Я не хочу следовать судьбе

Сытный, невероятно настоящий шашлык был съеден до последнего кусочка. Гарри, развалившись на наколдованном шезлонге, чувствовал себя настолько расслабленным, насколько это вообще было возможно для мертвеца. Мерный шум несуществующего прибоя убаюкивал, и в конце концов Поттер провалился в глубокий, спокойный сон без сновидений. ​Он проспал несколько часов, пока блаженное тепло резко не сменилось обжигающим холодом. ​Гарри вздрогнул и распахнул глаза от того, что чувствительно приложился спиной о твердый, ледяной пол. Иллюзия великолепного сада, яркое солнце, шезлонг и радужное небо — всё исчезло без следа. Вокруг снова простирался лишь холодный белый мрамор Дворца Истока и бескрайний, пугающий космос за его пределами. ​«Видимо, это было на время, — хмуро подумал Гарри, потирая ушибленный бок и поднимаясь на ноги. — Может, это моя магия подсознательно создала тот курорт, а я просто пока не умею ею пользоваться?» ​Он поднял ладонь перед лицом и сосредоточился. Из кончиков пальцев тут же вырвались тонкие, змеящиеся жгуты энергии. Гарри присмотрелся. Всё-таки это было странно. Его магия теперь не просто переливалась привычным черно-зеленым цветом Смерти — внутри нее отчетливо пульсировали багровые, кроваво-красные проблески. ​«Это случилось прямо здесь, или я заметил это только тогда, когда очнулся в Истоке? — Поттер озадаченно нахмурился. — Может, всё дело в некромантии, которую я поглотил в Карпатах, или так и должен выглядеть ритуал истинного Повелителя Смерти? Черт, я же не могу спросить у кого-то, кто видел подобное... Хотя, возможно, Хель видела. Или, когда я вернусь, надо будет хорошенько допросить Кричера — какая у меня вообще была магия, когда я активировал зеркало Блэков на Гриммо?» ​Гарри опустил руку, гася искры. На первый взгляд казалось, что это не так уж важно, но внутренний голос настойчиво твердил обратное. Это было чертовски важно. Его магия изменилась, а значит, менялся и он сам. ​«Может, сейчас, в тишине, я ничего такого не чувствую... Но я определенно меняюсь, — Гарри зябко повел плечами, вспоминая недавние события. — На Гриммо я очень быстро разозлился на Кричера. Слишком легко заставил его заткнуться, угрожал ему... Это ведь вообще на меня не похоже. Да, он, конечно, мерзкий, ворчливый старый эльф, но чтобы я прямо настолько рассвирепел и всерьез захотел его поджарить? «У меня в жизни таких мыслей не было». ​Он замер, прислушиваясь к себе. Попробовал вспомнить Дамблдора, Орден Феникса, предавших его друзей. Удивительно, но сейчас внутри не вспыхивало никакой яростной бури, никакой слепой злости. Словно в этом пространстве он обрел странный, глубокий покой. Покой, которого его так безжалостно лишили, выдернув из того мира. ​«Может, это так действует само место? Оно слишком необычное. Тут разлито просто до невозможности много энергии. Мне нужно выйти отсюда. На улицу, проветриться». ​Гарри решительно направился в сторону огромных открытых дверей дворца, выходящих на парящие в пустоте платформы. Сначала он просто шел, но расстояние казалось бесконечным. Поттер мысленно потянулся к своей новой анатомии. Словно повинуясь импульсу, одна пара его огромных крыльев за спиной резко взмахнула. ​Гарри даже пикнуть не успел, как этот взмах придал ему такое мощное ускорение, что он буквально пулей вылетел из дверей дворца прямо в открытый космос Истока. ​И тут же замахали остальные крылья. Поттер стремительно улетал всё выше и выше, прочь от твердого мрамора, и с ужасом понимал, что абсолютно не контролирует полет. ​— Что происходит?! Крылья, слушайтесь меня! — крикнул он в пустоту, но его новое тело явно было не в себе. ​Крылья жили своей жизнью: они то швыряли его резко вверх, то камнем бросали вниз, то закручивали влево и вправо. И чем больше Гарри паниковал, тем сильнее они бунтовали. В какой-то момент все его крылья плотно сомкнулись вокруг него, образовав живой кокон, и с дикой скоростью, словно выпущенная из лука стрела, понесли его вертикально вверх, вглубь сияющих космических