Hereafter (будущее)

      После обеда мы вышли из столовой и отправились на поиски способов занять вторую половину дня. Рицука решил, что он и Машу должны отправиться в патруль с Мордред, и Рика — несколько неохотно — решила пойти с ними.       — Кто будет присматривать за тобой, если меня там не будет? — это было до боли прозрачное оправдание, которое она использовала. Я думаю, она все еще чувствовала ту беспомощность, которую испытала после фиаско с замком Иф, и хотя он доказал, что может позаботиться о себе и не нуждается в том, чтобы я держала его за руку, я могла понять это.              Я всё ещё ненавидела торчать в квартире, пока остальные уходили. Но у меня был готовый и удобный способ обойти это ограничение, поэтому говорю им обоим: — Возьмите с собой Жанну Алтер.              Ни у кого из них не было с этим проблем, и они с готовностью согласились. Жанна Альтер, конечно…              — Слава Богу, — сказала она с преувеличенным облегчением. — Если бы мне пришлось остаться в этом пи… питомнике этого болвана, пока вы, ребята вышли и ничего интересного, я бы подожгла что-нибудь.              … была только рада пойти с ними. Необходимость подвергать следить за словами из—за Детского стишка — которая, чём я была всё более и более уверенна, разыгрывала невинную маленькую девочку в качестве шутки над Жанной Альтер именно по этой причине — совершенно очевидно действовала ей на нервы, в то время как Авенжер хотела иметь возможность говорить так, как ей нравится, так же сильно, как хотела выйти и размять ноги.              Мордред, конечно, была не против. Казалось, она нашла что-то вроде родственной души в Жанне Альтер, что имело смысл, потому что они обе были шумными, сквернословящими и жестокими. Я не хотела находиться рядом с ними, если и когда у них когда-нибудь возникнет серьезный спор. У меня не было уверенности, что здание, в котором они будут находиться, переживет последюющий хаос.              Вероятно, было бы не очень хорошей идеей брать Мордред с собой в Халдею. Особенно когда симулятор не может поддерживать тренировки слуг, где они могли бы безопасно решать любые проблемы, не угрожая разрушить весь объект.              Однако, пока мы обсуждали эту тему, я не забыла упомянуть идею заключения контракта с Сэйбер, как я пообещала себе, как только закончится вся суматоха, вызванная нашим предыдущим расследованием. У меня были некоторые опасения по поводу того, что она воспротивится самой идее, как будто её бунтарский характер сделает саму мысль о том, чтобы когда-либо выполнять приказы Мастера, совершенно отвратительной, но она удивила меня.              — Конечно.              — Просто так? — Я не смогла удержаться от вопроса.              — Да. Почему бы и нет? — она ответила совершенно беспечно. Не было вообще никаких колебаний. — Не похоже, что у меня есть причина говорить «нет». Вы, ребята, довольно крутые, и вы знаете, как держать себя в руках в бою — кстати, то дерьмо с твоим кинжалом было чертовски эпичным, — так что мне не нужно беспокоиться о том, что вас нарежут на ленточки из-за того, что вы сделали что-то глупое. А наличие Мастера означает, что мне не нужно так сильно беспокоиться о том, что я израсходую слишком много энергии и исчезну. Это снимает нагрузку с моих мыслей, понимаешь?              — Думаю, что да.              Таким образом, мы заключили временный контракт с Мордред. Я не была уверена, что в конечном итоге он станет постоянным, но, как ни странно, она убедила меня, что у неё не будет никаких возражений против переноса в Халдею, когда придет время. Помимо моих опасений по поводу того, что её буйный характер вызовет проблемы позже, я обнаружила, что у меня тоже нет особых возражений против этого. Не тогда, когда это дало нам еще одного сильного Слугу, который мог бы сравниться с Зигфридом.              У меня была уверенность в том, что Ифе сможет удержать её в узде, если до этого дойдет. Она уже была нянькой для Жанны Альтер. Неужели она не сможет справиться с ещё одним грубым, непослушным подростком?              Однако, судя по напряженной гримасе на лице Кастера, он не был бы так готов принять от нас даже временный контракт, и я начала задаваться вопросом, почему он так мало доверял нам. Возможно, у него просто была достаточно независимая жилка, и ему не нравилась идея подчиняться приказам Мастера, особенно когда я должна была предположить, что у него был доступ к такому количеству энергии, сколько ему было нужно, через лей-линию, на вершине которой мы сидели в квартире Джекила.              