково это — быть влюбленной женщиной. Почувствовать что-то настолько сильное и всепоглощающее, что это может так кардинально изменить тебя и твою жизнь. Возможно, эту книгу мне следует включить в свой собственный список чтения. —Я понимаю. Она моргнула и посмотрела на меня. —О? — —Моя ситуация была немного другой.—Мягко сказано.—Но у меня тоже был только один партнер. После того, как мы расстались, у меня не было возможности попробовать снова.— Она бросила на меня оценивающий взгляд. Она поняла что-то из этой реплики, нечто большее обо мне, но решила не озвучивать это в слух. —Я понимаю. —Тебе не нужно никуда идти, —сказала я ей. —Не стесняйся продолжать читать и просто представь, что меня здесь нет. Я не скажу близнецам, какие книги ты читаешь, пока ты молчишь об этом уютном уголке.— Ее губы растянулись в знакомой усмешке. —Думаю, это я могу понять, Мастер.— —Знаешь, ты можешь называть меня Тейлор. Она бросила на меня еще один оценивающий взгляд, как будто искала скрытый смысл в том, что я сказала. —Тогда Тейлор, — в конце концов решила она. Так я нашла приятельницу по чтению. Каждый день, пока близнецы уходили на уроки Эль-Меллоя II, мы с ней прятались в этом маленьком закутке и молча читали книги. Это было… мило, как бы странно это ни звучало. Даже если мы не разговаривали, лёгкая атмосфера дружеского общения была приятной. Наконец, однако, настал день, когда неделя, объявленная Да Винчи, как крайний срок возвращения Ольги. Я была готова проигнорировать все и побежать прямиком в ее мастерскую — вот только я даже не встала с постели после того, как получила ее сообщение, в котором говорилось, что она сообщит нам, когда будет готова начать процедуру, которая вернет Марию к жизни. Отлично. В любом случае было заманчиво спуститься вниз и подождать, но я не была ребёнком и сегодня не было Рождества, чтобы срывать и бежать в мастерскую, словно к ёлке за подарком, поэтому я заставила себя потерпеть еще немного, занявшись своими повседневными делами. Что-ж, если моё лицо выглядело более невыразительным чем обычно, ну никто не решился это прокомментировать, если они вообще это заметили. К сожалению, из-за этого было трудно наслаждаться завтраком, и это не ускользнуло от внимания Араша. —Сегодня ты выглядишь так, будто у тебя что-то на уме, —сказал он с другого конца стола. Хотя это был не один из дней приема пищи для слуг, он все равно предпочел посидеть со мной, и так было каждый день. Я думала о сингулярностях, но, к сожалению, я не считаю, что Араш позволит мне проигнорировать вопрос. —Да Винчи должна сегодня вернуть Оль… директора Анимусфию. Рика — поскольку близнецы тоже решили посидеть со мной сегодня — ахнула, Развернулась, бросив на меня очень внимательный взгляд с наполовину открытым ртом, что был наполнен едой. Моя собственная еда от этого не стала более аппетитной. —Это будет сегодня? — она что-то невнятно бормотала пихая завтрак себе в рот. —Рика! — произнёс ее брат недовольно. Даже Машу выглядела немного раздраженной этим зрелищем. —Да, — сказала я, — хотя она не сказала мне точно, когда.— Рика выглядела готовой снова заговорить, пока Рицука не протянул руку, не взял ее пальцем за подбородок, заставив закрыть рот.—Не говори с набитым ртом, —упрекнул он ее. Рика заскрежетала зубами, преувеличенно двигая челюстью, громко сглотнула, а затем показала ему язык. Сдержанный вздох вырвался у него изо рта. —Мы действительно вернем директора Марию сегодня? — спросила она, когда перестала раздражать своего брата. К счастью, обошлось без того, чтобы сначала запихнуть в рот еще еды. —Да Винчи сказал, что это займет неделю, — был мой короткий ответ. —Прошла неделя.