туманностей. ​Гарри окончательно растерялся. Находясь внутри этого темного пернатого кокона, он попытался остановить безумный полет. Магия внутри него пришла в движение, закружилась бешеной центрифугой. Красно-зеленые искры начали прошивать его насквозь, пока не раздался оглушительный, чистый «БАБАХ!». ​От мощной вспышки крылья резко, до упора раскрылись в стороны. На мгновение полет прекратился, и Гарри облегченно выдохнул: — О... Кажется, я вернул управление! ​Но радовался он слишком рано. Крылья перестали беситься, но вместе с тем они вообще перестали работать. Поттер просто завис в воздухе на секунду, а затем со свистом полетел по затяжной траектории обратно вниз. ​И падал он далеко не на безопасную платформу. Исток постоянно мутировал и менялся. Прямо под ним ландшафт начал искажаться с пугающей скоростью: там, где секунду назад была пустота, теперь могла выплеснуться лава, вырасти частокол из ржавых мечей или материализоваться странное лесное дерево, которое то засыхало, превращаясь в скопление острых, как пики, ветвей, то мгновенно покрывалось мягкой зеленой листвой. Гарри никак не мог предугадать, что именно вырастет под ним в следующую секунду. ​Он падал. Изо всех сил Поттер пытался снова активировать крылья, но те висели за спиной бесполезным грузом. Не зная, что еще сделать, Гарри за долю секунды до удара зажмурился и плотно накрыл себя коконом из собственной магии, после чего на огромной скорости впечатался в землю. ​Слава богу, в точке падения Исток смилостивился и соткал обычный сад с каменными тропинками — самый первый, по которому Гарри бродил в самом начале. ​Удар получился страшным. Поттер покатился по камням, глухо хрипя от невыносимой боли, прошившей все кости. ​«Что за черт?! — Гарри лежал на спине, глядя в постоянно меняющееся небо, и хватал ртом воздух. — Я же дух! Да, телесный, осязаемый дух, но как мне вообще может быть настолько больно?!» ​Видимо, это место действительно было до невозможности странным и играло по собственным правилам. Кое-как преодолевая боль, Гарри начал подниматься, и тут же похолодел от ужаса. Мирный сад вокруг него снова начал исчезать. Вместо каменных тропинок из земли скрежеща начали вырастать гигантские, устрашающие мечи. Они лезли наружу, словно металлические зубы какого-то чудовища, направленные своими бритвенно-острыми лезвиями прямо вверх — туда, где стоял Поттер. ​В панике Гарри резко оттолкнулся от земли, и — о чудо! — крылья послушно взмахнули, приподнимая его над смертоносными остриями. ​— Да что с вами не так?! — раздраженно рявкнул он на собственные крылья. — То вы меня убить пытаетесь, то слушаетесь! Странные твари... ​Гарри аккуратно, стараясь едва шевелить перьями, полетел в сторону лестницы дворца. Там, неподалеку от входа, находился небольшой мраморный фонтанчик. Территория самого замка и прилегающих построек, в отличие от дикого сада, оставалась монолитной и не мутировала. Кое-как долетев до фонтана, Гарри тяжело опустился на бортик и плотно прижал крылья к спине, чтобы они, не дай бог, снова сами не взмахнули. ​Устало потерев лицо руками, он задумался. Почему они потеряли контроль? ​«Может, дело в том, что я до этого активно использовал магию? — рассуждал Гарри. — Ну конечно. Я ведь создавал ту иллюзию сада. И шашлык... он ведь был абсолютно настоящим, сочным. Значит, откуда-то в эту еду вселилась реальная энергия. Не думаю, конечно, что Повелитель Смерти умеет из ничего создавать полноценную пищу... Видимо, Хель не врала. Это место реально соединяется со всеми Вселенными, поддерживая баланс, давая энергию и при этом не выпуская наружу силу запертых здесь богов». ​Гарри поднял голову и посмотрел наверх. Прямо над ним, в вышине, парил огромный нимб с рогами, внутри которого лениво прокручивался массивный знак Даров Смерти, окутанный искрами. ​«Ладно. Судя по всему, мне придется учиться контролировать абсолютно всё. Магию, Исток и эти крылья — они ведь как будто живые», — подумал он. ​Поттер перевел взгляд на парящий нимб с рогами. ​«Может, эта штука в