Или, может быть, это было что-то более зловещее. В конце концов, Парацельс начинал с буквы «П», и что может быть лучше для отслеживания движений и планов вашего врага, чем быть там, когда они их разрабатывают? Он даже назвал нам вымышленное имя, которое не имело никакого отношения ни к его настоящему, ни к каким-либо инициалам в записке, оставленной Франкенштейном.              Оглядываясь назад, можно сказать, что он не сделал ничего явно подозрительного, когда мы сообщали ему вести. Он не был удивлен, не паниковал, вообще не отреагировал особенно сильно, даже на информацию о том, что Мефистофель был убит. Он просто спокойно воспринял всю информацию, а затем показал беспомощность, когда попытался угадать личности П, Б и M.              Пока не было поводов для действий, но с тех пор было достаточно причин, чтобы пристальнее следить за ним. И, что важно, убедиться, что я никогда не буду с ним в комнате наедине.              Надеюсь, в конечном итоге я ошибусь и выяснится, что у меня паранойя. Однако, пока я так или иначе не выясню, единственный вариант, что у меня оставался - быть особенно осторожной рядом с ним.              Примерно через час после того, как мы закончили обед, близнецы вышли с Мордред, Машу и Жанной Альтер на затянутые туманом улицы. Таким образом, я осталась с Арашем, который всё ещё был на крыше в качестве надзирателя, Эмия был со мной, чтобы действовать как ретранслятор на случай, если близнецы во что-то вляпаются, Фрэн так же не могла ничего поделать с туманом, который всё ещё был на улице, как и я, Джекилл, Кастер, Тосака и Детский Стишок.              У меня также была карта, по которой я могла проследить их маршрут по городу, чувства Жанны Альтер, чтобы позаимствовать, и Директор, чтобы проинформировать о ситуации и наших планах на будущее.              Мария не была особенно рада узнать, что мы собираемся исследовать Часовую башню как можно более подробно в поисках подсказок, но, как бы сильно это её ни беспокоило, у нас не было множества мест для поиска или большого количества зацепок, по которым можно было бы проследить.              — Разочаровывает то, что я знаю, что у нас нет вариантов получше, — проворчала она.              — Да, — согласилась я.— П, Б и M не оставили нам особого следа.              Она на мгновение прикусила губу, чтобы наконец сказать: — Мои предыдущие приказы остаются в силе. Безопасность команды и успех миссии гораздо важнее, чем жизнь любого отдельного человека внутри Сингулярности, кто бы это ни был.              И у нас было полное разрешение делать всё возможное, чтобы обезопасить всех членов команды от любого члена Ассоциации, который может проявить интерес в нашу сторону. Да. Тот факт, что нам был дан карт-бланш на применение смертельной силы, если потребуется, всё ещё удивлял меня. Я не была уверена, что он не аукнется нам, когда всё это закончится и ООН и Ассоциация начнут просматривать наши записи о том, что происходило в каждой Сингулярности.              Но это была забота о будущем. Нам нужно было дойти до того момента, когда мы действительно должны были беспокоиться о законности этого. В конце концов, если бы мы не исправили эту и всё другие Сингулярности, не было бы ООН или Ассоциации Магов, которые бы разобрали нас по косточкам за убийство Лорда Часовой Башни в целях самообороны, не так ли?              С другой стороны, в зависимости от того, насколько тщательно П, Б и M разрушили Часовую башню и насколько велик был ущерб всему зданию, возможно, больше нам не о ком было беспокоиться. Не было ничего невозможного в том, что больше людей спаслись так, как Тосака, просто находясь за пределами здания, когда всё рухнуло, но мы ещё ни с кем подобным не сталкивались и, возможно, никогда не столкнемся.              Я полагаю, мы бы узнали достаточно скоро, так или иначе.              — Просто будь осторожна, — сказала мне Мария. — Даже если на пути не будет магов, атака на Часовую башню могла выпустить на свободу любое количество опасных вещей. Никто не знает, с чем вы можете столкнуться, отправившись на расследование.              — Конечно, директор.              А затем связь прервалась, и единственное, что мне оставалось делать, это следить за продвижением команды во время патрулирования. К счастью, они не заходили слишком далеко. Выглядело так, будто они обходили квартиру, высматривая что-нибудь подозрительное и уничтожая любые патрульные группы, которые подходили ближе, чем мы хотели. Когда я изучала ситуации глазами Жанны Альтер, всё выглядело не очень захватывающе. В основном это был просто туман, туман и ещё раз туман.              Этот туман действительно начинал меня бесить. Корабль Дрейк был похож на эту ситуацию, а ресурсы были важны, особенно в море, поэтому я не осмеливалась рисковать сохранением роя сколько-нибудь значимых размеров, но, по крайней мере, тогда я могла внести немного больший вклад другими способами. Застрять в квартире и ничего не видеть снаружи было невыносимо.              Тосака проявил интерес к карте, и Кастер был только этому рад. Болтовня дала мне ещё кое-что, чем я могла отвлечься, пока наблюдала и ждала, и, хотя это было немного, это было лучше, чем застрять в тишине, неспособная ничего сделать, кроме как слушать, как ругаются Мордред и Жанна Альтер, а Рика отпускает шуточки.              Чем скорее мы разберемся с тем, что создавало туман, тем лучше. Часть меня даже надеялась, что Сингулярность сохранится и после, что исправить весь этот бардак будет не так-то просто, хотя бы для того, чтобы я могла увидеть ещё какие-то действия, прежде чем всё закончится.              Близнецы и их группа вернулись ближе к вечеру, хотя единственный способ точно сказать, как долго они отсутствовали, — это часы на каминной полке в гостиной. Отчет, который они дали о том, что произошло, пока они отсутствовали, и о том, что они видели, по сути, был таким, как я и ожидала, со всеми долгими отрезками бесцельной ходьбы, которые влекли за собой, и хотя они наткнулись на еще одну или две патрульные группы, с ними было легко разобраться.              Как и ожидалось. Жанна Альтер и Мордред обе были сильными слугами с высокими характеристиками. Кучка марионеток, гомункулов и роботов не представляла большой угрозы.              Никаких признаков Джека Потрошителя. Возможно, он просто был осторожен и не хотел рисковать столкновением с нашей группой. Сразиться с одним Слугой и парой Мастеров — это одно для Ассасина, но схватка с тремя Слугами, возможно, была для него чересчур большим риском.              Как бы то ни было, он не появился, а это означало, что у них не было шанса разобраться с ним или попытаться убрать его, так что это была проблема, которую нам придется отложить на потом.              На ужин Эмия — с помощью Кастера — убедил Рене снова уступить кухню, и он приготовил для нас несколько восточных и средиземноморских блюд, как будто пытался уравновесить её явно английские блюда на завтрак и обед. Мы хорошо поели и получили удовольствие, как обычно, и, потратив несколько часов на то, чтобы утром уточнить и переформулировать наши планы по исследованию разрушенного Британского музея, мы устроились так же, как и накануне вечером, в квартире Джекилла, только с добавлением Тосаки и детского стишка, чтобы ещё больше усложнить ситуацию, и легли спать, чтобы завтра встать и избавиться от тумана.              Конечно, на следующее утро…              — Что за черт?              …всё это сломя голову скрылось в густом тумане, застилавшем улицы за нашими окнами. Он был таким же густым, как и всегда, настолько густой, что я даже не могла разглядеть ступеньки крыльца из окна второго этажа, а солнце над головой скрылось, оставив после себя лишь слабый намек на его присутствие. Мое горло обожгло от воспоминаний о боли при одном взгляде на это.              — Эй, семпай, — немного нервно сказала Рика. — это считается за то, что они меняют свои шаблоны, верно?              Это произошло. И я ничего не могла с этим поделать. Если бы я вышла на улицу в этот туман, мне уже точно было известно, что со мной случилось бы, и мне не хотелось снова выкашливать легкими. Сегодня я покину квартиру только в том случае, если у меня будет желание умереть или если мне повезёт настолько, что день станет ясным.              Я не думала, что мне повезет.              Тосака прищелкнул языком. Его губы скривились. — Мы не можем пойти и исследовать Часовую башню сегодня.              