Hereafter (будущее)

Если мне что-то и снилось после того, как я попала в сон Ифе, то к тому времени, когда я проснулась на следующее утро, я ничего из этого не помнила. Они были, по крайней мере, внешне достаточно приличными, потому что я чувствовала себя хорошо отдохнувшей и заряженной энергией, и совсем не так, как будто я провела значительную часть ночи, наблюдая, как одна из моих Слуг почти в буквальном смысле сражается со своими демонами. Однако я была предоставлена сам себе, поскольку делала свои утренние тренировки. Рицука и Рика воспользовались предложением Ифе взять выходной и решили выспаться вместо того, чтобы встать и сделать хотя бы легкую разминку, о чем они точно пожалеют завтра, когда вернуться к своему прежнему расписанию и окажутся менее подготовленными к столь раннему пробуждению. К счастью, Фоу тоже решил не вламываться в комнату, так что не было этого небольшого отвлекающего маневра, который мог бы сбить меня с толку. Небольшая милость. Возможно, он так же опасался находиться со мной в одной комнате наедине, как и я с ним. Какова бы ни была причина, я была рада, что мне не пришлось иметь с ним дело. Когда-нибудь я выясню, почему мы так реагируем друг на друга, но не похоже, что это произойдет в ближайшее время. После тренировки я вернулась в свою комнату, завершив свое ежедневное омовение, приняв горячий душ, в котором задержалась всего на несколько дополнительных минут. Затем я пошла в кафетерий позавтракать. Эмия был только рад нагрузить меня подносом с домашними вафлями, несколькими ломтиками бекона и стаканом апельсинового сока. Я говорила это раньше и буду повторять вновь: мы умрём, как только потеряем его. Я уже наполовину покончила с едой, когда Романи, изможденный, зашел в кафетерий, чтобы выпить чашечку кофе. Он выглядел так, словно это была худшая вещь в мире, что ему пришлось ждать, пока машина закончит выплевывать эту черную жижу, прежде чем он смог ее выпить. —Романи? — Я спросила. Он ответил мне не сразу, но как только его чашка наполнилась, он, пошатываясь, подошел к столику, который я выбрала для сидения, тяжело опустившись на стул, а затем сделал три больших глотка своего жуткого варева. Только после этого он прерывисто вздохнул и слабо улыбнулся мне. —Доброе утро, Тейлор. —Ты дерьмово выглядишь, — прямо сказала ему. Романи поморщился и провел рукой по лицу. Тяжелые мешки свисали из-под его налитых кровью глаз. —Директор плохо спала прошлой ночью, — сказал он мне, — а это значит, что я тоже плохо спал.— Я нахмурилась. —Сколько? — —Шесть, —ответил он. Это… было невесело, но могло быть и хуже. Как будто он не спал три дня подряд, поддерживаемый только кофе и стимуляторами, каким он был большую часть недели, предшествовавшей нашему отправлению в Рим. —Шесть часов? Романи покачал головой.—Шесть раз, —уточнил он. —Прошлой ночью она просыпалась шесть раз.— Это, с другой стороны, действительно было хуже. Я поджала губы. —Она была…? — Она казалась нормальной, когда мы разговаривали с ней вчера, хотя и по понятным причинам измотанной, но одна из вещей, о которых мы беспокоились, заключалась в том, что у нее начнутся мысли о самоубийстве. Насколько я понимаю, отчасти именно поэтому Романи и Да Винчи оставили ее на ночь в лазарете. Чтобы они могли следить за ней внимательнее, чем если бы она вернулась в свою комнату. —К счастью, это всего лишь кошмары, —сказал Романи. —Я знаю, звучит не очень, но поскольку все могло быть намного хуже, я благодарен, что пока это просто кошмары. Мое тело, к сожалению, нет. — Он снова вздохнул.—И Да Винчи все еще не вернула мне стимуляторы, так что я чувствую себя не очень.