Академия Блэквуд

Пролистывая очередной том, я в сотый раз поймала себя на мысли, что все эти книги написаны давно. Слегка пожелтевшие листы, запах старены, клея... и чего-то ещё. Я непроизвольно сделала глубокий вдох, пытаясь разгадать этот последний, ускользающий отпечаток. Вместо ответа нос защипало так, что слёзы брызнули — и громкое «Апчхи!» хлестнуло по тишине библиотеки, разлетаясь эхом между стеллажами. Ну вот блин. Теперь на странице красовался мой биологический след в виде крошечной прозрачной капли. Я сдёрнула её подушечкой пальца, но он замер прямо на рукописной строчке, будто приклеился. Я чувствовала каждую шероховатость. Создавалось ощущение, что автор врезал пером чернила, выводя каждую буковку, передавая боль и отчаяние минувших событий. «Тёмные некроманты не знали пощады, убивая всё живое вокруг. Их тёмная магия была разрушительной силы и почти уничтожила мир. С тех пор Совет принял решение отныне не использовать тёмную некромантию». Глаза резало от полумрака и одинокой свечи, стоящей рядом. С усилием моргнула пару раз, но глаза так и продолжали предательски болеть. Я откинулась на спинку стула и потёрла веки. Стало чуть лучше. В голове проскользнула ещё одна мысль — невесомая и почти неуловимая, сидевшая где-то на периферии. «Кто же основал академию?» — этот вопрос я уже решила задать артефакту, поднимая руку ближе и произнося его вслух. Артефакт молчал. Я уже начала злиться и хотела повторить вопрос, как он заговорил: — Академия Блэквуд была основана древним родом некромантов Блэк. Про сон я забыла окончательно. Эта новость повергла меня в оцепенение. — Владислав Блэк — древний потомок создателей академии, — тихо произнесла я, словно только что выдала тайну. Моё тело дрогнуло, вырывая меня из мыслей, когда кольцо снова засияло привычным зеленым цветом. — Да, Рена. Владислав Блэк — древний потомок основателя академии. Он единственный и последний некромант, владеющий чёрной магией и имеющий право её использовать. Помимо этого, он еще состоит в государственном совете. По спине пробежал холод, когда я окунулась в воспоминания нашей первой встречи в коридоре. Ледяной взгляд Блэка, его надменная усмешка и высокомерие — всё указывало на то, что по своей природе он был очень одинок. И, вероятно, никем не понят, несмотря на величие и власть. И как я этого не замечала? Голова неприятно начала побаливать от переизбытка информации, и я поняла, что пора заканчивать. Нужно возвращаться в комнату. Я захлопнула книгу, отчего пыль снова взметнулась в воздух. Нос снова закрутило, но на этот раз я сдержалась — не хотелось заливать всё здесь снова. Я встала, ощущая, как всё тело ломит, ноги ватные — почти не чувствовала их. Кажется, я просидела здесь несколько часов. Взяла стопку книг и проковыляла до ближайшей полки, поставив их на место. Задала маршрут артефакту, поскольку путь не запомнила, так как была слишком обескуражена встречей с ректором. По дороге встретила адептов, которые, как и я, бродили по академии и о чём-то говорили между собой. Видимо, прошло не так много времени, пока я была в библиотеке. Значит, ещё успею отдохнуть и рассказать соседкам всё, что узнала. Передо мной предстала желанная дверь в нашу комнату. На автомате поднесла руку, промямлив своё имя. К моему удивлению дверь распознала слова и отворилась. — Ну и кто теперь из нас червь? — Дженнифер кивнула в мою сторону, а затем бросила взгляд на Марианну, словно выиграла шахматную партию. Та лишь покачала головой продолжая читать свою книгу. Оглядев комнату, я поняла, что ещё одно место пустует — кажется, Варвара тоже куда-то отлучилась. Рухнула на кровать со звуком старого ржавого колеса. — А где Варя? — спросила я, не вставая, разглядывая трещины на потолке. — Не знаю. Кажется, её позвали к ректору. Надеюсь, ничего страшного. - произнесла Мэри, слыша как она перелистывает