Академия Блэквуд

Я ехала в карете. За окном моросил противный дождь, пахло сыростью и землёй, а колёса громко чавкали по лужам, периодически подбрасывая меня на ухабах и отбивая пятую точку. Моя голова то и дело крутилась из окна в разные стороны, разглядывая местность. Несмотря на уныние, природа здесь была прекрасной, а настроение — на высоте: я ехала в самую престижную академию магии Блэквуд. С горем пополам я смогла поступить на факультет целительства — конкурс был огромный, но мне помогла серьёзная подготовка и то, что я родилась в семье целителей. Я была просто обязана доказать своё право. Из окна среди тумана появился силуэт замка, где я должна была провести ближайший год. Башни здания тянулись к облакам, что придавало им величественности и мрачности. Волнение подступало к горлу, вызывая лёгкую тошноту. Я сделала пару глубоких вдохов и вновь устремила взгляд в окно. Рядом ехали другие кареты с учениками, а где-то периодически вспыхивали порталы, из которых выходили люди. К сожалению, не у многих была такая привилегия. Такими способностями чаще всего обладали ученики с высокими рангом и даром некромантии. Но не целители. Карета дёрнулась и остановилась перед величественными воротами. — Прибыли, — крикнул мне извозчик. А я не могла сделать и движения, наблюдая, как толпы студентов стекаются к воротам. Очнувшись от завораживающего зрелища, я поспешила покинуть карету. Рядом стоял извозчик, протягивая руку помощи. Я со смущением протянула ему руку, и он помог мне аккуратно выйти, не давая мне ничего себе сломать. Меня тут же обдало прохладным вязким воздухом. Я чувствовала, как магией разило за версту. Мужчина достал мой скромный чемодан и подал мне, произнеся: — Удачи, дитя. Я кивнула и промямлила что-то вроде «спасибо», шагая в сторону входа. Меня остановил на входе серьёзный мужчина. Видимо, он был кем-то вроде проверяющего, отвечающего за безопасность академии, чтобы абы кто не смог туда попасть. Он попросил мои документы и приглашение на обучение. Я передала ему свиток. Он мельком взглянул, но на секунду задержал взгляд на моей фамилии и одобрительно кивнул. Всё-таки мой отец был немного важным человеком, служа целителем во дворце. Мужчина вернул свиток мне и немного отошёл в сторону, давая проход. — Добро пожаловать в академию, Рена Морроу. Желаю удачи в обучении. От последней фразы я приятно смутилась и, кивнув, вежливо ответила: «Спасибо». Я уже собиралась идти вперёд, как смотрящий добавил, и я обернулась в полуобороте: — В конце вас будет ждать куратор, он введёт вас в курс дела. Я ещё раз поблагодарила его и побрела по мраморной дорожке, которая вела в стены знания. Шагала медленно, не торопясь, разглядывая сад, который расстилался вдоль дороги, вдыхая аромат здешних цветов. Некоторые из них были даже лечебными, но они ничуть не уступали в красоте другим цветам. В очередной раз засматриваясь на куст растения, я почувствовала, как мимо меня пронёсся вихрь, сильно задев меня плечом. — Эй, можно аккуратнее! — крикнула я стремительно идущему парню впереди. Чёрные кудрявые волосы, спадающие до плеч, широкоплечий, с красивыми формами, облачённый в чёрный костюм. Мне не составило труда понять, что передо мной будущий адепт боевого факультета. Вот же хам! Даже не извинился. В этом все боевые маги. Заносчивые и верящие, что если бы не они, наш мир бы уже не существовал. Кулак сам собой сжался, и я мысленно пожелала парню где-нибудь споткнуться. Но мне кажется, боевые маги вообще никогда не спотыкаются. Уже в дверях я увидела, как толпилась куча адептов, а рядом стояли кураторы. В руках они держали артефакты, которые горели цветами факультетов. Красным горел боевой факультет. Он был самый кричащий из всех, и неудивительно — он считался самым престижным в академии. Артефакторика — жёлтым. Некромантия имела самый загадочный и мрачный оттенок, переливающийся из тёмно-фиолетового в чёрный. Сама по себе магия была такой же, как этот свет. Её считали опасной и не изученной до конца: раньше маги, обладающие такой силой, часто не уживались с другими и хотели всеобщего