Шах и мат

— Покажи, как играть. Если бы пять лет назад кто-то сказал бы ему, что их отношения с Льюисом станут настолько нормальными, что Макс реально подойдет к нему, будучи трезвым и при памяти и попросит о чём-то, он бы так сильно рассмеялся, что упал бы со стула. Не меньше. Тем не менее, он здесь. Стоит и смотрит на не менее растерянного Хэмилтона, пытающегося сложить два и два. Шарль почему-то увлекается онлайн-шахматами. Он играет по сети, пока ждет начала квалификации. Или пока они сидят и ждут, когда их пригласят представители FIA. В магазине перед тем, как оплатить два несчастных банана. В аэропорту, когда они ждут вылета. Шарль Леклер шаг за шагом становится одержим сайтом шахматы.онлайн.ком. Они даже с Льюисом начали играть — Макс услышал со сцены. Ферстаппен не умеет играть в шахматы, все как-то было не до того, но если надо, он научится. Пфф, шахматы. — Что, прости? — Шахматы. Ты играешь иногда с Шарлем. Покажи, как играть. Льюис усмехается. — Ты и шахматы? Макс хмурится. — Я и шахматы. Пожалуйста. Это не может быть сильно сложно. Это же шахматы. То есть, буквально, не может — он научился управлять любой херней, у которой есть хотя бы два колеса: передвигать фигурки по клетчатому полю — легче легкого. Для этого даже не нужно овладевать новым видом транспорта, физически готовиться, сгонять вес или учиться стоять на воде на доске для сёрфинга. — Это не так просто, как тебе кажется. — Льюис тепло улыбается как добрый родитель, который верит в тебя, но дает понять, что путь не будет простым. Готовит к трудностям. Макс Ферстаппен ест трудности на завтрак. Он не боится. — Забудь. — Он посмотрит видео на YouTube. Не стоило вообще идти к Хэмилтону, глупость.

***

— Цель игры — поставить мат, то есть захватить вражеского короля. Шахматные фигуры — главные «участники» игры. Соперники по очереди перемещают их на доске и могут «съедать» ими чужие фигуры: для этого нужно встать на уже занятую клетку. Кроме того, среди фигур каждой стороны есть по одному королю — его и придется защищать от соперника, одновременно стараясь поставить мат. Макс хмурится и кивает сам себе: поставить мат. Доступная понятная цель. — По правилам шахматная доска должна стоять так, чтобы для каждого игрока клетка в правом нижнем углу была белой. При этом белые фигуры всегда выставляются на первый и второй ряды, а черные — на седьмой и восьмой. Таким образом, ближайшим для играющего белыми фигурами будет ряд от a1 до h1, а для его соперника — от a8 до h8. На видео все выглядит понятным, но стоит ему перевести взгляд на, казалось бы, точно такую же доску на экране своего телефона, он теряется. В чате появляется «+1». любитель_шахмат_69: бро ты собираешься ходить или как тут вообще-то таймер

вы: я не уверен что знаю как начать

любитель_шахмат_69: ну выбираешь пешку и погнали любитель_шахмат_69: это что твоя первая игра лол

вы: ага

любитель_шахмат_69: ой чел не я тогда пас я собирался типо получить удовольствие от игры извиняй

вы: как решиться ходить типа я могу запороть игру с первого же хода?

любитель_шахмат_69: ты — да. какой-то чересчур жесткий хз бро просто выбери любую пешку — ну они стоят в первом ряду — и там подсветится куда ее можно поставить любитель_шахмат_69: удачи братан покеда И любитель-шахмат-шестьдесят-девять выходит из игры. Ничего, видео можно включить сначала.

***

Через пару дней Макс запоминает название фигур: пешка — самая маленькая, их больше всего; ладья — башня с зазубренной верхушкой; слон — такая же, но наверху купол; рыцарь — лошадиная голова, она ходит как-то не до конца понятно, поэтому он старается не использовать их, если другие фигуры можно переставлять по полю; королева — ее Ферстаппен любит использовать, потому что она ходит, как угодно, правда в тех двух играх, в которых он все-таки принимал участие, он быстро терял ее. И король. Разумеется, король. Он представляет, как научится играть в шахматы, будет настолько хорош, что победит Шарля, а потом в качестве приза попросит поцелуй в щеку. Он снова заходит на сайт для игры онлайн. Проигрывает. Ещё раз. И ещё раз. Макс стискивает зубы. Ещё раз. — Ты занят? — Виктория заглядывает в комнату. — Все нормально? — Ты умеешь играть в шахматы? — Ну, когда-то в школе играла. А что? Он кивает на стул перед собой: — Садись. Она медленно опускается. — Макс, все хорошо? Он вздыхает. — Меня обыгрывают школьники. Там пользователь с ником «король-напихаю-тебе-2013». Он сказал, что я лузер. — Боже, — Виктория смеется, — умоляю, скажи, что ты не грубил школьнику в ответ. — Я написал, что он, конечно, очень крут, раз так хорошо играет. Надеюсь, он когда-нибудь сможет взять девушку за руку. Они вдвоем смеются. — Я не помню правил, вряд ли из меня выйдет хороший учитель. — Она улыбается. — Попроси Леклера. — Нет. Только не Шарля. — У Макса желудок завязывается в узел. Виктория распахивает глаза: — Ты учишься ради него! — Он мотает головой, но ее не остановить: — ты собираешься впечатлить его тем, как круто ты играешь в шахматы, хотя только вчера узнал как называются фигуры! — Позавчера. — Это так мило! — она щебечет, прижимая ладони к основанию шеи, между ключицами. — Так романтично, Макс! — В этом нет ничего романтичного, Вик, я просто... я хочу победить его. — Ага, конечно, — она трет глаза пальцами. Макс из чистого упрямства обновляет страницу в браузере. Ещё раз. Он проигрывает спустя пару минут, слишком далеко отогнав королеву. Он вздыхает. Ещё раз.

