Hereafter (будущее)

      Не только для Рене, во время своей внезапной прогулки по Лондону близнецы и Маш под руководством Неро отыскали подарки, которые теперь раздавались всем тем для кого их смогли отыскать.       Романи был удивлён и очень обрадован получив первое издание Этюда в Багровых Тонах, на которое помимо всего прочего — для моего личного спокойствия, я не собираюсь представлять как они всё это провернули — был поставлен автограф. Вероятно, они выяснили что Доктору такие книги по душе и просто пошли в книжный магазин где мы впервые встретили Андерсона.       Должна признаться, мне было совсем чуть-чуть завидно. Мама была бы на седьмом небе от счастья получив нечто подобное — стоило этой картине возникнуть перед глазами, как моё сердце кольнула застарелая боль.       К досаде Маркуса, ему досталась чугунная сковорода, словно бы дразня: «ты никогда не сбежишь от своих обязанностей на кухне». Сильвия, напротив, получила шерстяную шаль, видимо из-за незнания что же ей лучше подарить. Меньеру дали коробку лондонских шоколадок, которую мужчина принял со сложным выражением лица. Неужели он пытался сбросить вес? Могу лишь только предполагать.       Да Винчи вручили один из исследовательских журналов Виктора Франкенштейна, взятого, вероятно, из восстановившегося особняка… или, вполне возможно, из его руин. Какую, если она вообще есть, пользу Да Винчи могла из него извлечь, знала только она сама, но изобретательница, на мой взгляд, была в полном восторге.       Остальной технических персонал тоже получил что-то, но это скорее были не подарки а сувениры, подчёркивающие факт того, что мы не знали остальных сотрудников, так, как вероятно должны были. Несмотря на это, все они были рады получит хоть что-то, поскольку конечно же, не одни мы ощущали недовольство вечным сидением в четырёх стенах.       Если бы они могли присоединиться к нам во время нашего пляжного отдыха в Океаносе, то Халдея была бы полностью пуста. К их несчастью, все кто мог совершать Рейшифт либо были действующими Мастерами либо были погружены в анабиоз в их Гробах Кляйна. Техники были лишены роскоши покидать комплекс даже имея подобную лазейку.       Пусть Рика и была импульсивной, но дурой она не была, поэтому и Ольга-Мария получила подарок, пусть и последней: во время раскрытия подарка гнев Директора на нарушителей сменился некоторой степенью волнения и интереса, которая была вознаграждена набором изысканных чаёв — прямиком из личной коллекции королевы Виктории, как сказала Рика. Рыжая егоза рассказала просто душещипательную историю о том, как же они пробирались сквозь все защитные меры дворца и вскрывали закрытые двери, чтобы отыскать ту самую — где хранились чайные наборы, только чтобы её брат прервал этот монолог и сказал: все двери была распахнуты, а защитный мер не было вообще. Им буквально ни чего не мешало.       Ольга-Мария поняла — после такого трудно злиться, пусть она и попыталась, потому что считала что должна, но она уже выругалась и высказала своё мнение, поэтому Директор лишь легонько их пожурила и сказала, что прежде им нужно получить разрешение, а не отправляться в самоволку, неважно что по этому поводу говорит Да Винчи.       Чтобы не откладывать дело в долгий ящик, изобретательница позвала меня ближе к обеду в мастерскую, ради подбора купальника для Джеки. У меня даже не было понятия о том. почему же я ожидала скучный, обычный и абсолютно типовой однокусочный купальник но в итоге Ассасин получила сделанный со вкусом и довольно консервативный купальный набор из двух частей в бело-зелёную полоску с милыми оборками сверху и снизу. У меня нет уверенности в том, можно ли называть это бикини, поскольку оно совсем не похоже на то что я представляла когда думала о нём.       Костюм который сменит её повседневный наряд будет готовиться ещё некоторое время. не могу сказать, что мне надоело ждать, но несменное нахождение Джеки в порванном плаще выглядело довольно странно, но и снимать его было нельзя.       После всего, как бы то ни было, всё начало возвращаться в норму, или просто к той норме, установившейся у нас в Халдее. Довольно странно наблюдать как всюду за мной хвостиком ходит Джеки, но каким-то образом, она настолько долго этим занималась, что это стало почти привычным. Она подбадривала меня, пока я занималась утром в спортзале, каждый раз ела завтрак с наслаждением, принимала со мной душ чтобы смыть грязь и помыть волосы, тихо наблюдала за моим уроками рун с Ифе и присоединялась к Маш на занятиях по плаванию после обеда.       Даже Мордред довольно неплохо встроилась в рутину, пусть и проявляя некоторое нетерпение в ожидании полного восстановления симулятора, в котором Слуги могли рубиться друг с другом в полную силу без риска устроить масштабные разрушения. Но теперь она сбрасывает пар и тратит своё время по другому, к примеру соревнуясь в гонках с Эль Меллоем II.       