Дружелюбный сосед

Первая ночь прошла без происшествий. Вторая ночь была тихой. Но на третью ночь после нападения Хакадзу Наруто, наблюдая за дворцом даймё, почувствовал настороженность. Он не понимал, почему именно. Луна с каждой ночью становилась ярче и полнее. Этого было достаточно, чтобы отпугнуть скелета. Что-то было не так. Возможно, это были нервы. Возможно, это было затишье перед бурей. "Какой прекрасный вечер, правда, Наруто?" Или, возможно, это была нежеланная компания. Наруто фыркнул, но ничего не сказал, сосредоточив внимание на говорящем, к которому он не мог обратиться напрямую. По крайней мере, пока нет. Орочимару усмехнулся, прислонившись к верхушке дальнего дерева и наблюдая за Биджу издалека. «Вижу, ты охраняешь Даймё Огня. Уверен, ему нравится идея иметь Биджу в качестве сторожевого пса». Взгляд Наруто устремился в сторону Орочимару, находившегося за много миль от него, и он бросил на него предупреждающий взгляд. Он снисходительно относился к присутствию змеи, и Орочимару это понимал. «Уверен, единственная причина, по которой ты не упомянул о моем присутствии, заключается в том, что ты хочешь узнать, причастен ли я к этому делу», — рассуждал Орочимару с довольным мурлыканьем. «К сожалению, я ничего подобного утверждать не могу». Наруто еще мгновение смотрел на него, а затем снова взглянул на луну. Он считал, что Орочимару к этому не причастен, но не сомневался, что змей пришел сюда из любопытства, ради собственных исследований. Наруто прищурился, увидев приближающуюся плотную завесу облаков, надвигающуюся на него под порывами ветра. Дождя пока не было, он его еще не чувствовал и не слышал, но он будет достаточно густым. «Ах, ты тоже об этом думаешь. Днём оно не может появиться. Оно ещё не появлялось при луне. Появится ли оно под облаками?» — промычал Орочимару. «Очень надеюсь. Я был бы разочарован, если бы после моего путешествия сюда не было никакого представления». Тучи нависли над небом, и Наруто почувствовал, как шерсть на его спине встала дыбом. Он громко зарычал, прекрасно понимая, что это разбудит и встревожит весь дворец. Если Хакадзу прибудут, они будут готовы. Если нет, он сможет просто использовать Орочимару в качестве предлога… беспроигрышный вариант. Стражники и слуги бросились по дворцу, готовясь к возможному нападению. Некоторые пытались позвать его на помощь, требуя объяснений, но он игнорировал их. Им всем не потребовалось много времени, чтобы понять, что он смотрит на приближающиеся облака. Наступила тишина, все наблюдали, как плотные огни медленно двигались над серпом луны, скрывая его серебристое сияние и погружая землю в еще большую тьму. Напряженный момент длился долго, прежде чем Орочимару застыл, услышав лязг костей. Они шли прямо за ним. Наруто, рыча, высвободил свою чакру, и вокруг него вспыхнул золотой свет, рассеявший тьму. Пока тьма не остановилась, не заслонив лучи, и не обрела форму. Это огромное, звериное существо, окутанное и скрытое в плаще тьмы, вырванном из самой бездны. Кости гремели, словно музыкальные инструменты подземного мира, зловеще отдаваясь эхом по всей округе. Зверь небесного света против чудовища смертоносной тьмы; это было словно из легенды. И Орочимару оказался в самом центре событий. «Похоже, я слишком удачно выбрал себе место для этого события», — пробормотал Орочимару себе под нос, чувствуя, как напряжение между двумя гигантами нарастает. Он мог многому научиться в этой битве, но находиться между ними было огромным риском. Тем не менее, Орочимару не был генином, только что окончившим академию. Лучше было подождать, пока один или оба из них не переедут. Если бы он попытался покинуть это место, он мог бы спровоцировать их атаки, намеренно или инстинктивно. В течение мгновения, которое тянулось очень долго, ни один из них не двигался с