Я не хочу следовать судьбе

​— Ну что, начнем? — Тайни уселся прямо перед Гарри, скрестив лапки. Его чешуя слабо замерцала в полумраке зала. — Для начала тебе нужно уяснить одну вещь. Боги практически полностью состоят из чистой магии. И ты теперь — тоже. Но если обычные существа имеют внутри себя четкие барьеры... Ну, знаешь, как ядро, которое кружится внутри, но при этом держит магию в балансе, не давая ей рассеяться? Как будто она запечатана в стеклянном шаре. То у тебя сейчас такого шара просто нет. ​Дракон протянул лапу вперед и без малейшего сопротивления провел ею прямо сквозь полупрозрачное плечо Гарри. ​— Видишь? Ты полностью состоишь из магии, барьера пока нет, и ты становишься духом. Конечно, в мире людей это бы выглядело как обычное призрачное состояние. Но здесь, во Дворце Истока, ты можешь полностью вернуть себе человеческий вид, не привязываясь к тому, как ты выглядишь на Земле. Но для этого тебе придется самому, силой воли, выстраивать внутренний барьер, который будет удерживать твою форму. ​Гарри задумчиво посмотрел на свои пальцы, которые то и дело подергивались серой дымкой. ​— Боги за многие тысячи лет научились менять свои облики как угодно, по первому желанию, — продолжил Тайни. — И заставлять людей видеть их именно так, как они сами хотят. Помнишь Хель? Во второе её пришествие ты видел её просто как женщину в темном плаще, скрывающем всё. А в самый первый раз она явилась тебе тоже женщиной, но у неё было четкое, видимое лицо. Верно ведь? ​— Да, верно, — кивнул Гарри. — Лицо у неё было. ​— Вот именно! Это всё маскировка, управление своей формой. Тебе нужно научиться тому же. Сначала мы сделаем твой облик более структурированным, чтобы конечности держались и не расплывались, как желе или туман. А когда стабилизируем руки, ноги и даже твои вечно развевающиеся волосы, тогда сможем воссоздать полноценную телесную оболочку. ​Гарри нахмурился, вспомнив один важный момент: — Погоди. Но Богиня Смерти говорила мне, что воссоздать тело с нуля вообще невозможно! Можно только восстановить то, что сгнило, или если остались хотя бы кости. Полноценно создать новое тело из ничего нереально, я ведь Повелитель Смерти. Там либо некромантия, либо восстановление... ​— Хель абсолютно права, — кивнул Тайни. — В обычном мире нельзя просто так взять и сотворить тело из воздуха. Чтобы полностью воскресить кого-то или восстановить его плоть в мире людей, тебе понадобится прямое разрешение Хель. Да и вернуть душу полностью ты сможешь только на время. Но мы-то сейчас где? Это Дворец Истока! Тут действуют совсем другие правила. Дворец дает тебе почти неограниченную силу для тренировок и экспериментов. В этих стенах ты можешь воссоздавать себя сколько угодно. ​Дракон подлетел поближе и заглянул Гарри в глаза: — Что касается Земли... свое собственное тело ты сможешь восстанавливать бесконечно. Повелитель Смерти бессмертен, твоя душа всегда на своем месте, так что ты просто будешь вселяться в заново выращенную оболочку. А вот насчет других... Если человек не так важен для истории твоего мира и его гибель ничего не меняет, ты сможешь восстанавливать его плоть направо и налево, это будет выглядеть почти как полноценное воскрешение. Но если персонаж ключевой и важен для вселенской истории — придется спрашивать разрешения у Хель. Ну и, конечно, если от бедолаги вообще ничего не осталось... Например, его заживо сожгли до состояния пепла, без единого осколка кости — тут даже ты бессилен. Но если найдешь хотя бы одну поврежденную косточку — сможешь восстановить его целиком. ​Тайни легонько хлопнул лапкой по колену Поттера. — Ладно, не забивай пока голову некромантией. Начнем с малого. С твоей руки. Лучше сядь поудобнее. ​Гарри послушно опустился на пол, скрестив ноги, и вытянул перед собой правую руку. На его ладонь и запястье то и дело набегали призрачные волны, размывая контуры пальцев. ​— Так, — скомандовал