— —О, — сказала Маш. —Я думаю, так и есть, не так ли? — —Тогда чего мы ждем? — Спросила Рика. —Давай закончим, чтобы сразу же пойти к ней! — —Ты что, не хочешь позавтракать как следует? — Рицука криво усмехнулся. Выражение лица Рики исказилось, она неуверенно посмотрела на оставшуюся еду. Как будто она не могла решить, что важнее: немедленно отправиться к Да Винчи или остаться и смаковать каждый кусочек блюда, которое Эмия приготовил для нас. Я решила избавить ее от этой дилеммы. —Да Винчи уже отправила сообщение, в котором говорилось, что она сообщит нам, когда будет готова вернуть Директора. Разве вы тоже не получили его сегодня утром? — —Так вот что за сообщение пришло? — Удивленно спросила Рика. Конечно же, она о нём не знала. —Да. —Ты получаешь иные сообщения, Сэмпай? —спросила Машу. —Я думала, что это было еще одно напоминание от доктора Романа о той фигне с отчетом, — ответила Рика. —Я делаю его так быстро, как только могу, черт возьми! — —Ты все еще работаешь над ним? Прошла неделя. Это не было похоже на рецензию о книге, и ей не нужно было читать какой-то толстый роман и анализировать темы или что-то в этом роде. Ей просто нужно было записать, что произошло в септиме. —Она всегда была такой, — сказал мне Рицука. —Всякий раз, когда у нас был проект для школы, она всегда откладывала его до последней возможной минуты. Мне не раз приходилось заставлять ее сесть и сделать его вовремя.— Рика надулась на него. —Ну, в мою эпоху у нас точно не было бумажной волокиты, — сказал Араш, слегка рассмеявшись. —На самом деле я был не более чем пехотинцем, так что разработка логистики не входила в мои обязанности. Думаю, это хорошо, что от нас, слуг, не ожидают, что мы будем передавать какие-либо отчеты Халдее, да? Не думаю, что у меня бы это хорошо получилось. — —Правда? — спросила Машу. —Ты кажешься таким ответственным, Араш.— —Очень мило с твоей стороны так говорить, — сказал ей Араш, — но на самом деле есть вещи, которые я так и не научился делать, пока был жив. Система призыва Халдеи, возможно, и дала мне знания о том, как читать и писать в эту современную эпоху, но все отчеты, которые я должен был давать своему армейскому начальству, были устными, так что написание подобного отчета — это не то, с чем я знаком. — Возможно, он так и сказал, но я не сомневалась, что у него не возникло бы никаких проблем с этим, если его попросить это сделать. Близнецы, возможно, и не осознавали этого, но я сразу поняла, что он пытался заставить их почувствовать себя лучше из-за того, что они не были хороши в написании отчетов о последствиях действий, которые хотел получить Романи. Как будто мне нужно было больше доказательств того, что он действительно был хорошим парнем. —Этому навыку учатся в любой современной организации, — сказала я, — так что лучше научиться этому сейчас, Рика. Но Большинство работ, на которые ты устроишься, в тот или иной момент заставят тебя писать отчеты. — —На данный момент я бы предпочла выжить в этой битве, —сухо сказала Рика. —Я не очень беспокоюсь о своих будущих перспективах прямо сейчас. Технически я все еще учусь в старшей школе! — —Чегось? — Спросила Машу. —Предполагалось, что это всего лишь летняя стажировка, — сказал Рицука. —Мы собирались после стажировки, доучиться последний год… но, я думаю, это вроде как отложилось, не так ли? — —Знаешь, довольно сложно посещать среднюю школу, когда все учителя и ученики технически мертвы, —добавила Рика. Фырканье вырвалось у меня из ноздрей, прежде чем я смогла его остановить, и близнецы оба удивленно посмотрели на меня. Вероятно, было бы не так удивительно, если бы они имели хоть какое-то представление о том, как я сама училась в старшей школе, но мои обстоятельства ни в коем случае не были нормой, не так ли? Если забыть о том факте, что Левиафан довольно резко прервал учебный год, окончание школы казалось такой незначительной заботой по сравнению со всем остальным, чем я занималась в то время. Честно говоря, это было маленьким чудом, что я получила аттестат зрелости. Если бы я не сдалась полиции и не присоединилась к Стражам, я не была уверена, что вообще стала бы беспокоиться. —Сэмпай? — Растерянно спросила Рика. —Стихийные бедствия и конец света действительно затрудняют завершение образования, не так ли? —Спросила я, на самом деле ничего не говоря. —Да, —сказала Рика, все еще сбитая с толку. —Да, они действительно мешают.