В подобном темпе минуло пять дней, и прежде чем я успела опомниться, начался канун Нового Года. Последний день две тысячи пятнадцатого года официально наступил, и должна признать, я была немного горда тем, как много мы смогли сделать. Пять из восьми Сингулярностей были разрешены. Пусть не без проблем, не без неудач и проходов по грани, но у нас получилось преодолеть преграды, при этом каждый с кем мы начали этот путь не просто жив и готов приложить все силы ради успеха общего дела, но и полностью здоров (Если мы только не будем учитывать несколько месяцев экстремально… внетелесного бытия Ольги-Марии). Шесть месяцев назад, я бы не поверила что такое вообще возможно.       Но мы всё ещё сделали это. Мы уже на половину выполнили наш Великий Приказ и никто так и не умер с момента Саботажа.       И как оказалось, не только у меня оказалось вполне сносное настроение, ведь по видимому, близнецы тоже продолжали праздновать новый год.       — Я думала… Новый год… тоже достаточно… важный праздник… в Америке, — сказала Рика пытаясь восстановить дыхание после утренней тренировки, на которой Ифе, определённо, решила погонять их посильнее за неделю отдыха после возвращения из Лондона, заодно давив несколько упражнений для сгона накопившегося, от тортика и иных вкусных и высококалорийный рождественских блюд, жирка.       Я присосалась к бутылке, пытаясь собрать свои мысли в кучу. Полагаю, в её словах есть зерно правды. У меня осталось несколько картин в памяти: все из них, были о временах до смерти Мамы и становления Папы тенью самого себя. В них мы ходили смотреть на фейерверки, и уже довольно поздно возвращались домой, чтобы дождаться когда часы пробьют двенадцать. Иногда, со мной была Эмма и тогда мы ужинали вместе с Барнсами, прежде чем отправиться гулять всей гурьбой.       Когда я была маленькой девочкой, то, полагаю, не понимала что мы празднуем. Я просто наблюдала, как люди вокруг кричали, «Счастливого Нового Года!» друг-другу и играли на свистелках словно бы они были тромбонами. И по ныне во мне нет уверенности, что я поняла в чём вообще был смысл.       — Полагаю, это так, — отвечаю, — Я просто никогда не задумывалась почему праздную другие.       — В Японии, — сбивчиво заговорил Рицука, но всё же на тренировке он показал себя лучше чем его сестра, — Основной идеей… праздника были… новые начинания. И оставление всего… всего с прошлого года позади.       Ха. Полагаю… в каком-то смысле та же идея прослеживалась и в Америке, да? Сколько же раз я слышала фразу, «Новый год, новый я»? Или всякие обещания даваемые в Новый Год? Как кто-нибудь обязательно сбросит вес, будет есть более полезную еду или больше тренироваться, и даже проводить больше времени с семьёй?       И как часто я слышала эти обещания, так часто я видела как эти самые обещания нарушались — проскочила мысль с долей веселья.       — Возможно, у нас вкладывают тот же смысл, — говорю в очередной раз присасываясь к бутылке. После хорошей тренировки нет ничего приятнее холодной воды. — Но всё же, не могу сказать что Новый Год у меня в стране является важнейшим праздником.       — Всё это вероятно оттого, какая именно из религий главенствует на Западе, — задумчиво произнесла Маш. — Такое имеет смысл только тогда, когда в стране с сильным влиянием Христианства есть сравнимые по важности с Новым Годом праздники вроде Рождества или Пасхи, так?       — Ага, думаю это так.       — Рика, Рицука, хватит прохлаждаться! — выкрикнула Нерона, пробегая очередной круг. Каким-то образом она нашла пару широких шорт, лёгкую толстовку, а так же повязку, и вот в таком наряде она начала устраивать утренние пробежки с близнецами. — Или вы уже совсем сдулись? Мм-мм!       На это Рика испустила долгий громкий и полный страдания стон.       Я ушла от них в них душ, после которого я переоделась и подкрепилась, как раз ко времени начала личных занятий с Ифе по руническому ремеслу, на которых я получила довольно неприятное известие.       — Ты топчешься на месте, — резко сказала мне Ифе.       — Что?       Такое при изучении языка вообще возможно? В навыках, конечно же, можно упереться в предел того, насколько хорошим специалистом ты можешь стать, но в языке, которым в значительной степени и является магическая система рун?       Древняя королева поджала губы и покачала головой. — Это не совсем правильное выражение в твоей ситуации: ты всё ещё развиваешься, но твой темп замедляется, вероятнее всего из-за недостатка места в комплексе для практики комбинаций рун. Недостаток возможностей для экспериментов в результате обращается в неизбежную стагнацию. — а затем она раздражённо вздыхает. — И с учётом моих ослабленных в нынешнем воплощении способностей учителя, единственным путём для тебя остаётся лишь практиковаться.       Где-то внутри меня возникло чувство досады. Практика может занять месяцы и годы, которых у нас нет. — Можем ли мы что-нибудь предпринять?       Она задумчиво смотрела на меня несколько секунд, прежде чем произнесла, — Вероятно в симуляторе будет достаточно пространства, чтобы ты могла отрабатывать комбинации и сочетания рун без риска для себя и окружающих, но без возможности использования симулятора Слугами, я не смогу давать тебе своевременные советы.       