небе тоже живая? И когда-нибудь она тоже зашевелится?» ​Гарри шутки ради вытянул руку и шутливо щелкнул пальцами в сторону знака Даров Смерти, словно давая ему щелбан на расстоянии. В ту же секунду по всему Истоку разнесся чистый, громкий металлический звон, от которого у Гарри заложило уши. Поттер испуганно вжал голову в плечи. ​— М-да... Надеюсь, эта хреновина хотя бы не упадет мне на голову, — пробормотал он. ​Нужно было что-то делать. Гарри понимал, что ему необходимо буквально спроектировать свои дальнейшие тренировки. Здесь, в Истоке, было разлито колоссальное количество видов магии. Он чувствовал, что при желании сможет использовать даже металл, метать огонь, призывать молнии, управлять водой... и, конечно же, нужно было подчинить крылья. Ему предстояло узнать еще слишком много. ​Он смотрел на величественный, безмолвный Дворец Истока. Это место хранило в себе слишком много тайн, и Гарри был обязан раскрыть их все, чтобы стать полноправным хозяином своей силы. ​«Но лучше сейчас просто посидеть, — решил Поттер, расслабляя плечи. — Не буду зря тратить магию. Нужно дать крыльям отдохнуть и прийти в себя. Надеюсь, в следующий раз они будут послушнее». ​Гарри горько усмехнулся и покачал головой: — Да уж... Какая же странная у меня жизнь. Я умер, стал телесным духом, а теперь сижу в космосе и разговариваю с собственными крыльями. За что мне всё это?.. Гарри некоторое время еще посидел у фонтана, но, немного отойдя от шока, вытащил из-за пазухи свой телесный блокнот. Удивительно, но в этом месте даже такие вещи подчинялись его воле и появлялись из ниоткуда. Он открыл чистую страницу и начал планировать. ​«Первым делом: крылья, — записал Гарри. — Они живут своей жизнью и пытаются меня убить. Нужно разобраться с управлением, иначе тренировать магию не имеет смысла — меня просто унесет в космос или впечатает в лаву». ​Гарри четко понимал: пока он не возьмет крылья под контроль, трогать остальную магию не стоит. Это может стать его концом. ​Записав план, он поднялся. Идти было трудно — каждый шаг по этому постоянно меняющемуся острову давался нелегко. Ландшафт капризничал, но Гарри упрямо направился обратно во дворец. Он решил мысленно потребовать у Истока библиотеку. Ему до смерти нужны были ответы. Как работает эта новая магия? Что делал прошлый Повелитель Смерти? Как управлять силой? И главное — как он вообще умудрился переродиться в Повелителя, если был всего лишь человеческим духом? Что это вообще за место, Дворец Истока, и где оно находится относительно других миров? ​Гарри шел по бесконечным, гулким залам, пока Исток, словно услышав его немое требование, не направил его к тяжелой резной двери. ​Осторожно переступив порог колоссального зала, Гарри замер в изумлении. Перед ним раскинулась гигантская библиотека. Бесконечные стеллажи с книгами уходили в такую высь, что терялись во мраке под куполом, а сами тома, казалось, жили своей жизнью, с тихим шелестом перелетая с полки на полку, словно стаи диковинных птиц. ​— Ого... — выдохнул Гарри, оглядываясь. — Это место... оно просто невероятное. Исток, спасибо за библиотеку, но тут, кажется, жизни не хватит, чтобы всё прочитать. И, кстати, где мне искать книги про прошлых Повелителей Смерти? У вас тут есть какой-то каталог или... ​Договорить он не успел. Из-за ближайшего исполинского стеллажа, заваленного древними свитками, послышался шум мощных крыльев. В следующую секунду прямо на Гарри, стремительно пикируя вниз, вылетело нечто огромное и чешуйчатое. ​Поттер от неожиданности вскрикнул и инстинктивно отпрянул назад, вжимаясь в дверной косяк. Сердце бешено заколотилось в призрачной груди. Это был дракон. Настоящий, покрытый мерцающей, словно звездное небо, чешуей, размером с добрый гринготсский сейф. ​Дракон завис в воздухе прямо перед лицом ошарашенного Гарри, лениво взмахивая мощными крыльями, и уставился на него своими пронзительными, мудрыми глазами, в которых, казалось, отражалась вся Вселенная. ​— Добро пожаловать в Библиотеку Истока, юный Повелитель, — раздался вдруг