Академия Блэквуд

Проснулась я от голоса своей помощницы, которая ласково, почти шёпотом, говорила: — Рена, вставай, пора на занятия. Я мысленно улыбнулась — когда-то так меня будила мама в детстве. А сейчас я взрослая и учусь в академии. Я открыла глаза и лениво сползла с кровати. Варвара и Марианна уже вовсю собирались. Я решила не отставать и быстренько заскочила в душ, чтобы сбить вчерашнюю дорожную пыль — за вчерашней суматохой я смогла только добраться до подушки. Нам повезло, что в каждой комнате была своя ванная, и это не могло не радовать. На потолке виднелось множество отверстий — полагаю, они предназначались для того, чтобы вода струилась оттуда, но крана я нигде не видела. Не оставалось ничего другого, как произнести: — Aquam aperi! Моё тело начало приятно покрываться прохладными каплями, которые тихонько скатывались вниз. Я подставила лицо под струю и провела по нему руками, затем по волосам. Прекрасное чувство. Так бы и стояла здесь вечность, но нужно было поскорее закончить и спешить на мой первый урок. Высушила я волосы так же при помощи магии, но до конца так и не смогла обуздать эту науку — волосы постоянно торчали в разные стороны, поэтому я в очередной раз собрала их в хвост. Вышла я уже полностью готовая и одетая в форму. Мы уже собирались выходить все хором на занятия, как заметили, что не хватает Дженнифер. Она мило посапывала в своей кроватке, а её артефакт надрывался. Мы переглянулись и молча кивнули. Прокрались к кровати, и Марианна, трогая девушку за плечо, произнесла: — Подъём, Дженни, ты проспала урок, и тебя вызывает ректор к себе! Девушка поморщила нос и натянула одеяло: — Ещё пять минут… — Какое пять минут? Блэк ждёт тебя прямо сейчас, — я старалась говорить максимально серьёзно, но внутренние порывы смеха, как мне казалось, выдавали меня полностью. Кажется, сработало. Осознав ситуацию, девушка подскочила с кровати, выпучив глаза: — Что? — Это могло бы случиться, если бы мы тебя не разбудили, — произнесла Варвара, прикрывая ладонью рот, чтобы не показывать свой смех. — Ах вы… шутить вздумали! — девушка схватила подушку и хотела было бросить в кого-нибудь. — Не надо, Дженни! — я уже не могла сдерживать смеха, наблюдая за растерянным и ещё полусонным состоянием соседки. Но её это не остановило. Подушка со свистом полетела, но, к счастью, мимо нас. — Да ладно тебе, Джен, — махнула рукой Марианна и скрестила руки на груди. — Скажи спасибо, что вообще разбудили. Варя права, могло кончиться всё плохо. — Угу, конечно, — буркнула она, заглушив свой артефакт, но вмиг посерьёзнела, когда взглянула на часы. — Вот же… мы действительно опаздываем! Девочки, где вы были раньше? — возмутилась Дженнифер. Я не сдержалась и тихо хмыкнула. Девушка вскочила с кровати и быстро напялила на себя форму, завязав на голове беспорядочный пучок. Но, как ни странно, даже эта небрежность ей шла. На урок мы уже не шли, а бежали — в прямом смысле, потому что действительно опаздывали. В аудиторию мы залетели в последний момент, заняв ближайшие свободные места, и тут же сработало оповещение, что урок начался. — Фух, успели, — прошептала я. — Да, но был и саботажник среди нас, — произнесла Марианна, бросив на любительницу поспать подозрительный взгляд. — Ой, отстаньте, — шикнула на нас Дженнифер, поправляя свою растрёпанную причёску. В класс вошёл уже знакомый нам преподаватель — куратор целительского факультета, Энджелина Зосимо. — Доброе утро, учащиеся, — начала спокойным, деловым тоном Зосимо. — У многих адептов, кто не с факультета целителей, есть вопрос: зачем нам этот урок? Спешу вас обрадовать: он вводный и будет у вас один раз. Что касается