места, бросая вызов другому, предлагая ему стать первым, кто предпримет действие. В конце концов, Наруто прервал противостояние и прыгнул на Хакаджу. Но его противник ответил, пригнувшись. Орочимару отскочил в сторону как раз перед столкновением. Хакаджу врезался головой в грудь Наруто, а Кицунэ зарычал и впился зубами в спину. Его клыки пронзили саван и позвоночник, вырвав их из тела. Кости Хакадзу загрохотали, как гром во время бури, и Наруто отшатнулся назад как раз перед тем, как множество ребер вытянулись, пытаясь его пронзить. «Похоже, на этот раз ты действительно хочешь драться!» — прорычал Наруто с дикой ухмылкой. «Хорошо, я не искал очередной порции драки с плащом и когтями». Кости статуэтки Хакадзу начали отрастать, поскольку она оставалась сгорбленной из-за отсутствующих костей. «Асума! Оставайся с даймё! Орочимару где-то рядом!» — взревел Наруто. «Ну и что, Наруто, я ранен», — с притворной обидой произнес Орочимару, наблюдая с крыши дворца. — «Ты думаешь, я проделал весь этот путь ради какого-то даймё?» Наруто проигнорировал его. Он не доверял Орочимару и боялся, что тот что-нибудь выкинет, будь то ради выгоды или просто так. Но он был слишком сосредоточен на том, чтобы броситься на еще не заживший Хакадзу, который в ответ подпрыгнул. Возможно, потому что это был скелет, он поднялся гораздо выше, чем ожидал Наруто, перепрыгнул через него и приземлился на спину. Прежде чем оно успело даже попытаться укусить его, все девять его хвостов схватили его со всех сторон и с силой швырнули на землю головой вперед. Золотистые волоски разорвали и разорвали саван, обнажив скелетообразное чудовище под ним. Наруто признал, что это больше похоже на рептилию. Он не был умён, но по положению и форме его лап он больше походил на ящерицу, чем на собаку или лису. «Хм, значит, у него всё-таки есть хвост», — заметил Орочимару, тихонько напевая. Наруто нахмурился, наблюдая, как Хакаджу снова поднимается, его тело дрожало от множества сломанных костей. «Я не понимаю. Ты не можешь победить меня в лоб. Почему ты…» — Наруто внезапно замолчал, почувствовав что-то. По его спине ползало множество, множество тварей. Приспешники Хакадзу, созданные из костей своих жертв. Они покрывали Наруто, пока он и их хозяин сражались. "Хм. Так вот как ощущаются блохи", — задумчиво произнес Наруто, прежде чем мощно и сильно высвободить свою чакру. Многочисленные скелетообразные монстры человеческого роста, находившиеся на нём, пытались поглотить богатую чакру, но были повержены, поскольку невероятная мощь чакры Биджу разорвала их кости на части, превратив их в пепел. К раздражению Наруто, это каким-то образом подпитывало Хакаджу, и существо быстро и внезапно залечило большую часть повреждений. Не все, и покров все еще был в лохмотьях, но он определенно использовал часть чакры Наруто для самоисцеления. «У тебя кости закончатся задолго до того, как у меня закончится чакра», — прорычал Наруто. В ответ Хакадзу атаковал Наруто передними конечностями. Наруто поймал его одной рукой, а свободной рукой нанёс удар когтями в рёбра. Дребезжание Хакаджу ослабло, и тут же Наруто выдернул кулак. И в этот момент хакадзю исчез, превратившись в не более чем тень. Наруто уставился туда, где еще несколько секунд назад находился его враг, а затем поднял взгляд, когда из-за облаков выглянул лунный свет. В ночи раздались тихие ликующие возгласы, привлекшие внимание Наруто к дворцу. Слуги и солдаты приветствовали его победу. Некоторые из солдат за пределами дворца были заняты сражением с приспешниками-скелетами и тоже подняли свои копья в знак ликования. Но его взгляд упал на потолок, и он услышал тихий хлопок. «Молодец, Наруто. Почти никаких усилий», — кокетливо заметил Орочимару. «Хотя, как и ты, я задаюсь вопросом: зачем это нападение? Зачем пренебрегать