— Она повернулась к брату и прошептала: —Звучит так, будто она говорит из личного опыта. Почему она говорит, исходя из личного опыта? — —Я не знаю! —Рицука прошипел в ответ. —Почему бы тебе не спросить ее? — —Потому что у меня есть инстинкт самосохранения! Как будто я убила бы за любопытство, подумала я, забавляясь. Казалось, она придавала слишком большое значение этой фразе о том, что любопытство убивает кошку. —Разве… вы не закончили школу, мисс Тейлор? — Спросила Машу. —Благослови булочку с корицей за ее мужество, — пробормотала Рика. Я на мгновение задумалась над своим ответом. Это должно быть достаточно мягким и безобидным, чтобы не беспокоиться, верно? В конце концов, было много мест, которые каждый год подвергались ураганам, так что я ничего не раскрывала о Земле Бет, оставляя им большой простор для домыслов. —Мой родной город довольно сильно пострадал от стихийного бедствия ближе к концу моего второго курса, — мягко произнесла я. —Такое случается, когда живешь на побережье. И поэтому, возвращение в школу оказалось довольно низко среди моих приоритетов. — Так ситуация казалась незначительной, а по факту, люди лишились заработка Тогда, пытаясь поддерживать порядок на своей территории Броктона, Я не была уверена, что захочу снова сталкиваться со школой. —… Я не знаю, как к этому относиться, —сказала Рика. —Означает ли это, что технически у нас больше образования, чем у Сэмпай? — Не совсем. —Извини, что прерываю твои размышления, но я все-таки в конце концов получила аттестат зрелости. Так что нет. Технически, я все-таки в конце концов закончила школу. —В конце концов? — Рицука пробормотал себе под нос. Рика покосилась на меня. —Хотя Семпай всего чуть за двадцать, не так ли? — —И вы провели большую часть своего времени в Халдее, изучая магическое искусство, — добавила Машу, — так разве это не означает, что вы закончили свое образование в обычное время, мисс Тейлор? — Я моргнула. Ха. Думаю, я действительно моргнула, не так ли? Даже если бы я не закончила школу, технически мне было столько же лет сколько и ученику окончившему школу, когда я получила аттестат зрелости. —Наверное, ты права. —Я не уверен, что «конец света» станет оправданием, которое ваша школа примет, чтобы не возвращаться, когда все это закончится, — сказал Араш. —Так что, может быть, вам стоит просто отложить свой выпускной год в средней школе, а не отменить его.— Рика застонала. —О нет. Нам придется вернуться? Мы собираемся на год отстать во всем! — —Это означает, что нам придется учиться, —заключил Рицука с чем-то похожим на зарождающийся ужас. —Красавчик и Супер-экшн мамочка уже загоняют нас в угол! — сказала Рика. —Я не могу одновременно изучать обычные вещи! Мой мозг взорвется! — —Я-я уверена, Халдея позаботится о том, чтобы ты смогла наверстать упущенное! —Маш поспешила успокоить ее. Она повернулась ко мне за поддержкой. —Верно, мисс Тейлор? — Халдея столько сделала для меня, не так ли? Впрочем, это было изучение магического мастерства, и Мария была именно той, кто проводил большую часть занятий, так что ситуация была не совсем такой, как описала её Машу. Я не была уверена, как именно можно рассматривать обычное образование и магическое. Технически близнецы попали на стажировку, так что окончание средней школы на самом деле могло быть чем-то, о чем организация так или иначе не заботилась. В конце концов, чтобы стать Мастером, не требовалось никаких навыков, которым обычно обучают в старших классах. Еще и об этом стоит спросить Ольгу, когда она снова встанет на ноги, в переносном и буквальном смысле. —Халдея инвестирует в успех и дальнейшее благополучие своих Мастеров и Кандидатов, — Я решила остановиться на этом. —При необходимости, я уверена, Директор будет готова организовать все, что вам нужно для завершения вашего школьного образования, как только Великий Приказ будет окончен.