И в итоге, неважно насколько сильно воительница из легенд была готова помогать мне, всё больше проблем этому мешало. Пусть симулятор являлся решаемой проблемой, но устранением её занимались до сих пор. И похоже мне придётся оказаться среди тех кто с нетерпением ждёт когда эта проблема будет решена.       — Я поговорю с Да Винчи, — обещаю своему учителю.       После всего, я пообедала вместе с Джеки и близнецами, отправив Ассасин вместе с Арашем, чтобы в спокойной обстановке переговорить с изобретательницей.       Как оказывается Да Винчи тоже хотела со мной поговорить.       — O, — моё прибытие в её мастерскую, было для Кастер приятной неожиданностью. — Ну, как раз вовремя. Теперь мне не придётся приглашать тебя сюда, как удобно, не находишь?       — Ты хотела со мной поговорить? Насчёт чего?       Может быть о новом костюме для Джеки или о новых марионетках?       — Этот разговор потребует присутствия Директора, поэтому нам потребуется дождаться её прихода, и пока мы ждём, о чём ты хотела меня спросить?       Какая тема разговора могла потребовать присутствия Ольги-Марии? у меня не было даже предположения.       — М-м-м, о симуляторе, — говорю, оставляя прошлую тему на потом, тем более это «потом» наступит довольно скоро. — Я знаю, что ты усердно работаешь над ним в перерывах меду своими обязанностями, и форс-мажорами требующими твоего внимания, но его не полный функционал уже становиться проблемой, с учётом появления новых незадействованных в работе комплекса и изнывающих от скуки Слуг.       С умным видом Да Винчи покивала. — A. Да, симулятор уже становиться довольной заметной точкой преткновения? Учитывая наличие стольких прославленных воинов в одном месте, следовало ожидать того, что они захотят проверить свои силы и мастерство против друг-друга. Если говорить совсем честно… — перешла на шёпот моя собеседница, словно бы делясь секретом, — Я действительно удивлена, что Королева Ифе до сих пор не пришла ко мне с требованием починить симулятор как можно скорее.       Я не стала рассказывать о том, как Ифе стала читать романтические новеллы чтобы скоротать время, и о том, что это было единственной причиной по которой описанная Да Винчи ситуация не исполнилась. Не буду рассказывать об этом, если Ифе не хочет чтобы об этом кто-то знал. В конце концов, я ей пообещала.       — Полагаю, турнир по армреслингу, прошедший на прошлой неделе, показал что не она одна ожидает возможности померятся силой в бою.       — O, определённо, — Гений Эпохи Возрождения в согласии закивала головой. — К несчастью, у нас слишком много проектов требующих моего внимания и из-за которых я не могу уделить достаточно времени для скорого восстановления симулятора, поэтому темпы его починки довольно низки. Как для поддержания морали, так и по важности, есть проекты которые необходимы больше других. Для одного из которых, новый наряд Джеки может выступить демонстрацией концепта.       — Думаю, если всё сработает так как я надеюсь, все поймут — время на него было потрачено не зря.       Нечто, которое взбудоражит всех и чьей демонстрацией выступит одежда Джеки? С такими вводными я попыталась представить, что же мы в итоге такое невероятное получим, но у меня так ничего в голову не пришло.       Но, пусть Кастер и принимала некоторые спорные решения раньше, я доверяю ей достаточно чтобы не сомневаться в ней. И неважно что подготавливаемое ей нечто может быть не таким невероятным, как она говорит, но в чём я уверенна — её проект определённо будет стоить потраченных на него времени и усилий.       — И что же это должно значить для симулятора?       Она задумалась. — Мм, я не уверенна когда смогу всё исправить и подготовить для развлечения Слуг, но если оценить нынешнюю степень готовности и темпы восстановительных работ, то… можно можно ожидать окончательной починки симулятора к середине Января, наверное? Точно, до конца месяца, но о более точных сроках говорить довольно трудно.       Я, определённо, вижу как некоторые будут не слишком этим довольны, но если всё будет так как сказала Кастер, то всего несколько недель мы сможем подождать. Надо бы найти способ сбрасывать пар для Слуг прежде чем всё дойдёт до использования Благородных Фантазмов. Может быть стоит провести настоящий турнир по армреслингу? Такое требует серьёзного обдумывания.       Именно этот момент для прибытия выбрала Ольга-Мария. Узнала я об этом, когда Да Винчи посмотрев мне за спину, уважительно сказала: — Директор.       — Да Винчи. — В взгляде Анимусфии, до того как он был обращён на изобретательницу, явно можно было различить положительные эмоции от моего прибытия. — Ты уже закончила с анализом?       Анализом?       — Так и есть, — ответила Да Винчи. — Я вместе с Романи, обладаем достаточным объёмом знаний о функционировании и строении человеческого тела, чтобы получить необходимое количество, и ещё немного сверху, данных, которые я самостоятельно проверила, не один или два раза, чтобы увериться — ничего не было упущено.       — И?       — О чём вы? — спрашиваю одновременно у обеих.       