скрытностью? Что ты такого сделал, чтобы спровоцировать это, Наруто?» Наруто фыркнул . «Орочимару на крыше». Ликование солдат сменилось тревогой. «До следующей встречи, Наруто», — заметил Орочимару, прежде чем исчезнуть. Но даже когда он мчался обратно в Страну Звука, он чувствовал на себе пристальный взгляд Наруто, который следил за тем, чтобы он ушёл. Спустя несколько часов, когда ночь начала сгущаться, он снова добрался до своей базы и не удивился, обнаружив, что его ждёт Кабуто. «Лорд Орочимару. Судя по вашему выражению лица, я полагаю, всё прошло хорошо». «По крайней мере, забавно. И, безусловно, интересно», — заметил Орочимару, усмехнувшись. «Наруто оказывается интересным объектом для исследования». «Простите меня, мой господин, но мне трудно поверить, что за Наруто Узумаки может быть интересно наблюдать», — скептически заметил Кабуто. «О? Кажется, я помню, что даже будучи человеком, он довел тебя до предела твоих способностей к исцелению», — напомнил Орочимару с игривым тоном. Лицо Кабуто помрачнело от этого напоминания, но он не стал возражать. «Этот глупый мальчишка погиб в той долине. Я не могу с уверенностью сказать, что это побочный эффект самой трансформации или того, как Наруто справляется со своей новой ситуацией, но в его глазах теперь что-то интересное», — размышлял Орочимару. «Он всё ещё совсем ребёнок, но даже сейчас у него такой вид, будто он хранит секреты, как сокровища». «Боюсь, я не понимаю», — признался Кабуто. «Возможно, если ты встретишься с новым Кьюби, Кабуто, — подбодрил Орочимару. — А пока…» Змея Саннин вытащила два свитка, держа каждый между двумя пальцами. «У нас есть несколько образцов. Я бы посоветовал сначала изучить это предполагаемое Гашадокуро. Наруто относительно никуда не продвинется, но это существо может доставить немало хлопот, когда послужит тренировочным манекеном для Наруто», — рассуждал Орочимару. «Верно. Я искренне удивлен, что вы ничего не знаете о происхождении этого существа, лорд Орочимару», — прокомментировал Кабуто, взяв указанный свиток. «Тем более я хочу, чтобы его секреты были раскрыты», — заметил Орочимару. «В конце концов, если Наруто не найдет способ покончить с ним раз и навсегда, в Стране Огня в конечном итоге закончатся деревни, и многие из моих потенциальных «добровольцев» окажутся в них». В других местах Когда ночь закончилась, Наруто был на полпути обратно в Коноху, когда столкнулся с Джирайей, путешествующим верхом на относительно небольшой жабе. После того, как призыв был отменен, Наруто рассказал о своей недавней битве. "Черт, значит, он может атаковать, пока луна скрыта", — выругался про себя жабий Саннин, сидя на морде Наруто. «Да, и дальше еще лучше. Там был Орочимару», — сухо заметил Наруто. Джирайя бросил на него многозначительный взгляд. «Ты уверен, что он ушёл?» «Абсолютно точно. Никаких клонов, никаких змей, ничего. Но Асума остался, на всякий случай», — заверил Наруто, скрестив руки. «Проблема в том, что я не думаю, что он причастен». "Правда? Откуда взялся этот вотум доверия?" — спросил Джирайя, неубежденный, но любопытный. «Поверь мне, я бы хотел так не думать. Ему легко это объяснить», — проворчал Наруто. «Но этот ублюдок немного испугался, когда появился скелет. Если он каким-то образом виновен, то точно не контролирует ситуацию. Но и это на него не похоже. Если бы это было испытанием для меня, он бы не выпустил это сюда, верно? Тот факт, что я почувствовал это еще на пляже, немного безумен, я знаю». «Все это веские аргументы. Это не исключает его из числа подозреваемых, но снижает его позицию в списке подозреваемых», — заметил Джирайя. «Я только что вернулся от разговора с Жабами. Они тоже почти уверены, что это не Орочимару. В основном потому, что подтвердили, что это существо имеет все признаки Гашадокуро. Хотя, по их