— Возможно, не счастлива этой перспектив, но готова. Зная Марию, у нее, вероятно, нашлось бы пару едких замечаний о том, насколько низкими являются наши стандарты, если мы принимаем кандидатов, которые еще даже не закончили среднюю школу. И потом, она все равно их устроила, потому что заботилась о своих людях. —Что, если мы решим не делать этого? — Спросил Рицука. —Что? — Рика недоверчиво взвизгнула. —Кто ты и что ты сделал с моим братишкой, самозванец! — —Я-я просто предполагаю! — Рицука попытался объяснить. —Э-эта работа действительно важна, верно? Что, если она слишком важна, чтобы тратить время на наше возвращение в школу вместо того, чтобы оставаться здесь? — Я поджала губы. —Не волнуйся так сильно, — сказал Араш. —Я никогда с ней не встречался, но эта директор Анимусфия кажется достаточно рациональным человеком. Я уверен, что она не выгнала бы вас только за то, что вы решили не заканчивать среднюю школу. — —У вас может не быть выбора, —предупредила я. —Нет выбора? — одновременно повторили близнецы словно попугаи. —Что вы имеете в виду, мисс Тейлор? —спросила Машу. Неужели они действительно этого не понимали? —Я уже говорила раньше о том, что когда все это закончится, будет проведено расследование. Весь мир не может однажды заснуть, а проснувшись, обнаружить, что прошло столько месяцев, а мы будем единственными, кто будет знать что случилось. Халдея как организация почти наверняка будет временно закрыта, пока ООН и Ассоциация магов расследуют случившееся. — —Но мы спасаем мир! — Рика запротестовала. —Когда придет время, Ассоциация спокойно от этого отмахнеться, —вмешался новый голос. —Красавчик! —Как и тот факт, что директор Анимусфия является одним из лордов Часовой башни, —продолжил Эль-Меллой II, подходя ближе к нашему столу. Белая палочка леденца расположилась между его пальцами, как одна из его сигар, что выглядело так же нелепо, как и звучало. —Ни Организация Объединенных Наций, ни Ассоциация магов не относятся к тому типу организаций, которые готовы принять отказ в качестве ответа. Независимо от того, чего мы добьемся до того момента, как исправим этот беспорядок, они обе будут готовы прочесать Халдею до основания, чтобы выяснить, что произошло.— Я подумала, что именно это и происходит, когда люди настолько напуганы. Они были готовы на все, чтобы это пугающее событие ушло — или, в данном случае, убедиться, что бы оно никогда не повторится. —Вот почему ваши отчеты о сингулярностях так важны, — вмешалась я. —Чем меньше вопросов они будут задавать вам напрямую, тем меньше вам двоим придется беспокоиться.— Рика снова застонала. —Хорошо, хорошо, я понимаю. Страшные вещи произойдут позже, если мы не напишем наши отчеты сейчас.— Это должно было произойти в любом случае, просто у близнецов, скорее всего, будет меньше проблем, чем у меня. В конце концов, я была единственным оставшимся членом команды A, и технически я была нынешним лидером Мастеров. Мои решения подверглись бы почти такому же тщательному анализу, как решения Марии и Романи. Впрочем, не стоит их беспокоить по этому поводу. —Пока вы не представляете собой слишком заманчивую цель, у вас все должно получаться просто отлично, — сказал Эль-Меллой II. Я искоса посмотрела на него, и он посмотрел на меня в ответ, как бы провоцируя меня высказаться против. Он не обязательно был неправ, но я слышала достаточно страшных историй об Ассоциации, чтобы быть менее уверенной в том, что он был не прав. Что ж. Опять же, скорее это мои проблемы, чем их. —Подожди, —сказала Рика. —Почему ты здесь, Красавчик? Ты же не собираешься втягивать нас в еще один урок, правда? — —Чтобы я мог разобраться с тобой за несколько часов до запланированного? — Эль-Меллой II фыркнул. —Нет. На этот раз я просто посланник. Да Винчи попросила меня прийти и забрать вас всех, говорит, что вы все срочно нужны ей в лазарете. — Мы встрепенулись. —Чрезвычайная ситуация? — спросили близнецы. —В лазарете? —Я же уже сказал, не так ли? — Эль-Меллой II засунул леденец обратно в рот. Немного приглушенно он продолжил: —Этот доктор Романи Архиман тоже там.