Нет, мы не могли. Нет, если только мы не были готовы разделить нашу команду пополам и позволить близнецам отправляться самостоятельно с остальными, в то время как он и я оставались здесь, и хотя в идее были достоинства, мне казалось, что заставить нас либо отказаться от наших планов, либо изменить их подобным образом было целью всего этого в первую очередь.              П, Б и М хотели, чтобы мы отправили близнецов в Часовую башню без меня или Тосаки, которые могли бы их поддержать. Было ли это потому, что они хотели воспользоваться разделением, чтобы напасть на близнецов или на нас здесь, в квартире, или даже на то и другое одновременно, мы не могли знать, пока они не начали действовать.              — Похоже на то.              Разделяй и властвуй. Это была одна из старейших стратегий.              С другой стороны, неуверенность и нерешительность тоже были опасными и смертоносными инструментами, не так ли? Сунь-цзы что-то говорил об этом, если я правильно помню. О силе отвлечения внимания и дезинформации, заставляющей ваших врагов сомневаться в своих собственных решениях, чтобы они приняли неправильное.              Это был знакомый сценарий. Прошло много времени с тех пор, как я была той, кто принимала удары. Сейчас мне это нравилось ничуть не больше, чем раньше.              — Они пытаются помешать нам исследовать музей? — Рицука поинтересовался вслух.              — Но как они узнали? — Машу спросила его. — Они все-таки наблюдают за квартирой? За нами шпионят?              — Фоу… — пробормотал маленький гремлин.              Действительно, как. Было не так уж много возможностей. Могли ли они подсунуть мне в квартиру «жучок»? Пока нас всех вчера не было дома? Возможно. Может быть, они правильно выбрали место, чтобы спрятать его. Мои жуки могли находить множество вещей и давали мне невероятно полную картину окружающего мира, но они не были безошибочными. Как бы я ни пыталась создать впечатление обратное, я вполне могла что-то упустить.               Но в идею, что они могли обойти меня и Кастера, было труднее поверить. Возможно, с ассасином, но единственный, кого мы знали, что у них был Джек Потрошитель, и он был вчера на чаепитии у Алисы. Там было окно, так что это не было невозможным…               Принцип Бритвы Оккама, однако, дал мне другой ответ.              Но тогда зачем исцелять меня, Кастер? Задала я вопрос про себя. Ответы, которые я придумала на этот вопрос, показались мне неубедительными, потому что он с таким же успехом мог заявить, что ничего не может сделать, чтобы спасти меня. Если бы он действительно был «П», то он мог бы избавиться и от вражеского Мастера, и от вражеского Слуги в лице Араша одним махом, и близнецы, возможно, никогда бы этого не осознали.              Мне нужно было увидеть его реакцию. Что, по его мнению, нам следует предпринять в связи с проблемой. Насколько сильным бы он настаивал бы на своём мнении по этому поводу. Если он предложил нам разделить команду и отправить близнецов на расследование — если бы он на самом деле настаивал на этом — то, вероятно, это было последнее, что мы должны были делать.              Бип-бип!              Когда я ответила на звонок, из моего коммуникатора донесся голос Ольги. — Мы проанализировали туман снаружи, — сказала она без предисловий. — Это звучит нелепо, но он стал даже токсичнее, изначального тумана, с которым вы имели дело до сих пор.              — Никогда к этому не привыкну, — пробормотал Тосака себе под нос.              — Ещё более токсичный? — спросил Рицука.              — Да, — ответила Мария совершенно серьёзно. — Рицука, Рика, Машу и, конечно же, Слуги по-прежнему должны быть в полном порядке и испытывать легкий дискомфорт в худшем случае, но, конечно, это означает…              — Мы с Тосакой не можем выйти наружу, — закончил я за неё.              — Правильно. Даже нескольких минут постоянного воздействия будет достаточно, чтобы…              Она не сказала «Убить нас», но я все равно её услышала. У меня уже были подозрения, что так оно и было, но подтверждение придало больше веса идее, что это определенно был удар по нам. Либо заговорощики действительно хотели разлучить нас, либо в Часовой Башне действительно было что-то, чего они не хотели, чтобы мы видели.              