словам, это Хакадзу». Наруто моргнул . "Хакаджу?" Джирайя кивнул. «Могильное чудовище. Старший Жабий Мудрец сказал, что они часто появлялись давным-давно, еще до появления Стихийных Наций». Наруто напевал себе под нос. Интересно, что и призванные существа, и Биджу, оба гигантские звери, использовали термин Хакаджу вместо Гашадокуро. Значит ли это что-то? Возможно, но сейчас это не так важно. "Угадаю, нам нужно найти его могилу или что-то в этом роде?" "Как ты догадался?" — небрежно спросил Джирайя. «Извращенец, это гигантский скелет-зомби, и жабы называют его Могильным Чудовищем. Если есть какой-то способ его убить, я бы удивился, если бы он не был связан с каким-нибудь захоронением», — прямо заметил Наруто. «Верно», — согласился Джирайя. «Но да, нам нужно найти, где это существо называет свою могилу. Проблема в том, что это может быть где угодно. Обычно это происходит из-за одновременной гибели большого количества людей, как правило, солдат. Их отчаявшиеся души цепляются за мир живых и объединяют свою чакру, образуя общий аватар своей беспокойной натуры». «Жутко», — заметил Наруто. — «Почему мы раньше об этом не слышали? Войны ниндзя были, и я не думаю, что деревни ниндзя просто это скрыли, верно?» «То есть, мы могли бы, но нет, ничего подобного не наблюдалось», — подтвердил Джирайя. «Старейшина Жаб тоже не может определить причину. Дело не в тебе, конечно, но вопрос о печати Шинигами остается открытым». «Ну…» — Наруто сделал паузу. — «Если дело в печати, то, думаю, мы знаем, где находится Могила». Джирайя поморщился. «Да. К слову, Наруто? Я не думал, что твоё… тело выжило, но я искал… хоть что-нибудь. Если оно не испарилось во время трансформации, то уж точно не у реки». Наруто глубоко вздохнул. Они говорили о его собственном трупе. Это так сильно сбило его с толку, что он старался не думать об этом. «Джирайя, — внезапно сказал он , — я никогда не сомневался в тебе. Просто это кажется самой очевидной мыслью, которая приходит мне в голову в этой запутанной ситуации». Джирайя понимающе кивнул. «Итак, прежде чем мы убежим, не могли бы вы сказать мне, что нам нужно будет сделать, когда мы найдем Могилу?» — прямо спросил Наруто. «По словам жаб, есть три способа справиться с Хакаджу. Обычно их можно умиротворить и отправить на покой, но мы понятия не будем иметь, как это сделать, пока не доберемся до места», — объяснил Джирайя. «Значит, это потенциально невозможно или сложно. Дальше?» — спросил Наруто. «Второй вариант — просто запечатать его», — объяснил Джирайя. «Почему это решение всех проблем? Разве это не откладывает решение проблемы на кого-нибудь другого?» — раздраженно спросил Наруто. «Иногда это всё, на что способны люди», — мудро ответил Джирайя. «В крайнем случае, мы его уничтожим. Его можно убить в могиле, но проблема в том, что там он намного сильнее. Я не уверен, что Гамабунта смог бы выдержать этот бой, не рискуя жизнью, даже с моим участием». Наруто внезапно поднял голову, нахмурившись, и чуть не выдал Джирайю. "Ух ты! Эй, как дела?" — с тревогой спросил Джирайя. «Простите, простите, просто… кое-что я не упомянул. Когда я сражался с Хакаджу прошлой ночью? Он вёл себя по-другому. Агрессивно, я имею в виду, до безумия агрессивно. На самом деле… с ним было довольно легко сражаться?» — заметил Наруто. «Не может же быть, чтобы его могила находилась во дворце даймё, верно?» «Нет, если бы это было так, оно бы появилось даже на солнечном свете», — нахмурившись, сказал Джирайя. «Тем не менее, это интересно. Ты не думаешь, что Орочимару управляет им, но эта тварь напала на тебя открыто, когда он был рядом? Без скрытности, без внезапного нападения?» «Нисколько. Не знаю, спровоцировал ли меня Орочимару, но... да», — промычал Наруто с задумчивым выражением лица . — «Может, он просто разозлился?» «Думаю, большинство