Гений Эпохи Возрождения посмотрела на меня, и как бы отвечая Ольге-Марии произнесла. — И я полностью уверенна в том, что сама по себе идея заслуживает внимания. Вполне возможно изъять Философский Камень из Мисс Фламель и использовать полученный Эликсир для восстановления… если не всех находящихся в криогенной заморозке Мастеров, то по крайней мере для нескольких ключевых членов команды А.       Моё сердце на мгновение застыло в груди. Извлечь из Рене Философский Камень? Об этом хотела поговорить Ольга-Мария на прошлой неделе до того как остановить саму себя и сказать что мы поговорим об этом позже?       — Водим? Акута? Фармсолон? Пеперочино? — резко произнесла Директор.       — Все достаточно стабильны, чтобы мы могли поддерживать их состояние на необходимом уровне во время процедуры вливания Эликсира, — начала говорить Да Винчи. — Идея достойна внимания, Директор, как я вам и сказала в первый раз когда вы спросили. Камень не настолько сильно погружен в тело Мисс Фламель, чтобы мы должны были волноваться о повреждениях, которые могли бы возникнуть при извлечении. Но…       Анимусфия прикрыла глаза и выдохнула через нос. — Дай мне предположить. Извлечение Камня уже само по себе может убить гомункула.       Мои плечи дёрнулись.       — На нём завязано слишком много функций её тела, дабы ожидать что операция пройдёт без осложнений. — призналась изобретательница. — Я уверенна в своих возможностях провести эту операцию по извлечению без мгновенной смерти Мисс Фламель, и в своей компетенции как мага по поддержанию жизни в ней на время использования Камня… но я не уверенна в возможности вставить камень обратно без долгоиграющих последствий угрожающих её жизни.       Ольга-Мария на это кивнула. — Я так и думала.       — И именно по этому мы не сможем принять такой риск, — говорю, смотря ей прямо в лицо, — так?       Бровь Анимусфии вздёрнулась вверх, а лицо скривила хмурая гримаса. — Ты считаешь что я могу так поступить? Пусть наш договор и не был чётко оформлен, но мы согласились принять её под наше крыло и приглядывать за ней в дальнейшем! И я не собираюсь нарушать обещание, даже когда вторая сторона не может нам помешать, и не важно насколько это выгодно!       Она звучала столь возмущённо и оскорблённо подобным предположением, что напряжение во мне испарилось без следа. Фух. На секунду мне показалось… но лишь показалось. Даже если Ольга-Мария является магом, то в первую очередь она — хороший человек. Молодая девушка чуть не раздавившаяся себя виной за то что сотворили с Маш, та кто страдает от шрамов прошлого и несёт на своих плечах груз что не её, та кто спасла меня, а не наблюдала со своего кресла как я истекаю кровью. Ольга-Мария не на столько бессердечно зла, чтобы обречь ради своего удобства другого человека на смерть.       — Конечно же нет, Директор, — с лёгкостью соглашаюсь.       — Если бы только Николас Фламель согласился отправиться с вами сюда, — несколько посокрушалась Слуга. — Ну. Не то чтобы у него были достаточно весомые аргументы, чтобы отказываться.       — И вот поэтому мы уничтожим всякое упоминание Философского Камня в наших записях, — Серьёзно сказала Директор, а затем чуть отступила. — Нет, на деле, не совсем. Только поправим документ Рене Фламель, убрав строчку о наличии внутри неё Философского Камня. А затем поправим поздние записи — Камень был украден Макири Золгеном и позднее был уничтожен вместе с Ангербодой. Нужно сделать так, что бы всё выглядело так — будто у нас его и вовсе не было.       — Это надолго не защитит когда всё вернётся на круги своя, — предупреждает нас гениальная изобретательница, — но конечно, Директор. Я проведу подобную процедуру с частью записей касающихся разговора с Королём Магов и фразы о одолжении сделанном ему Тейлор. Исходя из наших данных: такого никогда не происходило.       И поскольку не у кого нет причин подозревать обратное, нам, надеюсь, не нужно будет волноваться о том, что какого-нибудь из наших техников, или к примеру Рицуку и Рику, начнут расспрашивать об этом. У Ассоциации нет причин нас подозревать в чём-либо: вроде сокрытия некоторых фактов, или того что мы позволили Рене оставить Философский Камень, а не пустили девушку под нож ради облегчения нашей миссии.       — Хорошо! — ответила Ольга-Мария.       Но эти меры не абсолютны. Как и говорила Да Винчи, они не смогут выдержать тщательной проверки, и когда это произойдёт нам нужно будет спрятать Рене до момента когда поднявшаяся буря схлынет. Можно замаскировать её под обычный технический персонал с помощью краски для волос и контактных линз, заодно сообщив о нежданной смерти Рене Фламель, которая до того как кто-нибудь что-нибудь поймёт получит документы на самом деле умершего, но «чудом спасшегося» техника.       — Хмм, а как у неё со здоровьем? — решаю поинтересоваться.       — Лучше чем у большинства людей в комплексе, — объясняет мне Кастер, — Что… если задуматься, не о чём практически не говорит, учитывая наличие всего двадцати живых человек в Халдее. Но по крайней мере, я могу заявить — её тело функционирует идеально — Философский Камень внутри неё действительно настоящий, это можно сказать наверняка. Как и говорил её отец: срок её жизни будет равен сроку жизни обычного человека. Но я не удивлюсь если она сможет прожить сотню лет, а то и больше.       — Не слишком часто, но такое встречается у исключительно одарённых магов, — добавила Анимусфия. — И пока она ничем не привлекает к себе внимание, мы сможем держать её в секрете от падальщиков из Ассоциации.       — C некоторой удачей, — согласилась Да Винчи.       С некоторой удачей… Лично я думаю, что нам потребуется разработать план на случай непредвиденных обстоятельств, но это можно отложить — время у нас ещё есть и возможно к нам ещё придут идеи как укрыть от взоров Ассоциации и ООН то, что мы хотим скрыть.       Неизбежно некоторая информация просочиться наружу и тогда это превратиться в меру контроля ущерба, а не секретности. Мы разберёмся с этим когда настанет время.       Покидала Мастерскую Изобретательницы я с уверенностью в том, что Философский Камень нельзя будет изъять безопасно для Рене, а так же в восстановлении симулятора не более чем через несколько недель, но всё же в кое-чём уверенности у меня не было: Знал ли об поднятых ранее темах. И вероятнее всего знал, ведь Роман был много кем, но не идиотом и пусть Ольга-Мария была не против придержать у себя секрет-другой, думаю, подобное она не будет от него скрывать.       Вероятно, основной причиной почему его не было на обсуждении, заключалась в его полном неприятии идеи выдвинутой Директором. После всего произошедшего с Маш, полагаю, он будет противиться любой подобной идее, даже если Камень можно будет без последствий изъять из Рене.       Внутри мне было немного обидно смиряться с тем фактом что никто не хотел посвящать меня в этот вопрос до нынешнего момента… но если подумать, то Ольга-Мария собиралась рассказать о Философском камне и его извлечении из Рене неделю назад, остановившись лишь поскольку не было смысла говорить об этом, и наших вариантах, когда мы не знали возможна ли эта операция вообще.       Я должна ей за спасение жизни, поэтому такой момент я пойму и прощу.       Уложив всю информацию в голове, направлюсь в свою комнату, заодно передав Арашу просьбу встретить меня с Джеки у бассейна.       Было довольно… мило наблюдать, как Ассасин учиться с Маш, и как Кириелай помогает и мягко поправляет в тех местах, которые она усвоила на наших предыдущих занятиях. С учётом внешнего вида Маш, всё выглядело так, будто старшая сестра учит плавать младшую сестру или кузину — это был словно прилив нормальности(без всяких шуток) учитывая сколь мало в жизни Маш было того, что в достатке имели обычные дети.       И даже мелкий гремлин дующий в свисток не мог испортить ситуацию.       Сколько же воспоминаний останется с Джеки, когда она отправиться в Трон… я не знала и не было уверенна, что хочу знать. Неважно каким в итоге окажется ответ, думаю, в конце концов я приду к мысли что он не имеет значения. Ведь я уже решила создать столько счастливых воспоминаний для Джеки сколько смогу, дабы хоть самая малая из них часть помогла бы маленькой девочке, которую так и не получилось по настоящему спасти. От этого я отказываться не собираюсь.       Я совершила немало дел достойных порицания, но за… такое, думаю, за это Мама бы мной гордилась.       После окончания занятия по плаванию, я с Джеки направляюсь в свою комнату чтобы помыться — Ассасин, по моему решению, была немного побалована горячей ванной, пока же я пыталась смыть коротким душем хлорку из бассейна. Ко времени когда девочка предварительно чуть приподнявшись не погрузилась на дно ванной, на поверхности которой расположились пенные пузырьки что были словно маленькие островки в бурлящем море, единственное чего не доставало так это большой жёлтой резиновой уточки.       И это ещё одна вещь о создании которой следует поговорить с Да Винчи. Или попросить поискать среди тех вещей… владельцы которых ими уже не воспользуются. И по моему я видела как Фоу когда-то игрался с уточкой? Не могу припомнить наверняка.       Пусть это и заняло несколько минут, но в конце концов Джеки смогла расслабиться и начать наслаждаться теплом ванны. Не знаю, оказывает ли это расслабляющий эффект на Слуг, могут ли они забить свои мышцы настолько, что им потребуется отмокать в ванной, но, полагаю, всё-таки некоторое влияние оказывается, иначе вряд ли бы Ифе так много провела бы время в термах Рима.       — Мы никогда раньше не принимали ванну, — произнесла Джеки пока я вытираю её полотенцем.       — Никогда? — спрашиваю стараясь притвориться что не удивлена.       — Мм-мм. — она покивала отчего мои руки окатило маленькими капельками воды с не до конца высушенных волос Ассасин. — У нас никогда не было мамочки или дома, а дождь был слишком холодным для обмывки.       