— У меня внутри все сжалось, но я не была уверена, что с этим можно было что-то сделать. Даже если бы мы не застряли прошлой ночью во сне Ифе, тот факт, что Романи ничего не сказал о том, как глубоко мы спали, означал, что он никто ни к кому из нас не пришел рассказать о кошмарах Марии, так что мы, вероятно, все равно проспали бы всю ночь. Это не помешало мне пожалеть, что я не смогла оказаться там. Даже если единственное, что я могла сделать, это подставить ей плечо, это было лучше, чем ничего. —Насколько они были плохи? Романи нахмурился, скрыв свои волнения, сделав еще один глоток кофе. —Примерно так плохо, как мы и ожидали. Даже если ее тело вернулось в Халдею, ее разум продолжает возвращаться к Фуюки, пока она спит. Половину раз прошлой ночью она просыпалась и кричала о Льве и о том, как он мог сделать то, что он сделал. — Он вздохнул и продолжил: —Я не могу сказать, что виню ее за это. Я знаю, что не говорил вам этого, ребята, но только между нами? Первые пару недель после этого мне самому снились кошмары о том дне. — Я ничего на это не сказала. Что я могла? Что я настолько привыкла к такого рода вещам, что после них спала как младенец? Все кошмары, которые у меня были после Фуюки, были почти полностью о Марии и о том, что мне не удалось ее спасти. Лев и близко не подходил к этому, просто потому, что мы никогда не были особенно близки. Вежливы друг с другом, но слишком далеки, чтобы это могло ужалить так, как это случилось с Романи и Ольгой. У Романи, вероятно, нашлись бы какие-нибудь комментарии о том, что это нездорово. Думая о моих сеансах с доктором Ямадой, он, вероятно, был даже прав. Просто сейчас я ничего не хотела с этим делать. —Можем ли мы еще что-нибудь для нее сделать? То есть до тех пор, пока Да Винчи не создаст «Ловца снов». Романи беспомощно пожал плечами. —Я хотел бы сказать, будь там и поддержи, — сказал он, — но директор Анимусфия не из тех, кто принимает подобное сочувствие. Она слишком полна решимости все делать сама.— Не было ничего такого, чего бы я уже не ожидала, но какая-то часть меня, пусть и маленькая, надеялась, что он даст мне иной ответ. Я вернулась к своей еде. Вафли уже не казались такими вкусными, судя по новостям, которые только что мне рассказали, но это не было причиной оставлять их пропадать только для того, чтобы через несколько часов я была голоднее обычного. —По крайней мере, все остальные, кажется, хорошо выспались прошлой ночью, —устало сказал Романи. —Я почти ожидал, что вы или близнецы навестите директора Анимусфию посреди ночи. Особенно ты, учитывая, как ты раньше беспокоилась о ее возвращении. — Я мгновение рассматривала его, жуя пищу как прикрытие для своих размышлений. Ифе, вероятно, не очень понравилось бы, если бы я начала показывать её скелетов из шкафа, даже если бы это был Романи, но тот факт, что мы были втянуты в ее сон, означал, что мы могли быть втянуты в сны наших Слуг, и это, вероятно, было чем-то, что ему нужно было знать, по крайней мере, до тех пор, пока Мария не вернется в кресло Директора. Сделав секундный задержку, я сказала ему: —Прошлой ночью нас затянуло в сон Ифе.— Он ошеломленно моргнул. —Затянуло в ее сон? Вы имеете в виду вас троих? — —Все началось достаточно нормально, —сказала я. —Стандартный материал из снов. Примерно на полпути я внезапно оказалась в Ирландии или, может быть, Шотландии, наблюдая за битвой между армией Ифе и армией ее сестры …— В интересах сохранения хотя бы некоторой конфиденциальности Ифе, я не стала вдаваться в подробности об испытаниях, с которыми она столкнулась, или о том, с кем ее стравливали. Вместо этого я сосредоточилась на ощущениях от сна, осознанности, которую мы все испытывали во время него, и на том факте, что даже в этом случае все было достаточно похоже на сон, чтобы такие вещи, как время, расстояние и география, могли изменяться, когда мы не обращали внимания. Единственное, что я не должна была говорить ему, это то, о чем Ифе никогда не говорила нам, но что стало очевидным для меня по тому, как она разговаривала со Скатах в конце боя. А именно, тот факт, что все это предположительно было подстроено самой Скатах, предположительно из далекой Страны Теней, где, если Ифе была права, она все еще жила, тренируясь и сражаясь самостоятельно каждый день. К тому времени, как я закончила говорить, его лоб нахмурился, а на лице появилось задумчивое выражение. —Это …— Он, казалось, не знал, что сказать. —Я хочу сказать, что это должно быть невозможно, но эти двое регулярно совершали поступки, которые противоречили этому. Ты уверена, что человек, с которым она дралась, была настоящей Скатах? — —Нет, — призналась я, потому что это все еще казалось притянутым за уши даже мне, — но Ифе казалась уверенной, и по тому, как она говорила, это звучало так, как будто она была уверена, что это то, что может сделать Скатах. — Романи вздохнул, потирая глаза кончиками пальцев одной руки. —Для этого нет прецедента, — прямо сказал он мне, и это было не то, чего я уже не знала.