глубокий, вибрирующий голос, который прозвучал прямо в голове Гарри. — Ты ищешь знания? Это похвально. Многие из тех, кто попадает сюда, первым делом ищут силу, а не мудрость. Но сила без мудрости — это лишь путь к саморазрушению. ​Гарри замер, глядя на дракона во все глаза. Рот его непроизвольно приоткрылся. ​— Ты... ты... — заикаясь, пробормотал он, не веря собственным ушам. — Ты... говорящий дракон?! Настоящий говорящий дракон?! В моем мире они... они, конечно, есть, но они не разговаривают! И уж точно не подлетают вот так, чтобы поприветствовать! ​Дракон издал звук, похожий на тихий, довольный смешок, от которого чешуя на его груди замерцала еще ярче. Он плавно опустился пониже и, изящно изогнув длинную шею, мягко обвился вокруг плеч Гарри, словно огромный, но невесомый воротник. ​— Да, так и есть, — подтвердил он, склонив голову набок. — Я говорящий дракон. Точнее, я — Дух-Хранитель этой библиотеки и тайн этого места. Мое имя — Тайни. И я здесь для того, чтобы помочь тебе. А в твоем мире, Гарри, драконы просто разучились говорить, потому что люди перестали слушать что-либо, кроме собственного голоса. Но здесь, в Истоке, всё по-другому. ​— Ого, — Гарри сглотнул, чувствуя прохладу чешуи на шее. — Спасибо, Тайни... Но ты действительно можешь мне всё рассказать? ​— Конечно! Зачем я еще здесь? — Тайни весело фыркнул, выпустив пару безобидных искр. — Я с огромным удовольствием поучу тебя. Знаешь, я безумно давно никого не учил. Ангелы и демоны заглядывают сюда слишком редко. Демоны — те вообще чересчур гордые, не любят, чтобы их кто-то наставлял, предпочитают до всего доходить сами. Ангелы, конечно, более болтливы, но они слишком воинственны — любят только прийти и в шутку подраться со мной. А мне это не совсем нравится. Я хоть и Хранитель, и драться, безусловно, умею, но предпочитаю не пускать в ход насилие, если можно обойтись мирной беседой. ​— Понимаю, — слабо улыбнулся Гарри, постепенно расслабляясь. — Тогда ты — как раз тот, кто мне нужен. Расскажи мне про это место. Что такое Дворец Истока ? И... как я вообще стал тем, кем стал? ​Тайни взмахнул крыльями, увлекая Гарри за собой к массивному читальному столу, на который с полок тут же спикировали несколько тяжелых, старинных фолиантов. Дракон устроился рядом, листая когтем пожелтевшие страницы. ​— Давай начнем с концепции перерождения, — деловито начал Тайни. — Понимаешь, душа человека — это не просто пустое место. Она обладает своей собственной, уникальной энергией в мире духов. В том измерении правит Бог Духов. Он обладает колоссальной силой, и большинство душ после смерти принадлежат ему. Но далеко не все. Некоторые души остаются свободными. Например, твоя. ​— И что происходит со свободной душой при перерождении в Повелителя? — спросил Гарри, жадно впитывая информацию. ​— Перерождение в Повелителя Смерти — это, по сути, почти полный отказ от своей изначальной человеческой сути, — серьезно ответил дракон. — Богами ведь становятся крайне редко, Гарри. Богами обычно рождаются. Становление Богом из смертного существа официально и полномасштабно запрещено Высшими Законами Мультивселенной. Сила тех, кто самовольно становится Богом, слишком безгранична... точнее, она почти неконтролируема для человеческого разума. ​Гарри нахмурился, вспоминая свою встречу с Богиней Смерти. ​— Подожди... Но Хель ведь говорила мне, что раз я «почти Бог», то со временем смогу стать полноценным Божеством. ​Тайни замер, а затем заговорщически понизил голос: — Вообще-то, мне строго-настрого запрещено говорить об этом.... Но я все равно скажу! Я ведь Хранитель знаний, а какой смысл в тайнах, если ими ни с кем не делиться? Да, Хель права, ты можешь. Но, как я уже сказал, во многих мирах это под строжайшим запретом из-за опасности неконтролируемой мощи. Человеческая душа имеет колоссальную ценность и свою специфическую энергию, которая в корне отличается от души богов. Истинные Боги ведь не рождаются от кого-то, они создаются из абсолютного ничего. Их создает сама Вселенная. ​— Исток? — перебил