Возможно, было и то, и другое. Худшим видом ловушки была та, в которой ты играл на руку врагу, что бы ты ни делал.              — Черт возьми, — сказал Эмия, плотно сжав губы. — И даже если я спроецирую противогаз?..              — Если противогаз не был разработан специально для решения подобной ситуации, то он бы не помог, — сказала ему Ольга, мгновенно отвергнув идею. — Если бы это был совершенно обычный противогаз, он вообще бы ничего не сделал.              Эмия поморщился. — Ну, вот и вся эта идея.              — Да Винчи работает над решением, — таков был луч надежды, который она нам дала. — Но она ещё не закончила работу, так что может пройти еще день или больше, прежде чем решение будет готово.              — Я вижу. — Хорошие новости: я не буду торчать внутри до конца Сингулярности каждый раз, когда накатывает туман. Плохие новости: всё равно должен был пройти еще день или два, прежде чем я смогу безопасно выйти наружу, в этот туман. — Было что-нибудь ещё, директор?              Последовала пауза. Наконец, Мария сказала: — Не сейчас. Мне не нужно говорить вам, что бы ни вызвало это изменение в поведении врага, вам нужно быть предельно осторожными.              — Мы знаем, — сказал Рицука. — Спасибо, директор.              — Хорошо. — И связь прервалась.              — И что теперь? — Спросила Рика в наступившей тишине. — Я имею в виду, обычно это та часть, где кто-то говорит: — "Давайте разделимся, банда», но у меня закончились закуски для Скуби, а Фоу все равно слишком мал, чтобы сойти за датского дога.              — Фоу! — запротестовало существо. Как будто оно не поддержало подобную шутку всего день назад.              — Мы должны продолжить этот разговор внизу с Авраамом и доктором Джекиллом, — сказала я обращаясь ко всем. — Возможно, в сети доктора есть больше информации, с которой мы можем поработать.              — Хорошая идея, — сказал Рицука. У кого-то заурчало в животе, и он добавил: — Нам, наверное, тоже стоит позавтракать, пока у нас есть такая возможность.              — Верно, — согласилась я.              Итак, мы спустились по лестнице в квартиру Джекилла этажом ниже, где Жанна Альтер ждала нас, растянувшись на диване в гостиной. Она была похожа на особенно ленивую домашнюю кошку.              — Чё как, — поприветствовала она нас. — Вы тоже видели этот чертов туман?              Детский стишок захихикала.              — Мы видели, — подтверждаю. — Авраам и доктор Джекилл?              Я спросила больше ради близнецов и остальных.              — В столовой, — сказала Жанна Альтер. — ждут завтрака              — Ты можешь поесть с нами, — сказал ей Рицука. Она отмахнулась от него.              — Позови меня, когда всё будет готово. Мне слишком уютно, чтобы вставать прямо сейчас.              Я была не в настроении ссориться с ней из-за этого прямо тогда, и, возможно, почувствовав это, никто другой тоже не поднял шума по этому поводу. Пусть она пока полежит. У неё будет масса шансов поработать в ближайшие дни.              — По крайней мере, мы не единственные, кто заметил, — сказал Тосака, когда мы направлялись в столовую.              — Я не уверена, как можно это пропустить, — заметила Рика. — Оно ударит тебе в лицо, как только ты откроешь окно.              Единственная причина, по которой я не заметила туман до того, как мы встали утром, заключалась в том, что туман со вчерашнего вечера, вероятно, так и не рассеялся. Мой рой ни разу не оказывался на улице с тех пор, как мы пришли вчера на обед, так что я ничего не заметила, пока мы не встали.              Я сомневалась, что враг знал что-либо из этого, потому что единственные люди, которые знали о моих возможностях, были там, в Халдее, но, тем не менее, это расстраивало. Им удалось проскользнуть мимо меня совершенно случайно.              — Доброе утро, — поприветствовали нас Джекилл и Кастер, когда мы вошли. Они уже сидели за продолговатым столом в столовой, потягивая чай.              — Ага, — эхом отозвалась Фрэн, склонившись над своей чашкой.               — Доброе утро, — ответила я, и остальные вторили мне разными способами.              — Пока мы разговариваем, Рене на кухне готовит, — сказал Кастер. — Завтрак должен быть скоро готов, так что почему бы нам всем не присесть?              