целителей — это один из основных и важных предметов, поэтому слушаем внимательно. На экзамене буду спрашивать изученный материал. Раздался чей-то голос с передней парты: — Зачем нам вводный? Это всё равно к нам не относится, вы сами сказали. Я узнала того самого парня, который толкнул меня в первый день у ворот. Он явно пытался показать всем видом, что ему не интересно: подпёр руку и растягивал каждое слово. — Выскочка, — прошипела я. — В этом весь Хелги Шепстоун, — пожала плечами Марианна. — Ты его знаешь? — я скривила лицо. — Ну, ты правда с луны свалилась, — Марианна понизила голос и кивнула в сторону Хелги. — Это сын главного стража, главного боевого мага. Так что можно сказать, знаменитость. На него все девушки вешаются. Я хмыкнула, но отвечать не стала и устремила взгляд в происходящее. Зосимо чуть спустила очки, из-за чего её взгляд казался будто из-под лобья. — Вы же боевой маг, Шепстоун, верно? — Вот именно, я боевой маг. Мне нужно изучать основы защиты. Преподаватель одобрительно кивнула. — Верно, Хелги, и вы будете это изучать. И всё же, — она подняла палец вверх и подошла чуть ближе. — Представим ситуацию. Вас сильно ранили, но рядом на поле боя нет ни одного целителя, который мог бы спасти вам жизнь. Что вы будете делать? Парень молчал, а парочка целителей протянули руки, в том числе и мы с Варварой. Что меня ещё больше удивило — Дженнифер тоже протянула руку. Зосимо взметнула рукой вверх, прерывая лес рук. — Не сомневаюсь, что вы знаете ответ на мой вопрос, но я всё же хотела послушать Хелги. — Понятия не имею, — огрызнулся Хелги. По аудитории покатились смешки. Парень обернулся, и мы встретились с ним взглядами. Я довольно улыбалась, что преподаватель смогла поставить его на место. — Что смешного? — его лицо ещё больше скривилось в недовольной гримасе, но улыбаться я от этого меньше не стала. Парень ещё раз оглядел нас четверых сверху вниз и отвернулся. — Я знаю этот взгляд, — вздохнула Марианна. — Это начало холодной войны. Он нас запомнил. — Что ж... пусть так, мне всё равно, — холодно произнесла я. — Собственно как и нам всем, — добавила Варвара. Девушки усмехнулись. Но Зосимо не отступала. — Тогда другой вопрос. Допустим, вас не ранили. Вы находитесь среди врагов, которые желают вам смерти, и вам случайно подсыпали яд. Вы чувствуете странный запах и вкус. Но как понять, что это? Как отличить безобидную горечь от настоящего яда? — На что тогда придворные лекари? — бросил он, разводя руками. — И тут вы правы. Но есть яды, которые убивают мгновенно. Вы не успеете сказать даже слова. Такие, как… сладкий миндаль. Вам кажется, что ваше вино просто отдаёт запахом миндаля, а на самом деле оно убьёт вас за секунду от удушья. Зосимо понизила голос ещё больше, отчего он зазвучал ещё строже. Парень помолчал некоторое время, вероятно обдумывая, что сказать, а затем выпалил: — Но есть же артефакты? К тому же миндаль не ядовит. — Орех — нет, но в мире ещё существует такая трава с таким названием. — Зосимо чуть качнула головой. — Артефакты, — эхом повторила она, и в её голосе проскользнула тень усмешки. — Артефакт не покажет, чем отравили вашего союзника. Артефакт не заменит знания. А травы могут быть и лекарством, и ядом. Всё зависит от того, кто и как их использует. В аудитории вновь послышались смешки, но на этот раз Хелги молчал. Она выдержала паузу, обводя взглядом аудиторию. — Именно поэтому вы здесь. Даже боевые маги. Особенно вы. Куратор ещё долгое время рассказывала о видах растений, их классах: какие опасные, а какие нет. Многое я уже знала — готовилась к вступительным, что-то рассказывала семья, но всё равно записывала в конспект. Временами