Гарри. — Это Исток их создает? ​— Нет, — покачал головой Тайни. — Не Исток. Сама Вселенная, её первородная ткань. Исток — это лишь точка баланса, перекресток. ​— Ладно, это я понял, — Гарри потер виски. — Значит, дух человека имеет энергию, в мире духов духи свободны, но Бог Духов собирает их. А почему он не может забрать вообще всех? Если он там Бог? ​— Потому что это мир духов, хоть он Бог и является там абсолютным правителем, тот мир не был им создан, — терпеливо объяснил дракон. — Тот мир вообще никто из богов не создавал. Он появился сам по себе, соткался из магии и эманаций душ самих смертных людей. Бог Духов — просто смотритель, высший управляющий этого места. У него нет законного права насильно забирать себе каждую душу. Он может забирать лишь некоторые — для поддержания баланса, сохранения собственного статуса и защиты остальных душ от рассеивания. ​— Странно всё это... — пробормотал Гарри. — Получается, Боги настолько сильны, но они не могут просто так, из ниоткуда, создавать людей с душами? ​— Не совсем так, — Тайни перевернул страницу, на которой были изображены светящиеся туманности. — Создать тело для божества — плевое дело. Ты и сам скоро сможешь соткать любую физическую оболочку. А вот душа... Душа — это совершенно иная материя. Чтобы создать обитаемый мир с нуля, Богам приходится ждать. ​— Чего ждать? — удивился Гарри. ​— Ждать появления зеркального мира духов в этой области пространства, — пояснил дракон. — Сначала все Боги создают условия, платформу. Затем они отправляют туда частицу своей энергии и ждут, пока в зародившемся мире духов сама по себе не зародится первая крупица новой жизни — первородная душа. Потом из нее развиваются миллионы других душ, которые поначалу не имеют четкой формы и не похожи на людей. И только после этого Боги могут создавать под эти души физические тела смертных. Вот тогда мир официально считается созданным. Кстати, прямо сейчас Высшие Боги как раз отправились в иные дали создавать новые миры — они ушли подготавливать условия, чтобы там закрепился местный Бог Духов как хранитель. ​— Вот оно как... — протянул Гарри, пораженный масштабом. — Значит, людей-то они материализовать могут, но саму душу сотворить — нет? Они лишь создают идеальные условия, чтобы душа зародилась сама? ​— Именно! Идеально верно, — Тайни довольно щелкнул хвостом. — Так работает наша Вселенная. Я не знаю, по каким законам живут другие Вселенные, но в нашей все придерживаются этого уклада. ​— А почему она так работает? Кто установил эти правила? ​— Извини, но этого я не знаю, — дракон развел крыльями. — Этого никто не знает. Но все привыкли к такому порядку. Хотя, надо признать, далеко не всех устраивает, что они скованы правилами и не могут творить всё, что вздумается. Именно поэтому некоторые сильные сущности и Боги навсегда уходят в другие Мультивселенные — туда, где таких законов нет, и где они могут безнаказанно творить любые бесчинства. Но об этом мы поговорим в другой раз. Давай вернемся к твоему перерождению. Ты ведь хочешь понять саму его суть, а не только космологию? ​Гарри решительно кивнул: — Да. Я хочу знать, что со мной произошло. ​— Смотри, — Тайни ткнул когтем в сложную светящуюся схему на древнем пергаменте. — Когда происходит ритуал перерождения, ты получаешь искру силы Бога. В этот момент внутри тебя создается совершенно новая, божественная душа. И она должна полностью, без остатка слиться с твоей изначальной человеческой душой. Но получается это, увы, далеко не у всех. Намного чаще происходит катастрофа. Например, в одном мире, который находится примерно в тысяче лет полета отсюда, была одна избранная... Повелительница Жизни. У нее перерождение закончилось полным провалом. Её человеческая душа просто не выдержала и не смогла соединиться с божественной сутью. А ведь божественная душа появляется из сложнейшего смешения магии человека, искры самого Бога и его артефактов! Исток должен сбалансировать магию в этом место, чтобы они слились в единое целое. Но та женщина не справилась