На мгновение, сидя в своей комнате, я застываю и пытаюсь представить, каково это было жить всю свою очень короткую жизнь на улицах негостеприимного и бедного Лондона. Каково было маленькой девочке когда весь мир просто притворился будто её не существовала, изредка исходя на презрительные взгляды когда притворяться что эта сирота не более чем выброшенная ветошь на дороге истории было невозможно. Даже мои воспоминания о жизни после нападения Левиафана не могли помочь мне полностью осознать.       — Ну теперь у тебя есть ванна и если тебе хочется купаться каждый день, то ты можешь купаться каждый день.       — Мм! — с радостью промычала Джеки.       Когда мы высохли и переоделись наступило время ужина, поэтому мы вместе направились из моей комнаты в кафетерий, обнаружив очередные изменения в украшении столовой — первым нас встретил новый декор расположенный на стенах и по всему помещению.       Они были, по крайней мере, не такими богатыми как те, что были на Рождество. Никаких гирлянд над раздачей за которой расположился Эмия или попкорна нанизанного на верёвочки, как и не было стоящей в углу ёлки сверкающей разноцветными огнями или праздничных скатертей свисающих с каждого стола. Вместе всего это, на стене висела довольно простая, и столь же кричащая вывеска на которой было написано ярко-синими и золотыми буквами «СЧАСТЛИВОГО НОВОГО ГОДА», и под ней на стене висели часы — отсчитывающие, как я поняла секундой спустя, время до конца этого года.       — Директор точно будет в ярости, — бормочу про себя.       — Мамочка? — но Джеки всё слышит.       Одариваю её улыбкой и заверяю Слугу, — Это пустяки, Джеки.       Тут также было куда меньше людей чем на Рождественской вечеринке. Лёгкий мазок взглядом показал, что тут были только те, кто обычно ел в это время. Помимо них было ещё несколько Слуг (готова поспорить что и остальные придёт сюда через пару часов) — из-за которых казалось будто народу в столовой куда больше.       Разговоры за столами, всё же, шли куда оживлённее чем обычно. Не прошло ещё и недели с празднования Рождества, а у нас на подходе ещё несколько праздников которые мы будем отмечать, так что полагаю, народ будет наслаждаться ими пока может.       Араш поедающий из большой миски… какое-то незнакомое мне блюдо, помахал нам рукой, на что Джеки помахала в ответ.       Когда мы подошли к стойке раздачи нас поприветствовал Эмия. — Добрый вечер, леди. Решили встать ради шанса попробовать сегодняшнее Особенное Домашнее блюдо?       Ассасин в недоумении наклонила голову. — Особенное Домашнее блюдо?       — Тошикоши соба, — ответил Арчер Рики. — Традиционное Японское Новогоднее блюдо. Думаю, мой Мастер и Рицука будут рады ощутить знакомый вкус.       Конечно же. Полагаю, мне действительно стоило этого ожидать.       — А из чего оно? — спрашиваю уже я.       — Жареная креветка, то есть темпура, гречневая лапша, соевый соус, зелёный лук, и ещё… — начал перечислять Шеф-повар… — …секретная смесь припав моего собственного изобретения. — …а затем пожал плечами. — Если вам что-то из этого не по душе, Рене приготовит кое-что из более западной кухни по вашему вкусу. Я не собираюсь пихать свои традиции в лицо всем и каждому из-за тоски моего Мастера по дому.       Поджав губы секунду раздумываю прежде чем поворачиваюсь к своему Ассасину. — Что ты думаешь, Джеки?       — Нам хочется попробовать, — ответила она.       Разворачиваюсь к Эмии. — Тогда полагаю мы попробуем.       Он улыбнулся.       — Две миски тошикоши собы прямо на походе!       И Арчер взял две большие миски выглядевшие точно также как и та что была перед Арашем. В них Шеф-повар Халдеи начал заливать бульон с лапшой, затем налил соевого соуса, дальше в мисках оказалась красновато-коричневая паста — вероятнее всего, его секретная смесь, на которую Слуга высыпал рублёный лук и обжаренных до хруста креветок. Эти блюда красный Арчер поставил на привычные подносы, но вместо обычных приборов, вроде ложек или вилок, он положил к мискам две пары палочек для еды.       — Наслаждайтесь!       — Благодарю.       Направившись, а затем и сев на наш привычный стол, Араш поприветствовал нас простым:       — Счастливого Нового Года.       — Счастливого Нового Года! — ответила ему Джеки.       — Как тебе блюдо? —задую Арчеру вопрос.       Он посмотрел в свою миску, где остались только ошмётки от лапши, и пожал плечами. — Довольно необычный вкус. Не могу сказать что он мне очень понравился, но я могу понять почему это блюдо стало традиционным угощением. — а затем улыбнулся нам, словно делясь секретом. — Если говорить честно, было довольно трудно понять как есть палочками.       — Правда? — произнесла Ассасин со всей своей детской непосредственностью.       Поток воздуха вырвался из моих ноздрей, не совсем смешок но и не совсем фырк, после которого я кладу ладонь на ладошку Слуги. — Сейчас, — говорю Джеки, — Дай я тебе покажу.       Мне повезло, что я съела достаточно много Тайских и Китайских блюд, (Не в Броктон-Бей, по крайней мере когда я была подростком, поскольку большая часть таких ресторанов располагалась на территории АПП, куда Папа не разрешал ходить. Но в Чикаго пару раз ночью со Стражами мы брали себе что-нибудь из азиатского на вынос) чтобы понимать как их есть.       