признания. Поэтому многие их опасаются и не любят. По крайней мере, я мельком читала об этом в истории мира. Зелёный был моим цветом. Он обозначал целительство. Несмотря на всю полезность, этот факультет не считали престижным — редко встречались среди целителей маги, которые могли бы выделиться. Поэтому я очень горжусь своим отцом и хочу стать таким же целителем, как он. И доказать миру, как сильно он был неправ на наш счёт. — Адепты-целители, сюда! — кричала пожилая женщина, подзывая адептов, будто зелёного света было недостаточно. Я чуть прибавила шаг в сторону кучкующихся студентов. Найдя свободное местечко, я встала недалеко от нашего куратора между двумя адептами. Девушка, стоящая рядом, сразу заметила меня и тут же протянула руку: — Варвара Крик. Я вежливо улыбнулась девушке и протянула руку в ответ, слегка пожав её. — Рена Морроу. — Ого… — протянула она. — Это ведь твой отец служит целителем при дворе? — Он самый, — с гордостью произнесла я. — Рада знакомству. — Взаимно… — девушка не успела договорить, как ворвался голос женщины. — Учащиеся, за мной! Я покажу, где находится женское крыло, а также расскажу всё, что вам нужно знать для начала. Женщина зашагала, а мы следом. — Начнём с того, что меня зовут Энджелина Зосимо. — Куратор старалась говорить чётко и громко, но из-за разговоров будущих студентов и шума шагов различать речь удавалось с трудом. Однако главное я услышала. — Я веду все предметы, касающиеся целительства. Другие дисциплины, не связанные с целительством, будут вести другие учителя. Например, древнюю историю. Я сама не заметила, как на автомате кивала каждому сказанному слову. Мы шагали вверх по длинной каменной лестнице, и я всё больше осознавала, насколько огромен замок. Каждый предмет здесь был пропитан многовековой историей и знаниями, а главное — магией. Она ощущалась везде, что заметно придавало сил. Лестница привела нас к длинному коридору с большим количеством дверей. Куратор остановилась и произнесла: — Это женское общежитие. Молодым людям сюда доступ строго запрещён, но сегодняшний день — исключение, так как у нас ознакомительный день. Среди толпы я услышала нотки возмущения среди парней. Я же, честно говоря, выдохнула — понимала, что подобные визиты вряд ли кончились бы чем-то хорошим. — Это правило так же распространяется на девушек, — продолжила куратор. Реакция девушек уже не была такой бурной: кто-то кивнул, кто-то вообще промолчал. Мы с Варварой переглянулись и обе пожали плечами — мол, нам тоже всё равно. — Молодые люди, я попрошу вас проследовать за моим помощником. — Зосимо указала на стоящего неподалёку молодого парня, вероятнее всего, адепта пятого курса. Он махнул рукой, и все юноши двинулись за ним, а мы остались дальше слушать куратора. — Я раздам вам специальные кольца. Это своего рода помощники-артефакты, которые будут служить вам навигатором, справочником, а также смогут подсказать расписание. Носить их нужно будет всегда, поскольку они послужат ключом для отпирания и запирания дверей ваших комнат. С остальными настройками, я думаю, вы разберётесь сами. Мантии, форма и всё необходимое будут ждать вас в ваших комнатах, в шкафчиках. Подходим по очереди и забираем артефакты. Поскольку мы стояли с Варварой достаточно далеко, ждать очереди пришлось долго. Мы то и дело выглядывали из-за спин адептов, желая увидеть, как выглядит артефакт, но, к сожалению, толком ничего не смогли разглядеть. Очередь дошла до меня. Мне удалось наконец-то разглядеть Энджелину Зосимо. Длинные чёрные волосы, собранные в пучок, впалые скулы и морщины вокруг глаз, выдающие её возраст. Взгляд серьёзный, немного с прищуром — будто сканирует или изучает. — Рена Морроу, — куратор спустила очки на переносицу, одарив меня пронзительным взглядом. — Да, это я, — отчеканила я. Почему-то почувствовала: легко здесь точно не будет. Преподаватель хмыкнула, взмахнула рукой, призывая артефакт, и подала мне его. — Можете идти в свою комнату, её номер узнаете у вашего помощника. — С этого момента Зосимо больше не смотрела на меня и переключила внимание на