очередную страницу книги. В этот момент моё лицо, наверное, напоминало потолок, на который я неотрывно пялилась. Или белую простыню — хотя она уже вряд ли была белой, учитывая, сколько студентов здесь жило до меня. Чёрт! Рена, о чём ты думаешь? Сейчас важно то, что Варваре грозит отчисление. Сама не помня как, я вскочила с кровати и ломанулась к двери. — Ты куда? — крикнула Дженни. Но ответы будут потом. Мне нужно остановить Блэка. Объяснить, что она не виновата, что её спровоцировали, что дуэли не было. Я была уверена: Хелги наплел ректору именно это, а его дружок приправил. Я летела по длинному коридору, следуя указаниям помощницы, не разбирая дороги. Скользя и спотыкаясь, я мелькала перед студентами, которые смотрели на меня с ошарашенным видом — видимо, пытались понять, куда я так спешу. Остановилась у массивной резной двери с табличкой: «Кабинет ректора Владислава Блэка» — и резко распахнула её. Показалось, даже слишком резко — рука чуть не улетела следом. Смелость улетучилась, когда глаза остановились на ректоре, сидевшем за столом и перебиравшем бумаги. Колени затреслись, но уже не от усталости. Он не поднимал головы, делая вид, что не заметил моего наглого вторжения. — Что же вы стоите, адептка Морроу? Проходите. Я с трудом оторвала ноги от пола и сделала пару шагов остановившись в метре от его деревянного стола покрытого свежим слоем лака. Временами я даже улавливала запах дерева. Кажется это был дуб. Варвара сидела рядом, склонив голову, и смотрела в пол. — Господин ректор, — начала я, стараясь говорить уверенно, но сбивчивое дыхание мешало. — Варя не виновата. Они все врут. Мужчина оторвался от бумаг и поднял на меня глаза. — Господин? — повторил он, пробуя слово на вкус. — Вполне достаточно «профессор Блэк». — Не отчисляйте Варвару. Если нужно, вините меня. Она просто вступилась за меня. Старалась говорить быстрее, чтобы он услышал каждое слово. Украдкой взглянула на Варю. Её глаза говорили: «Дурная, что ты делаешь?» Но она не должна страдать из-за двух напыщенных индюков. Да, именно напыщенных индюков. Мужчинами их было сложно назвать. На лице Владислава не дрогнул ни один мускул. Он молчал долго, а я смотрела на него и не могла отвести взгляд, хотя внутри всё кричало: «Беги». Поняв, что смотрю слишком долго, я отвела взгляд первой, ожидая приговора. Профессор Блэк отложил документы и спокойно произнёс, хотя каждое слово резало ножом по металлу: — Вообще-то я позвал Варвару, чтобы назначить ей дополнительные уроки по боевой магии. По словам профессора Годфри, у неё есть все задатки. Уголки его губ чуть приподнялись. Вряд ли это была улыбка, но что-то похожее. — Но мне нравится ваша смелость. Варя тихо выдохнула и я мысленно вместе с ней. Но тут же нагрянула неловкость. Я ворвалась в кабинет, даже не поздоровавшись и с ходу начала оправдываться. — Можете идти, адептка Морроу, — махнул рукой Владислав и перевел взгляд на Варвару. — А вы, Варвара, задержитесь обсудим вашу нагрузку. Я вышла в коридор, тихо закрыв дверь, и зачем-то снова глянула на табличку. Нервно хмыкнула, прислонилась к холодной каменной стене, но даже она не утихомирила внутренний огонь, разливающийся по телу. Кожа чувствовала каждую выемку, и это отрезвляло разум после пережитого. Вспомнила слова Дженнифер: многие мечтали бы быть с таким мужчиной. Его аристократическая, почти фарфоровая бледность контрастировала с чёрным камзолом, расшитым серебряными нитями. Угловатые скулы о которые можно порезаться, и волевой подбородок, подчёркивающий решительность и смелость. Я поймала себя на том, что стояла и разглядывала ректора пока была в кабинете, будто выбираю его на роль суженого. — Тьфу, Рена! — тряхнула головой. — Куда тебя понесло? Дверь снова щелкнула. Я уже готовилась оправдываться перед профессором Блэком, почему до сих пор здесь стою и нарушаю тишину. Но это была