я оглядывала зал, изучая аудиторию. Панорамные окна с видом на горы, старые потрёпанные стены — это придавало особый антураж. Следующий урок был также общим, но уже физическая подготовка. Его вёл профессор Итан Годфри — высокий, подтянутый, широкоплечий, с военной выправкой, коротко стрижеными волосами и густой бородой с чётким контуром. Двигался он рублено, без лишних жестов, а его низкий, раскатистый голос, казалось, привык отдавать приказы на плацу. Смотрел он исподлобья — оценивающе, без намёка на улыбку. — Быстрее, девочки! Мы тут не загорать пришли, — кричал нам профессор, когда мы с Варварой в очередной раз замедлили темп. Марианна, как боевой маг, уже убежала далеко вперёд, Дженнифер тоже не отставала. А с меня уже сошло тридцать потов. Кажется, я говорила, что спорт — это не моё. Мимо меня пробежал Хелги, и Годфри тут же отчеканил: — Вот берите пример с Хелги. Он обогнал вас уже на два круга. Я мысленно выругалась, вспоминая все нехорошие слова в его адрес — и это придало мне немного сил. Я снова прибавила темп. — Ладно, девочки, ещё круг — и вы свободны, — произнёс Годфри своим командирским тоном, указывая на нас. Я мысленно выдохнула — и, более сказать, задохнулась. С большим усилием я завершила круг и, остановившись, нагнулась вниз, упершись руками в колени. Пыталась восстановить дыхание, но сердце предательски сильно колотилось, отдавая в виски. Ноги начало сводить, отчего они периодически тряслись. — А кто это у нас здесь запыхался? — рядом я заметила чью-то тень и, подняв глаза, увидела, что рядом стоит Хелги и злорадно улыбается. — Не в ту академию попали, садовые, — бросил нам с Варварой парень, вытирая остатки пота со лба полотенцем. Пожалуй, только это его выдавало, что он нарезал тут кругов двадцать по стадиону. Я выпрямилась и с вызовом посмотрела на парня. — Садовые, говоришь? Посмотрим, кто первый из нас умрёт от яда или инфекции. Парня не мог не задеть мой укол, так как его голубые глаза постепенно заливались красной краской от его же злости, но вставить ничего не успел — его прервал стоящий рядом парень, которого я не сразу заметила. Он усмехнулся в полуулыбке и, глядя на Варвару, добавил: — А ты чего молчишь, малая? Язык проглотила? — Я тебе не малая, — в руках Варвары вспыхнул огненный шар, напоминающий боевое заклинание. — Слышь, Саймон, — обратился Шепстоун к нему. — А девочки-то с характером. — И вновь вернул взгляд ко мне, возможно ожидая такой же реакции. Саймон же в этот момент буквально прожигал Варю своими чёрными как смоль глазами. Я зависла на секунду, открыв рот, но тут же включилась, схватив соседку за руку. — Остынь, Варь, они не стоят того. Нам не нужны проблемы из-за этих дебилов. Идём. Я потянула девушку за собой на выход. — Эй, ты кого назвала дебилами? Ты ещё пожалеешь! — Хелги ещё долго кидался проклятиями в наш адрес, но мы уже не слушали. Когда мы отошли на достаточное расстояние, я уже не сдерживала восторга: — Боевая магия? И ты молчала! — Да как-то не было случая рассказать об этом, — Варвара пожала плечами, взяв в руки небольшую прядь волос. Я коснулась её плеча. — Это было невероятно! Где ты этому научилась? — Спасибо. — Варвара немного смутилась. — В свободное время меня учил этому отец. Это был наш маленький с ним секрет. — Её уголки губ тронула улыбка. — Мне это нравилось. — Так почему ты на целительстве? — Я просто делала это ради удовольствия, не более. У меня нет таланта. — Она посмотрела на меня с мольбой. — Только не рассказывай девочкам, прошу. Варя кивнула в сторону Марианны и Дженнифер, которые, видимо, закончили переодеваться. Я молча кивнула. Мы понимали друг друга без лишних слов.