другого адепта. Я отошла в сторонку, чтобы никому не мешать, и поближе разглядела свой помогатор. На вид — простенькое серебряное кольцо, а в середине красовался большой зелёный вертикальный прямоугольный камень. Оно было явно на чью-то большую руку, но я не переживала: надев его на палец, кольцо уменьшилось до нужного мне размера. И тут же раздался женский голос: — Добро пожаловать в академию Блэквуд, Рена Морроу. Я твой персональный помощник. Чем могу быть полезна? — Мне нужен номер моей комнаты. Артефакт некоторое время помолчал, а затем продолжил: — Комната 2325. Нужно пройти до конца коридора, дверь направо. Я на миг потеряла дар речи. Какая же всё-таки академия огромная… И сколько здесь учащихся. — Спасибо. — Не за что. — На этом моя помощница замолчала, а я пошла по заданному маршруту. По пути в комнату меня нагнала моя новая знакомая и, поравнявшись, произнесла: — Ну что, какой номер комнаты у тебя? — 2325. Глаза девушки довольно заблестели, а губы расплылись в лёгкой улыбке. — У меня тоже. — Правда? — теперь уже улыбалась я. — Да. Вот, кажется, это она, — девушка указала на ближайшую дверь. Подойдя ближе, наши навигаторы снова заговорили: — Чтобы отпереть дверь, вам нужно коснуться рукой ручки, на которой надет ваш артефакт, а затем произнести ваше имя. Я предоставила право сделать это Варваре. Девушка прислонила руку к ручке двери и чётко произнесла своё имя. Дверь тут же отворилась, приглашая нас войти. В комнате уже были ещё две девушки, которые успели обустроиться, пока мы ждали своей очереди. — Привет, вы наши новые соседки? Я — Марианна, — представилась девушка с огненно-рыжими волосами, а затем указала на другую, которая сидела в углу на кровати и читала книгу. — А это Дженнифер. Девушка что-то невнятно хмыкнула, но от книги не оторвалась. — Не обращайте внимания, это самый настоящий книжный червь. — Марианна, я хоть и не всё вижу, но я тебя прекрасно слышу. Дайте дочитать главу, — буркнула Дженнифер. Все хором рассмеялись, и только девушка с медово-золотистыми кудрями не оценила шутки. — Ха-ха-ха, как смешно. Неужели нельзя было подождать, когда я закончу? Тем более я уже закончила, — девушка наконец захлопнула книгу и обратила внимание на нас. — А вас как зовут? — Я Рена. — А я Варвара, — включилась в разговор соседка. — Какое необычное имя, — заметила Марианна, чуть прищурившись. — Впрочем, я сама издалека, чего мне удивляться. Наш разговор прервал мужской голос из ниоткуда. Дело явно не обошлось без бытовой магии. — Всех учащихся просим спуститься вниз, в общий зал, и переодеться в форму. Мы переглянулись и незамедлительно направились к своим шкафам. Мой стоял рядом с окном, как и моя кровать. Я обнаружила всё необходимое. Форма академии состояла из юбки, рубашки, жилета, расшитого узорами зелёного цвета, а сбоку красовался герб факультета, как и на мантии. Сама мантия была почти в пол и имела сзади капюшон. Ненавижу юбки. Но к моему великому счастью в углу я заметила штаны — вероятно, они предназначались для уроков физической подготовки. Моего нелюбимого урока ещё с детства. Я спросила у артефакта, не запрещено ли уставом носить штаны, и он ответил, что это не противоречит правилам академии. Поэтому образ получился собирательным, а главное — удобным. Штаны были немного обтягивающими, подчеркивая все достоинства, и хорошо сочетались с остальной формой. Думаю, не будет критично. Заметив, что я внесла изменения в образ, Марианна тоже поддержала мою идею и вместо юбки надела штаны. Но на её груди уже красовался красный герб, внутри которого сиял золотой грифон. Она — боевой маг. Но не вызывала у меня чувства отвращения. Возможно, не все боевые маги заносчивые, как я думала, а только избранные. Мне предстояло это узнать. Я добавила последний штрих — собрала свои длинные непослушные волосы в хвост — и одобрительно кивнула, глядя в небольшое зеркало на дверце шкафа. Когда мы были готовы и облачены в наряды академии, мы решили все четверо спуститься вместе. Навигатор привёл нас в огромный круглый зал — здесь, наверное, могли поместиться все учащиеся