дракон. — Сконцентрируйся. Найди взглядом и магией внешние контуры своей руки. Почувствуй весь этот туман. А теперь начни мысленно сжимать его, уплотнять, возвращая руке четкие границы. ​В этот момент одна из парящих книг послушно подлетела к Тайни. Дракон зашуршал страницами и раскрыл её прямо перед Гарри, демонстрируя детальный анатомический рисунок человеческой кисти. ​— Вот, держи картинку на всякий случай, — хмыкнул Тайни. — Вдруг ты за время пребывания здесь забыл, как вообще выглядит нормальная человеческая рука. Хотя, если ты сможешь собрать её хотя бы частично, твоя магия сама всё вспомнит. ​— Спасибо, очень вовремя, — иронично буркнул Гарри, но картинку послушно изучил. ​Он закрыл глаза, сделал глубокий вдох и сосредоточился. Поттер не стал задействовать всю свою колоссальную магию Истока — он просто попытался мягко прощупать границы своей руки, почувствовать её объём. ​Туман вокруг его пальцев зашевелился, пошел рябью и начал медленно втягиваться обратно, пытаясь принять очертания кожи и костей. Первый раз получилось плохо — дымка послушно сжалась, но рука всё равно осталась полупрозрачной, словно сделанной из дымчатого стекла. ​Гарри не сдался. Он сидел неподвижно, час за часом упрямо заставляя беглые частицы своей магической сути соединяться в плотную плоть. Это требовало невероятного, просто изматывающего напряжения. Внимательно следя за каждым пальцем, он удерживал контур волей. ​Прошло несколько часов упорной, монотонной борьбы со своим телом. В какой-то момент у Гарри просто поплыло перед глазами от усталости, а голова закружилась. ​— Да ну нет... Это просто нереально! — простонал он. ​Потеряв концентрацию, Поттер обессиленно завалился назад, растянувшись на спине на мраморных плитах. Шесть огромных крыльев за спиной от этого движения шумно зашуршали, взметнув перья, но тут же покорно улеглись рядом и успокоились. ​Рука, которую он так долго и бережно собирал по кусочкам, мгновенно потеряла плотность: она то становилась нормальной, то снова расплывалась в бесформенный серый туман, то густела, напоминая какое-то желе, то опять развеивалась. ​— Это вообще невозможно контролировать, — пожаловался Гарри, глядя в высокий потолок. — Стоит на секунду отвлечься, и всё летит к чертям. ​Тайни мягко приземлился рядом с его головой. — Ну-ну, не сдавайся! — подбодрил его дракон. — Для первого раза ты продержался очень круто. Ты обязательно справишься, просто нужно время, чтобы магия привыкла к такой жесткой форме. ​Гарри тяжело вздохнул, чувствуя, как гудит голова. — Да уж, Тайни... Слушай, давай я просто полежу так минут двадцать? Мозгам нужно остыть. Времени-то здесь всё равно нет, так что мы никуда не торопимся. ​Дракон понимающе кивнул, сворачиваясь клубочком рядом с его плечом. — Хорошо. Отдыхай сколько нужно. Делай как хочешь, я подожду. Гарри и сам не заметил, как в глубокой тишине величественной библиотеки его глаза закрылись. Измученный многочасовой тренировкой, он провалился в крепкий сон прямо на прохладном полу. ​Тайни, лежавший рядом, вскоре зашевелился. Заметив, что юный Повелитель спит, дракон постарался не издать ни звука. Он аккуратно поднялся, расправил крылья и тихонько улетел вглубь бескрайних лабиринтов, чтобы не мешать Гарри отдыхать. ​У Хранителя было полно своих дел. Пока Гарри спал, Тайни летал между исполинскими стеллажами и принимал новые книги, которые то и дело продолжали рождаться из чистой магии Истока. Он ловко лавировал в воздухе, ловя парящие фолианты, сортировал свитки по разным категориям и раскладывал их по местам. Когда места на старых полках начинало не хватать, Тайни взмахом лапы создавал новые парящие стеллажи, аккуратно втискивая туда свежие знания. Обычно он занимался этой рутиной, пока другие Повелители читали свои книги и не докучали ему расспросами — он ведь никогда особо не навязывался им со своим общением. ​Закончив всю работу и наведя идеальный порядок