—Цикл сновидений — это устоявшаяся вещь, но предполагается, что это просто видение воспоминаний Слуги об их прошлом, а не …— Он отрывисто жестикулировал, как будто хотел охватить все это целиком. Я понимала это чувство. —Вот почему я говорю тебе, —сказала я. —Если это случится однажды, это может случиться снова. В следующий раз это может быть не сестра, протягивающая руку сквозь время и пространство, чтобы успокоить свою сестру, это может быть один из Демонических богов Соломона, пытающийся съесть нас.— Романи поднял палец. —В этой части я менее уверен. В конце концов, само собой разумеется, что если бы они могли это сделать, они бы уже это сделали, не так ли? — Это… на самом деле было довольно хорошим замечанием. Если Флаурос мог сокрушить нас во сне, проникнув в наши сны и сломав наш разум, почему он напал на нас только в Септиме? Если уж на то пошло, если им было так легко воздействовать на мастеров, то почему мы вообще все еще живы? —Ты думаешь, мы… как-то защищены? Это причина, по которой ему пришлось устанавливать бомбы вместо того, чтобы саботировать нас каким-то другим способом? Романи пожал плечами. —Да Винчи могла бы рассказать вам гораздо больше деталей, я уверен? — сказал он. —Но в этом больше смысла, чем в том, что они просто игнорируют нас, даже после того, как мы дважды сорвали их планы. Ты так не думаешь? — Возможно, он что-то заподозрил. Я не была уверена, что готова распространить это на идею о том, что мы были практически неприкасаемы в Халдее — прошлая ночь опровергла эту идею на первый взгляд, — но у каждого Умника, с которым я когда-либо сталкивалась, были недостатки, от Лизы до Дины и самой Александрии. Даже у «ужаса» Котла с ее силой «Я побеждаю» были вещи, на которые она не могла ее использовать по той или иной причине. Само собой разумеется, что подобная идея была и здесь. —Возможно. —И все же, —продолжил он. —Это странно и немного тревожно. Мне нужно поговорить с Да Винчи и посмотреть, можем ли мы что-нибудь с этим сделать. Бип-бип! мой коммуникатор зазвонил, и когда я проверила его, там было сообщение от Да Винчи с просьбой встретиться с ней в ее мастерской. —Кстати, о Да Винчи… Романи моргнул. —Это она? Она, должно быть, очень занята, если не приедет сюда за тобой сама. —Она хочет, чтобы я встретилась с ней в мастерской. —О.— Он сделал еще глоток кофе. —Да, она упомянула что-то о решениях проблемы Директора со сном после того, как она проснулась с криком в третий раз. Хотя я не уверен, зачем ты ей нужна.— Мое сердце пропустило удар. Она подхватила мою предыдущую идею? Она действительно могла так быстро сделать эту куклу-паука? Кого я обманывала? Это была Да Винчи. За неделю она смастерила Марии новое тело. —Возможно, у меня есть идея. Я покончила со своим завтраком чуть быстрее, чем это было необходимо, залпом выпив апельсиновый сок, затем отнесла пустую тарелку и поднос обратно Эмии, который без слов взял их обратно. На нем был еще один из этих дурацких новеньких фартуков, с остроумными или игривыми фразами спереди. На этом был обычный «Поцелуй повара». Естественно, я. не поцеловала Эмию Единственное, что он получил от меня, была легкая, мимолетная улыбка, поднятая бровь и пустой поднос. Его стряпня была хороша, но не настолько хороша. Покончив с этим, я направилась к выходу из кафетерия, потому что не хотел терять времени. —Хорошего дня! — Крикнул мне вслед Романи, поднимая тост из дешевого бумажного стаканчика, в котором было его бурда. —Иди вздремни! — Я бросила ему в