с нагрузкой. Она не смогла принять силу и стать истинным Повелителем Жизни. ​— И... что с ней стало? Она умерла? — спросил Гарри, чувствуя, как внутри всё неприятно сжалось, а по спине пробежал ощутимый холодок. ​— Можно и так сказать, — мрачно кивнул дракон. — Точнее, обе её души — и человеческая, и зародившаяся божественная — просто испепелили друг друга, сгорев дотла от колоссального резонанса. А вот её тело... тело осталось. Абсолютно пустая, безжизненная, но бессмертная оболочка. ​Гарри тяжело сглотнул, чувствуя, как внутри поднимается волна запоздалого ужаса. ​— Значит... я реально мог помереть прямо там, на ритуальном круге? Мог просто превратиться в пепел или пустой овощ? ​— О да, — абсолютно спокойно согласился Тайни. — Шансы были ничтожно малы. ​Гарри стиснул кулаки. Внутри обожгло глухой, яростной злобой. ​«И несмотря на этот смертельный риск... Богиня Хель провела этот чертов ритуал даже без моего спроса! Просто поставила перед фактом!» — подумал он с бешеной яростью. ​Тайни, словно прочитав его мысли, понимающе кивнул своими огромными глазами: — Да, жесть, согласен. Поступили с тобой, мягко говоря, некрасиво. ​Гарри глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться. Сердцебиение выровнялось. Ему нужно было учиться контролировать свои эмоции, иначе багровая магия снова вырвется наружу. ​Он молча придвинул к себе огромную, тяжелую книгу, на обложке которой был вытеснен символ какого-то древнего забытого божества, и углубился в чтение. Строчки расплывались перед глазами, а в голове набатом стучала одна-единственная мысль: «Я мог сдохнуть. Я реально мог просто исчезнуть, не выдержав этого перерождения...» ​Но он выжил. Наперекор всему, его человеческая душа оказалась достаточно упрямой и сильной, чтобы поглотить божественную суть Смерти и не сгореть. И теперь, раз уж он остался в живых, ему предстояло пройти этот путь до конца — раскрыть все тайны Истока и стать истинным, полноправным Повелителем Смерти. ​Гарри перевернул страницу, но мысли его были всё еще далеко. Немного успокоившись после новости о том, на какой смертельный риск его обрекла Хель, он поднял глаза на парящего рядом дракона. ​— Тайни, — позвал Поттер. — А расскажи подробнее... Какие вообще Боги, ангелы и демоны существуют? К чему мне быть готовым, если я с ними столкнусь? ​Дракон поудобнее перехватил лапами край стола, его чешуя тихо зашуршала. ​— О, их великое множество, юный Повелитель. Высшие Боги, которые создают миры, стихийные божества, древние духи вроде меня... Ангелы — существа Порядка, они сильны, верны своим догмам, но, как я уже говорил, слишком высокомерны и зациклены на правилах. Демоны — порождения Хаоса. Они хитры, импульсивны, ищут лишь личную выгоду и силу. Но тебе пока рано думать о них. Твой главный соперник сейчас — ты сам. ​Гарри вздохнул и невольно повел плечами. Шесть огромных крыльев за спиной слабо шевельнулись, задев соседний стеллаж. ​— Раз уж мы заговорили об этом... Что вообще происходит с моими крыльями? Почему они живут своей собственной, совершенно безумной жизнью? ​Тайни мягко спикировал со стола и завис прямо за спиной Гарри, внимательно осматривая его пернатые отростки. ​— Всё просто, Гарри, — вибрирующим голосом объяснил дракон. — Они еще не совсем срослись с твоим разумом, душой и нервной системой. Твоя магия просто не привыкла к этим новым частям тела, для нее это чужеродные элементы. Нужно время. Понимаешь, в теле Бога каждая, даже самая крохотная нервишка — живая. И каждый её осколок обладает своей собственной скрытой силой, которая может развиваться и эволюционировать через много лет. Тебе сейчас жизненно необходимо поймать с ними балласт. ​Гарри ошарашенно захлопал глазами, едва не выронив книгу. ​— Погоди... Мне нужно ловить балласт со своими собственными крыльями?! Они же растут из моей спины! ​— Да, они твои, но лишь наполовину, — Тайни приземлился обратно на стол и заглянул Гарри в лицо. — В них заключена половина твоей человеческой души, а вот вторая половина создана из магии самой