У меня тоже не было настроения завтракать, но всё равно ничего не могла с этим поделать, так что не было причин пропускать прием пищи. Если Кастер действительно был шпионом, лучше не давать ему повода подозревать, что я подозревала его, поэтому мне пришлось вести себя так, как будто ничего не случилось.              Я выбрала то же место в середине стола, которым пользовалась с тех пор, как мы пришли сюда, и села. Близнецы и Машу восприняли это как сигнал, чтобы занять свои места, а Тосака был последним, выбрав место слева от меня. Сидевшая напротив него Детский стишок вскочила на свой стул и быстро принялась болтать ногами, как ребенок, которым она и казалась.              Эмия остался стоять, скрестив руки на груди, позади Рики.              Я воспользовалась возможностью налить себе чашку чая. Тосака и Детский стишок были единственными, кто последовали моему примеру.              — Я так понимаю, вы уже знаете о тумане? — спросил Кастер, сразу переходя к делу.              — Да.              — Мы увидели его, когда проснулись сегодня утром, — объяснил Рицука.              — Настолько густой, что Сэмпай, вероятно, не сможет разрезать его даже своим супер ножом, — добавила Рика.              — Неудачное развитие событий, — сказал Джекилл. — Должен ли я предположить, что это вызовет неизбежную задержку в вашем расследовании?              — Да. — Краем глаза я внимательно наблюдала за Кастером. — Так или иначе, похоже, что П, Б и M не хотят, чтобы мы расследовали то, что произошло в Часовой башне.              Кастер задумчиво погладил бороду, нахмурившись. Если он действительно был шпионом, у него было одно из лучших непроницаемых лиц, которые я когда-либо видела, потому что он ничем себя не выдал. — Ты думаешь, они планировали это с самого начала?              — Ты думаешь, они этого не сделали?              Кастер вздохнул. — К сожалению, у меня нет идей получше, а твои заслуживают внимания. Вопрос о том, как и когда они узнали о наших намерениях расследовать их атаку на Часовую башню, конечно, остается открытым, но…              Примечательно, что он не предположил, что там был шпион. У меня не было уверенности, что кто-то ещё тоже так думал, даже если для меня это было самое очевидное объяснение.              — Возможно, мы слишком много об этом думаем, — сказал Джекилл. — Это не обязательно должно быть прямое действие, направленное на то, чтобы предотвратить наши конкретные планы на сегодня, но вместо этого общая тактика, используемая противником теперь, когда один из их Слуг непосредственно столкнулся с вами здесь. Вчера вы дрались с самим Джеком Потрошителем, не так ли?              — Итак, Джек рассказал им о нас, и они решили, что не могут позволить нам делать по утрам всё, что мы хотим, — перевел Рицука.              Это… на самом деле было вполне возможно. Рицука, Рика и Машу уже столкнулись с одним из своих Слуг, Кастером Мефистофелем, и убили его, но Джек Потрошитель был тем, кто сражался с нами и сбежал. Возможно, до этого момента П, Б и М даже не подозревали, что мы здесь, и изначально предполагали, что Мордред была той, кто убила его и в одиночку разгромила их патрульные группы.              Однако я не собиралась ставить на это. Я не могла себе этого позволить.              — Срань господня, — сказала Рика с чем-то похожим на благоговейный трепет. — Мы действительно назойливые дети!              Только если вы решили действительно расширить определение понятия «дети». Рицука, Рика и Машу, возможно, были несовершеннолетними, но все остальные в группе были юридически или физически взрослыми.              В этот момент появилась Рене и объявила, что: Завтрак готов, мастер.              — Давайте пока отложим это обсуждение, — сказал Кастер. — Поскольку, похоже, никто никуда не собирается уходить этим утром, нам незачем стремиться сразу же выяснять всё прямо сейчас. Сначала нам следует позавтракать.              Ни у кого не было возражений против этого, и хотя я всё ещё была не в настроении есть — и это вполне могло быть уловкой, чтобы выиграть немного времени, — я неохотно согласилась. Пока Рицука пошёл за Жанной Альтер, Рене вернулась на кухню и вскоре пришла к нам с ещё одной порцией английского завтрака, немного более скромным, чем накануне, который мы всё поглощали.              — Ещё один превосходный завтрак, Рене, — вежливо сказал доктор Джекилл, когда мы закончили.              — Ага, — согласилась Фрэн.              — Спасибо вам, доктор Джекилл, мисс Фрэн, — ответила Рене тем же монотонным тоном. У меня не было уверенности, могли ли мне померещится малейший изгиб в уголках её губ.              — Братик, — обеспокоенно объявила Рика, — Кажется, у меня экзистенциальный кризис.              Рицука вздохнул. — Рика, это нормально, когда тебе нравится еда других людей, кроме Эмии.              — Богохульство! — настаивала она.              — Вопреки твоим вкусовым рецепторам? — Предложила я.              Рика открыла рот, резко закрыла, а затем угрюмо скрестила руки на груди и сказала мне: — Это не весело, когда ты вот так разрушаешь шутку.              — Или, может быть, тебе просто нужен новый материал, — сухо сказал Рицука.              Она показала ему язык.              Кастер многозначительно откашлялся. — Что касается рассматриваемой проблемы, а именно этого тумана…              Но Андерсон выбрал именно этот момент, чтобы появиться в дверях с серьезным лицом и хмурым видом. — Джекилл, — сказал он без предисловий, — один из других сотрудников только что вышел на контакт. Они сказали, что им нужно срочно поговорить с вами.              Джекилл встал из-за стола, складывая салфетку, казалось, скорее по укоренившейся привычке, чем по какой-либо другой причине, и сказал: — Пожалуйста, извините меня, друзья мои, мне требуется разобраться с этим делом. Я скоро вернусь.              — Может быть, у вашего коллеги будет какое-то представление о том, что происходит, — лукаво предположил Тосака.              Джекилл улыбнулся. — Мы можем только надеяться.              Он бросил салфетку на стол рядом со своей тарелкой, обошел стол и направился в кабинет, где хранил радио. Я следила за ним всю дорогу с помощью роя, установив в комнате достаточное количество жучков, чтобы слышать весь разговор или, по крайней мере, то что говорил Джекилл.              — Вы все достойны сожаления, — сказал Андерсон.              — Ты не видел тумана? — спросил Рицука.              — Что это за вопрос? — Ответил Андерсон. — Конечно же видел. Нужно быть слепым, чтобы не заметить этого.              — Это означает, что мы пока не можем позволить себе рисковать исследованием Часовой башни, — объяснила Машу. — Извините, мистер Андерсон, но это также означает, что мы не можем взять вас с собой прямо сейчас.              Андерсон выгнул бровь. — И? Ты собираешься продолжать констатировать чрезвычайно очевидное, или сойдет просто очевидное?              — Черт возьми, ты болтливый маленький пи… писатель, не так ли? — протянула Жанна Альтер, снова запинаясь на полуслове.              Как долго Детский Стишок собиралась поддерживать это?              — Мы можем взять вас с собой, мистер Андерсон, — невинно предложила девушка, о которой шла речь. — У меня много друзей, которые могут пойти с нами! Вы будете в полной безопасности! Обещаю!              — Нет, — сразу же отверг её предложение Андерсон. — Я предпочитаю книги, которые можно прочитать, а не те, которые мне возражают. Я бы держался от тебя как можно дальше, но, к сожалению, здесь, по крайней мере, это только на другой стороне этой квартиры.              — Сурово, — заметила Рика.              — В этом нет необходимости, — согласился Тосака, и в его голосе действительно звучал гнев. — Разве твои родители когда-нибудь не учили тебя хорошим манерам?              В своем кабинете Джекилл сел в кресло и надел свои старомодные наушники, затем наклонился вперед и заговорил в такой же старомодный микрофон. Голос на другом конце провода был слишком жестким и приглушенным, чтобы разобрать слова, но тон был, по крайней мере, достаточно четким, чтобы я могла понять, насколько плохие новости нас ожидают.              — Ты слишком привязываешься к ней, — упрекнул его Андерсон. — Ты не забыл, что она на самом деле не твоя дочь, не так ли? Она всего лишь книга.              — Ты маленький!.. — Тосака зарычал.              Мордред выбрала этот момент, чтобы материализоваться вместе с нами в столовой.              — Йоу! — поприветствовала она всех нас. — Вы, ребята, уже смотрели в окно? Там просто дохрена тумана!              — Да, — ответил ей Рицука. — Похоже, мы не сможем отправиться сегодня исследовать Часовую башню.              