ответ. Дверь кафетерия закрылась за мной прежде, чем он смог возразить, и я направилась к мастерской Да Винчи, заставляя себя идти медленно. Не было необходимости спешить, потому что, даже если бы я была права, ускорение на несколько минут не сильно изменило бы то, насколько быстро Да Винчи смогла бы воплотить идею в жизнь. По дороге туда я столкнулась с Машу, идущей со стороны комнат общежития, где Рицука и Рика, казалось, все еще спали. —О! — удивленно сказала она. —Доброе утро, мисс Тейлор! — —Фоу, —кисло приветствовал меня маленький гремлин у нее на плече. —Доброе утро, Маш, —ответила я, полностью игнорируя Фоу. —Близнецы все еще спят? — Она вздохнула. —Да, это так. Сэмпай сказал что-то о том, что у него выходной, и Сэмпай сказала, что она наверстывает упущенное после своего прекрасного сна. Я сказала им, что Ифе будет серьёзнее, если они попытаются пропустить утреннюю тренировку, но Сэмпай сказал, что Ифе была той, кто дала им выходной, хотя я не видела Ифе все утро.— Сэмпай и Семпай — это могло сильно сбить с толку, если она не будет осторожна. —Они не лгут, — сказала я ей. —Прошлой ночью нас затянуло в сон Ифе, и мы помогли ей с некоторыми вещами, поэтому Ифе дала им сегодня выходной.— Машу моргнула. —О.—Затем то, что я сказала, дошло до нее, и она запаниковала. —П-подождите, вас засосало в сон Ифе? Без меня? Ч-что вы имеете в виду, мисс Тейлор? — Я поджала губы. Как бы сильно я ни симпатизировала Машу, я кое-куда спешила, когда мы с ней встретились с друг другом, и я уже нашла время доесть, прежде чем уйти из кафетерия. Я не спешила, но не хотела заставлять Да Винчи ждать дольше, чем нужно, если речь шла о том, о чем я думал, поэтому я не могла просто стоять в коридоре, чтобы удовлетворить любопытство Машу. —Я направлялась в мастерскую Да Винчи, я ей для чего-то понадобилась, — сказала я Машу. —Мы можем поговорить во время прогулки.— —О, —сказала Машу. —Тогда я пойду за вами! — Она шла в ногу со мной, когда я продолжила путь, я изо всех сил старался игнорировать зудящее ощущение взгляда Фоу на моем лице и его присутствие рядом со мной, пока я объясняла Машу ситуацию, что случилась предыдущей ночью. Как и в случае с Романи, я отредактировала множество деталей ради спокойствия Ифе, но постаралась передать важные моменты. За тот факт, что Ифе была достаточно благодарна после сна, чтобы дать близнецам выходной. —Понятно, —тихо сказала Машу, когда я закончила. —Значит, даже у кого-то, кто кажется такой сильной, как королева Ифе… могут быть вещи, которые ее угнетают.—Она улыбнулась. —Я рада. Что Сэмпай и Семпай могли бы помочь кому-то другому так же, как они помогли мне. —Как они тебе помогли? — Я спросила. Я раньше не слышала об этом. Когда близнецы успели это сделать? Маш удивленно моргнула. —Я вам не говорила, мисс Тейлор? —Насколько я помню, нет. —Сэмпай… Они пришли искать меня в камеру рейшифта после того, как взорвались бомбы.— Она наклонила голову, счастливо улыбаясь, как будто это было дорогое воспоминание. —Вся комната была в огне, а я была зажата под колонной. Она, должно быть, весила несколько тонн и, вероятно, повредила мне спинной мозг, потому что я не чувствовала своих ног. Если бы не произошло экстренного рейшифта… Думаю, я истекла бы кровью еще через минуту или две.— Я искоса посмотрела на нее. Не то чтобы я не встречала людей, которые находили радость в вещах еще более странных и порочных — на ум пришла вся Бойня Девять, например, Мантон, которому нравилось есть людей своей проекцией, — но это все равно не звучало как нечто такое, чему ты должна радоваться. —Они нашли меня там, — продолжала Машу, — и попытались снять с меня этот столб, хотя он был слишком большим и слишком тяжелым для обычных людей. И когда двери в переборке закрылись, они сели рядом со мной и взяли меня за руки. Даже несмотря на то, что они могли сбежать до этого и спастись, они остались со мной и утешили меня.