в залах, Тайни вернулся к месту тренировки. Гарри всё еще спал. Дракон тихо уселся рядышком на мраморные плиты, свернулся клубочком и стал терпеливо ждать его пробуждения. ​Через какое-то время Гарри начал медленно приходить в себя. Сонные глаза приоткрылись, туман в голове рассеялся, и парень почувствовал себя на удивление отдохнувшим. Первое, что он увидел, поднявшись, — это спящего рядом Тайни, который, видимо, сам утомился после уборки и теперь мирно посапывал. ​Гарри тепло улыбнулся. Он тихонько подошел к дракончику, ласково погладил его по прохладной чешуйчатой мордочке, а затем, стараясь не будить друга, отступил на пару шагов назад. ​Пора было снова тренироваться. Гарри вздохнул, стараясь унять внутреннее раздражение, и огляделся. Рядом на полу так и лежала раскрытая книга по анатомии, которую вчера принес дракон. Рисунок человеческой кисти с кучей косточек и сухожилий смотрелся издевательски просто. ​Он снова сел на колени, вытянул перед собой правую руку и закрыл глаза. ​«Так, контур. Просто держи контур...» — мысленно повторял он себе. ​Гарри попытался плавно стянуть туманную магию Смерти в форму ладони. Но стоило ему сосредоточиться на указательном пальце, как мизинец тут же расплывался в бесформенное облако. Он переключал внимание на ладонь — и пальцы снова превращались в серое желе. Магия бунтовала, ускользала сквозь пальцы, не желая подчиняться воле неопытного хозяина. ​Спустя полчаса бесплодных попыток Гарри окончательно потерял терпение. Внутри вспыхнула резкая, злая досада. ​— Блядь! — в сердцах рякнул он, резко открыл глаза и со всей силы швырнул тяжелую книгу по анатомии в сторону. ​Фолиант полетел через зал и с глухим стуком врезался прямо в один из массивных стеллажей. К счастью, исполинский шкаф устоял, но от сильного удара с верхних полок лавиной посыпались другие книги, с шумом завалив проход. ​— Упс... — Гарри виновато втянул голову в плечи и испуганно покосился на спящего Тайни. ​Дракон лишь сладко причмокнул во сне и перевернулся на другой бок. Поттер облегченно выдохнул. ​«Ну, ладно. Главное — никто не проснулся, и ничего не исчезло. Магию-то я при броске не использовал, обычная физика», — подумал он. — «Так, ладно, успокойся. Соберись». ​Гарри поднялся и подошел к завалу, чтобы поднять брошенный учебник. Он протянул руку, но книга по анатомии вдруг забавно захлопала страницами, как крыльями, шустро отползла в сторону и юркнула под соседний стеллаж. ​Гарри опешил. ​— Ты чё, куда? — он нагнулся, заглядывая под полку. — Ну извини меня! Я не подумал, сглупил и толкнул тебя. Ну прости! Иди сюда. ​Но книга лишь сердито зашуршала обложкой в темноте и забилась еще глубже, наотрез отказываясь вылезать. ​— Да ладно, ладно, убегай, — примиряюще поднял руки Гарри. — Не буду я за тобой гоняться. А то еще что-нибудь тут разнесу. ​Он вернулся на свое место, снова сел на мраморные плиты и глубоко, размеренно вздохнул. На этот раз он решил вообще не смотреть на картинки и не сверяться с учебниками. В конце концов, он прожил в человеческом теле пятнадцать лет если не считать вторую жизнь. Его собственная магия прекрасно знала, как должна выглядеть его рука. Нужно было просто довериться этому знанию. ​Гарри закрыл глаза. Он полностью расслабился, убрал из мыслей злость и раздражение. Он призвал свою родную, теплую волшебную энергию и мягко, словно баюкая, направил её на серый туман Смерти вокруг правой кисти. ​И дело пошло. Бесформенная субстанция зашевелилась, но уже не хаотично. Она послушно стягивалась внутрь невидимых границ. Гарри чувствовал, как магия буквально «вспоминает» каждую косточку, каждую линию на ладони. ​Он сделал еще одну мысленную попытку, закрепив результат. Когда Гарри открыл глаза, он едва не закричал от восторга. ​Перед ним была его рука. Настоящая, четко структурированная человеческая ладонь с ровными пальцами и идеальными очертаниями. Она больше не текла, не