Богини Смерти. Это гибридная структура. Поэтому тебе нужно к ним привыкать. Как бы сказать... принимать их. Тебе придется либо договориться с ними, как с отдельной живой силой, либо полностью слиться на ментальном уровне, принять их суть и научиться управлять каждым перышком. Обычно это занимает очень много времени. Хотя... ты чертовски талантлив и смог выдержать само перерождение. Думаю, если будешь усердно тренироваться, сможешь научиться всему всего за месяц. ​Гарри удивленно приподнял брови: — Месяц? Ну, вообще-то, это довольно мало. Я думал, ты скажешь «века». ​— Для смертного — мало. Но для этого места — сущие пустяки, — фыркнул дракон. — Некоторые новоиспеченные полубоги сидят здесь годами, не в силах даже сдвинуться с места без того, чтобы не разрушить половину острова. ​— Да уж, понимаю, — Гарри опустил взгляд, растопырив пальцы и осматривая свои руки. — Крылья — это еще полбеды. Судя по всему, мне придется заново учиться контролировать и другие части тела. ​Тайни понимающе кивнул, его хвост мерно застучал по мрамору: — Да, согласен. Я заметил. Твои ноги иногда без твоего ведома просто превращаются в призрачный туман. Да и руки тоже периодически теряют плотность. Твоя телесная форма духа еще нестабильна. Гарри тяжело вздохнул, а затем вспомнил про еще одну странность, которая не давала ему покоя. Он поднял взгляд вверх, указывая пальцем прямо себе над голову. Там, в воздухе, неотрывно паря всего в паре футов над его макушкой, висел огромный, пульсирующий символ: знак Даров Смерти, обрамленный изогнутыми рогами. Он двигался след в след за Поттером, куда бы тот ни шел по библиотеке. ​— Тайни, а что за штука постоянно висит прямо надо мной? — спросил Гарри, косясь на парящий артефакт. — Он ведь тоже... живой? ​— О, это уникальный артефакт, — глаза Тайни блеснули восторгом. — В каждом Боге заложен свой уникальный сакральный символ — как высший дар от Смерти или другой первородной силы. Этот проявился именно у тебя. И нет, он не живой в привычном смысле, так что не волнуйся. Он проявится в полную силу и спустится к тебе, когда ты будешь на самом пике своего могущества. Сейчас эта штука работает как накопитель энергии. ​— Накопитель? — переспросил Гарри. ​— Именно. Он собирает и консервирует всю ту избыточную магию, которую ты сейчас расплескиваешь и будешь истрачивать впустую во время своих безумных тренировок. Этот символ ярко засветится тогда, когда ты войдешь в истинную форму и полностью обретешь свои силы. Вот тогда ты сможешь его активировать и высвободить накопленный резерв. ​— Понятно. Если назвать проще — это просто огромный магический аккумулятор, — усмехнулся Гарри. ​— Ну, можно сказать и так, если тебе ближе человеческие термины, — Тайни забавно сморщил нос. — Ладно, хватит болтать! Теория — это прекрасно, но давай перейдем к делу. Будем читать про крылья. ​Дракон глубоко вдохнул, его грудная клетка расширилась, а чешуя вспыхнула ярким фиолетовым светом. В следующую секунду он выдохнул струю густого, переливающегося волшебного огня прямо на пустые столы. Пламя не обжигало — оно закружилось миниатюрным смерчем, и когда рассеялось, на столешницах материализовалось огромное количество древних книг, свитков и чертежей, на обложках которых были изображены самые разные виды крыльев. ​Гарри пододвинул к себе один из открытых томов и нахмурился, разглядывая детальный анатомический рисунок. ​— Эм, Тайни? А зачем мне читать про крылья ангела? Я ведь вроде как Повелитель Смерти, у меня они явно другие. ​Дракон снисходительно улыбнулся, обнажив ряд острых белых зубов: — Вообще-то, Гарри, они по своей базовой структуре и форме очень похожи на твои. Магия Смерти лишь изменила их цвет и плотность, но аэродинамика и мышечные узлы у всех высших крылатых существ одинаковые. Так что учи матчасть. ​— А, точно... Логично, — пробормотал Гарри, чувствуя себя немного глупо. ​Он поудобнее устроился на стуле, подперев голову рукой, и они с Тайни углубились в чтение, переворачивая страницу за страницей в тишине огромной библиотеки.