Как и обычно, Джеки принимала мои слова за откровения, аккуратно упражняясь в использовании палочек, после того как я показала как их следует брать, как лучше хватать ими еду, как удобнее держать ладонь чтобы задействовать в удержании схваченного все пальцы. Не знаю были ли мои советы правильными или нет, да и честно говоря, меня это не особо то и волновало.       Стоило мне уже взять своими палочками немного лапши и уже поднести их ко рту, как дверь с шипением распахивается впуская знакомый квартет.       — Счастливого Нового Года! — заявила Рики переступая через порог, тут же останавливаясь, чуть задирая голову назад и театрально принюхиваясь. — Эй, неужели я чувствую запах Тошикоши собы?       — Прекрасный нюх! — выкрикнул Эмия из-за стойки.       Со вздохом и гигантской улыбкой рыжая егоза полетела к стойке, за ней следуя более размеренно шагали Рицука и Маш, забавляясь этой выходкой.       Спустя несколько минут, они уже садились за наш стол, поставив на него подносы, на которых гордо стояли миски с которых шёл пар. Синхронно произнеся «Итадакимасу!» близнецы разломи палочки и приступили к еде.       — Так вкусно! — сразу же простонала Рика. Не в первый раз словно бы едя иное блюдо чем мы. — Как же давно я не ела тошикоши собу!       — Аж целый год, — вставил брат, мгновенно вернувшись к еде.       Рику подобным было не смутить. — Ты не сможешь испортить этот момент! Тошикоши соба от Эмии на Кануне Нового Года… просто шедевральна!       — Не знаю могу ли я выразиться так же, Семпай, — с улыбкой сказала Маш, — Но она действительно хороша, так? Как и все блюда от Эмии.       — Не могу сказать, что я пробовала нечто подобное раньше, но она превосходна! — заявила Неро.       — Я даже не представляю как ты будешь без него выживать, — подумал в слух Рицука.       Рика рыкнула стукая кулаком по столу, заставляя трястись чашки и миски. — Нет! Я не расстроюсь так просто! Не сегодня и не с такой едой!       Рицука и Маш хихикнули, и даже я не смогла сдержать небольшой улыбки.       — А что вы думаете об этом, Мисс Тейлор? — задала мне вопрос Маш.       Что же я думаю?       — Это вкусно, — останавливаюсь на такой формулировке. — Немного странновато, но вкусно.       Я не была достаточно глупа, дабы считать что большая часть китайских ресторанчиков в Америке продаёт аутентичные Китайские блюда создаваемые традиционными способами и из традиционных ингредиентов, но по крайней мере они готовили не совсем не известно что, поскольку уже настоящая восточная кухня для меня совсем уж незнакомой не является.       Рицука перевёл взгляд на Джеки. — А тебе нравиться, Джеки?       — Мм! — кивнула девочка головой втягивая схваченную палочками лапшу, которую Джеки прожевала и проглотила прежде чем ответила. — Нечто подобное мы ели только от Мистера Эмии, и нам это нравиться! Она вкусная!       — Лучшее подтверждение слов что я слышал, — улыбнулся Араш.       Пока мы ели, народ постепенно проникал в кафетерий. Романи и Ольга-Мария тоже зашли в столовую, Директор нахмурила брови смотря на висящие украшения да и поворчала немного, но в конце концов просто прошла мимо.        — Только потому что они будут висеть здесь лишь до утра, — буркнула хозяйка халдеи садясь к нам за стол, при этом в отличии от Джеки, Араша и меня, она выбрала кое-что более европейское. — Но я думаю, что смогу это перетерпеть, тем более, вероятно, именно за ними он и отправился сегодня в Септимскую Сингулярность.       — Он отправился в Септим? — вырвалось из удивлённой Маш.       Ольга-Мария кивнула и совершенно варварски укусила кусочек трески лежащий на её тарелке. — Он сказал, что хочет пополнить получить свежие морепродукты для сегодняшней ночи, и в отличии от некоторых, — она с акцентировалась на намёке, одаривая Рику и римскую императрицу целенаправленным взглядом, — Он попросил разрешение!       — Он отправился в Рим? — ахнула Нерона. — И даже не подумал взять меня или моего лучшего дружищу вместе с собой?       — Он был только на Французском побережье, — добавила Директор. — Даже и близко не подходя к даже окрестностям Рима. Отправившись в Сингулярность только ради пополнения запасов! А не ради простой прогулки!       Сейбер Рики выглядела готовой продолжить этот спор, поэтому я решаю вмешаться и прервать данный балаган простым замечанием, — Твоя еда остывает.       Нерона снова вздохнула и в очередном порыве энтузиазма набросилась на блюдо. Мне пришлось гадать, обучила ли Рика свою подругу тому как пользоваться палочками или она задействовала свою абсолютно абсурдную Императорскую Привилегию (2) дабы получить это умение на время, что являлось крайне и нелепо абсурдным способом применения столь могущественной способности.       — Ну, я рад что мы можем ходить за припасами в эти Сингулярности, — добавил от себя Романи, тоже выбравший как и мы блюдо азиатской кухни. И к моему удивлению он крайне хорошо начал орудовать палочками. — Благодаря этому мы можем значительно экономить наши запасы, а так же каждый день есть свежие продукты, как на пример сейчас, так к слову.       