— Они… действительно сделали это? До сих пор у меня было впечатление, что близнецы просто оказались не в том месте в неподходящее время — или, возможно, в данных обстоятельствах, в нужном месте в нужное время. Просто случайные прохожие, которых подхватила судьба потащив за собой, когда все пошло наперекосяк. За исключением того, что, по-видимому, это было не так. Возможно, они не оставались здесь намеренно, чтобы стать Мастерами, и, возможно, они не имели большого представления о том, во что ввязывались, но это говорило о них что-то хорошее, что единственная причина, по которой они вообще оказались на Фуюки, заключалась в том, что они оба решили быть хорошими людьми, даже если это могло стоить им жизни. Похоже, я действительно недооценивала их. Даже если они были зелеными, как весенняя трава, у них было то, чего не хватало многим героям в моей собственной карьере: искреннее желание творить добро. —Они действительно сделали это, ха… —Мм! — Машу кивнула. —Вот почему… Когда мы прошли Рейшифт в Фуюки, я сделала их своими Мастерами. Я не могла сделать ничего другого для людей, которые так много для меня сделали.— Последовала пауза, и ее лицо покраснело. —Н — не то чтобы я не думала, что из вас не получился бы великий Мастер, мисс Тейлор! —поспешила добавить она. —Я… просто это… Я-я не знала, что вы тоже были там! Я — если бы я знала, что вы все еще были с нами в Камере Рейшифта, когда нас отправили на Фуюки …— —Все в порядке, Машу, — сказала я, улыбаясь ей. —Я не обиделась или что-то в этом роде. Я понимаю. Помнишь, что я сказала близнецам после Фуюки? В первый раз все зависит от удачи. В нужное время в нужном месте, чтобы поступить правильно. В тот раз это были они. — —Фууу, — с сомнением пробормотал маленький гремлин. Я проигнорировала его. —Понятно. Спасибо, мисс Тейлор.— Машу вздохнула. —Хотя я рада. В конце концов, вы вызвали Слугу, который так хорошо сработался с вами. Даже если это был не тот, на кого вы надеялись, Араш — настоящий герой.— Я старалась не слишком расплываться в улыбке. Он действительно был таким. В некоторых отношениях, я думаю, он был лучше, чем я заслуживала. В других, я думаю, он был именно таким слугой, которого я заслуживала. Героический Дух, который с первого раза все сделал правильно, даже если это стоило ему жизни. Это карма привела его ко мне? —Ну, в конце концов, мы тоже нашли Зигфрида, —сказала я, разыгрывая это. —Итак, в конце концов, я обрела Героический Дух, которого искала.— —Это правда, не так ли? — Машу задумалась. Она напевала. —А потом мы нашли Брадаманте, а теперь королеву Ифе и лорда Эль-Меллоя II… Я — это не может компенсировать всех погибших людей, но… Халдея действительно растет, не так ли? — Не говоря уже о Шекспире и Эмии, хотя первый скрывался в комнате, которую он занял, почти с того момента, как его призвали. Часть меня задавалась вопросом, что он там затевает. Другая часть меня беспокоилась о том, чтобы выяснить это. И, конечно, самое главное… —И теперь к нам вернулась директор Анимусфия. Машу улыбнулась. —Да! — Когда мы добрались до мастерской Да Винчи, Машу повернулся ко мне, коротко поклонилась и сказала: —Спасибо, что рассказали мне о сне с королевой Ифе, мисс Тейлор. Я собираюсь посмотреть, смогу ли я поднять Сэмпай и Семпай с постели. Удачи с мисс Да Винчи! — —Нет проблем, Маш. Затем она ушла. К счастью, маленький гремлин решил пойти с ней, так что постоянный зуд от чего-то, ползающего вверх и вниз по моему позвоночнику, тоже прошел. Дверь в мастерскую Да Винчи со свистом распахнулась. —Привет, привет! —поприветствовала она меня, когда я вошла внутрь. —Доброе утро, Тейлор! — —Доброе утро, Да Винчи, — ответила я в том же духе. —Ты сказала, что я тебе для чего-то нужна? — —Да, да! Иди сюда! Она помахала мне рукой, широко улыбаясь, и после короткого колебания я шагнула дальше и направился к проекту, над которым она в данный момент работала за своим столом. Стол? Что бы это ни значило. Я сразу узнала округлую форму обруча. —Это… Ловец снов. —Да, верно, —сказала Да Винчи. Она указала на простую деревянную петлю, связанную вверху куском бечевки. Я и представить не могла, что она собирается оставить все в таком виде. —Идея использовать ловца снов в помощь нашему любимому директору Анимусфие была неплохой, просто у нас возникли некоторые трудности с доведением ее до конца.