***

В конце концов он достигает определённого уровня: его больше не обыгрывают спустя минуту. Сейчас — спустя три. Он думает, что готов. Пишет сообщение Льюису.

Вы: Сыграешь со мной? В шахматы.

Льюис Хэм: Да, конечно, сейчас скину свой ник, найдешь меня на шахматы.онлайн.ком? Макс ждёт, что он окажется любителем-шахмат-шестьдесят-девять или, вопреки всем законам мироздания королем-напихаю-тебе-2013. Он начинает грызть ноготь на большом пальце. Льюис Хэм: Х_льюис_Х. Жду ссылку на игру Или так. С другой стороны, это же Льюис, какой из него любитель-шахмат-шестьдесят-девять. Ферстаппен быстро создает стандартную игру, присылает приглашение, сразу добавляя профиль Хэмилтона в избранные.

Вы: Ты не мог бы потом рассказать, что я делаю не так?

Льюис Хэм: Да, без проблем Естественно, он проигрывает. Проиграть Льюису не так обидно, как детям. Льюис Хэм: Ты слишком сильно думаешь о том, что будет дальше. Стратегия, конечно, нужна, но ты слишком сильно увлечён этим, Макс. Действуй... по ситуации. Ты загоняешь себя в угол тем, что постоянно думаешь на десять шагов вперед.

Вы: Спасибо

Он натыкается на разборы партий гроссмейстеров в интернете, но решает, что это как-то слишком сложно, поэтому быстро закрывает вкладку. Он вздыхает. Ради победы над Шарлем можно попробовать ещё раз. Только один. Он обновляет страницу. Проигрывает. Обновляет. Проигрывает. Наливает себе кофе, берет зарядку для телефона из спальни. Старается запомнить как ходят игроки на шахматы.онлайн.ком. Проигрывает. Пробует еще раз.

***

После летнего межсезонья разговор о шахматах затевает сам Шарль: — Льюис сказал, вы играли летом, — он улыбается, вытягивая уголок губ в сторону. Его блестящие глаза немного прикрыты. — Хочешь сыграть, пока мы ждём начала практики? Макс очень хочет. Ради этого все и затевалось вообще-то. — Я только учусь. — Он пожимает плечами. — Не знаю... Он знает, что проиграет. Хотя бы по статистике: он выиграл всего один раз за эти недели и, если честно, он думает, что та француженка ему поддалась. — Хм, — Шарль выглядит задумчивым. — Ну и что? Смысл в том, чтобы получить удовольствие от игры. Попробуем? Дай свой профиль, я сейчас создам игру. — Он протягивает ладонь вперед, намекая на телефон. Ферстаппен протягивает устройство, надеясь, что Шарль не будет смеяться над ним. Через пару секунд он видит уведомление: «ЧЛ16 приглашает в игру по ссылке:...». — Не уничтожай меня уж слишком быстро, хорошо? — Макс посмеивается. Шарль устраивается удобнее между сложенными друг на друга шинами. Макс вспоминает всё, что видел когда-либо в интернете: какие фигуры в каком порядке начинают движение, старается не слишком сильно увлекаться планированием следующих шагов и даже выдерживает около шести с половиной минут игры — вероятно, Шарль всё-таки жалеет его, прежде чем поставить мат — перед тем, как видит надпись «Вы проиграли». С максимально равнодушным видом он пожимает плечами: — Класс, поздравляю, — он избегает взгляда. — Эй, Макс, — Шарль протягивает руки вперед. Он всегда был таким чертовски тактильным, Боже. — Ну, посмотри на меня. Ферстаппен нехотя поднимает голову. Шарль меньше, чем на секунду, прикасается к его щеке сухими обветренными губами. Макс чувствует, как кровь приливает к лицу. — Давай, я научу тебя играть в шахматы? — Он улыбается. Макс не может сдержать широкой улыбки в ответ.