***

Все были невероятно голодны — не успели позавтракать с утра из-за одной спящей принцессы, поэтому мы сидели за столом и дружно уплетали обед. Недалеко стоял столик, где сидела элита в составе главаря Хелги, который неотрывно пялился в мою сторону, периодически заталкивая себе вилку в рот с едой. — Чего это он так пялится? — приблизилась ко мне Дженнифер, аккуратно указывая на парня. Я с шумом выдохнула и поведала девочкам о небольшой словесной перепалке во время того пока мы бегали, но рассказывать про стычку с огненным шаром мы не стали. — Вот ведь гавнюк! — Марианна стукнула вилкой об стол. — Я не позволю вас унижать. Он позорит в первую очередь нас, боевых магов. — Всё в порядке, просто не обращайте внимания, — произнесла я, отправляя в рот очередную порцию риса. — Как вам сегодняшние уроки? Лицо Марианны разгладилось, и она запихнула очередной кусочек маффина в рот. — Мне понравилось, особенно физическая подготовка. Побегали на славу. — Ты поэтому ешь уже который кекс? Восполняешь потраченный запас энергии? — Дженнифер тут же прикусила губу, сдерживая смех. — А как же? — Марианна сделала ещё один укус сладости. — Мне тоже всё понравилось, несмотря на то что было немного тяжело, — Варвара расплылась в улыбке впервые с момента, когда парни пытались нас задеть. Дженнифер сделала последний глоток сока и произнесла: — Ну что, идём в комнату? — Девочки, вы идите, а я бы хотела заскочить ненадолго в библиотеку, — я встала из-за стола, захватив с собой поднос. — Только не превращайся в книжного червя, второй такой я не выдержу, — Марианна указала в сторону Дженнифер, на что та закатила глаза в очередной раз. Я отнесла поднос на мойку и дала навигатору команду проложить путь к библиотеке. Я спешно шла за ниточками магии, которые указывали мне путь до библиотеки. Но по дороге я наткнулась на кого-то, а вернее — на что-то. Я медленно подняла глаза вверх и увидела перед собой человека в чёрно-фиолетовом костюме. Я смотрела в его карие глаза, отливающие серебряно-фиолетовым цветом, словно металл, переливающийся на свету. Так отражалась тёмная некромантская магия. Это было завораживающее зрелище, но под напором его взгляда я ощущала, как земля уходит из-под ног, чувствуя ничтожность своей жизни. Я поняла, что передо мной стоит никто иной, как наш ректор — Владислав Блэк. Мужчина тоже смотрел на меня — молча, неотрывно, будто пытаясь считать. Наконец он заговорил: — Адептка Морроу, почему вы одеты не по форме? — он с вызовом посмотрел на мои штаны, а потом снова на меня. Мне тут же захотелось сжаться или исчезнуть. Ну почему он так смотрит? Я тихо сглотнула и, собравшись с мыслями, проблеяла что-то вроде: — Вроде как в уставе не написано… и я подумала… Владислав свёл брови. — Вы подумали? — сухо произнёс он, и в его голосе мне почудилась тень насмешки. — Простите, мистер Блэк, я всё исправлю, — я виновато опустила голову. Ректор усмехнулся, его глаза сверкнули: — Отчего же? Если вам удобно и уставу не противоречит… Что ж, так и быть. Мужчина отстранился от меня, а до меня только сейчас дошло, насколько близко мы стояли друг к другу. Я залилась краской. Не успев отойти от шока, как Блэк добавил: — И да, попрошу не опаздывать на мои уроки. Я очень строго слежу за этим. Мужчина скрылся за поворотом, а я наконец смогла выдохнуть. До меня дошло осознание: ректор знает моё имя. Неужели у него такая хорошая память? Или он настолько могуществен, что способен считать многое?