— Я огляделась, изучая старую мастерскую эпохи Возрождения, но не было никаких признаков куклы-паука, которую она упомянула, создаваемой для меня. Я действительно увидела схему паука, нарисованную на чем-то похожем на тонкий пергамент, с особым вниманием к фильерам. Я также увидела полоску черного шелка, лежащую рядом с этим эскизом. Очень знакомый рулон черного шелка, который выглядел так, словно его аккуратно отрезали от большего куска ткани. —Это …? Из моего старого костюма? Да Винчи посмотрела туда же, куда и я, затем с улыбкой повернулась ко мне. —Надеюсь, ты не возражаешь. Для начала мне понадобился бы образец, чтобы правильно определить состав шелка, но я также подумала, что было бы гораздо эффективнее и отнимало бы гораздо меньше времени просто использовать немного шелка, который уже был соткан настоящим пауком. — Я… не совсем была уверена, как к этому относиться. В то время события развивались так быстро, что я не могла вспомнить, давала ли я ей прямого разрешения на использование моего костюма для изготовления ловца снов или шелка из куклы-паука, но даже если бы я этого не сделала… Костюм был для меня практически бесполезен, и это было из той части моей жизни, которую я пыталась оставить в прошлом, поэтому я бы дала ей разрешение, если бы она попросила. —Этого будет достаточно? Учитывая состояние, в которой он был, и форму рулона шелка, который у нее был, она, должно быть, вытащила его либо из шали, либо из юбки. Но определенно не маска, потому что в ней не было вырезано отверстий для моих линз. —О, более чем достаточно, — беззаботно сказала Да Винчи. —Честно говоря, самой сложной частью будет разделение отдельных нитей, чтобы я могла их использовать, но даже это скорее вопрос скуки, чем усилий. Мне даже не понадобится все, что у меня здесь есть, если быть честной с тобой.— —А как насчет остальной части костюма? Она с сомнением посмотрела на меня. —Ну, если ты хочешь его вернуть, то мне он больше ни для чего не нужен, но я не могу представить, как ты можешь его использовать. Даже если бы я потратила время на то, чтобы привести его в соответствие со спецификацией твоего текущего Мистического кода, он слишком… бросается в глаза для использования во время Райшифта. — Конечно, это так, подумала я, немного раздраженно. Я не была глупа. Единственное место, которому принадлежал этот костюм, была Земля Бет, или, может быть, я засуну его в мой шкаф, как старую куртку, которую я больше не могла носить, но сохранила из сентиментальности. —Я не это имела в виду, —сказала я ей. —Я имела в виду то, что, возможно, было бы лучше использовать костюм для чего-то другого. Например, добавить шелковую подкладку к халдейской униформе. Это может не сильно помочь против Слуг, но это не значит, что она будет бесполезной. — Да Винчи подняла палец, открыла рот, закрыла его, а затем сказала: —Возможно, это действительно стоит сделать. Я должна разобраться с этим.— Она покачала головой. —В любом случае, я позвала тебя сюда не по этой причине. Тейлор, мне нужна твоя помощь в создании ловца снов.— Я скептически посмотрела на нее.—Правда? Великому гению Леонардо да Винчи понадобилась моя помощь в создании чего-то настолько простого? Да Винчи кивнула, помахав мне рукой. —Подойди ближе, — сказала она. Я осторожно подошла ближе к ее столу, а она продолжала улыбаться. —А теперь, — она покрутила пальцем, — повернись ко мне, пожалуйста.— Все еще сомневаясь в том, что она задумала, я сделала, как она просила, и повернулся к ней спиной. Мгновение спустя ее рука была в моих волосах, спокойно расчесывая их, и, вздрогнув, я поняла, что она собиралась сделать. О. Я знаю, что предлагала, но даже при этом что-то неприятно сжалось у меня внутри. —А теперь, пожалуйста, — сказала Да Винчи, — включи свои магические цепи и пропусти по ним ману, пожалуйста.