академии. Высокие каменные резные своды тянулись куда-то ввысь, теряясь в полумраке, а вместо привычных свечей горели едва заметные огни, напоминающие звёздное небо. Красота неописуемая. Вдоль стен стояли каменные рельефные колонны, что добавляло старины, а между ними висели гербы факультетов. Наверное, помимо сборов, здесь проводят осенние и зимние балы — своего рода праздник для студентов, разряжающий учебную обстановку. Несмотря на мою нелюбовь к женственным нарядам, балы я всё же любила и буду ждать с нетерпением этого дня. — Какая красота… — произнесла Дженнифер, задрав голову вверх. — Я читала об этом зале, но не думала, что он настолько красив. — Я прошу тишины, — раздался чей-то громкий, леденящий душу голос. Огни вспыхнули, и в зале стало очень ярко. Все смолкли вмиг. Но кто-то один из адептов всё же не удержался и шепнул: — Вероятно, заклинание увеличения звука. Посреди зала стоял — судя по голосу — мужчина, облачённый в мантию с длинным капюшоном, скрывающим лицо полностью. Такого эффектного появления явно никто не ожидал. Все просто стояли и, как я, смотрели в центр зала. — Благодарю, — наконец заговорил он. Голос уже не был таким громогласным, но вызывать ужас не переставал. — Я рад приветствовать вас в нашей академии. Здесь вы научитесь всему, что знаем мы сами. Остальное будет зависеть от ваших стараний и упорства. Лучшие ученики факультетов по окончании обучения смогут получить престижную работу при дворе. — Кто это? — прошептала я, обращаясь к стоящим рядом соседкам, пока мужчина в капюшоне молчал. — Ты серьёзно? — возмутилась Марианна, также тихо шепча. — Это Владислав Блэк, наш ректор. — Да, говорят, он владеет тёмной магией некроманта, нелюдим и одинок, — подключилась Дженнифер, оторвавшись от созерцания потолка. — Молод, красив и богат. Многие адептки хотели бы его очаровать, да что уж там греха таить… и я бы хотела. Она мечтательно закатила глаза, а потом, тяжело вздохнув, добавила: — Но он никого к себе не подпускает. Я слушала их перешёптывания и не понимала. Как можно восторгаться человеком, которого совсем не знаешь, более того — даже не видела лица? Но что-то в его холодной, ледяной манере говорить… заставляло меня слушать внимательно. Я отогнала эту мысль от себя и уставилась прямо перед собой. — Все вы здесь, потому что удачно прошли вступительные экзамены. Не упустите этот шанс и докажите всем, что вы достойны звания адепта академии. Желаю вам удачи. Все свободны, можете начинать готовиться к урокам. Он кивнул и быстрым шагом покинул зал, исчезнув за боковой дверью. — Ну что, какой у нас первый урок? — наконец заговорила Варвара, вырывая меня из размышлений. Кольцо-артефакт тут же отозвалось: — Основы травничества. Завтра в десять утра. Завтра покажу вам путь, как дойти до аудитории. — Чудесно, удастся выспаться, а то мне пришлось сегодня так рано встать, а я совсем не привыкла к этому, — заметила Дженнифер и зевнула, прикрыв рот ладонью. Марианна не смогла сдержаться и тут же подколола подругу: — Кто бы сомневался. Живот противно заурчал, и я вспомнила, что не ела с утра. — А я бы не против поужинать, а то я точно съем кого-нибудь. — Поддерживаю, — кивнула Марианна. В конце концов все согласились, и мы так же вместе направились в столовую. Столовая была такой же огромной, как и зал. Стояло много круглых столов, вмещающих по четыре человека. Идеально, подумала я: нас как раз четверо, а значит, к нам больше никто не подсядет. В другом конце зала стояла готовая горячая еда. Я вдохнула аромат поглубже. Пахло свежевыпеченным хлебом и булочками и чем-то ещё. Я набрала полную тарелку и поднос с разными вкусностями, полностью игнорируя другую еду, не боясь при этом словить сахарную кому. Мы уселись за свободный столик, и я с жадностью набросилась на еду — настолько сильно я была голодна. Варвара, как и я, жевала молча, но не с таким ярым аппетитом. Марианна что-то рассказывала Дженнифер, а я смотрела, как пустые подносы улетают на мойку, и думала о ректоре, который почему-то решил остаться инкогнито, и о том, что день уже был почти закончен.