Доктор всосал немного лапши, но не успев её проглотить, как чуть не подавившись раскрывает рот размахивая перед ним рукой, словно бы пытаясь нагнать холодного воздуха. —Ай-яй-яй-яй! Хорячё, хорячё!       Каким же ребёнком он временами бывает.       Пока вечер всё продолжал тянуться, а время на больших цифровых часах медленно близилось к полночи, всё больше и больше народа приходили в кафетерий за вечерним перекусом и болтовнёй. Эль-Меллой II оказался втянут в дискуссию между Сильвией и несколькими техниками, которые как я помнила были магами. Мордред и Жанна Альтер умудрились устроить соревнование по поеданию на скорость, съев уже не одну миску лапши от Эмии. Каким-то образом, большая часть оставшегося персонала комплекса устроила столпотворение в кафетерии.       Если слово «столпотворение» вообще в данный момент применимо. Те кого мы потеряли тогда, много месяцев назад, оставили после себя зияющие дыры, между островками живых, наполненные пустотой.       Незаметно минуло время ужина и Рене выкатила с кухни настолько огромный торт, что каждый мог получить хотя-бы кусочек. И как горничная, в униформе которой гомункул была практически всё время в Лондоне, она нарезала торт на кусочки, которые дочь знаменитого алхимики разносила вместе с вилками, всем находящимся в кафетерии, принимая каждое «спасибо» вежливо и скромно.       Она даже заварила чай, чтобы торт можно было есть не в сухомятку. Джекилл был бы в полном восторге.       Под медленно приближение полночи, Эмия притащил стенд с большим телевизором под которым спокойно лежал ДВД проигрыватель, и пока Слуга всё настраивал по таймеру, кто-то отыскал и принёс множество «игрушек» создающих шум, которых хватило всем. Джеки и я не отказались, но девочка смотрела на свою «шумелку» не понимая как её использовать, поэтому слегка толкаю Ассасин привлекая её внимание, прикладываю игру к губам и дую в неё.       Не я одна нашла невероятно милым, как Джеки дула в свою игрушку с удивлением на лице. Рика пискнула так, что можно было подумать что кто-то случайно наступил на мыш. А если Жанна Альтер краешком глаза наблюдала за нами когда Ассасин изучала игрушку, то это считается? Никто больше ничего не сделал или сказал по этому поводу, поэтому и я не стала.       Наконец, на часах осталось не более пятнадцати минут до полночи, затем десять, и тут Эмия решает запустить DVD в которое был уже вставлен диск. Экран вспыхнул, показывая нам картинку Таймс сквера и столпившихся на там радостных людей. Камера перемещалась из стороны в сторону давая нам увидеть на общем плане несколько групп улыбающихся и махающих в объектив людей, которые были одеты в куртки и шерстяные шапки. В углу словно маяк сверкала дата — Декабрь 31, 2012 .       — Архивная запись, которую я нашёл в библиотеке, — буркнул нам Эмия, занимая одно из мест. — Подумал что она поможет задать настроение.       Она помогла. По мере медленного движения чисел на таймере к полночи, в комнате становилось всё тише и тише, пока единственным звуком не остался шум телевизора, люди на котором тоже застыли, смотря вверх куда следом навелась камера, показывая гигантский экран.       Минута, тридцать секунд, пятнадцать, десять…       — Девять, — скандировал народ на экране, — Восемь! Семь! Шесть!       Числа на огромном экране с миганием менялись, стремясь к нулю, под скандирующие голоса.       — Пять! Четыре! Три! Два! Один!       Раздался глубокий, отдающийся эхом гул, после которого люди на экране начали кричать и хлопать в ладоши, вся комната потонула в шуме.       — Счастливого Нового Года! — кричали люди с экрана телевизора, но это была лишь прелюдия к тому какой шум подняли люди в кафетерии, — Счастливого Нового Года!       Рика и Рицука яростно дули в свои "шумелки", так же как и остальные, вроде Араша который полностью погрузился нехитрое дело дуя в свистелку на уровне близнецов, тоже делала и Джеки вдыхая очередную порцию воздуха лишь за тем, чтобы выдуть её в очередной раз в "шумелку" и так снова и снова. Эмия же воздержался от участия в подобном деле, просто чему-то улыбаясь.       — Счастливого Нового Года! — Продолжали скандировать люди с телеэкрана. Но словно бы отказываясь проигрывать записи поздравления в громкости крика, техники с каждым разом скандировали всё громче, среди них Нерона, поглощённая моментом была громче всех.       Воспользовавшись возможностью прижать Джеки к своему боку и быстро её обнять, я сначала получила взгляд от неё снизу вверх, а затем и бумажной дуделкой прямо в лицо.       Ольга-Мария была одной из тех немногих, кто не радовался. Она смотрела на экран со сложным выражением лица, словно бы не зная что и чувствовать по этому поводу, и как будто не понимая можно ли ей праздновать вместе с нами или продолжить отыгрывать сурового директора, ради того чтобы казаться которым Анимусфия прикладывала немалое количество усилий       Я подошла к Директору и положила ладонь на её плечо, нежно сжимая. — Счастливого Нового Года, Ольга-Мария, — тихонько ей говорю.       Печальная, горько-сладкая мелодия Старое Доброе Время звучала на заднем фоне.