нежити, согласно легендам, всегда остаются нежитью», — ответил Джирайя. «Тем не менее, это часть головоломки. Может быть, это существо питает неприязнь к Стране Огня, и даймё запускает в нём реакцию «необходимо убить»?» Наруто застонал. «Черт возьми. Ладно, мы никуда не продвинемся. Давайте просто отправимся в Долину Конца, поищем Могилу и мой труп, а дальше посмотрим». «По-моему, это хороший план», — согласился Джирайя, когда Наруто направился на север. «Ты же понимаешь, что все наши соседи на севере будут в ужасе, верно?» «Да, но даймё передал им весть о нашем костлявом друге. Так что всё должно быть в порядке. В конце концов, они же хотят, чтобы мы избавились от Биджу-зомби, прежде чем он забредёт на их земли», — заметил Наруто. Тем временем В какой-то момент жизнь решает показать человеку всю полноту произошедших изменений, или же то, насколько незначительными они оказались в масштабах всего сущего. Для Ами сегодня весь мир решил сделать и то, и другое. Она училась в Академии Конохи, но провалила настоящий экзамен вместе со своими товарищами по команде. После этого её родители решили, что лучше всего будет вернуться в родной город её матери, небольшое местечко на севере Страны Огня. Иногда она разочаровывалась в своей жизни: обычная девушка из гражданского общества осваивала обычную профессию, а когда-то пыталась стать ниндзя. Но обычно она не зацикливалась на этом. Она находила радость в жизни там, где могла, и старалась не зацикливаться на вопросах «а что если бы...». До сегодняшнего дня. Всё было как обычно. Она искала магазин, где можно было бы быстро позавтракать. Затем ветер слегка изменил направление. Потом вся деревня затихла, почувствовав лёгкое дрожание земли. Это не было похоже на землетрясение, нет, скорее на шаги… гигантские шаги. В воздухе послышался тихий гул, почти отдаленное рычание. Даже здесь все слышали новости, истории и слухи. Биджу свободно разгуливал по Стране Огня, новый Кьюби с мехом, сияющим на солнце, как золото. Многие начали направляться к окраине деревни, чтобы посмотреть, не он ли это, чтобы увидеть все своими глазами. Пришло еще больше людей, чтобы узнать, что за шум. И, шагая по улицам, Ами обнаружила перед собой пейзаж, где собралось всё это великолепие. Гигантская лиса возвышалась над деревьями, расхаживая по ним, словно по травинкам. Ее огромные хвосты развевались на ветру, словно нечто неземное и мистическое. Он был так близко, что кончик его хвоста почти висел над их головами, но при этом был настолько длинным, что не было никакой вероятности, что он случайно наступит на жителей деревни. Ами слышала удивленные возгласы. В некоторых слышалось беспокойство, но в воздухе витало чувство благоговения, когда она огляделась вокруг, рассматривая завороженные лица, а затем снова взглянула на эту неукротимую силу природы. Он повернул голову, и его большие лазурные глаза окинули всех взглядом. Некоторые почувствовали прилив эмоций от того, что их заметили, и осознали, что никакой опасности на самом деле нет, ибо на этом лице не было ни злобы, ни голода, ни ненависти. Но Ами почувствовала лишь странное озарение… ведь она знала, кто это должен быть, кем это существо когда-то было. Она встретила его много лет назад. Наруто Узумаки. Мальчик из академии, над которым она издевалась. Она помнила его как клоуна, последнего, неудачника. И вот его величественная фигура расхаживала по землям, словно бог. Его обожали или боялись, но знали и уважали, ведь сила Биджу могла в одно мгновение уничтожить деревню, подобную этой. Если легенды были правдой, он, возможно, даже был бессмертен. Однако, когда его пронзительный взгляд скользнул по толпе и остановился на ней, не последовало ни малейшего колебания. Ни узнавания. Даже не последовало удивленного взгляда. Он был Биджу, а она