— —Доктор Роман в беде? —естественно, к такому выводу пришла Рика. Я не была уверена, что это было не возможно, учитывая, что он делал с собой последний месяц или около того. Маш ахнула. —О нет! — —Успокойтесь, — сказала я им, а затем повернулся к Эль-Меллои II. —Да Винчи сказала, чего она хотела или в чем заключалась чрезвычайная ситуация? — Леденец вернулся с громким, влажным, противным хлопком. У меня было отчетливое ощущение, что он был невероятно пассивно-агрессивен, когда сосал леденец, потому что его просто раздражало, что ему не разрешали курить. —Нет. Только то, что бы вы прибыли к ней как можно скорее. Хуже всего было то, что просто невозможно было сказать, была ли это настоящая чрезвычайная ситуация или она просто делала это, чтобы как можно быстрее привлечь наше внимание. С Да Винчи все действительно могло пойти по совершенно невероятному пути. Я задумчиво посмотрела на свой поднос с недоеденным завтраком. Даже если мой аппетит сегодня был не на высоте, я знала, что лучше не пропускать прием пищи, особенно учитывая мои ежедневные тренировки. —Она может подождать, пока мы не закончим наш завтрак, —решила я. —Но доктор Роман! —Рика запротестовала. —Наверное, в порядке, — сказал я. «Но если ты так волнуешься, тогда тебе просто нужно есть немного быстрее, не так ли?» Она именно это и сделала. Я тоже, на самом деле, потому что на тот случай, если это действительно было что-то невероятно важное, было бы лучше отправиться в лазарет раньше, чем позже. Покончив с едой и вернув подносы с тарелками Эмии, мы всей группой отправились в лазарет. Рика нервничала всю дорогу и явно сдерживалась, чтобы не броситься бежать, и Машу выглядела спокойней, но любой, кто ее вообще знал, мог увидеть беспокойство в ее позе, в том, как она ходила и сжимала кулаки, и в том, как она периодически прикусывала нижнюю губу. Это тоже начало меня волновать. Последний раз, когда мы были в лазарете, это … когда мы очнулись после Фуюки? С тех пор не было причин для визита, и если кто-то из близнецов ходили поговорить с Романи, что ж, они, скорее всего, посещали его офис или Командную рубку, потому что именно там он проводил большую часть своего времени. Так в чем же тогда могло быть дело? Если не считать его злоупотребления стимуляторами, Романи казался здоровым каждый раз, когда я его видела. Немного более усталый и немного более измотанный, и, возможно, он немного похудел, но ничто из этого не было неожиданным, когда он пытался управлять Халдеей всего с двадцатью сотрудниками. Что тогда, если это был не Романи? Если кто-то и заметил заминки в моих шагах, они никак это не прокомментировали. Вероятно, они были поглощены своими размышлениями. Что, если чрезвычайная ситуация заключалась в том, что что-то случилось с планом возвращения Марии? Да Винчи сказала нам, что все должно сработать просто отлично, но все это было беспрецедентно. Дрянной, безумный план составленный на коленке, и хотя Да Винчи любила заявлять, что она непревзойденный гений, она не была идеальной. Она могла совершать ошибки. Что, если эта ошибка заключалась в том, что она напортачила с сохранением души Ольги в конце Фуюки? В конце концов, она почти признала, что система ФЕЙТ не была предназначена для чего-то подобного. Было множество причин, по которым все могло пойти не так. Большинство из них означали бы, что Мария не вернется. Романи, здоровый и невредимый, ждал нас у входа в лазарет, с серьезным и торжественным лицом. У меня свело живот. Он повернулся посмотреть, как прибыла наша группа. —Хорошо, — сказал он, — что вы все здесь. Спасибо, что привели их, лорд Эль-Меллой II.