Варвара. Она выходила с приподнятым настроением и улыбкой от уха до уха. — Ну что? — я отлиплась от стены и сделала шаг к Варваре. — Идём, по дороге расскажу, — соседка кивнула в сторону общежития и двинулась вперёд, а я пошла рядом. — В общем, — начала она, чуть понизив голос, но глаза блестели, — мне назначили дополнительные уроки. А ректор сказал, что если я буду хорошо справляться, меня переведут на боевой факультет. Она говорила быстро, почти не останавливаясь, и на ходу поправляла сумку на плече. — Поздравляю тебя, — сказала я, и улыбка не сползала с лица, но внутри противно засосало. Мне было немного грустно, что Варя скоро переведётся и мне иногда будет одиноко. Я затолкала эти мысли поглубже и продолжила: — Давай поторопимся. Не терпится увидеть, как офигеют девочки от этой новости. — Это точно, — она подхватила меня под локоть и ускорила шаг. Не успели мы зайти в комнату, как на нас тут же набросились девочки с расспросами. — Рена, где вы были? Я даже вопроса задать не успела, как ты выскочила. Кто так вообще делает? Мы с Марианной места себе не находили. Не знаю почему, но в этот момент возмущение Дженни казалось мне забавным. Каждый раз, когда она злилась, её голос переходил на повышение, звучал нелепо и мило. Мэри сдвинула брови к переносице, и её тяжёлый взгляд стал ещё суровее. — Да, мы ждём объяснений. Варя махнула в сторону своей кровати, приглашая присесть и намекая, что рассказ будет долгим. Дженнифер недолго думая уселась на кровать, а Марианна и я расположились на полу, так как наша комната не имела особых удобств для вечерних светских бесед. — Меня действительно вызвал ректор, — начала Варя, присев на кровать рядом с Дженни и подогнув ногу под себя. — Я на самом деле подумала, что он хотел меня выгнать из-за сегодняшней нашей стычки с адептами днём, но… — Стоп-стоп-стоп… — замахала руками Марианна, чуть подавшись вперёд. — Какой стычки? — Да этот Хелги, он просто невыносим, — рука с глухим звоном коснулась пола, и я очень скоро об этом пожалела, ощутив лёгкое жжение в ладони, переходящее на кисть. Я коснулась другой рукой больного места, оценивая масштаб трагедии. — Ты была права, Мэри, когда сказала, что он не отстанет. — Ага, и его друг такой же, — Варвара явно хотела сказать что-то колкое, но сдержалась. — Недалёкий. Комната наполнялась смехом, занимая собой всё пространство, разлетаясь и возвращаясь обратно. — Жаль, конечно, что мы этого не видели, — Дженнифер перекрестила ноги, положив голову на руку. — Думаю, это было эпично. — Я думала, что мне будет конец, а заодно ещё и Рене попадёт, — Варя посмотрела на меня. Она улыбалась, но я уловила: за этой улыбкой скрывалась благодарность за несуществующее спасение. По факту я просто опозорилась по полной программе перед ректором. — Но вместо этого мне назначили дополнительные уроки по боевой магии. И если всё пойдёт хорошо, меня переведут на боевой факультет. Мэри присвистнула. Неожиданно получилось слишком громко, так что даже она сама немного поморщилась. — Поздравляю. Если нужно, могу помочь с чем-нибудь. Дженни коснулась плеч Варвары и покачала её из стороны в сторону, отчего та чуть не навернулась с кровати. — Поздравляю! Это очень престижно. Утрёшь нос всем этим дебилам. — Ладно, девочки, думаю, пора всем спать, — зевнула Мэри, прикрывая рот ладонью. — Нам нужно быть бодрыми. Лёгкое движение рукой и свет погас. Я лежала в темноте, прислушиваясь к тишине. Все уже спали, кроме меня и совы, которая угукала за окном. Лунный свет растекался по комнате, едва ли освещая её. Лес тоже не спал тихо напевая свою мелодию, колыхая деревья в разные стороны. Глаза закрылись сами собой, навевая лёгкую дремоту и образ ректора. «Мне нравится ваша смелость». Мозг пытался зацепиться, нащупать нить: зачем я сейчас это вспоминаю? Но усталость сделала своё дело, и темнота утянула меня за собой.