всего лишь Ами. Даже не запечатлённая в памяти мира. И вот она смотрела на его ужасное величие и молча плакала от отчаяния, осознавая собственную ничтожность. Тем временем Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до Долины Конца. Пока Джирайя занимался поисками, Наруто рассеянно осматривал это место. Это место вызывало в нем болезненное чувство. Здесь он умер и здесь же возродился. Здесь его лучший друг убил его, а проклятие всей его жизни превратило его в нечто… большее. Он все еще видел последствия всего произошедшего: разрушения, нанесенные долине после его первой битвы с Саске. Повреждения на ногах статуй и места на скалах, где они столкнулись друг с другом. Затем появились более... очевидные признаки того, что произошло потом. Огромные следы его лап, оставленные им, когда он выбирался из реки, следы разрушенного им леса, где он поймал Саске, и многое другое. Всё это беззвучно прокручивалось у него перед глазами, вплоть до момента, когда он ушёл с Какаши. «Ну, его точно здесь нет. Он бы напал…» — сказал Джирайя, покидая реку и замирая на месте, когда увидел печальное лицо Наруто. «Наруто? Я знаю, это глупый вопрос, но ты… в порядке?» "...Я уже и сам не знаю, что и думать", — признался Наруто, глубоко вздохнув. "Знаешь, когда я говорил, что стану Хокаге? Я всегда говорил это с мыслью: "Либо жизнь, либо смерть". Потому что, возможно, я иногда бывал идиотом, но я знал, что значит быть ниндзя. Я знал, что это значит, что я могу умереть. И да, быть на грани смерти — это чертовски страшно первые несколько раз. Но... мысль о смерти, о попытке добраться до вершины? Это меня никогда особо не пугало." Джирайя ничего не сказал, просто позволил Наруто говорить. «Просто, когда на кону стоит жизнь или смерть, ты как бы предполагаешь, что вариант «смерть» означает конец всему. Ты не рассчитываешь на еще один шанс прожить жизнь, не говоря уже о том, чтобы стать Биджу», — продолжил Наруто . «Даже если бы я мог принимать человеческий облик, сомневаюсь, что когда-нибудь получил бы шляпу. Наверное, мне бы сказали, что я слишком квалифицирован или что-то в этом роде». Джирайя рассеянно кивнул. «Я, эмм, кое-что нашел на самом дне реки», — сообщил Джирайя, привлекая внимание Наруто, который поднял предмет. «Это не твоя роща, но...» Это была его оранжевая куртка. То, что от неё осталось. Почти половина её была уничтожена, сохранился только один рукав. Другая сторона была полностью стёрта. Чудом от неё вообще что-то осталось. Наруто лишь смотрел на всё печальными, усталыми глазами. Джирайя тяжело вздохнул. «Наруто? Если ты не против, я бы хотел это похоронить». Наруто долго молчал . «Просто... не здесь. Один Бог знает, что его украдут наши соседи», — он сделал паузу, сердито глядя через границу. «Особенно те, кто сейчас слушает». Джирайя кивнул, ничуть не удивившись тому, что за ними наблюдают. «Я найду хорошее место, Наруто. Не знаю, поможет ли это, но...» «Это не повредит», — тихо закончил Наруто, всё ещё глядя на другой берег реки, прежде чем закрыть глаза и позволить чакре немного высвободиться. Воздух стал тяжёлым и густым от его силы. «Сегодня не время испытывать судьбу. Никому из вас». Джирайя взглянул через границу, гадая, кто же совершил такую ​​глупость, чтобы спровоцировать Наруто именно здесь и сейчас. «Если они не пересекут границу, просто оставь их в покое, Наруто». Наруто задумчиво зарычал, открывая глаза. Джирайя не понимал, на что смотрит, но ему показалось, что Наруто удалось донести свою мысль. «Пошли, мне нужно отправиться во дворец даймё, чтобы рассказать им о том, что я узнал», — сказал Джирайя, помещая куртку Наруто в свиток запечатывания. Наруто хмыкнул и отвернулся. Повернувшись спиной к реке, он сделал последнее предупреждение. «Будьте осторожны, переходя дорогу в этой моей могиле, все вы».