— Эль-Меллой II фыркнул и с шумом повернул леденец во рту. Палочка закачалась из одного угла в другой. —Вы можете отблагодарить меня, выделив отдельную комнату, в которой я смогу курить.— Романи слегка рассмеялся. —Я посмотрю, что могу с этим сделать.— —Доктор Роман! —Рика закричала.—Ты в порядке! — —Слава богу.—Машу вздохнула с облегчением. —А? — Романи ошеломленно моргнул. —О. Извините. Я вас беспокоил, ребята? — —Эль-Меллой II не сообщил нам никаких подробностей, — сказал Рицука. —Он просто сказал, что вы были здесь, и мы срочно понадобились Да Винчи.— —О.—Романи снова рассмеялся. —Извините за это. Нет, это важно, но она со мной лишь связанна косвенно. Я в порядке, так что не волнуйтесь, ладно? — —Какое облегчение, —сказала Рика. —Это из-за директора? — Я спросила. Романи повернулся ко мне, вздохнул и печально покачал головой. —Я должен был догадаться, что ты поймёшь это первой. Я надеялся сделать сюрприз, но, думаю, больше нет смысла пытаться держать это в секрете, не так ли? — —Что-то пошло не так? — Обеспокоенно спросила Машу. Дверь в лазарет со свистом распахнулась, и Романи с улыбкой отступил в сторону. —Приходите и убедитесь сами.— Мое сердце бешено колотилось в груди, когда мы вошли в лазарет, и Романи вошел вместе с нами, ведя нашу группу через ряды совершенно пустых больничных коек, пока мы не достигли задернутой занавески, сделанной из жесткого жёлтого материла. Романи нажал кнопку на стене, и с механическим жужжанием занавеска отодвинулась, открывая еще одну больничную койку со стерильными белыми простынями и квадратным неудобным каркасом. Разница между этой койкой и другими заключалась в том, что на ней был человек. У меня екнуло сердце. Рика ахнула. —Директор Мария! — Потому что у человека, лежащего в той кровати, были длинные волосы платинового цвета и бледная кожа. Простыня была натянута на ее скромную грудь, но руки лежали поверх нее, выглядывая из рукавов бледно-голубого больничного халата. —ТСС! —Да Винчи, сидевшая на стуле рядом с кроватью, прижала указательный палец к губам. —Не разбудите ее! Как вы думаете, что было последним, что она помнит? — Лев пытается убить ее. Его засасывает в ядро самой Халдеи. —Извините! — Рика смущенно пискнула. —С ней все в порядке? — Я сразу спросила. —Я держала ее тело под действием успокоительных в течение всего процесса, так что никаких проблем не возникло, —сказала Да Винчи. —Все прошло без сучка и задоринки.— Я почувствовала в этом «но». Мне действительно не нравилось, когда были подобные «но». —Но? Да Винчи вздохнул. —Ты действительно слишком проницательна, Тейлор. Я не хочу никого из вас излишне волновать, но на самом деле нет никакого способа узнать, потеряла ли она кикие-либо воспоминания во время своего… заключения в ФЕЙТ, пока она не очнется. — —Это вероятно? — Рицука спросил, опередив меня. —Я только что сказала, что невозможно сказать наверняка.— Да Винчи покачала головой. —Я сделала все, что могла, чтобы провести операцию как можно более безупречно, но с самого начала это была экстренная процедура. Почти каждая часть этого была совершенно беспрецедентной.— Это меня нисколько не успокоило. —Ее жизненные показатели в порядке, — вмешалась Романи. —Никаких признаков отторжения между ее душой и ее новым телом. Все ее показания соответствуют норме, полученной на последнем медосмотре Директора. Судя по всему, с ней все в порядке.— Это… меня тоже не особо успокоило. В полях между «она физически в порядке» и «она психически в порядке» было много чего, что могло пойти не так, и я была знакома с этими понятиями лучше, вероятно, чем кто-либо из них. —Значит, нам просто нужно подождать, пока она очнется, —заключил Рицука. —Когда? — Я спросила. —Как я уже говорила, во время процедуры она была под успокоительным, — ответила Да Винчи. — Она должна проснуться в любой… Лежа на кровати, Мария внезапно сделала резкий вдох. —момент. А потом она вскочила с матраса и закричала.