— Я глубоко вздохнула и мысленным взором представила туго натянутую паутинную нить, которая обрывается посередине. Мои магические цепи заработали, и я осторожно взяла ровно столько магической энергии, чтобы заполнить каждую из них, и начала пропускать ее через себя, закручиваясь обратно, как вращающаяся турбина. —Да, — сказала Да Винчи. —Вот так. А теперь готовься.— Мое сердце бешено заколотилось в груди, но я сделала, как она сказала, закрыв глаза. Звук ножниц казался еще громче, когда она щёлкнула ножницами один, два, три раза, каждый раз распуская мои волосы. На десятом она внезапно заявила: —Все готово! Теперь ты можешь прекратить расходовать ману.— Мои глаза распахнулись, и я обернулась к ее улыбающемуся лицу, когда она протянула мне десять отдельных прядей волос из своих пальцев, и только десять. Это было все. Всего десять волосков. Остальное было совершенно нетронуто. Каждую неделю я теряла из-за своей расчески больше. —Что? —Ты ожидала, что я состригу всё? — Да Винчи покачала головой. —Для создания Ловца снов нужно всего десять прядей твоих волос — чтобы сплести вместе с десятью нитями шелка, понимаешь. Это небольшое смешение и сопоставление мифологий и систем магического мастерства, но в нумерологии десять — это число завершения и циклов. Теоретически, это должно помочь усилить эффект от этого мистического кода.— —Теоретически? Я слышала этот термин и его синонимы множество раз на протяжении своей карьеры, и часто все получалось в той или иной форме вопреки им, но это не значит, что мне нравилось слышать это больше, чем раньше. —Системы смешивания и подбора магии всегда сопряжены с некоторым риском сбоя, — сказала Да Винчи. —В данном случае ничто не говорит о несовместимости этих конкретных материалов, поэтому, даже если я не могу вам гарантировать, я могу, по крайней мере, сказать, что нет причин, по которым это не должно сработать.— Я все еще была не особо рада этому, но, в конце концов, это была Да Винчи. Она не была идеальной, но она уже совершила чудо и вернула Ольгу к жизни, так что я могла дать ей небольшую поблажку, поверив ей, по крайней мере, пока. —Сколько времени тебе потребуется, чтобы закончить этот проект? Она рассмеялась и отмахнулась от этого. —О, перестань, Тейлор! В конце концов, ты разговариваешь со мной! Если ребенок в летнем лагере может сделать это один за день, почему у меня должно уйти больше времени на то, чтобы сделать его самой? — Это… на самом деле было довольно хорошим замечанием. Я тоже сделала такой в летнем лагере, и это действительно было не так сложно и заняло больше часа или двух, пока мы слушали, как вожатые лагеря рассказывают нам, как его сделать. —Значит, сегодня он будет закончен. —Конечно! — радостно сказала она. —Ну что ж, наша дорогая директор Анимусфия сегодня ночью будет спать как младенец! — Я почувствовала, как с моих плеч свалился небольшой груз. —Спасибо тебе, Да Винчи.— —Это не проблема.—Она лукаво улыбнулась. —Говоря о директоре Анимусфие, я уверена, что она сейчас чувствует себя довольно одиноко, так почему бы тебе не пойти и не навестить ее? Она все еще должна быть в лазарете — требование врача, ты понимаешь. — Чтобы было легче за ней присматривать. Да, я это полностью поняла. Мария, вероятно, не оценила этого — я знала, что она этого не оценила, — но ее безопасность была для меня важнее, чем ее комфорт. Я не хотела рисковать потерять ее сразу после того, как мы ее вернули. —Тогда я пойду в лазарет, — сказала я, разворачиваясь, чтобы уйти. —Хорошего дня, Тейлор! — Да Винчи прощебетала мне в спину. Я подняла руку и помахала, уходя за дверь. Лазарет, к счастью, находился не совсем на другой стороне здания, но и не близко к мастерской Да Винчи, так что прогулка не заняла у меня много времени. Прошло всего несколько минут, когда я подошла к нему, и гидравлическая дверь со свистом распахнулась. Мария, услышав это с другого конца лазарета, оторвалась от стопки бумаг, которые она изучала, и посмотрела на меня. Ее глаза расширились от удивления и небольшого облегчения. —Эберт! Я не смогла удержаться от небольшой улыбки.—Доброе утро, директор.—