шла волнами и не распадалась на клочья тумана. Правда, плоти в ней всё еще не было — рука оставалась полностью прозрачной, сотканной из чистого серого света, и сквозь неё спокойно проходили мраморные плиты пола. Гарри провел левой рукой сквозь новоиспеченную правую ладонь — пальцы легко скользнули сквозь свет, не встретив сопротивления. Но форма держалась железно! ​Присмотревшись, Гарри заметил, что эту форму скрепляет едва видимая, тончайшая белая энергия, похожая на светящиеся нити. Именно этот внутренний каркас не давал магии Смерти рассеяться. ​— Получилось! — прошептал Гарри, сияя от радости. — Сама магия вспомнила! ​Он так обрадовался, что сразу же захотел разбудить Тайни и похвастаться своим успехом. Поттер резко повернулся к спящему дракону, его концентрация мгновенно дала сбой, эмоции хлынули через край... и белые нити тут же растаяли. Серая рука в секунду потеряла форму, вновь превратившись в привычное расплывчатое облако. ​— Блин! — разочарованно протянул Гарри. Он вздохнул, но унывать не стал. — Ну ладно. Главное, я теперь знаю, как это делать. В следующий раз покажу. ​Решив дать себе перерыв, Гарри поднялся и подошел к стеллажу, у которого устроил погром. Он принялся аккуратно поднимать с пола упавшие книги и расставлять их обратно по полкам. ​Когда завал был ликвидирован, взгляд Гарри зацепился за одну массивную книгу в плотном кожаном переплете, которая лежала чуть в стороне. На её обложке были вытеснены четыре странных круглых символа. Поттеру стало любопытно. Он поднял её, уселся прямо на пол у стеллажа, прислонившись спиной к деревянной опоре, и раскрыл на первой странице. ​Эта книга рассказывала о совершенно ином, удивительном мире. ​«Книга Четырех Стихий», — прочитал Гарри про себя. ​Он перевернул страницу и погрузился в чтение. Книга рассказывала о мире, где не было привычной ему магии, но люди умели управлять природными элементами — Водой, Землей, Огнем и Воздухом. Но самым удивительным в этом мире было существо, которое называли Аватаром. ​«Аватар — единственный человек во всем мире, способный подчинить себе все четыре стихии. Он является связующим звеном между миром смертных и таинственным Миром Духов, храня баланс на всей планете...» ​Гарри завороженно листал страницы, разглядывая живые, движущиеся иллюстрации. Книга подробно описывала устройство этого мира, его географию и удивительных гибридных животных, населяющих его: здесь были огромные летающие зубры, полярные собаки-медведи и крылатые лемуры. ​Особое внимание уделялось древней истории. Гарри прочитал про невероятных исполинских Львов-Черепах — древних полубогов, которые в незапамятные времена охраняли человечество и наделяли людей силой стихий с помощью магии энергии. Книга описывала, как устроена их духовная энергия «Ци», как она течет по телу и как через медитацию можно соприкоснуться с Миром Духов — местом, где обитают могущественные древние сущности. ​Гарри читал страницу за страницей, полностью уйдя в этот красочный, невероятный мир стихий, даже не подозревая, насколько близко ему предстоит с ним познакомиться... Он сидел, прислонившись спиной к стеллажу, и увлечённо листал страницы «Книги Четырех Стихий», полностью погрузившись в мир Аватара, магии энергии и гигантских Львов-Черепах. ​Вдруг со стороны тренировочной площадки послышалось тихое шуршание и сонный зевок. Тайни проснулся. Дракончик сладко потянулся, расправляя свои маленькие крылышки, и проморгался. ​Заметив это, Гарри аккуратно прикрыл книгу и решил больше не откладывать. Он поднялся, подошёл к Хранителю и сосредоточился. Вся усталость и раздражение ушли — теперь он действовал спокойно. Поттер призвал свою родную, теплую волшебную энергию и мягко направил её на серый туман Смерти вокруг правой кисти, оплетая её тонкими светящимися белыми нитями. ​И у него получилось! Прямо перед мордой удивлённого дракона материализовалась чёткая, структурированная