Тосака, воспользовавшись тем, что его отвлекли, заставил себя успокоиться и откинулся на спинку стула.              — Что? — Сэйбер пожаловалась. — Почему? Это просто небольшой туман!              — Не все из нас могут долго находиться в этом небольшом тумане, — холодно напомнил ей Тосака.              — Цк. — Мордред усмехнулась. — Так что? Тогда просто оставайся здесь, слабак. Остальные прекрасно справятся с этим и без того, чтобы ты нас сдерживала!              — Я не пойду без папы, — твёрдо сказала Детский Стишок.              Мордред отмахнулась. — Я спрашивала не тебя, кроха.              — Угу, — проворчала Фрэн. — Угу.               — Конечно, ты тоже остаешься здесь, — ответила Сэйбер. — У тебя нет ни малейшего сопротивления магии, и чем меньше людей нам придется защищать там, внизу, тем легче будет проникнуть внутрь и найти то, что нам нужно.              — Сэр Мордред, возможно, говорит немного… неделикатно, — начал Кастер, пытаясь охладить обстановку, прежде чем она слишком сильно накалиться, — но это вполне приемлемый вариант, не так ли? Четверо Слуг — это уже довольно устрашающая сила… извините, мистер Андерсон, я бы сказал, пятеро.              — Не впутывай меня в это, — прямо сказал Андерсон. — Я даже не могу нанести удар, так что даже не утруждай себя подсчетом моей боевой мощи. Я просто буду держаться в стороне, пока все остальные будут сражаться.              — Я единственная, кто знает, что нам лучше не разделяться? — Рика задала риторический вопрос.              — Можем ли мы позволить себе упустить шанс? — Машу задумалась. — Если П, Б и M действительно пытаются спрятать что-то в Часовой башне, то чем дольше мы ждем, тем дольше им придется искать другое место, чтобы спрятать это.              — Возможно, ты права, — согласился Рицука.              — Я не уверен, что мы хотим идти на такой риск, — серьёзно сказал Эмия. — Учитывая, что некоторые вещи, которые, как я точно знаю, спрятаны там, внизу, было бы лучшей идеей выступить всем вместе.              — Испугался нескольких образцов в банках? — усмехнулась над ним Жанна.              — Я больше беспокоюсь о тех, кто мог освободиться,— парировал он.              Я внезапно подскочила на стуле, выпрямив позвоночник. Чёрт. Из всех способов получить подтверждение, что это определенно была какая-то ловушка.              — Сэмпай? — спросил Рицука.              — Все в порядке? — спросил Кастер.              — Рицука, Рика, Машу, — начинаю. Моя голова резко поворачивалась, глаза перебегали с человека на человека, пока я мысленно оценивала каждого в нашей группе. — Забирайте сэра Мордред, Жанну Альтер и Эмию и готовьтесь уходить. Остальные останутся здесь.              Джекилл уже вскочил со стула, едва успев сорвать с головы наушники, прежде чем выбежать из своего кабинета и вернуться сюда.              Вопрос был в том, ловушка для кого? Люди, которые уезжали, боящиеся чрезвычайной ситуации, или люди, которые оставались, которые не могли или не хотели покидать квартиру, пока улицы все еще были затянуты туманом? Если бы я планировала что-то, это было бы и то, и другое. Как я уже говорила ранее, разделяй и властвуй. Уничтожьте обе группы, пока они были разделены и не могли прийти друг другу на помощь.              Были ли у них силы для этого — другой вопрос, но лучше предположить, что они были.                            — Что случилось? — сразу же спросил Рицука.              Запыхавшийся Джекилл, спотыкаясь, вбежал в комнату, прежде чем я успела ему ответить, с пепельно-серым лицом и мрачным выражением лица. Его очки были слегка сдвинуты набок.              — Друзья мои, я принес самые ужасные новости, — поспешно объявил он. — Один из моих сотрудников только что сообщил мне — Джек Потрошитель появился снова, только его целью являются не бедные несчастные женщины с улиц, а сам Скотланд-Ярд! Пока мы говорим, он атакует его и никого не щадит!              Брови поползли вверх, глаза расширились, а рты отвисли. Даже Кастер выглядел ошеломленным, как будто он вообще не ожидал этого. Признак изменения планов, о котором его не уведомили, или доказательство того, что он все-таки не шпион? Пока не было возможности сказать наверняка.              — Ну, — сказал Эмия, подводя итог ситуации, — дерьмо.