человеческая ладонь. Она была прозрачной, но контур держался идеально и не думал распадаться в бесформенное желе. ​Гарри радостно улыбнулся: — Смотри, Тайни! Получилось! ​Дракон восторженно застрекотал, облетел вокруг его руки и закивал головой: — Молодец! Очень хорошо. Ты наконец-то поймал этот баланс! ​Гарри расслабился, и рука снова стала привычно полупрозрачной. Он тут же вспомнил про книгу, которую только что держал в руках, и с любопытством спросил: — Слушай, Тайни... А эта книга про Аватара, которую я сейчас читал... Сколько у этой истории частей? Она очень древняя? ​Тайни приземлился обратно и задумчиво прищурился: — О, у этой истории частей очень много. Столько же, сколько лет самому тому миру. Может, сто, а может, тысяча... Как я могу знать точно? Ведь я иногда сплю веками, а библиотека в это время сама наполняется новыми книгами. Если хочешь, можешь потом почитать самую последнюю или предпоследнюю часть — там всё самое свежее. ​— Хорошо, обязательно почитаю, — кивнул Гарри. ​Тайм-скип ​Следующие три месяца пролетели в библиотеке как один долгий, насыщенный день. Гарри усердно тренировался под руководством Тайни. Он учился изменять форму своего тела, уплотнять руки и ноги, чтобы они больше не расплывались, как туман или желе, а слушались его беспрекословно. С крыльями тоже всё наладилось — после долгих тренировок он наконец-то научился полностью контролировать их и заставлять исчезать, когда они были не нужны. ​Но пришло время двигаться дальше. Пора было выходить из библиотеки. ​Они стояли у выхода. Тайни грустно взмахнул крыльями и уменьшился в размерах, став совсем крошечным. ​— Ну что, Повелитель, — тихо сказал дракон. — После того как попрактикуешься в боевой магии во дворце, обязательно заходи ко мне иногда. Не забывай дорогу. ​— Обещаю, что буду заходить, — тепло улыбнулся Гарри. ​Тайни сделал лёгкий пасс лапкой, и из глубины стеллажей к ним послушно прилетели четыре увесистые книги — те самые последние части истории. ​— Вот, можешь забрать их с собой и почитать, когда будешь отдыхать от тренировок, — предложил Хранитель. ​Гарри удивлённо приподнял бровь, принимая фолианты: — А разве ты не должен хранить их здесь? И вообще, как они могут существовать за пределами библиотеки? ​Тайни забавно фыркнул, выпустив облачко дыма: — Ха! Книги могут существовать везде, где ты захочешь. Я Хранитель, так что я имею полное право разрешать тебе или кому-то ещё брать их с собой. Главное — пообещай, что не уничтожишь их. Спрячь их куда-нибудь очень-очень далеко от своих тренировок, пока будешь практиковаться. И да, это истории, которые пишутся прямо сейчас, в реальном времени. Так что не удивляйся, если в конце обнаружишь пустые страницы. Они заполнятся позже. ​Гарри кивнул, прижимая книги к груди. — Удивительно... Я ведь за это время прочитал тут почти всё. Ну, то есть, некоторые моменты я, конечно, просто пролистывал и сильно не вчитывался, но всё же... ​— Да знаю я, видел, как ты «читал», — по-доброму усмехнулся дракон. — И всё равно поздравляю. Ты провёл в этой библиотеке целых три месяца! ​— Три месяца? — Гарри опешил. — Серьёзно? Я даже не заметил, как они пролетели. ​— Конечно, не заметил, — кивнул Тайни. — Да, свет тут включается и выключается, имитируя день и ночь, чтобы мы могли спать. Но времени как такового ты здесь не чувствуешь. Ты находился в полном умиротрении, отрезанный от забот внешнего мира. Но я-то связан узами с сердцем Дворца Истока, поэтому точно знаю, сколько времени прошло... Ну, по крайней мере, когда сам не сплю. ​Гарри бережно убрал книги. — Ну что, Тайни... Увидимся примерно через месяц? Как только я более-менее разберусь со следующей частью тренировок. ​Дракон согласно кивнул головой: — Договорились. И главное, Гарри, не забудь: всё приходит с опытом, а опыт рождается в практике. ​— Я помню, Тайни. Я помню, — улыбнулся Гарри и сделал уверенный шаг к выходу из библиотеки.